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说着，少女连忙掩住嘴巴，她突然意识到眼前这位恐怕也是另有目的而来，区别只是他确实有才能。
“你叔叔？多明尼哥先生是你叔叔？”拉佩大吃一惊。
在拉佩的印象中，这类有钱人家的千金小姐整天都被一大群青年围拢着，大部分时间皆消磨在舞会和宴会中，哪有出来当店员的？
“我和叔叔一样，都喜欢艺术。叔叔要继承家业，所以不得不放弃。我倒是没这方面的顾虑，不过我缺乏天赋。”少女显得有些失落。
“天赋其实并不是那么重要。”拉佩只能这样安慰少女。
少女笑了笑，她又不是傻瓜，当然不会认为这是真的，这话如果出自一个同样没天赋的人的嘴巴，或许还能相信，但是出自一个天才之口，那就只可能是安慰。
“您仍旧住在旅店里面？”少女突然想起昨天拉佩提到过的事。
“是的，多明尼哥先生帮我找好房子了？”拉佩装出大喜的模样，他不想多提旅店，这也是有可能露馅的一环。
“您想借房子的话，其实并不困难，我相信有很多房东愿意把阁楼租给像您这样的艺术家，这也算是马内的一种时尚。”少女笑道，然后不经意地脸一红。
如果拉佩真的是十八、九岁，他就应该顺势问：“你家的阁楼是不是已经租出去了？如果没有，愿不愿意收留一个无家可归的穷小子？”
可惜拉佩年纪没那么大，根本无法领悟少女话语中隐含的意思，反倒真的思索起来。
少女愣住了，她还是第一次看到如此不解风情的傻瓜，不过转念一想，她又觉得理所当然，越是天才，往往在某些方面越有欠缺，有时候甚至表现得如同傻子。
“你带的钱够不够？马内的生活费用很高，但赚钱却不容易。”少女换了个角度问道。
“还可以，我家其实挺富裕的。我的父亲有三艘船，其中两艘船专门走东方的航线，另外一艘船专注于近海贸易。虽然这段日子市面不景气，但对我家并没有多少影响。”拉佩硬着头皮说道。
拉佩很痛苦，因为说得越多，破绽也会越多，但是他必须给自己制造一个身份。
和坐地收钱的地主相比，一个整天在外面跑的海商显然要难查得多，不过有一个海商父亲又容易让人联想起拉佩的另外一个身份。
“原来你和我叔叔一样。”少女愈发高兴起来。
但少女高兴并不是因为她说的那个原因，而是拉佩的身份和她配得上，这样她就用不着担心父母的阻挠。
“是啊，我的父亲也希望我能够继承家业。不过我对经商不感兴趣，我喜欢艺术、绘画。”拉佩一本正经地说道。
“您的父亲反对吗？”少女有些担心起来。
“他长年在海上飘荡，我们父子俩一年难得见几次面，他就算反对也没用。”拉佩先打了一个伏笔，今后有人问起他的父亲，他就可以用这当托词。
少女沉默了，她不知道应该为此而庆幸，还是安慰几句？
就在这时，旁边传来一声叹息。
拉佩和少女转头看去，就看到多明尼哥站在几尺外的地方。
“没想到你的身世和我差不多。”多明尼哥恰好听到后半段，拉佩的身世引发他的共鸣，道：“你比我幸运，沿着自己的路走下去。不像我，最终妥协。好在我继承家业后，也没完全放弃理想，只不过换了个方式追求艺术之美。”
“亲爱的叔叔，就算您当初坚持下去，您能够达到这样的高度吗？”少女朝着拉佩的那张画努嘴。
多明尼哥是个懂艺术的人，当然看得出这幅画的价值，同样也为那最后一笔感到惋惜。
多明尼哥完全能够猜到刚才发生了什么事，不过他更在意的是少女的态度，胳膊肘往外拐也太明显了，这还没嫁出去呢！
