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“我还有事要处理——陆兄请吧。”
他说了这话一抬手。由不得陆白水拒绝，便以一阵妖风将他卷去了远处——后者在船尾站稳了，往这边看了一会儿。但黑暗中瞧不清他的面目，只见他终究抬脚、慢慢走开了。
李云心之前与他说话的时候，一只手按在他未完成的画卷上。到这时陆白水不在场，才将那手挪开——
现出手底下、画卷上的一个小小人形来。
在那些诡异的圈与线之间……谢生神智清明的神魂被禁锢在纸面上。
李云心想了想，又提起笔。在这个代表谢生的小人儿身旁，勾勒出另一个栩栩如生的形象。
那是节鲛。
然后才将这幅半成的灵图卷起。再把桌子收了——看一眼潘荷与武家颂，没有说一句话，转身走开了。
一直等到李云心的身形真的隐没在黑暗中，潘荷才从呆滞的状态里恢复过来，神情变成了惊慌与疑惑。原本以为等待她的将是类似谢生的酷刑……那李云心可是将她评为“烂人”。岂料竟只杀死了谢生，将她丢在这里不管了……这是……放过她了么？
她如此呆坐一会儿，发现身边的武家颂慢慢站起了身。
潘荷抬头看他。他也微微低了头看她。
武家颂重伤几死为李云心所救。到如今那金丹的药力几乎令他脱胎换骨——虽说没有修行人的持护，他体内还无法构建出修行的根本、雪山气海。可在凡人当中，已是处于某种不可思议的巅峰状态了。
唯一能够对他进行描述的词儿，约是返老还童吧。经年累月在体内留下的暗伤、毒素，都清除一空。那些过了巅峰时期而渐渐衰老的器官、组织，也都如刚出生一般重新恢复了活力。
婴孩将出生的时候，身体还没有发育到巅峰状态。成年的身体发育完全了，却总有遗憾、且亦在衰老。然而此刻的武家颂取两者之长、避两者之短。
就在他站起身的时候，不可思议的变化在他身上发生。仿佛这么一站便将许许多多的东西都摆脱了——他原本臃肿的身躯飞快地消瘦下来，变得强悍而精干。即便面貌算不上美男子、身上的衣裳也因为肥大而飘飘荡荡地挂着……
但已经掩饰不去他因为青春与活力而呈现出来的健康之美了。
可此时的潘荷，脸色苍白。头发被海水打湿，一缕一缕地粘在脸上。眼睛因为大哭而红肿，身上亦有此前在甲板上滚落时候的擦伤。她仰脸看武家颂，眼神里是惶恐与忐忑的神气。
其实单以武学修为论，如今的潘荷，仍是可以轻松将她面前的男人置于死地的吧。
但这时候那种决绝的念头已没了——几乎毁掉云山的魔头李云心在此，谢生则当着他们的面惨死。她既没了未来，也没了退路。能做的只有把握当下。
可在这世上，倘若抛却共济会掌事这个身份、抛却武学高手这个身份，她余下的大抵只有武家颂了。
两人在海风里对视了两三息的功夫——当潘荷嘴唇微颤，正要说话的时候，武家颂却叹了口气，，俯身将她拉起来……揽进怀里了。
潘荷的身子僵了僵。但随即软下来，双手用力攀上武家颂的后背、抓紧他的衣裳。
虽然这个男人与从前的武家颂触感完全不同了……可她总觉得还能体会得到熟悉的温情。在经历如此可怕的一夜、如此可怕的失望之后，在这寒风冷雨里，终于感受到忐忑的温暖。这种温暖仿佛一柄巨锤击中的她的心灵，才意识到……自己险些错过了什么。
她从前走得太急、跑得太快了。急到快到都没有时间停下来好好想一想——倘有一天她站到了权势的巅峰……最终想要的又是什么呢？是并不能触摸得到的权力，还是耀眼却冰冷的财富呢？这两者，都不能在这样的寒风冷雨里，带给她温暖与慰藉。
