“君上暂且不要杀他。今夜，由我亲自与他对质——您还要么？”
东海君愣了愣，意识到他在问鱼。
那鱼小，这位大妖又只挑着肥嫩的肉吃。听黄冠子说这么几句话的功夫，已不知不觉将两面丰腴处都吃完了。
他才“啊”了一声、摆手推辞：“先生用吧。”
又起身：“既然如此，不打搅先生的兴致了。晚间见。”
黄冠子没有起身，只微微颔首。
于是东海龙王离去，庭院中恢复寂静。
无根火幽幽地燃烧。黄冠子慢慢地吃自己手中那一条。他吃得很细，每一点嫩肉不放过。吃完一条似乎意犹未尽，但不再吃了。将剩下的那一条从火上取下，手指一拨、在火塘里弹出一个坑，把这鱼丢进去。又将东海君搁在桌上的那条也隔空取过来、亦丢进去，埋上了。
做完这一切，起身背手走到庭院的竹篱边。
这时候天色渐晚了。从这篱边透过稀疏的瘦竹可以看到海。海面之上的天空现出昏黄色，晚霞灿烂地燃烧起来。
他看了一会儿，轻轻叹一口气。
“唉。”
……
……
等晚霞也燃尽、明月在天边浮现的时候，黄冠子才转过身。
他开始在庭院中迈步走，每一步的轻重缓急都不同。看着像是玄门的禹步，然而内里完全不一样。玄门修士看不出其中门道，妖魔更是看不出。但懂画道的人该能瞧得出端倪——
他在以步伐作画。就好像李云心初见乔氏镖局的车队、被剑客们掳到林中之后做的那样子——以极隐秘的法子施展画道手段，以获得某种神通。
做法持续了一刻钟。黄冠子停下脚步。
静立一会儿，像是自言自语似地说：“人来了。”
又隔一会儿：“不会很久。东海君这个人看着不聪明，但实际上很谨慎。我这里看着一览无余，但实际上禁制颇多。我如今算是冒险。”
——原来他在与什么人说话。
“她来东海目的不明。但应该是来帮李云心的。李云心……”
他停下来听那边说了一会儿：“他的目的也不明。但依从前的事情来看，他应该只是想要活而已。时势叫他不得不逆流而上……当初要找真龙做靠山。结果发现这靠山不可靠，如今该是打算自救了——他并不在意我们的事。”
那边又说了这些什么。说的似乎颇多。
但黄冠子脸上的没有表情，平静如水。他如此听了，说：“他可用。是的。我现在就在这样想，也这样做。”
“嗯。该是巧合——这些日子他和我做的事情倒是一致的。这一年来我一直想要挑拨东海君与别的龙子争斗。可他总犹豫。现在李云心来了，我和他算是刚柔并济了——他对东海君没我这么客气，现在这水妖几乎对我言听计从。”
那边的人说话。说得不多，该是只有三四句。
黄冠子的脸上终于有了表情，微微皱起眉：“这样合适么？他不是个安分的人。这次再活下来、再长了本事……只怕再没人能制住他了。”
隔一会。
他无可奈何地低叹口气：“有句话，不该是属下说的。但……贪多嚼不烂啊。”
这次那边说得更少，似乎只有一句了。
黄冠子摇了摇头，转身。背着手用脚在地上擦，仿是要将些痕迹擦去，也像是在边擦边想些什么。然后坐到院中的石凳上，闭了眼睛吐纳炼气。
修行人气息极长。他的修为也该算是高深，就更长——一呼一息将近一刻钟。如此十次呼吸的功夫，院外传来脚步声。黄冠子睁开眼，瞧见东海君身边那小校提着一只白纸灯笼，眯着眼睛笑看他：“先生。君上吩咐说，叫先生提审下午捉到的奸细——末将陪先生去。”
黄冠子睁开眼睛，精光一现：“啊，末将？”
小校嘻嘻一笑：“君上说等平定了这海面，叫小的做伏波将军。”
黄冠子便也笑了：“君上还说什么了？”
