魅生1-5(楚惜刀)- 第114部分

午后，两人花了两个多时辰收拾妆容，紫颜特意将熙王爷脸上每寸肌肤看过，细致地修补照浪未顾及的皱纹斑痣。直至金乌西垂，熙王爷猝然老去十多年光景，对镜相望时有说不出的感慨。

他像是被抽干了精气的老人，寡落的面容上爬满褶褶皱痕，连棱角也被沧桑岁月抹去。

看到这惊异场面，熙王爷饱满的雄心骤然消折，一动不动望了镜子许久。十年后的他就是如此，任他位高权重机关算尽，毕竟敌不过老天，满腹筹谋由是消弱三分。

他沉思良久，刚想起身，发觉右腿抽筋似的又疼又麻，竟无法简单站起。照浪递过一根油绿的竹杖，道：“王爷请用。”

“照浪！”他怒道。

“王爷勿惊，不过是让王爷记得这痛感，在下即为王爷解除痛苦。”他口气萧索，熙王爷心头很是跳了跳，脸色不由缓和。

照浪拔下插在熙王爷腿上的数支金针，放在盘子里。紫颜在一旁嘿嘿笑道：“王爷今后行走时，切莫忘了愁眉苦脸，否则无法使人起怜。”

熙王爷只觉这一场易容揉碎人心，仿佛周身百骸散了架，挣扎站了会儿不得不跌坐下来。照浪见状，忙扶起他，问道：“王爷还要试装吗？”熙王爷心中一硬，点头道：“要。”照浪奉上朱檀金线九梁皮弁、绯色大袖织金衫等衣冠鞋履，伺候他穿上。

夜色簌簌地落下，熙王爷恍若回到了王府，栖逸斋外，识鉴阁上，碧水曲绕穿过庭院。一室的香气就在这时断了，四周的黑暗笼过来，红烛默默在紫檀案上烧出迤逦的蜡痕。他的心被虚无的暗昧填塞，白发、苍颜、秋光暮年，不知怎地，忽然记起自己并无子嗣，想到了身后的凄凉。

像是在应和这惨淡心境，更漏一声声孤零地滴着，生如流水，心如死灰。

照浪重取了香燃上，见烛火昏暗，另点了两只琼花灯。他只当熙王爷为进宫的事踌躇，静默了等待吩咐。紫颜笑吟吟找来一壶酒，斟了一海碗奉上，“王爷，酒能杀愁，且痛饮一回。”

熙王爷如获至宝地接过，急急地去饮，喝得满襟酒水，紫颜瞥了照浪一眼，将剩余的酒扔给他，“你也该喝。”照浪干笑道：“不必了！要我发愁可不容易。”冷冷地把酒壶放在案上。熙王爷本想再饮，闻言矜持地搁下碗，抹去嘴角的水迹。

此后，花费时日背熟了套话，将离京的日子描摹得惨不忍闻，或能避过一灾。熙王爷须如依了唱词吟诵的伶人，万事按谱好了的词儿来，容不得半分差错。

他以贵胄之身远走他乡，本就吃足苦头，若非有旧仆周旋，半途饿死冻死也是寻常。此刻在照浪的提点下说起沿途饥荒光景，剩下的七分志气又磨去三分，心境越发寒凉。

紫颜闲闲听了，望了屋外浓重的夜色出神，那年雪月的情形历历在目。世事轮回往复，那些宛若空花阳焰的幻梦在岁月里浮沉，兜兜转转又重来一趟。

照浪说到一半，瞥见紫颜怅然缅怀的神情，也记起了当时。他面色一冷，忽问熙王爷道：“换作是王爷，那年冬天会不会起念杀我？”

“会。”熙王爷像说着风花雪月的故事，澹然地道，“如果那是唯一的路。”照浪笑起来，双眼亮了亮，“若有第二条路走呢？”熙王爷阴沉地道：“保住你，也就保住我。但愿你不负我。”

照浪依然在笑，他打开随身的银香囊，用铜箸拨了拨火，灵猫香像是恢复了生气，再度夺路而出。辛烈动情的气息如从崖顶跳下，决然地扑向鼻端。

熙王爷醺醺欲醉，紧绷的眉眼松弛下来，听见照浪如梦呓般自语：“如此，就请王爷多捱些时日，等我服侍好太后，再请王爷进宫去。”