潘荷再一次哭起来。从喉咙里挤出些模糊不清的哽噎字句——武家颂再一次叹气，轻轻拍打着她的背。
“别哭了。”他轻声说，“咱们能怎么办呢？我知道你做的那些事情，都是身不由己……唉。”
他侧脸在潘荷湿漉漉的头发上蹭了蹭：“唉。从前我不了解你，也不知道你每天有多么担惊受怕。到如今……如今……事情已经过去了。咱们还能怎么办呢？……唉，咱们好好地过吧。你我还有许多年……咱们把事情都说清楚……你看我哪里能帮得到你。我帮你离了那个堂会……咱们继续经商赚钱、生个儿子，好不好？”
潘荷仍在哭。但两人的衣裳本就被海浪浸透了，并不怕被潘荷的泪水再浸湿。
她这样放纵地痛哭了一会儿，武家颂便轻声安慰她、拍着她，仿佛在哄一个伤心的孩子：“好好好……你不愿意说，我就不问……以后就当我从来都不知道这些事，你不要哭了。风这么大，你刚才又……你当心身子——”
潘荷猛地吸一口气，想要止住哭声。但没成功。于是又咬紧了牙、紧攥着武家颂的衣服、窒息似地喘着，终于叫自己略平静下来。
“我说……我说……我都告诉你……家颂……”她红肿着眼睛、一边哽噎一边紧紧地抱着他，“我们在白山路……我的堂口在白山路……在苏家集，我们——”
潘荷开始倾诉。
这些事情已经在她心里藏了太久，如同洪水。但从前被名为“希望”、“野心”、“自信”之类的东西筑成堤坝阻住。可如今那堤坝崩溃，洪水溢满她的心田、叫她快要喘不过气了。
她想要倾诉——或许也是不想再在今夜即将结束的时候叫武家颂再失望。他不是从前的武家颂了——这不仅仅是指他拥有了这样的身躯，也是指在潘荷的眼中，还看到她从前没有发现的那些东西——那些包容、温柔、体贴。她决定不再叫她失望，想要在绝望中抓住光明——
于是倾诉几乎持续了半个时辰的时间。
两人在甲板上、在风中相拥，甚至忘却了寒冷。
直到天边出现微光——一个漫长的夜晚终于要结束……光明要来了。
潘荷停止诉说，将头靠在武家颂的肩上。她说出了一切——那些令她在许多个夜晚从噩梦中惊醒的东西。她从未觉得自己如此轻松通透……她的心里没有了秘密，于是可以有足够的空间去拥抱世界、拥抱怀里的这个男人。
两人如此沉默相拥了一会儿，身上的衣服都干了。
潘荷看到海平面上出现暖色的光。她知道那是朝阳——她因这光亮而终于感到些愉快。于是又将脸在武家颂的肩上蹭了蹭：“家颂，你知道吗。到现在我想得更明白了……我不适合做那些事。”
“我们这些女孩，从前被共济会的人买去、受训……学会取悦人的法子、学会取悦男人女人的法子。即便是在和我一样的女孩子里面……我也不是最聪明的。后来你买了我，我跟在你身边。曾经觉得自己没什么在会里出人头地的机会了。”
“可是这些年过去，当初和我一同被送到江湖里的那批女孩子，几乎都死了。比我笨的死了，比我聪明的也死了。但我在你身边，因为你保住了性命——呵……我今天的一切……今天在共济会的一切，其实也都是你给的吧。现在我为你把它们都还回去，我并不觉得难过……”
“只是……觉得自己很笨。唉……”潘荷在武家颂的肩上温柔地蹭了蹭，“我们一直知道木南居的东海国大掌柜就在下汴城。可是我们在下汴城住了这些年……我竟然一直都没有找到他。”
