不过呢，现在必须面对着这些现象伤脑筋的，不是别人，正是铁匠吉米，那个随时能让人恨不得堵上其嘴巴的超级话痨。
铁匠也有大志向呐！
稍加暗示，志存高远的吉米便义无反顾地接受了叶孤云送上的一顶矿区主管的帽子，紧接着便踌躇满志迫不及待地登上了被选定的舞台——灰铁要塞，只要他能将这里打理好，已经放在其手中的暂管权就会彻底转变为统管权。唔，这是来自于首席顾问阁下的允诺，矜贵有保证。
呵呵！权力可真是件好东西。
为什么是吉米？因为叶孤云身边已没有其他合适的人选了。况且，吉米总归是德罗坦和艾维斯的学生，是专业人士，出自名门的专业人士，专业的就是比业余的要好。此外，在这些天的呱噪中，叶孤云能够感觉到，这个锻造技艺平平而又特别啰嗦的家伙在矿区管理上至少是表现出一定的天赋的。所以，给个机会，勉为其难。。。。。。
不管怎么说，力争上进的青年都是好青年，须得支持，须得鼓励。这不，好“青年”吉米这会儿已经在为实现梦想而努力奋斗着。他的第一项任务，是筹集起足够的人手，对灰铁要塞进行大规模的整修和改造。
整修，是为了让其恢复功能，而改造，是要让其变得适合于各个种族的生活和工作。
灰铁要塞将是未来整个矿区的核心，自然不可能继续只有灰矮人在此活动，而其他种族，大都不会适应于灰矮人一直生活生存的环境。所以，必须改造，大规模的改造。可想而知，这样的改造工程一定是庞大的，毕竟，现在的灰铁要塞，甚至连最基本的照明系统都没有。
“好好干，慢慢干。”这是叶孤云在临别之时对吉米的赠言。后者不知道是不是因此大受激励，慨然声称，即使是可怕的北地凛冬到来也依然会留在要塞里，坚守岗位，努力工作，争分夺秒，埋头苦干，追赶进度，务求提前完工。。。。。。
听闻此言，叶大顾问不由得竖起拇指表示大为赞赏。
当然，英明睿智慷慨大方的首席顾问绝不会仅以嘴炮来招待这等爱岗敬业乐于奉献的人才的，于是，黑白二熊被留下了，指派为吉米的助手，他们的任务，是替后者处理可能遇到的大大小小的麻烦——唔，太好了！这很必要！吉米感激涕零。
然而黑白双熊并不认同，他们坚持以为，这只是叶孤云施加在他们身上的又一项惩罚！一想到接下来比较长的一段日子必须要和一枚超级话痨一起度过，他们就感觉天昏地暗头痛欲裂。但，他们还是不敢拒绝。。。。。。
最后，凯瑟琳，那个神秘、强大而又极其美丽的女人，也走了。
不经意间，翩然远去。
对于叶孤云来说，无疑，还是会感到相当遗憾的，他甚至还不知道这位声称要找自己麻烦的女人的名字呐！还有，那张掩盖在黑色乌鸦面具下的脸庞到底是怎样的呢？想来，一定也是极美的吧？
。。。。。。。。。。。。
通往新月城的大路上，两匹马并排着奔行。
两匹马的卖相很是一般，灰灰的，矮矮的，尽管所有的腿儿都在努力地迈着，可依然跑得不快，别说是神骏了，离高大健壮都有段距离。当然，这不算什么，坐骑嘛，最基本的一点永远是能跑就行，而事实上，它们到底只是法师用法术召唤出来的傀儡坐骑，并不光鲜，聊以代步。
马背上的两个人俱都披着斗篷，头上还覆着兜帽，各个部位都被遮的严严实实的，全然看不见模样，但看起来只觉风尘仆仆，并不会显得过于神秘，配合座下的孬马，酷肖奔波在路途上的一双疲惫旅人，就伪装和隐蔽而言，当真算是做到了极致。
不必怀疑，这两人便是凯瑟琳和桑比。
“凯瑟琳，我是不是越来越蠢了？”途中，桑比忽然问道。
“嗯？为什么你会有这种感觉？”凯瑟琳觉得很是奇怪。