熙王爷一听还要再等，张嘴欲骂却无力，撑了桌角站也不是坐也不是，心里一急，这一年半载积攒在胸臆的恨愁漫溢开来，喉间腥腥地一咸，吐出半口血。照浪神色虽变，手下稳当地托住熙王爷，将他扶到坐床上斜倚着。熙王爷眼前漆黑，抓牢了照浪的手不敢放。

紫颜搭脉看过，摇头道：“他身子虚得很，一天累下来，先好好睡一觉罢。”照浪依言替熙王爷除去衣履，正待盖上锦被，手腕被死死扣住。

“你不许离开。”

照浪点头，“是，我就在王爷门外守着。”

熙王爷反复说了两遍，昏昏睡去。照浪放下紫纱帐幔，走到烛台前吹熄了火，回首望了望几案上轻缠的余香，像夜色里唯一苏醒的魂，徘徊不去。

他一步一沉地跨出屋子，紫颜早凝立在外，不知何时落花满地。

阴晴有时，满亏有定，千古兴废不过镜花水月，一念而空。他这样想着，远处街巷里的灯火一盏盏暗下去，紫颜慢慢地也离去了，独有一袭路过的清风与他相伴。

秋风盈袖，照浪但觉衣袂冰凉，寒意直直灌进了心里去。

直到黑夜过去。

错综

“他是疯子。”

玉观楼外黄叶飘零，黑衣童子们用力推着一个青袍男子，对了周围的看客说道。那个青袍男子瘦高个儿，苍白的脸上溢着嘻嘻哈哈的笑，手上擎了一个大葫芦。醇香透鼻的酒气从葫芦口散发出来，令人忍不住想多闻，却因他举止怪异没了接近的兴致。

“我是大名鼎鼎的易容师。”他执意地说道，用酒葫芦赶开挡在面前的童子，“快叫你们当家的出来，迎我进去！”四个黑衣童子并肩接成一道墙，板了脸不许他通行。

街坊们指指点点，青袍男子手舞足蹈地大叫：“奉天神谕，我上修天颜，下改人命，芸芸众生皆听我掌下号令！你想做天王老子吗？”

玉观楼多的是奇人异士，看客们见怪不怪，猛地瞧见这张狂样子皆是一脸好奇，笑逐颜开地张望好戏。那人咕哩咕噜地吐出一长串祝辞，像极了庄严的神巫，四下里众人被逗得大笑起来。

黑衣童子大觉丢脸，拼命推搡了往外赶他，使多了力气，那人踉跄了跌出去。一身光鲜衣饰的长生正巧从旁经过，见状伸手一托。黑衣童子见了，忙叫：“别管他，这人是疯子！”

那人反手捞着长生的衣领，嚷嚷道：“我是最厉害的易容师！你知道么？舌头上的肉最嫰，但是鼻软骨的滋味也很好，要是再加上一对耳朵，简直是停不了嘴的美味！”他仿佛是烹制无上美食的大厨，笑容里满是谈论珍稀食材的喜悦和神往。

“你说的是……”长生愕然。

那人认真地看他道：“婴儿诚然最鲜，十岁以下童男童女筋骨未全，皮酥肉细……”

青袍男子还待说下去，长生芒刺在背，周遭众人像看怪物般望了他们，连带他也成了恶人。他忙道：“这位大哥，我想请你易容，这边走。”他拉了男子远远走开去，玉观楼的童子松了口气，朝他挥手致意。

长生苦笑，今次不但切磋不成，这个大包袱恐怕不易摆脱。

沿路街市繁华，那人边走边饮，把葫芦里的酒喝了个干净，一时咕哝上回错啃了脚板，一时又笑嘻嘻拿起长生的胳膊，衡量能切作几份烹炒。长生屡次想逃，那人很是眼尖，他离身一丈即贴过来，像甩不掉的粘手面团。

转悠了一盏茶的工夫，长生想，索性引回府让萤火对付。他安了心，脚步轻快地往凤箫巷走去，那人浑无提防，一路吊在他身后跟来。

到了紫府，长生知会门房童子喊人，不料萤火出去了。他愁眉苦脸，想请侧侧来对付，又怕她听了那些混账话，一针缝上青袍男子的嘴。正发愁时，飘来一阵旖旎香风，紫颜罩一件蓝地缠枝莲织金缎曳撒袍，与两个穿了珠半臂、金缕裙的伶人走了过来。