此刻天已经亮了，广场上的人也渐渐多起来。这么早跑到圣帕尔戈广场来的人全都是画家，他们正是冲着多明尼哥来的，自然而然围拢过来，同样也都看到拉佩的那幅画。
“这算什么，是画画吗？还是小孩子随手涂抹的东西？不……我说得不对，小孩子的涂抹比这还要强一些。”人群中传来一阵冰冷的嘲讽。
说话的是一个戴着眼镜的痩高个，这个人看上去二十五、六岁的模样，身上穿着粗布衣服，袖子、胳膊肘已经打了好几层补丁，显然境况非常糟糕。
拉佩记得这个人，昨天他在这个人的旁边站了挺长的时间，这个人的绘画水平算是比较高的。
对于这番嘲讽，拉佩并不放在心上，他和说话的人并不属于同一个层次。
少女却无法容忍，怒目圆睁地喝道：“如果这是涂抹，那么阁下的画不就连涂抹都不如？”
痩高个被呛得面红耳赤，他知道少女的身份，因此不敢得罪多明尼哥，所以把矛头对准拉佩，大声喊道：“看看他的画，都画了些什么？我们画一幅画少则一个星期，多则几个月，他呢？两个小时就是一幅，这是画画吗？在墙上抹灰也没这么快吧？”
这招绝对阴毒，因为瘦高个的话勾引起众人的嫉妒心。
拉佩画得比其他人好，这并不让人嫉妒，因为大家都知道自己的水平，已经习愤别人比自己强，但是一幅花两个小时创作出的绘画也比他们好得多，就让他们有些难以接受。
看到众人的嫉妒心被自己挑起来，那个戴眼镜的人异常兴奋，他以为自己胜利了，愈发得意地冲着拉佩道：“我看你根本证必画笔作画，你应该找一把刷子来，那样速度肯定更快。”
“你给我滚！”多明尼哥的脸早已胀红得像猪肝色，他终于忍不住了。
多明尼哥这声怒吼把在场的人全都惊呆，他给人的感觉一向温文尔雅、从容不迫，从来没有这样失态过。
戴眼镜的人顿时脸色苍白，他很清楚这意味着什么，一向以好脾气著称的多明尼哥对他如此愤怒，表示马内所有的画廊，甚至整个绘画界都将对他关上大门，他完了。
这个戴眼镜的人身体晃了两晃，正琢磨着要不要先退避一下，然后再想办法取得谅解，没想到有一个人比他先冲出去。
冲出去的人是拉佩，他走得很快，头也不回。
“沃斯先生，沃斯先生。”少女在后面拼命追赶拉佩，道：“你别放在心上。”
“哈哈，这么承受不起打击，就算再有天赋，又有什么用？”戴眼镜的人满心快意，他疯狂地大笑起来。
戴眼镜的人已经不在乎自己会有什么样的后果，大不了放弃画家的身份，另外找一份工作，反正他也厌倦这种看不到尽头的困苦生活。
“你这个王八蛋！”多明尼哥冲过去就拳打脚踢，他从来没有这样愤怒过，一个未来的大师说不定就这样硬生生被毁了。
拉佩在奔跑，他并没有放开速度，只是比一般人稍微快一些，他也听到少女的呼喊，但是他装作没有注意，一直跑出两条街才停下来。
拉佩不是受不了侮辱才逃跑，对他来说，那个人的辱骂只是犬吠，还是一条丧家犬，他根本不在乎，他之所以失态，是因为那个人说他应该用刷子作画。
拉佩一直觉得画笔用起来很不顺手，但是始终没有找到原因，现在他明白了。
拉佩的画需要的不是细致，而是速度。画笔的头全都是圆的，一笔下去，中间深，两边淡，需要反复修补。如果像刷子一样是扁的，那就均匀多了，速度也会快上许多。
再说，拉佩不是要标新立异吗？还有什么比用刷子画画更标新立异的？
“沃斯先生……您不要放在心上。”少女已经追过来，大口喘着粗气。
看到少女这副模样，拉佩心里颇为感动，他连忙扶住少女，道：“我没生气！我怎么可能在意一个失败者的吠叫？”
“那您……”少女满头大汗。