“因为，现在你的每一步动作我都越来越看不懂了。。。。。。”桑比苦恼地说，“譬如这两天我们在灰铁要塞里做的事——即便已经过去了，我还在为其感到困惑——我们为什么要做那些事呢？目的是什么？”
“哈？”凯瑟琳更感奇怪了，“事前不是已经明确告诉过你的吗？目的只有一个，更进一步地打探那个家伙的底细。”
“真的吗？”桑比的语气里带着显见的怀疑，“凯瑟琳，你真的没有在糊弄我？”
“拜托。。。。。。”
“可是我仔细琢磨，总感觉你的目的没那么简单，”桑比纳闷道，“你真的没有别的目的了吗？”
“好吧，桑比，别兜圈子了，直接告诉你的困惑是什么。”凯瑟琳没好气的说道。
“那我问了？”桑比又道。
“。。。。。。”无语，满头黑线。深呼吸，转过脸，凯瑟琳盯着桑比，阴森森地威胁道：“小伙子，我发现你很喜欢挑战我的忍耐极限！”
“不！不敢！”桑比连连摆手，一想到可能会遭受的惩罚，冷汗都流出来了，以前已经领教多次，他可不想再有下一回，“我说！这就说！”
“哼！学什么不好，非要学啰嗦。。。。。。”凯瑟琳冷哼道。
桑比哪敢应声，只好蒙着头快速地提出自己的疑问：“我的困惑，在于我们选用的那一套行动方案。说实话，难以理解。。。。。。如果仅是为了打探底细，我们有太多的别的方法了！完全可以做到更简单，更直接，更富有成效！譬如，设计一个场景，让我和他打一架——我想再没有比亲自打一架更能准确探知对方底细的方法了！”
“然而。。。。。”桑比摊摊手，“我们却布置了一个不算严密，唔，我更愿意称之为漏洞百出的局。这是为什么？它的意义在哪里？”
“没有为什么！桑比，你把事情想得太复杂了！再次向你确认，此次行动，真的仅是为了打探底细而已！没有任何你不知道的深意。”凯瑟琳认真地答道。
“可。。。。。。”
“布局的随意、浅陋、漏洞百出？”看到桑比点头，凯瑟琳笑了，带着点无奈，“桑比，你得知道，这次行动，从头到尾，都不是一次务求置人于死地的阴谋，而不过是恰逢其会随手为之的一次。。。。。。恶作剧。办正事的同事，顺带做些消遣，”撇撇嘴，她再次强调，“把它当作是游戏就好。”
“游戏？”桑比听得直挠头，“你让我潜伏到灰矮人的祭坛里，费尽心机地装神弄鬼，你自己又在外面撒豆子似的召唤出大片的恶魔，都只是在做游戏？”
“怎么？不行？”凯瑟琳谑笑道，“做游戏嘛，就得有做游戏的态度，不必太讲究逻辑，也不必太过拘束，就该放下身段，发挥想象力，放肆地、变着花样地玩！反正场地是别人家的，惹出了天大的麻烦自有人帮忙收拾！嘻~！”
说到这里，凯瑟琳忽然换上了一副埋怨的语气，“哎~！都怪那家伙，古古怪怪的，一下子就将游戏终结。。。。。。哼！我还有好几个很有想象力的游戏没来得及搬出来呢！”
“凯瑟琳，你比我更像小孩！”桑比没好气地说道。
“像小孩也没什么不好，”凯瑟琳似笑非笑地看着桑比，“成年人大都会希望自己能够继续保有小孩的童真，也只有小孩才会介意自己像小孩。”
“。。。。。。”桑比不再抗辩，扭过头，翻着白眼，心底默默腹诽，“也不知道是谁为了做游戏竟然能浪费一件传奇等级的魔法物品。。。。。。好吧！这种任性程度，的确不是一般小孩有资格拥有的。。。。。。”
第一二五章 蛋糕
大半天过去了，凯瑟琳和桑比，终于来到了新月城外。
离得远远的，他们便弃了坐骑，改为步行。顺便，也将形象略作修饰。