那人径自迎上去，想摸紫颜的脸，惊道：“这是灵芝种出来的人？”长生又好气又好笑，打落他的手道：“拿开你的脏手，这是我家少爷。”那人啧啧称叹，见两个伶人衣饰华贵，稀奇地望了两眼。

紫颜问道：“这位是……”长生小声在他耳边说了，紫颜掩嘴轻笑了笑，叫道，“喂，你叫什么名字？”那人搔头，苦恼地想了想，毫无头绪地发呆。长生奇道：“你说自己是易容师，却不记得名字？”

“我奉天神谕，听天命改生死。”那人醉醺醺地咕哝，翻了翻眼皮，长长地嗅了口空气里紫颜的香气，“你味甘、平、无毒，适合以天泉水炖汤，安五脏，润肌肤，辟鬼魅。或者收菖蒲露、荷花露，用你的血泡茶，也能清心养神。这两个小丫头肌嫩肤滑，用小米红枣好好调养百日，再以桑树枝烧火，拿铁锅煎上七日，刮去锅里的油脂熬汤，拣出骨头煅成雪色细末，加入汤里连服十日，就可延年益寿……”

紫颜哈哈大笑，两个伶人脸色惨白，相互搀紧了手咬了牙，几欲哭出声。长生恼了，骂道：“我好意留你，你胡言乱语的，看我不把你打出去。”扬手就要拉他。那人摇摇晃晃地往紫颜处一跳，唬得两个伶人满园乱跑。

紫颜一把拽住那人的胳臂，笑道：“来，来，煮汤前先随我喝杯好酒。”那人点头，也不躲了，大大咧咧跟他去了。长生生怕出错，小心地尾随在后。

如此三个人招摇地穿廊入房，两个伶人早飞报给侧侧知晓。侧侧在房里筹备中秋送往苍尧给艾冰、红豆的团圆礼，忙得不可开交，闻言笑道：“莫怕，紫颜不同常人，你们瞧仔细了，那人准讨不了便宜去。”

两个伶人将信将疑，侧侧见她们受了惊，取了琥珀和珍珠研粉制的药丸，着她们吃了。

“原是要给你俩做新衫的，先回天一坞去，回头我让人送来。”侧侧打发走两人，看了一屋子的杂乱，叹了口气，换上湖色越罗的旧衣，外套了水红色天丝缎的团衫，往玉垒堂后的暖阁去了。

彼时天色微暗，紫府里次第点起凤灯，如一轮轮彩月挂在天空。

玉垒堂后暖阁里，那人忘了紫颜在殷殷相劝，手里的刻花金铛停在半途，指了彩灯叫道：“那是妖怪的眼睛！专吃婴孩，我要过去捉妖。”

紫颜拉住他，笑道：“不急，喝了酒更壮胆气。”

那人仰头灌完，丢下金铛直直冲了过去。走了两步，身子绵绵地倒在门槛上。长生用脚踢了踢，道：“我把这疯子扔出府去。”

“等等。”紫颜拿起那人的双手看了一阵，“送他去玉觞居，等醒来再做理会。”长生怔了一怔，叫来几个人，一齐扶了那人去了。

侧侧从绣帘后露出身来，望了那人背影看了片刻，回首道：“他真是易容师？”

紫颜道：“八成是，只是蹊跷得很，他性子古古怪怪，不像作伪。”细细打量一眼她的装束，“怎不穿新织的云雁绫衫子？”

侧侧道：“那件衣裳姽婳看了喜欢，送她了。”

紫颜叫了声“可惜”，想了想又道：“你多敲她一些香炉香料的才好，否则终是赔本的买卖。”

侧侧笑道：“在你身上都赚回来了，她每月送来的香品还少么？对了，既来了这样的怪人，我寻她去，明儿叫她们俩看个热闹。”

“也好。你嘱她顺便把我的香拿来，上回的用完了。”紫颜淡淡地道。

侧侧留了心，也不多问，径自往姽婳的蘼香铺去了。不多时长生转回来，对紫颜道：“少爷，萤火去哪里了？这怪人总要有人看着，我去请几个武师来。”

紫颜摇手，“这人说话癫狂而已，没见伤人就由他去。萤火你不是不知道，府里大大小小的事由他去办，不会闲在家里。罢了，随我去天一坞听戏。”

长生惦着那酒的药性，见紫颜如此坦然，放心地应了。

紫府里舞腰歌板自风流，侧侧一路走出来，想着心事。蘼香铺的门板遮了一半，就快打烊的模样，她在门外喊了两声，姽婳忙迎她进去。

侧侧一面进屋一面问道：“心柔呢，怎不见人？”