“我想找一家做刷子的店铺，那个家伙不但没刺激到我，还给了我极大的启迪，画笔的头为什么一定要是圆的？为什么不能是平的？你的叔叔说过，画家最初和泥瓦匠是同行，或许现在是回归的时候了。”拉佩哈哈大笑起来。
“真的？”少女看着拉佩，要确认拉佩没在骗她。
“哪里有做刷子的店铺？”说着，拉佩东张西望。
少女放心了，这样的小事她当然可以帮忙，而且她也很愿意帮忙，不只是为她喜欢拉佩，更因为这件事很可能会在绘画史上留下重重的一笔。
身为一个喜爱绘画艺术的人，还有什么比这更能够令人振奋的呢？
“我记得过两条街就有一家刷子店。”少女对这个地方很熟。
事实证明少女的记忆不错，只走了几百尺，拉佩就看到一块挂着很多刷子的招牌，有圆刷、扁刷，还有羊毛刷以及猪鬃刷，靠着门甚至还竖着一根给大炮清膛的大刷子。
店铺内坐着一个五十多岁、穿着背带裤的矮个子老人，旁边还有一个二十来岁的青年在忙碌着。
看到拉佩和少女进来，那位老人感到很奇怪，来他这里买刷子的人从来没有这样的，不过他仍旧站起身打招呼：“两位要什么？”
“你们最小的刷子是什么样子？”拉佩直接问道。
“最小的刷子？”老人微微一愣，想了想，转身从身后的柜子里面翻出一只小盒子，道：“这是清理烟斗用的，也可以用来替火枪的枪簧、扳机上油，或者清理怀表内部的灰尘。”
老人从盒子里面拿出一把很小的刷子，头很细，一根根须毛排列得整整齐齐，长度只有一公分左右，后面的握把也很细，甚至比画笔更细，质地看上去像牛角。
“可惜，短了一些！”少女一脸遗憾，其他地方完全合格，唯独握把只有三寸多长，实在太短。
“没问题要多长都行，两位如果对材质没什么要求，我弄根木棍钻一个孔，直接把刷子插进去就行，只需要一天就能完工……主要是鱼胶干得太慢。”老人当然不想放过上门的生意。
“我还要稍微大一些的刷子。”拉佩又提出要求。
“大一些？”老人转身翻找起来，很快他就找出一堆刷子，都是比较小的，不过比刚才那把刷子要大。
拉佩随手挑了几把刷子出来，都是他觉得合适的尺寸。
“能不能全都换成这种毛？”拉佩指了指第一把刷子，那上面的毛节纤细，而且是半透明的。
“这是用老鼠的胡须做的，比较贵。”老人看着拉佩。
“那就用它。”拉佩根本没问价钱，和佛勒待在一起的时间长了，他已经习惯各种魔法物品和树料的价格，一般的东西根本不会让他觉得贵。
“您什么时候要？”老人很高兴，他最喜欢这样的客人。
“当然越快越好。”拉佩最缺的不是钱，而是时间。
“皮特，过来。”老人朝着青年招了招手。
“帮这位先生配一下这些刷子。”老人指了指拉佩挑出来的东西，道：“全部用鼠须。”
老人转头朝箸拉佩问道：“您要什么样子的握把？”
“就要这样的。”拉佩从袖管里面抽出一枝画笔放在桌上。
“您是画家？”老人又看了看拉佩，他刚才还在奇怪，要这么多不同型号的小刷，做什么？
“他是本世纪最伟大的画家。”少女抢着回答，她看上去异常自豪，好像说的是她一样。
老人当然不会当真，那个青年则看了拉佩一眼，又看了看少女，眼神中多一丝嫉妒，不过他和那个戴眼镜的人不同，注意力很快放回工作上。
只见青年走到一个工作台前，拉开一个抽屉。
抽屉里面被隔成很多小块，每一个小块里面全都放着一根根管子，看上去像紫铜。
青年按照拉佩的需要，挑出相应的管子，然后把其中一根管子放在铁贴，用一把小锤子轻轻敲扁管子的一头。
“原来刷子是这样做的。”拉佩还是第一次看到，感觉很新奇。
