李婉晴说道：“玉清姐拜托我去沈城买一本会展限量版的小说，所以我去沈城也是顺路啊。”
“……”沈轻茗咬牙一阵，“我才不信会有这么巧的事！”
“当然没有，那个会展是我出钱找沈城的人办的。”
“你！”
听到这里，陆莘不由失笑：“好了，有这样的聪明，倒是真能派上用场了，好吧，既然你这么认真，轻茗就拜托你了。”
沈轻茗大惊失色：“喂，你就这么把我卖了吗？！”
“我其实是不想让你去沈城的，所以，要么留在青云城，要么带上李婉晴一起。”
……
王九、沈轻茗、李婉晴，青云城的外交团队，就在李风云的茶室中初步成型，而之后就是紧张的外交筹备工作，拜其所赐，陆莘和李风云难得的假期也就此泡汤，在1月2日就开始拼命工作，为沈轻茗做足准备。
当天晚上，当陆莘终于得到闲暇，和李风云喝起了晚茶的时候，茶室外走来一人，人未至，便开口道：“既然要去沈城，不如再多带几个人吧。”
陆莘微微一惊：“嫣姐？”
来人正是赵嫣，进屋后也不过多寒暄，便开门见山说道：“不好意思这个时候来打扰，但是，既然轻茗想去沈城，那么不妨多带几个人，外交亲善这种事，多几个人反而更好。”
“多带几个人？”
“嗯，麻烦把新宇和朝露也带上吧。”
“他们！？为什么……”
赵嫣苦笑着摇了下头，然后说道：“现在轻茗他们去沈城，是以什么名义？为沈若石祝寿，对吗？”
“是这样。”
“那么问题就来了啊，李家为沈城城主祝寿，只派了两个孩子，规格未免太低了。当然，王九先生作为家族客卿，身份地位倒是够了，但随行的队伍人数太少了，与其说是祝寿，更像是挑衅啊。”
陆莘愣了一下，连忙摇头：“忙糊涂了，把这件事都给忘了……的确，祝寿只派3个人去，而且还是客卿带队，未免太不庄重。”
赵嫣说道：“根据我收到的说法，这次赵家派去的团队，光是赵家人就超过20个，随行仆从更是不计其数……李家和沈家的关系，比不得赵家那般亲密，所以不可能派那么隆重规格的队伍，但至少李家人不应该少于4人。”
“的确如此，感谢嫣姐提醒，不然险些出了疏漏。”
赵嫣又摇摇头：“其实……倒也算不上什么疏漏，李家沈家关系太过微妙，这个时候派多少人去祝寿，气氛都会尴尬。我也是受人所托，不得不将新宇和朝露塞过来。”
“受人所托？”
“是啊，朝露那孩子，听说王九要去沈城，便缠着我一定要随行同去。而新宇听说朝露要去，也……”赵嫣无奈地叹了口气，“这两个孩子，在青云大比前都和我做了约定，若能取得合格的成绩，我便答应他们一件事，如今成绩虽然差强人意，但也确实达到了约定的标准，我总不能对自己的孩子不守诺言。”
“……沈城是有风险的啊。”
赵嫣笑了笑：“这反倒不会，他们既是李家人，同时也算半个赵家人啊。何况，想要对那两个孩子不利，沈城至少要考虑到我的存在。”
……
于是，从青云出发前往沈城的队伍，最终变成了王九、沈轻茗、李婉晴、李朝露、李新宇。
四人一剑，在新年的倦怠假期尚未结束之时，便离开了青云城，踏上了前往沈城的旅途。
而在遥远的沈城，一场巨大的漩涡已经在快速地酝酿之中。
第二卷
序章 道阻且长
2017年1月10日
藤山东，山间野路。
夕阳西下，地平线上的余晖映在王九回首的脸上，令这位神情古井无波的剑灵，显出几分金面佛陀的高冷气质。
眼看余晖将尽，王九摆了摆手：“扎营吧。”
身后顿时传来一片哀叹声。