“唉……一直是我的心病。到现在……算了吧。家颂，我求你一件事——”潘荷想要分开去看武家颂的脸。但武家颂轻轻地抱了抱她，她便没有继续起身，而是继续说，“我们回到陆上……离开下汴吧。我想和你过完一辈子……但我怕木南居的人不放过我。”
武家颂沉默了一会儿。然后抱紧了她。
潘荷再一次感受到男人的温度，她知道家颂是通过这种方式来告诉自己，他答应了。
武家颂不是一个喜欢表露自己情感的人，她早晓得了。但她从不怀疑他的感情——他的感情如同他此刻的拥抱一样炽烈。
他拥抱得越来越紧了。两只手臂紧紧地箍着潘荷单薄的背，仿是要将她嵌进自己的身子里。
潘荷开始觉得略有些透不过气。她便在武家颂的耳边蹭了蹭：“家颂……你……”
但随即感受到更大的力量，将她的话语打断，也将她的一口气勒了回去。
一丝恐惧与心悸，忽然掠过潘荷的意识。她猛地瞪圆了眼睛，意识到了什么。
然而更大的力量传来。这绝不该是一个凡人——哪怕是一个因为金丹而拥有了完美躯体的凡人——所该拥有的力量！这种力量只能属于常年浸淫武道……内力雄浑者！
“你——”
在听到自己的胸骨碎裂声之前，潘荷终于听到武家颂在她的耳边轻轻地说——
“现在你找到我了。”
晨光，很快在她眼前消失了。
第六百四十八章 大掌柜
当有半轮朝阳跃出海面的时候，武家颂才慢慢地向船舷边走了两步。
潘荷仍被他拥在怀中。然而身体绵软，仿似布偶。她的脸垂在武家颂的肩头——神情有些奇怪。
大凡被活活勒死的人表情都不会好看，该是很惊恐愤怒的。可在武家颂没有去看的潘荷脸上……却停留着惊恐、悔恨、解脱与开心交织在一起的神情。
算不得美丽，但也算不得狰狞丑陋。
武家颂又慢慢地走出几步，到了船边、停下来。
这时候海风吹过来，将潘荷的发丝吹起、拂在他的脸上。
他的脸上本没什么表情，平静得像死水。在感受到发丝的轻抚时候才微微眯起眼睛、深吸一口气，仿佛是想要将潘荷的味道留在心里。
可嗅到的是因为失禁而从潘荷的身上渐渐发散出来的臭气。
他皱了皱眉。侧过脸，松开手。
潘荷的尸体面朝天空跌落海中。
……
……
又过一会儿，甲板上开始有人探头探脑。
舱内的人对于甲板上发生的事并未了解太多。只晓得这一夜惊涛怒号，巨舰几乎倾覆。又听到各种可怕的声音、还有血腥的味道。
他们忐忑地度过一整夜之后，终于在天将亮时发现一切都渐渐平息下来。随后陆白水去了舱内安抚人心，所有人终是略松了口气了。
只是这些人却不晓得，对于另一些人来说，事情只是刚刚开始而已。
武家颂在船舷边静立一小会儿。在太阳完全跳出海平面之后转了身，抬脚往船楼的第三层去了。
三层是李云心与陆白水的居所。但李云心只在登船那天在房里略做停留，随后就改头换面去了舱底。然而武家颂却熟门熟路，似乎早就观察许久、早就晓得了。
他走到李云心的房门前时，发现门是虚掩着的。
没有迟疑，伸手轻轻推开了。
便看到李云心站在屋中的地毯上，面前悬浮一张画纸。几缕晨光从窗户里照射进来，正将他笼在其中，还可以看得到那光线里翻飞的细微尘埃。
一门之隔，却仿若两个世界。外面有清晨的冷风以及涛声。屋内却温暖若春日，安静得可以听到衣物摩擦的沙沙声。
武家颂进门走了一步，反手将门关上。就静立不作声了。
看到李云心又盯着那幅画参详一会儿、伸手添了几笔。才招呼他：“武大掌柜，坐。”
武家颂沉声道：“龙王在上，不敢。”
李云心仍未抬头，不置可否地嗯了一声。再隔一会儿才随意地说：“怎么样。解气了么？”