“好一阵了，成日埋头制香，不爱管他事。”

侧侧叹了叹，姽婳把铺门关了，牵她的手对坐下，“你发什么愁呢？”

“前日送来的香居然使尽了。”

姽婳望了她的眼道：“莫急，我修书回霁天阁，请师父寻皎镜的下落。倒是你要多为自个儿打算，这一年和早年见到你的神气大不同，不知是你我年岁长了，还是情志生了变化。你有没有一次，能离开他为自己而活？”

“有何不同？”侧侧巧笑倩兮，暗暗飞红了脸。

姽婳起身，从楠木架子上取了一只水晶玉兔，两眼镶了宝石，又拿了一只紫色玉鸳鸯。侧侧只当她要戏耍，心底想着如何回话。姽婳把一对物件往几上一放，道：“你呀，先前是这般，如今是这般。”

侧侧故作不解，拿起来放在手心里把玩，姽婳知其意会，笑道：“罢了，像是我做了恶人，挑弄你们。一个愿打一个愿挨，我就不多嘴了。痴人偏有痴人配，也真成了一对。”仔细看看那块玉，掩口失笑，“巧了，是紫色的。”

侧侧将手一合，“你既送了我，两样都是我的了。”

“咦？”

“还有香，拿完了我便走。”

“原来是打劫来了。”姽婳忍不住轻笑，微微有些惘然出神，回身去内屋捧出一包香。

浓郁香气从雪花夹缬包裹里透出来，厚重的一大包，侧侧迟疑了道：“他还能撑多久？”

“他能从此忘了易容术，养上十三五年或能根除。你要劝他罢手，别老是争强斗胜，一味往险处用药。否则……最快就是年内的事。”说到这句，姽婳轻颦眉头。

“我爹昔日未见如此，为何他就忽然凶险成这样？”

“那怎同呢。你知他为制一张面皮要试多少方子？落音丹被他改过数十回，更不消说那些切腹割脂的活计，哪个不要用药！他说是多试一个，就为后人扫清一条路——哪有什么后人前人的，我看是怕长生学步走了弯路。”

侧侧明白，不全为了旁人，紫颜就像翱翔于九天的鹏鸟，望向更高更远处。姽婳不是不知他的心思，无奈心生不忍，故拿长生做说辞。事已至此，她们劝也无用，唯有细心看顾，求老天放一条生路。

她发怔地想了想，猛地记起来意，将来了怪客的事说了。姽婳听了意兴阑珊，恹恹地道：“难为他有心思管别人，把疯子搜罗进家门。要不是惦着他，我也不留京城了。”

侧侧听她话里有话，不知是惦着他的人，还是他的病，当下没了相较的心，黯然道：“他若懂得多为自己考虑，不会狠心用这些香来续命。”

她自觉多说不吉，又扯了些别的，终和姽婳逗乐闹了一阵，直到月上中天方告辞离去。

姽婳倚门目送她远走，想起屋子里斩绝情丝的尹心柔，叹了口气，望了半圆的月亮出了会儿神。情多误人，她默默地想了想，啪嗒合上了最后一片门板。

凉凉秋意从门缝里冷不丁透进来，追魂摄魄地游荡。

次日清晨，长生起身听见萤火练拳脚，急忙披衣过去。

朝花暗昧，萤火一身银白，流星弹丸似的在院子里腾跃。长生不觉叫好，萤火慢慢收了招式，叫他一起练。

长生自从练箭后，颇长了臂力腕力，有板有眼地跟着萤火，呼呼生风打出几拳。练到一半，长生想起玉觞居住的怪人，大叫一声冲出沉珠轩的角门，没跑两步又回转，拽了萤火一起奔去，路上急急忙忙地解释。

等到了玉觞居外，长生把萤火推在前面，左右张望嚷嚷道：“喂，没名字的易容师，你在哪里？”

萤火甚是好笑，听见树后声动，转出一个先前那男子，对他们行了一礼，迷惑地问道：“在下商陆。敢问这是什么地方？”长生见昨日的青袍男子忽然正经了，反而退了一步。

“此间是凤箫巷紫府。”萤火答道。

“多谢。可是……我为何在此？你们是什么人？”

长生偷觑他的神色，自若如常人，不像癫狂时的样子，诧异间听萤火又道：“这是我们一家子的住处，阁下是昨日黄昏