小校做了个请的手势：“再就只吩咐眼下这事了——先生，那奸细胆子大。竟敢说先生是假的。啧。我瞧他不过是个凡人，也敢自称共济会的使者……”
一边如此絮絮叨叨地说，一边指引着黄冠子走了。
当两人再见到自称共济会使者的武家颂时，后者已经面目全非了。
该是遭受了酷刑。身上没什么伤口，也没有血。然而皮肤变成青紫色，像将熟未熟的李子。皮下肿胀，仿佛用针一戳，就能流出汁水或者脓液来。
囚禁他的是一间水牢。除了入口那一侧紧贴墙壁延伸而下的楼梯之外，都是海水。武家颂半个身子浸泡在海水里，好像一颗酱萝卜。
小校提起灯笼、在入口处一照，得意地说：“贼子大言不惭，我替先生教训过了。如今先生尽可以问——我为先生压阵。”
下午的时候黄冠子对东海君说，二人可以对质。看来如今倒真是叫二人来“对质”了。小校声称自己已经“教训”过，只怕是严刑逼供之后才叫黄冠子来问。但这种事也是题中应有之意，黄冠子并不在放在心上。
他微微点头，走下湿漉漉的石阶去看那武家颂。
这位自称使者的来客一定没料到自己会落得如今的地步——登岛不过三个时辰，没成为座上宾也就罢了，还被关在水牢中。妖魔的刑讯手段哪里是凡人能经受得住的。要不是从前岛上也有凡人，怕是早就一命呜呼了。
如今双臂被吊在墙壁上，无力地垂着头。但青紫色的面孔上一双眼睛倒是亮，仿佛昏暗牢狱当中的两颗星子。
看到黄冠子沿着石阶走下来便盯住他，从喉咙里挤出嘶哑的声音来：“呵呵……呵呵呵呵……你就是那个……共济会的使者？嗯？你觉得你是共济会的使者？”
黄冠子冷静地看了他一会儿，叹口气。仰脸对小校说：“将军下手太重了。怕是这位已经疼得失了理智。”
说了这话，抬脚走过去。所过之处水波仿佛被熨平，变得像是镜面一样。用六步走到武家颂身边，朝墙上点了点。镣铐锁链哗啦啦地解开，男人的身躯落下来。黄冠子伸手搀住，再往虚空里随意一比划，便浮现两位黄巾力士。
两个力士抬了一顶小舆。黄冠子将武家颂放上去，才退后一步又叹息道：“你只是个凡人。经受得了这样的手段，还自称共济会的使者，也是铮铮铁骨了。唉……也罢。看你这份骨气，我来问一问你。”
“如果真是我会的人，却是自作主张来了这儿——因着同舟共济的兄弟情谊，我必然保你平安离开东海。倘若不是，而是木南居的人，我也给你一个痛快。”
他这话音一落，那武家颂却强撑起身，连连冷笑：“呵呵……呵呵……你刚才的手段，是画道吧！？木南居的人自称画圣旧部——以为我不认得么？！”
黄冠子笑了笑。边引那两个黄巾力士随他走，边道：“老弟。如果你真是我会的人，这种法子可不能自证清白。你可知道，辛细柳这个人？”
武家颂瞪起眼睛看着他，欲言又止——看起来像是知道，可担心对方是在诈自己的话，因而生生收住了口。
黄冠子却不在意。继续说道：“辛细柳是我会的人——如果你真是自己所说的身份，应该晓得的。她难道没有画道的手段么？木南居自称画圣旧部，我们就正应该学会这个本领了。我问你，你既说自己是共济会的使者，那么上承哪一位长老？”
说到这里的时候，已经走上台阶。小校原本以为他也要严刑拷打，结果却看他将人给接出来了，一时间略有些手足无措。
黄冠子也对他一笑：“你去禀报东海君。就说我自有法子辨别真伪——明日一早，把这人完完整整送到殿上、给君上发落。”
小校愣了愣，难为情地说：“但君上吩咐过……吩咐过……”
