劫数。紫颜在关注命途风雨的起伏时，大概不曾料到会牵惹尘间爱怨。他一腔心思都在易容上，一旦骤然失去重要的人，又会如何？她不能替他回答。锦绣想，她究竟要证明什么？是再次目睹紫颜的神技坚定修炼的意志，还是要看清生命中不可躲避的宿命？
紫颜遥看河上，隔了近十丈，借了灯火勉强能看清船上人的五官。仅凭目测，当知这五人依了侧侧容貌修饰，也许每个都是易容。他忽然又想，如果天下真有五个侧侧，不知是怎样光景。想到此抿唇一笑，温柔如波蔓延。
锦绣一愣，刹那间再度察觉他心中的柔软。
“只要我能辨出真假，是否不禁我用任何手段？”
“你不能离开这张椅子。”锦绣笑得狡猾，轻瞥画舫上的女子，“就算你喊破了喉咙，她们也不会理会。紫先生就请想个高明的法子。”
紫颜微微一笑，“好在近来练过，否则太生疏就不灵了。”拿起锦绣放在桌上的玉笛，用汗巾拂拭了，在手中摇了摇。锦绣无言，紫颜不算坏了规矩，可惜少算一步。又安慰地想，未知他吹奏的功力如何，寻常手段休想让船上人露出破绽。
笛声呜呜如诉，一波三折地掠过河面，像飞燕剪出几个漂亮的回旋。听者心弦随之拨动，一圈圈涟漪细密地荡漾，惊动了最深处隐藏的情愫。
那是阳阿子擅长的曲子，大师常以瑟演奏，侧侧听过多回。
紫颜初次以笛相和，仿佛虚空中有另一种乐器的鸣响，调出清越的乐音，瑟的风骨凛凛再现。他近来操词弄曲，丝弦管竹多有涉猎，这一曲回肠荡气，听者无不悦然欢欣。唯有侧侧不同他人，再欢快的乐曲勾起往昔悲喜，多少也会有感慨。
沉香子撒手西去，两小无猜的一幕一去不返，愁肠百结非能意会。
紫颜曲调一转，笛音似踏过数年的光阴，步入了辽阔苍茫的北荒。如唢呐如铜钹如胡琴，苍凉壮烈，仿佛呼呼热风随沙尘飘至。
“这是在怀念他们北游的日子。”锦绣听出曲调里的北国风情，微感艳羡。
到后来曲音再度变幻，戏里的爱恨痴缠，台上的真假悲欢。梦里不知醉醒，是谁沉溺贪欢？望尽了杨柳曲折心事，望断了山水阑珊过往，指上檀泪犹新，而墙外空阶独望孤月寥寂，辜负了的情意怎堪收拾？
月下清音细吐，度羽换宫，氤氲烟尘随天乐琳琅。笛音每转一声，人心便是一顿，忽而有如惊涛拍岸，花落汀沙，忽而寒夜悄寂，促织悲鸣。多情的被无情恼，无情的又恨花光早，这一曲牵肠挂肚百转千回，宛如细水流年。
锦绣望了紫颜，他定有颗七窍玲珑心，无所不精，仿佛上天执意要将完美赋予他。就连他拙嫩的爱恋，也自有痴心人飞蛾扑火。
众人醺醺然沉醉时，曲音戛然而止。
“中间那位就是了。”紫颜停笛幽叹。
锦绣聚目看去，坐于中间的女子两行清泪长流，情难自控。
她告诫过侧侧绝不可有所回应，然而乐音触及心弦，犹如双方的灵魂直接撞击，是无法预测的失控。她怪不得侧侧。若她的天骥肯为她如此一心一意地吹奏，她宁愿再度抛却美貌。可惜她的他，爱的不是她的心。
紫颜放下笛子，向画舫中的侧侧招手。四目相交，紫颜看见她缓缓抬手，抹去了脸颊泪痕。十丈之距，如同隔了云山万里，他默默地凝望夜色里的黑。纵然织女弄巧可补天衣，不知他这曲笛音，能不能修她心头的伤？
就在这时，侧侧黯然走到船头，忽然一个纵身跃入水中。她轻盈若一片雪，纱衣在河面上张开，浮萍飘零。锦绣吃了一惊，从椅上跳起。紫颜不假思索，向前一个箭步，如一尾银鱼噗地入水，他奋力游往画舫，缎衣没在水里沉淀为一色。
入水的刹那，紫颜看到了内心的惊惶。
念念生灭，他早已看透虚妄，故能泰山崩而不乱。凡俗间如果还有令他恐惧的事情，唯有身边这些人的安危，他无法放下，无法看破。那是干扰一颗不动心最大的障碍，却也是他最后拥有的依恋。