很快，他们便换上了新的形象。一个是穿着黑袍盖着黑纱的中年女法师，另一个是披着锁甲满脸风霜的中年剑士，两者有着一个共同点：平凡，不起眼。
然而当他们来到了城门之后，赫然发现自己所做的伪装事实上完全没有必要。并不是说城门处全无防备，而是其警戒等级较之平时低上一些，便是许多看上去绝对具备威胁的人物在接受了一番不是太过苛刻的盘查后也能被放进城里。
“嘿！我们显然干了一件多余的事。”桑比自嘲道，“自作多情呐！”
“啊，是的。”对于囧况，凯瑟琳并不讳言，而这会儿她正四处张望，“守备比想象中的松了许多，却不知道是为何。。。。。。”
没过多久，他们便在城门处找到了答案，那是布告板上贴得密密麻麻的各种悬赏令和招募令，想来能够进城的那些凶人不是去领赏的就是去应征的。
走在路上，桑比啧啧称叹：“早就听说大公爵颁布了特别多的悬赏令和招募令，但没想到竟然会是这等规模！哇哦！令人惊叹！”顿了顿，拧了拧眉，他变得郑重了些，“但是，其中好像有着许多值得琢磨的东西呐！看看那些悬赏令的目标，全是新月城附近的祸害，大公爵是准备一次性将家里打扫干净？那么接下来是准备干什么？唔，还有它给出的赏格——吼！可真高！连我都必须动心了呢！你说这得花多少钱？大公爵拿得出这笔钱么？他得多富有？新月城的财政竟如此宽裕？”
凯瑟琳没有答话，微笑着，若有所思。
顺利入得城中，顺着人流，两人缓缓前行，到达了标志性的景观，中央竞技场，然后转道向北。他们的目的地，是北城区的一家旅馆，“跳舞的寒号鸟”旅馆，名字或许会让人感到蛋疼，但它确实是一家不错的旅馆。
走在路上，桑比回首望了庞大壮观的中央竞技场一眼，目光中透着满盈的痛恨，抿抿嘴，回过头来，像是赌咒，又像是发泄，轻轻地又恨恨地说道：“我要拆掉它。”
凯瑟琳看了对方一眼，说道：“总有一天会办到的。”
。。。。。。
赶在日落之前，两人终于来到了“跳舞的寒号鸟”旅馆。旅馆的招牌是醒目的，一只大大的可爱的鼯鼠，很招人喜欢——喔，或许会有人不知道，正如热狗并不是狗，寒号鸟也不是鸟，而是复齿鼯鼠，松鼠家族的一员，一种同样具备着软萌可爱属性的小动物。
知道了这些，便很容易得出一些合理的接近真相的猜测：这间旅馆之所以会有这样的名字这样的标志，是因为老板特别喜欢寒号鸟，又或者是老板干脆就拥有着一只备受宠爱的寒号鸟宠物，而事实上，后者确实就是真相。
所以，就在大门旁，一根带着横杆的木头高杆上，能够见到旅馆老板的宝贝爱宠，一只分外机灵的灰色鼯鼠。
逗弄了一番这只不停耍宝像是在为主人揽客的可爱小生灵后，两人走进了旅馆。旅馆的最主要客人无非就是各种商旅和佣兵，尽管这一家旅馆的客人的档次看起来相对更高一些。
时近黄昏，这家旅馆无疑就要进入到一天中最繁忙的时分，内里的氛围是繁忙而热烈的，繁忙的是员工，热烈则属于客人。两人的进入并没有引起太多的注意，这个时刻，没有客人络绎不绝地进入才算是怪事呢！尽管店里许多老于江湖的客人都下意识地往两人身上扫了一眼，然后再不着痕迹地回到自己正在忙的事情当中。
凯瑟琳随意找了个位置坐下，而桑比径直走向柜台，一小会儿后，他返回，坐下，比了个手势，“都搞定了。”
食物和饮料很快便送到。一个身材火辣的穿着合体的侍女装的女郎袅袅走来，手上的偌大托盘摆得满满的，但这显然并不能给她带来妨碍，照旧能热辣辣地朝着各个方向抛洒媚眼。她来到两人的桌旁，看了眼桑比，然后视线就挪不开了，盯着猛看，一边有条不紊地放下食物，一边用甜得发腻的声音做着介绍。