“不是吧？又要停下来？”沈轻茗的声音中，已经透出一股生无可恋的疲惫。
队伍中，李婉晴也有些不耐烦：“啧，咱们这一日走了多少距离？有一百里没？”
“一百零五点七二里，直线距离的话。”王九随口爆出了一个让人无话可说的精准数字，而后又安排道，“今天轮到李新宇守夜，沈轻茗负责营地和晚餐。”
“是。”
“好。”
两个回答语调不同，却也都带着浓浓的疲惫。
从青云城出发，一行人一路向东前往沈城，已经有整整五天时间了，距离终点站沈城还有一半的距离。行进速度之慢，在这个仙道文明高度发达的时代简直匪夷所思。
排除那些实力惊人，可以自行飞行的高人。
正常而言，从青云城这样的大城市前往其他大型城市，哪怕间隔万水千山，也只需要通过一个传送阵就能做到。算上前往城市传送阵、排队通过安检和目的地检验的时间，一般也不会超过两个小时。
当然，如此便捷的服务意味着极其昂贵的票价，除了那些显贵世家子弟，一般人着实难以承受。所以通常会选择次优解：飞梭、红色木牛流马之类，一般从青云城到沈城这样的距离，不会超过一天时间。
然而那是一般情况，鉴于沈城和青云城的关系在近几十年来一直处于低谷，甚至曾经一度处于战争边缘，城市间的直接传送阵早就已经关闭了，而飞梭和木牛流马一类交通方式的也会面临比其他城市更严格的检验审核，导致用时较长。
至于沈轻茗这一行人，则是有着特殊的原因，才会将旅途拖延到如此之久。将时间回退到5天前的话……
……
2018年1月5日
清晨，王九、沈轻茗、李婉晴、李朝露、李新宇五人在李家大院们口完成集结，各自带着远行的行李和淡淡的兴奋，准备搭乘李家的私人飞梭前往沈城。
临行前，沈轻茗一半是出于紧张，一半是出于真心，开口抱怨道：“据说李家的飞梭因为一直没有专项预算更新，所以性能已经很落后了，要在空中飞一整天才能到沈城。”
李婉晴补充道：“而且为了什么朴素实用主义，内部装潢和功能设施也好烂。上次去玉清山，我搭乘的是小型飞梭，里面连张床都没有，我干坐了大半天，躺都躺不下去。”
李新宇也抱怨道：“而且侍女也敷衍的很，又胖又丑年纪还大，想要饮料都不给。”
李朝露直接一脚踢了过去：“因为漂亮的都被你这当众索要妹汁的死胖子吓跑了！”
沈轻茗总结陈词：“总之我们就要在一个空间逼仄、侍者丑肥的飞梭里呆上一整天咯？好无聊啊……”
“的确是挺无聊的。”其余几人纷纷附和，然后用期待的目光看着负责李家预算的某位当家主母。
陆莘没好气地瞪了带头挑事的沈轻茗一眼，说道：“你们是去执行公务，不是去旅游的！”
听到这里，王九则提议道：“如果你们觉得无聊，我倒是有个法子可以让旅途变得非常有趣，不过前提是你们严格遵守我的指示，有兴趣吗？”
李婉晴说道：“严格遵守指示，是游戏吗？”
“可以这么说。”王九点头认可。
“那我加入。”李婉晴说道，“洪荒时代的游戏，听上去就很有趣了。”
李婉晴带了头，其余几人也就没有异议，纷纷加入。
确认众人意向后，王九点了点头：“好，那么执行第一步，把你们的飞梭票交给我。”
几人各自取出陆莘刚刚手写的私人飞梭票——上面写着几个人的名字，字迹工整娟秀，边缘还画了可爱的图案，以及印着李风云的私人印章——交给王九，然后惊讶万分地看到王九随手将票据烧成了灰。
“哈？！”陆莘当时就惊得轻声尖叫起来，画出四张拿得出手的私人飞梭票，她可是用了整整一个小时！