他不是不懂如何去爱，只是在未来的厄运前退缩，如果那是一种保护，他盼着侧侧不必经历风雨。直到与她分开后的此刻，他记起走过的每个日子，师父去后她的坚韧，远游那些年里她的孤单——她不是弱柳柔草，单是从文绣坊赶来相助的情谊，他就无法轻易地推开去。
冷暖自知。若真狠了心就此不见，将来生死两隔，她又如何自处。他划开河水，凉意一点点渗到心里，仿佛过了万水千山，才游到了她跳下去的地方。
他不知来晚了没，猛地扎向不知深浅的河底。水下一片黑，像她绵绵的幽怨，紫颜几下寻不着她的踪影，竟没了出水的勇气。
或者，一起沉沦了也罢。
这时后背忽然被什么一撞，紫颜反手一摸，好容易捞着她软软的身躯，没有挣扎与抵抗，像是一任河水没顶。紫颜心痛地把她拉向怀中，她再逞强再泼辣，仍是沉香谷里初遇时的稚气少女。
紫颜抱了侧侧，竭力一蹬双脚，向河面游去。他胸口的气将尽，硬生生憋熬着，如同在惩罚自己的过错。
直游到力气全无，他带了侧侧湿淋淋地上了岸，锦绣着人拿来一面披风，让她坐在椅上轻轻盖好。侧侧吃了几口水，拿捏两下后悠然转醒，墨色的眸子定定望了满身水迹的紫颜，素脸悲喜交集。
紫颜拨去她额前的乱发，拥上前去，拢她在臂弯，依依贴近了一言不发。不必多问，无须解释，他太明白她的心意。在她想逃走想放弃之时，他的心忽然空了，像是破成两半的瓮。
水波上月影细如碎金，搅乱了一腔心事，紫颜的面颊贴着侧侧半晌不动，不知是泪是水，晶晶亮亮地闪烁。侧侧停跳的心仿佛重又启动，咚咚，咚咚，依稀有另一颗在回响。
心神缭乱了片刻，侧侧忽看到锦绣在旁，嘤咛一声推开了紫颜。他湛亮双眼含了深沉的痛，牢牢牵紧了她的手，清凉的河水令两人失却了热度，谁也无法暖着谁，但竟像一条环扣的锁链，再无法分开。
锦绣目睹两人卿卿我我互传心意，娇笑一声侧身挤到中间，道：“紫先生智高一筹，我输了。”紫颜苦笑，她不知是何目的，整了他一场，说不上输赢胜负。
锦绣叹道：“无论如何，来京城见到紫先生，我愿已足。”
无论是易容还是感情，他不会再有破绽。想赢他很难，依稀望见强者之路要如何走，她也有收获。锦绣巧笑嫣然，忽地一伸玉手攀上紫颜的肩头，悄然说道：“你那时抱了我说的一番表白，我断不会忘记。”
他心想这女子实是难缠，当了侧侧的面故意做作，分明不怀好意。当下哭笑不得，不理会她款款柔情，只回眸望定了侧侧，千言万语交由四目相对，在目光中搜寻倾诉。
锦绣若有所失，无奈松开手，“愿君珍惜眼前人。”她说得真挚，却不快乐，回首又看了看侧侧。
紫颜叹道：“你知道为何当年我只消去你的疤痕，保留你的本来面目？”
“你是想说，我本来生得甚美，是么？”
紫颜摇头，“如非万不得已，受之父母的容貌无需改变。一旦换过，接踵而来的命运若不与自身相符，未必能承受得住。”谁说易容改面就一定能心想事成？他记得蓝玉，记得红豆，记得熙王爷。
还有他自己，用一张张容颜逃避上天欲给的痛，但，真能逃得掉？
他回首向侧侧招手，“我有话要告诉你。”纵然此后粉身碎骨，她既不离不弃，他愿执手走到最后。侧侧默默点头，像是预感到他要说什么，苍白的脸上慢慢有了血色。
“我们回去。”紫颜替她裹紧披风，向锦绣告别。
“珍重。”锦绣想了想，取出姽婳配置的迷香，放在紫颜手中，“我用不着了。”
紫颜认真看她一眼，若不是她，或许他与侧侧之间隔着的那道纱永不会揭破。