“香煎羊排、洋葱鲜鱿，土豆焖排骨、烤饼、黑莓麦酒，以及。。。。。。梦幻般的奶油蛋糕！请慢用~！”
说实话，桑比真的很想让这位看得他发毛的女郎马上滚蛋，可惜凯瑟琳显然不准备这样干。后者盯着那两块软白蓬松顶上还点缀着小樱桃看上去特别精致特别华美特别有格调的蛋糕，眼神炙热——就和侍女盯着桑比（进店之前他已迫不及待地换回了本我的相貌）的眼神一个样。
“姑娘，你是说，它叫什么？”
“蛋糕，奶油蛋糕。”对于客人的这种反应，侍女已经见怪不怪了。
“你们是什么时候开发出这种——噢，正如你说的——梦幻般的奶油蛋糕的？”凯瑟琳又问，“我不记得我上次来时曾经见到过。。。。。。”
“啊，你误会了！奶油蛋糕并不是我们的产品，”侍女称职地笑着，毫不介意再做一次已经做过很多次的科普，“它是十三行的产品，我们不过是代售而已。现在城中正流行这个，非常流行，当你的客人总在询问它时，你没法不在自己的店里备上一些。”
“哦？竟至于这种程度？听你这样说，我对它的魅力就更感好奇了。”凯瑟琳道。
“尝一口，你就知道。”侍女摊了摊手，“然而你得做好心理准备，很快，你就会发觉自己已离不开它，至少，我见过的所有女士都这样。”
“那你呢？”凯瑟琳反问道。
“我？”侍女指了指自己，摆摆手，“哈！我还没尝过呢！也不敢尝！它太贵了！吃一口，就能抵掉我好几天的薪水！”
“所以，这是一种奢侈品。。。。。。能够放进肚子的奢侈品。”凯瑟琳拿起了叉子，却不急着享用，还在盯着蛋糕若有所思。
“很快就不是了。。。。。。”侍女笑着回道，她准备往下细说，却被凯瑟琳阻止了，后者摆摆手，示意她坐下，然后便见到侍女非常干脆地一屁股坐到了桑比的身边，挨得极近，大约等同于坐进怀里，桑比惊得毛都炸了，瑟瑟缩缩，两手高举，不晓得该往哪处放。而侍女只是甜甜一笑，朝凯瑟琳道：“谢谢~！”
凯瑟琳毫不掩饰地将唇角扯出一个戏谑的角度，也不搭理，只管和侍女交流。
“很快就不是？”
“对呀，因为蛋糕的制作材料决定了它不会是太过昂贵的东西。。。。。。”侍女也不客气，径自抿了一口麦酒，“鸡蛋、面粉、牛奶、杂果，哦，还有至关重要的（侍女自己以为）白糖！都不太贵，大部分人都能消费得起。”
“材料仅是这些？真神奇！”凯瑟琳不由地又看了桌面上的蛋糕一眼。
“谁说不是呢？”侍女也随之看向了蛋糕，眼中带着憧憬，“现在它之所以如此昂贵，当然是因为其数量稀少，而数量稀少，就在于那神奇的制作方法还没有太多人懂，但很快就会有更多的人懂了，到时候便是我也能每天都品尝一些。”
“你怎么知道的？”凯瑟琳奇道。
“城里人都知道！但要说清楚就得讲一段很长的故事呢！我尽量简短一点！”说到这里，侍女的脸上泛起了一阵迷醉之色，“你知道新任的首席顾问吗？”
“喔？这个我知道。”凯瑟琳答道。
“那就好，能省不少功夫。。。。。。正是那位可敬的绅士，发明了白糖，他让世人第一次领略到真正的甜蜜滋味——噢~！太伟大了！然后，作为发明者，他没有把白糖的制作方法敝帚自珍——尽管这天经地义——而是将其献给了公爵大人，并一力坚持，白糖只以平价出售！这让一种原本很可能长期只在贵族间流行的奢侈品变成了一样普罗大众都能享受的高�
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