“龙王的恩情，这辈子都是难以报答的。”武家颂慢慢抬起手，长揖及地，“多谢龙王为我虐杀谢生。”
“哈哈……虐杀。这个词儿用得好。至于恩情么……报恩的法子多得是。只看你想不想罢了。”李云心笑着摇摇头，瞟了他一眼，“潘荷呢？死了？”
“死了。”
“嗯。”李云心便应了这一声，继续专注地看他的画去了。
房间里又安静好一会儿。武家颂轻出一口气：“据潘荷说，她所知的共济会据点在白山路辖下的丁县苏家集。”
“苏家集外三里处有一座采石场，巢穴就在那里。这一个不是寻常的共济会外围人员聚集地，而是有新任长老坐镇。”
“最近共济会的新长老又在那里传道——传的是道统、剑宗的道法。来者不拒，说是要继承玄门正统。但与此同时还在做些别的隐秘事。潘荷知道得不太多，但与……手雷、火药、飞龙枪有关。”
“此类据点，潘荷已知的还有二十四处。但应该还有更多。我稍后画出地形图，一并呈给龙王。”
他说了这些，又垂手沉默起来。
李云心最后在画卷上添了两笔，将笔搁在虚空里。又往身边一抓，凭空抓出一方白巾。一边慢慢擦着手，一边在房中踱步，看武家颂：“武大掌柜——我为你杀死了共济会和木南居都想要的人，出气。你却只给我这么点儿消息……你这报恩的力度嘛，啧，不够。”
武家颂微微摇头：“龙王说笑了。我这样的人物，哪里能叫龙王为我杀人出气……人，龙王想杀自然就杀了。”
“眼下我对龙王说这些事，也不是为了报恩。而是清楚自己的身家性命都在龙王手上、又在茫茫的海上。龙王可以叫我脱胎换骨，也可以攫了我的魂魄打散，得到自己想知道的。我说这些，只是为了保命。”
李云心走到他面前停下。上下打量他一会儿，终于笑起来：“你们木南居的人。虽然做事的风格惹人厌，但脑袋聪明倒是不假。比共济会的蠢货强得多。”
“那么继续说说，你们那个木南居主人是什么人——这个问题，我问一次。”
他笑着说这话的时候……却叫人想起曾对谢生说的，“我说一”、“我说二”、“我说三”。更难忘那谢生被他残忍地虐杀至死的情景。
武家颂只犹豫了一息的功夫。便开口道：“木南居主人，据我所知，也叫清水道人。另一个身份，则是画圣转世。”
李云心先微愣，后微笑：“还以为你会叫我费些功夫。聪明人。”
“不过画圣转世……”李云心看着他，“是画圣，还是画圣转世？”
两者的区别是很大的。画圣自然就是“那个画圣”。而倘若转世了……一个人转世之后，性情可能大变，就连性别都可能大变。那已不是从前的“那个人”了，而完全成为了另一个新人。
虽说若真是画圣转世，必然会有法子保留许多从前的东西。但……看于濛就知道了。他还记得自己是剑圣，也能收服自己前世的琉璃剑心。可已不是从前那个心无波澜的圣人了。他甚至想要在这样的情势下，携美隐居呢。
“就我所知道的，是转世。”武家颂说。
李云心点了点头，又慢慢地踱步走开，将擦手的帕子丢下。那白巾便消失在虚空里了。
“余下的……”武家颂说，“我再不能——”
李云心轻轻抬手打断他：“罢了。别的也用不着你说了。只是证实下我的猜想罢了。你说得多了，回去岂不是要死了。”
武家颂一愣。
李云心仿是看得到他的表情：“你又不是什么美人儿。我带你在身边做什么？”
“杀谢生是我想杀……嗯，也算是叫你出出气——看看你这人知不知道报恩，能不能帮我从潘荷的嘴里问出点儿什么来。结果你倒是全做到了，我欣赏你。”
“所以你还得活着回去。去告