扶了侧侧上马，紫颜与她共坐一骑，绝尘而去。锦绣自知输得彻底，不知怎地，望见那两个重叠的身影在夜色里淡去，有清澈的笑意浮起。
“没有不甘心吗？”照浪从阴影里走出，同是一袭黑衣，有荒夜危险的气息，“虽看了一出难得的好戏，你的心还是不够狠。”
锦绣不语，输了一场，她看清了很多，已然心安。
照浪直直注视了她，道：“你回去代我传个信，让那些家伙出来活活筋骨——没点真本事，怕撼不动这个人。”
锦绣恍若未闻，拿起笛子温暖地笑着。
此后的紫颜不会再有破绽，或许，那是她想见到的，抛开心结在易容世界里任意徜徉的自己。
双生
夜色中，他听见了野兽的呼吸。
贪婪的肆虐与嗜血的骚动在血脉里流淌，那是他们触手可及的欲望。他们是黑暗的使者，趁了茫茫夜色，披一张人皮做任性的强盗，人世间逍遥往返。
萤火嗅出了同类的气味，胭脂香雪消不去的粗粝，温红软玉磨不尽的野性，于心底陡然复苏。虎豹必将挣脱枷锁傲啸山林，鸿鹄终会激翅远翔纵横苍穹，他是王者，不可以久居人下，消磨志气。
萤火仰起了头，等待光风霁月清景如绘的一刻。
午后急雨，雅荷水榭的荷花在风中飘摇，娇柔殊色被摧残得七零八落。
长生扶窗眺望，青石板如光可鉴人的水镜，珍珠雨花一粒粒飞溅，缥缈香气浮荡在半空。这样大的雨，少爷大概不会过来查他的功课，他心头一松，返身走回藤椅上惬意躺下。
没多久，一阵闷雷般的脚步，夹杂喧哗声往萤火的沉珠轩去了。长生起身听了听，终按耐不住走到门口。微一思索，打了花绸伞走进雨中，只几步，一双油靴面上尽湿。
远远看见一群皂衣衙役手执油伞，围住了沉珠轩内外，紫颜与侧侧各撑了销金伞站在萤火身后。一个玄青长衫的男子指了萤火道：“就是他！”
为首的一位官爷打扮的人朝紫颜说道：“紫先生请了。先生这位管事昨夜在凌波坊犯案，重伤三人，我们前来拘捕，望先生给个方便。”
紫颜漫不经心地道：“他昨日申时与我一同看戏，直至亥正时分。我记得凌波坊亥初打烊，请问官爷出事时是什么时辰？”
那官爷沉吟道：“戌时。”
“这就对了，想来是错认。官爷若不信，去天一坞戏台问那些伶人便知。他们不在此处，料不会与我等串供。”
那官爷嘿嘿一笑，“不用问，诸位同一屋檐，怎会不替他说话？”萤火眉峰攒聚，怒火隐忍不发。
指正萤火的那人仔细盯了萤火打量，道：“对，对，就是你没错！我站在你面前劝过架，怎会不记得？走，昨夜亲眼见你动手的有十几人，我眼神好，别人也不赖。”他转头对官兵道，“官爷，店里所有人都能作证，就是他打伤了人。”
萤火恍若未闻，只等紫颜的吩咐。紫颜凝视他面容良久，有了淡淡的笑容，对官爷道：“官爷若要带走他也可，是非曲直终会大白天下。只是，尚请手下留情……”
那官爷像是知道他来头非小，立即笑道：“岂敢，我们也是奉命行事。”
萤火当即朝紫颜恭敬行礼，将身子深深折下，道：“一直受先生庇护，不敢再拖累先生。”那官爷闻言微笑，等他交待完后束手就擒，特意退开一步。
紫颜道：“你是冤枉的，我会还你清白。”
空气凝滞，雨声越发嘈杂，如密鼓打在心头。萤火摇头，坚毅的面容有一丝温情流露，又看着长生，“我走后，先生拜托你照料。”长生慌忙摇手，叹气道：“你说什么话！凭少爷的本事，你去去就回。”
“谁说一辈子要在一起。”萤火忽然一笑，纵身掠过两人，去势疾如流星弹丸。那官爷脸色大变，阻拦不及，大声指挥手下追赶。
淋漓雨势如水墨泼泻，园子里重重烟光雾影，一旦走远便看不真切。萤火的身影瞬息数丈，长生“哎呀”了一声，远处水色迷离，哪里还有他的踪迹。紫颜平静凝望，侧侧秀目闪动，问道：“就任他这样去了？”