青年根本不搭理拉佩，而是打开另外一个抽屉，从里面取出一长排鼠须，它们已经被粘好，有一尺多长。
只见青年用剪刀剪下其中的一段鼠须，正好是拉佩需要的长度。
旁边有一只小罐子，里面装着熬好的鱼胶，青年蘸了一些鱼胶，将剪好的鼠须塞进紫铜管敲扁的那头，一个笔头就这么轻而易举地做好了。
拉佩在一旁看着，这下子他长见识了。
拉佩当然不会去做刷子，他想到的是其他东西。
在塔伦的时候，汉德买下和老巢相连的两幢房子，在靠大街的那幢房子底楼开了一家店铺，经营的是旅行用品，不但有衣服、靴帽、箱包、登山用品，也包括火枪。为此，汉德还买下几座工场。
拉佩曾经去看过那几座工场，当时觉得还不错，但是看到这个青年做事的方法，他立刻觉得那几座工场的效率实在太差。
“给我一排这东西行吗？闲着没事我也做几枝笔玩玩。”拉佩说道。
青年仍旧不搭理拉佩，不过那位老人却走过来，道：“没问题。”
老人掏出一排鼠须，又挖一勺鱼胶，然后从抽屉里面拿了一根很大的紫铜软管，一锤子把其中一头敲扁，接着又几锤下去，把敲扁的地方翻转起来，这样就不会漏了，然后把鱼胶塞进去，最后拿一块软木把上面那头封住。
“这是特制的鱼胶，祖传配方，绝对牢固，封存好后，就算放一、两年也不会干。不过每次用过之后，想要继续保存的话，必须用蜡封上。”老人解释道。
“有意思，真的很有意思。”拉佩又长见识了。
“走吧，得和叔叔说一声，要不然他肯定会担心的。”少女在一旁劝道，突然苦笑一声，说道：“他原本还打算带你去房子的。”
“房子已经有了？”拉佩装出一副惊喜的模样。
“地方有点偏僻，据说在哈伯特桥那边。”少女看上去很不满意的样子，她显然已经把自己当作女主人。
哈伯特桥是一座很旧的石桥，桥墩上积满淤泥，很多植物生长在上面，就像一座座河中的小岛。
这里属于市中心的边缘，也就是比较没落的地方，给人的感觉和塔伦的下等街区有些相似。
多明尼哥的马车在一片有些凌乱的房子前停下来。
“这里以前是工场，后来办工场不赚钱，就改成住宅，所以看上去不太舒服。”多明尼哥解释道。
多明尼哥下了马车，在前面带路，不过他没走前门，而是从后面绕过去。
“这……这里不太好吧？”少女皱起眉头，她在为自己看上的男人感到委屈，觉得这里实在配不上一位未来的大师。
拉佩却不在乎，他首先注意到的是位置，这里离红枫大道虽然有不短的距离，但河道却是相连的。
这当然不是巧合，昨天拉佩对多明尼哥提起这件事的时候，暗中就用了催眠的手法。
催眠会留下痕迹，不久之前那个幕后黑手杀人灭口，就是为了消除痕迹。
拉佩之所以敢这么做，是因为他赌多明尼哥不会允许别人对他做这类检查，这种检查很容易挖掘出人心中最深层的隐私，没有人会愿意自己的隐私暴露在别人面前。
多明尼哥走得很快，他沿着河堤而行。
这里的河堤很窄，只有一尺多宽，走了大概三百多尺，就看到一片凸出的平台，那里原本应该是一座简易的码头。
马内有很多任务场都是沿河而建，因为水路运输快疾而又便利，运载量也大，费用也便宜得多，这些工场都有类似的简易码头。
现在这里却凌空搭了一幢房子，这幢房子上、下有三层，样子像阶梯，下面一层的天花板就是上面一层的阳台，原本是码头的地方还停着一艘小船。
“怎么样？还可以吧？”多明尼哥笑着问道：“这里是闹市区，走出去一拐弯就是商业街，要买什么都很方便。但这里却很安静，你作画的时候绝对没何人会吵到你，省得你的手再那么一抖，让一幅原本可以在绘画史