黄冠子倒笑着叹口气：“好吧。君上是吩咐你寸步不离地看着、怕这人暴起害了我的么？”
小校忙点头：“正是的。”说罢意识到是蠢话，讪讪地笑了笑。但黄冠子并不在意：“那么就跟着吧。这位朋友——我问你是上承哪位长老，怎么不说话？”
两位幻化出来的黄巾力士抬着武家颂如履平地，连一点儿颠簸也没有。可这武家颂在水中受刑的时候还有几口硬气，到了这上面舒服了些，人却也显得更加衰弱。愣了好半天才道：“休想从我口中套出——”
黄冠子便又笑。丝毫不像是在审问犯人：“这是个好借口。什么事情答不出，只消说是担心我要套你的话，就不提。但客人是不是忘记了自己的处境——如今不是你审我，而是我审你。你自称我会使者，总得拿出点儿叫我信服的东西。”
“我共济会从前有长老数百，使徒数十，在人间的下线更是无算。前些日子又逢大变，许多点、线都断掉了。我就是有心要查你的来历，也难查得出。你再是这个态度——”
他说到这里的时候已出了水狱。便转了身看武家颂：“我就是想保你也保不得了。你好好想一想，自己到底上承哪位长老、如今又为谁做事。如果答不出，明天就要死在殿上了。”
武家颂瞪起眼睛看他。但这一回却不像是在发怒，反倒是疑惑了。
“你……”他犹犹豫豫地说，“你……真是我会的人？”
“说出一个名字。就知道我是不是。”
他们两个人对话的时候，那小校就在一边听着。并不催、并不急。而似乎是将每一句、每一个神情都记下了。他盯着武家颂，仿佛要把话从他的嘴里生生“看出来”。
约莫过了三息的功夫，武家颂终于咬了咬牙：“木莲道人。”
黄冠子一笑：“哦。是他。”
“木莲道人是秉虚洞天一脉，座下三个弟子。两个是我会的人，一个并不知情。没听说过在世俗间有什么牵扯——你么……”
武家颂瞪大了眼睛：“木莲道人座下首徒繁华大仙——正是他引我入会，木莲道人是我的祖师！你……当真是我会的人？！”
第六百七十八章 乐极生悲
黄冠子便转了身继续走。出水狱是一片青石铺就的广场，如今在月色下闪耀着清冷的光。
还能看到周遭有巡逻的甲士、星点火光。打这儿往远处看，就可以瞧见蓬莱岛上的数座山峰。山峰顶端都是建筑的群落，灯火通明。仿佛一座山就是一根火炬，要映亮半边天。
最中间、最高大的主峰上，东海君所在的宫殿群更是璀璨，好像建在天上。
黄冠子就边走边抬手指一指那些灿烂的宫殿，并没有直接回答他的话：“你看这些山上的殿宇，辉煌灿烂。山底下的妖魔在黑暗里瞧，只觉得是晃眼的一片，并看不分明。以为在殿中的就是大王——就是了不得的人物。”
“可在这里看，殿与殿还有分别。东海君的居所与别的山上的卫所岂可同日而语呢？”
说到这儿看了武家颂一眼：“我会的组织，最底层的是世间凡人。凡夫俗子当中的走卒贩夫，则是底层中的底层。许多人都不晓得自己为谁做事，但这些人也最安全。因为既不晓得，最多只是被随时丢弃罢了，不至于死。”
“这些之上，是他们的头领。譬如帮派的头领、小门派的头领。这些头领知道自己的上家是谁。但他们的上家还是世俗中人——世俗中的大家族、大帮派。”
“这些大家族、大帮派，也会和官府扯上关系。到这一个层级，就已经接近世俗组织当中的巅峰了。你既然知道木莲道人，该是这一层的。”
“但这些，就好比我们眼前的这些山——都是在山下的黑暗中的。再往上，有繁华大仙这样的人。修行人，世俗人眼中的神仙，可也不过是修行界的最底层罢了。知道自己为共济会做事，知道自己的上头是谁。”