“七年之约将满，他要走，我也拦不住。”
侧侧凝视紫颜的眼，道：“好，我信他不会做蠢事。”
长生自知追不上，急得额上一头汗，听了这番话越发难过，望了萤火离开的方向呆立。不知几时绸伞跌落，一阵急雨打在面上，竟火辣辣地疼。
萤火一走就是带罪之身，闹大了怕不又像从前被通缉。长生暗想，若早知有此灾，为他先易过容就好了；或索性像少爷时常换脸，就没人知道他是谁。万一真落到官府手里也不怕，自可想法子偷进牢房替他换脸逃出来。
他胡思乱想之际，紫颜神色如常地拍拍他，“走，我们去萤火房里看看。”长生哭丧了脸跟在少爷身后叫嚷：“难道要帮官府找罪证不成？”紫颜又好气又好笑，戳了他的眉心道：“你呀，真是没心眼。”
侧侧道：“我去蘼香铺给姽婳支个口信，挂屏绣好了，顺便送去。”紫颜点了点头，又道：“近来不太平，嘱她小心。”遂带了长生往萤火屋子里去。
萤火屋里素来洁净无瑕，案上数叠笺纸摞得平直，长生随意挑两张看了，记的皆是街头巷尾的杂事。一只只墨漆书箱锁得严实，面上嵌螺钿花鸟纹，叠放在一起搭配出百鸟群飞的图案。其余橱、柜、案、几、墩、椅、架、格，错落有致排列，纵有花巧纹饰，比起紫府其他地方的华丽而言，却是木讷呆板。
屋里最奇特的是绝无帐幔纱绫，只有金丝藤竹帘数挂，陈设一览无余。长生推敲后又惊觉，在特定的落脚点才能看清周遭，若是站错了地方，不但柜格互挡，还有说不出的奇怪。他皱眉苦思，紫颜若无其事地道：“这里橱柜可自由移动，萤火不在时，切莫偷进里屋。跟紧我，别走开了。”
长生喏喏应了，不敢多动。紫颜在案边拿起几张笺纸看了，长生叹道：“他比巡街的还忙，全是鸡毛蒜皮的事。”紫颜翻动下面的笺纸，眸光闪动。
长生道：“少爷，你既说他昨夜和你在一起，为何要来这里？”
“看他近日去了什么地方，遇上什么人。”
“你是说，他惹了仇家？”
紫颜目光停留，长生凑过来，见是一份玉观楼的进出记录。想到先前去玉观楼时碰上萤火，不消说，他定是不时在那处查探消息。
“普通的仇家怎能寻得到他？”
长生看见紫颜眼里的笑意，忽然明了。这一切与易容师有关，可能针对萤火，可能意在紫颜。他手心发凉，沉声请命道：“我这就去玉观楼打听消息。”
“不必。”紫颜从怀里取出一封烫金的帖子，长生嗅到清香扑面荡来，“照浪请我叙旧，正好算算前面的旧账。”
羿山是城中唯一的大山，依山而建的百丈朱栏回廊最为知名。在回廊蜿蜒的中段有座醉醒楼，华堂绮户，雕窗画屏，上可饱览山川秀色，下可俯瞰半城风光。每间屋子无不提前数日被贵胄豪富抢订一空，动辄花费千金，是名副其实的销金窟。
此刻紫颜正伏在窗边纵目眺望，一管管翠竹如碧玉清莹，风过婆娑，青浪一波一波跌宕翻涌，撩动尘间心事。
“这间屋属我名下之物，你得闲可以过来，不会有人阻你。”照浪渊渟岳峙地站在水晶桌边，穿了绛红五彩罗衣，威武下别有风姿。天气闷热得紧，他从袖中取出一条红绡汗巾，拭了拭额头，信步向紫颜走来。
紫颜一身金织衣饰，无所用心地伸手在冰裂纹格棂的风窗下接着斑驳阳光，自顾自凝视手掌，并不理会照浪的殷勤。
“西蛮某国进贡的谷酒，听说要这样喝——”照浪顺手从桌上拿起一只碧绿的竹筒，拔了塞子在手心倒了浅浅一口，当紫颜面啜饮，“主人亲自饮了，再敬
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