王九却毫无摧毁他人艺术成果的自觉，淡然说道：“好，接下来，咱们徒步前往。”
“徒步？！”
王九笑道：“是啊，听起来就很让人兴奋，对吧？”
……
之后五天，众人就不得不徒步行进在青云与沈城之间的群山中。
最初的时候，这种徒步远行对几个年轻人来说的确蛮有趣的，一边欣赏沿途风景一边畅聊着年轻人的话题，然后随意畅想在沈城的可能经历……但是从第二天开始，大家就开始觉得无聊了。
并不是所有的山路都有风景，也不是所有的话题都能一直让人畅聊下去，尤其是王九对徒步旅行有着异常严苛的要求，不但要全程维持警戒，提防着其实根本不可能出现的敌人，扎营时的诸多琐碎而严苛的要求更是让人瞬间就失去了对徒步旅行的全部兴趣。
“李新宇，守夜的时候要时刻注意维持自己的注意力，不要过度集中也不要过度涣散，最好的方法是用特定的方式冥想……沈轻茗，晚餐是夜间休息的精髓所在，不能过于奢华因为会浪费时间精力，但也不能太过敷衍比如像你现在这样！米饭煮成这个夹生德行，简直是米饭界的幼女。”
沈轻茗就很是不服气了：“明明有现成的醉仙楼外带套餐，干嘛非要我自己煮啊！”
王九说道：“醉仙楼不可能永远营业，外带套餐也不可能源源不绝，你必须学会随时随地在野外煮饭，才能在紧张的战争时期快速为自己补充营养，缓解压力。”
沈轻茗继续不服：“我有不动霸体，没必要在食物上这么讲究。”
下一刻，王九便丢了一块土坷垃过去：“吃了它。”
“……我错了。”
王九说道：“第一，你现在的不动霸体还远没到可以坐地吸土的吸收外界营养的地步。第二，对于高境界的修士而言，美食也是缓解精神压力的不可或缺的一环，所以好好煮你的饭吧，别总是把自己代入到美食中，除了变态，没什么人喜欢幼女饭。”
“你够了！”沈轻茗愤怒道，“你之前答应我们，要让旅途变得有趣，我们才把飞梭票交给你，让你来安排一切。结果我们在荒山野岭徒步走了一千多里，你告诉我这到底哪里有趣了？！”
王九考虑了一番，说道：“老实说我也不清楚，但是之前九仙尊让我安排行程的时候，哪怕我的行程比你们经历的严格千万倍，最后他们还是会评价我的行程非常有趣。”
“因为他们畏惧你的武力么？”
王九说道：“我从来不对自己人武力相向。”
“……杀了几万人的是谁啊？”
王九说道：“那几万人又不是自己人，虽然的确是人类，但我从来不以对方的种族来判断阵营，毕竟种族歧视不是好事。”
“难道我还需要为此夸你吗？！总之，既然你没有用武力威胁，那么如果他们照直说你的行程痛苦又无聊，你会怎么做？”
王九想了想：“当然是想办法让旅途变得有趣，以弥补之前的问题，比如在睡前增加一段体能训练，以提升大家的睡眠质量。或者多安排几个守夜人，以减轻单个守夜人的精神压力之类。”
“……我明白了。”
王九问道：“所以，考虑到你们都觉得先前五天的徒步旅行非常无聊，所以我……”
“不不不，阿九你绝对是误会了！我们一点都不觉得无聊，相反，我们简直迫不及待要体验之后的内容了！从青云城到沈城的这几千里路，在你的安排下显得太多短暂，让人留恋不舍……”
“这样啊，那正好，绕个路吧，有个地方我觉得有必要绕路去一趟。”
“你是故意的吧！？”
第001章 勇往直前
2018年1月11日
经过一整晚的休息后，王九临时调整了一下行进路线，从崎岖的山路向着东南方向笔直前行了上千里。