“上头的木莲道人，也不过是玄门一个流派中掌管一些事务的人物罢了。有要紧的消息会告诉他们，平日，知道的细节也不多。”
“再往上，是流派的掌门、洞天的宗座们。这些人知道我会中的大小事情，可也不是人人都有决策权。决策权，最终在两位圣人、以及几位核心人士的手中。但他们所作出的重大决定，还要呈交从前的长老们审阅的。”
“这些只是粗略地说。但就已经有了八个层级了。你在这八个层级当中处在第三层、第四层之间。就好比是世俗朝廷当中的一府、一州之长。为什么会觉得自己了解更高层的动向、知道宰相、帝王在做什么事呢？”
黄冠子低叹口气：“也许是你在世俗中行走得久了……只觉得更往上是朦胧模糊的一片，心里也想不明白了吧。只觉得自己看到的才是大局，可不知道你这大局，实在是无关痛痒罢了。”
他这话说完，便听到“噗通”一声。转脸一看，是那武家颂从舆上滚落下来了。
他如今肿胀得像皮球，眼下动作却灵便。落在地上便跪下来：“你……真是我会的人呀？！那么你是……”
黄冠子笑了笑：“刚才说是粗略地讲一讲。所以在来东海之前，我的层级比木莲道人要略高些，算是在第六层吧。”
——他竟可以将共济会的构成说得明明白白，自然很叫人信服。再加上他相貌虽然猥琐，气度却很出众。武家颂到这时候似已信了八分，只剩下最后的两分。他没有起身，仍强撑道：“敢问……是哪一位……”
黄冠子转脸对小校笑，点一点地上的人：“你瞧，非得见真章儿才信——我刚来蓬莱的时候，你们也这样子。”
小校赔笑：“呵呵，但先生真金不怕火炼的。”
黄冠子便看武家颂，沉声道：“我曾经寄身道统十八洞天当中的万有弥罗洞天。是宗座之下六位掌事长老之一，道号黄冠子。倘若你有幸在玄门当中修行，就该知道我的名号。”
武家颂愣了愣：“我……不知。我不知道的……尊上可还有什么……”
小校这时候倒似是生气了。厉喝道：“好大的胆子！先生对你这泥沼鱼虾一般的玩意儿已经说到了这份儿上，竟然还敢问！是你能问的吗！？”
黄冠子一摆手：“不妨。胆大心细，倒也是我会中人的作风。嗯……玄门中事你自然无缘知晓。不过，世俗中事——倘若你见多识广，该会听说过的。”
“我问你，你既然出身东海国，可听说过四百多年前东海国有一位道士，道号黄冠子的？又知不知道世俗间有一位神灵，叫做化身贤文天君的？”
武家颂眨了眨眼，迟疑着说：“这个……知道。我小时候……家里还供奉天君的牌位。黄冠子……尊上说的是闵浩帝时候的那位……”
说到这儿，眼睛猛地瞪圆了：“啊？！！”
黄冠子笑了笑，不说话。那小校也笑起来。
“黄冠子”这道号并不生僻，甚至还算常见。如果将中陆所有的叫黄冠子的野道士都聚集起来，大概能凑成一军。但对于东海国、乃至周边的人而言，提起这个最先想起的倒是东海国闵浩帝时期、也就是四百多年前时候的一位道士。
据说那道士相貌丑陋，但法力高强。云游四方的时候到了东海国，正赶上有海妖兴风作浪、吞噬过往船只。道士黄冠子便祭起手中七星剑勇斗恶兽，最终将海妖杀死。但道士也身受重伤，被接回到东海国都城之后很快羽化。然而羽化的那一天，却从云中走下来一位神人，将道士接走了。
人道是黄冠子道士的义举感动上天，天人将他指引、化为神灵了。
当时的东海国君闵浩帝以为此事祥瑞，便在道士被接走的地方建造了庙宇，封他为“化身贤文天