脱离了险峻的山区，几人的行进速度并没有明显加快，因为越过青云城东的滕之国的连绵山脉以后，就是所谓的边荒地区了。
两千年前，李家人带队从连天城南下拓荒，在混沌荒蛮地区点燃了文明的火种，其后两千年，相州大陆的文明区域开拓了十倍不止，但这种开拓并非均匀扩散，在青云城东南千里以外，也就是滕之国以南的区域，包括华海平原和淮山山脉，始终都是相州大陆的边缘地区。
贫穷，落后，风险、人迹罕至，概括来说，这就是边缘地区的主要特色，王九带着四个少年少女在边缘地区行走了两天，没有任何可以补给的城市和村庄，也没有笔直畅通的公路，甚至期间还遇到了几次不长眼的山精偷袭。
纵然如此，比起真正意义上的荒蛮边境，华海、淮山地区还是要安全得多，几乎从没有魔精能够绕开文明边境的防线，侵入到人类的文明领土，此外山精野怪们也大都恪守着自己的本分，在人迹罕至的地区默默繁衍生息，只有极少数的区域，才会有活跃的山精野怪与人类争夺生存空间。
王九这一行人沿途遇到的山精偷袭，程度最多算是在交通枢纽遇到扒手，比起那种杀人放火无所顾忌的荒蛮地区，实在文明太多了。
“……所以，那些真正的荒蛮边境到底是什么样的光景啊？”
沈轻茗带着一头发的枯叶，心有余悸地问道。
不久前，几人在穿行一片林地的时候，几头半人高的藤精发疯似的对准几人抽打剧毒的荆条，由于事发突然毫无征兆，王九又刻意不加提醒，沈轻茗等人应付得手忙脚乱，就连李婉晴都只是勉强自保——她面对的是藤精的头领，实力较之杂兵强出一大截。
李朝露和李新宇也是大开眼界，想象不到就在他们常识中的文明区域里，居然也会这么随随便便就遭遇危险。
在他们的认知里，这个世界和两千年前已经大不相同了，连天城、金玉城、青云城……十几个大型城市如同天上的太阳一般，将文明的光芒普照四方，以其为支点，数以百计的次级城市支撑起了相州的文明网络，再往下，成千上万的城镇、数以百万记的村庄星罗密布，填满了所有的文明领域。
在这些地区，一切都井然有序，和平安逸，至少不可能路过一片树林就被藤精偷袭！
简直，太不讲道理了！
比起战斗时的狼狈，几个年轻人更在乎的是这种，我什么都没做，却要被人用剧毒荆条当面打脸的委屈感。以他们的身世地位，不去当衙内欺男霸女已经算是非常有素质了，何尝这样被人主动找上门来？
几人中，也唯有生活阅历丰富一些的李婉晴，对此感到没有所谓，一心只想趁着沈轻茗委屈不已的时候凑过去抱抱她。其余三人都是愤愤不平，很有几分放火烧山以为报复的心思。
至此，王九才做起了总结陈词：“事实上，这纯粹是你们自找的，你们的存在感太强烈了，行走的时候不收敛自己的真元波动，在这片林地里就像是火炬一样，很容易惊扰到沉睡的植物。”
此言一出，四个人都沉默下来，半晌后，沈轻茗开口说道：“难道说被人偷袭反而是我们的错了？”
“站在藤精的角度来说，你们那毫不遮掩的真元波动才是先发制人的偷袭。”
李婉晴则说道：“那三个新人姑且不说，我应该一直都很注意收敛自己的真元波动，为什么找上我的却是藤精头领？”
王九说道：“你的香水是植物香料萃取，对藤精来说有催情效果，被头领找上，是因为在藤精族群，一般都是由头领先行交配。”
李婉晴简直目瞪口呆：“藤精，对我这个人类发情！？”
王九说道：“这是谭氏藤精，所有藤精里最狂暴不羁的一种，精力旺盛而且不挑食，一向有藤精里的泰迪的美誉。”
“原来这就是