剑的旋律- 第56部分

不知道过了多久，拉佩被车外的喧闹声吵醒，他透过车窗看了外面一眼。

不知不觉已经是黄昏时分，外面全都是房子，看上去就和塔伦的市中心差不多。

“已经到马内了？”拉佩睁着蒙眬的睡眼问道。

“没错，这里是马内的东郊。”安博尔·诺德也正看着窗外，神情看上去有些急切。

拉佩默然无语，仅仅是郊区，就和塔伦的市区差不多，马内的繁华确实不是吹的，两边的店铺让拉佩的眼睛都快看不过来了。

这里就是马内，既是首都，也是这个国家的中心。

不过拉佩表面上却没有显露出丝毫异常，此刻的他早已换成演员人格，从他脸上能够看出的只有缅怀和回忆的神情，好像他曾在这里住过很久，时隔多年又回来了一样。

“那是斯特罗斯餐厅，马内最好的餐厅之一，也是最大的餐厅。”安博尔·诺德突然指着远处的一幢房子说道。

安博尔·诺德指的是一幢七层的高楼，马内没有这样高的楼房，不只是因为建造的难度太大，把房子造得这么高，爬楼梯也是一件很辛苦的事。

“听说过，那里的烤骆驼好像很有名，不过更有名的是顶楼的花厅。”拉佩的脸上露出一丝神秘的笑容。

安博尔·诺德听到这番话，也露出类似的神情。

这下子安博尔·诺德彻底放心了，他提到斯特罗斯餐厅，也有一些试探的意味。

佛勒并不认识路，走这边是安博尔·诺德提议的，他也是无意间看到斯特罗斯餐厅，一时冲动提起这件事，这一切都很偶然，拉佩怎么可能事先有所准备？

再说，斯特罗斯餐厅并不是很大，而且绝对算不上是最好的餐厅，顶多就是新奇，因为店里有很多异国风味，唯一吸引人的就是顶楼的花厅，那里有肚皮舞表演，如果看中某个舞娘，底下两层就是旅店，有的是空房间。

“你来过？”经过了一天的旅行，安博尔·诺德自觉和拉佩已经拉近关系，不需要再像以前那样客套。

“没有。”拉佩摇了摇头，道：“当初我来马内的时候，年纪还小，那里面是不让未成年人进去的。我听别人说起过，却一直没机会进去看看。”说着，拉佩露出遗憾的表情。

这些当然是比格·威尔告诉拉佩的，现在是冬天，黄昏时分，天已经很暗了，所以这只鬼魂跑了出来。

“过两天我请你。”安博尔·诺德顺口说道。

拉佩摆了摆手，道：“等其他人到了之后再说吧！这两天我很忙。”

拉佩不想再提这个话题，连忙问道：“我们要去红枫大街，您呢？”

“海德勒大街五百三十六号。”安博尔·诺德说出他家的地址。

“我可不熟。”佛勒喊道。昨天一直是拉佩在指路，今天是安博尔·诺德负责这件事，之前没进城还好，现在就不行了，几乎每过一个十字路口，他都得问上一问，他已经烦了。

“好吧，换我来，我对那里还是有点印象，我记得海德勒大街有一幢四层楼的红色砖房。”拉佩再一次显示他对马内的熟悉。

“没错，我家离那幢红房子只有两个街区。”安博尔·诺德愈发没有怀疑。

那幢红房子可不是什么有名的地方，只不过是一幢普通公寓，之所以会被人记住，是因为它太显眼。

拉佩和安博尔·诺德正在说话，突然有人敲了敲车厢。

拉佩拉开车门后，看到一个警察正站在那里，这个警察板着脸，很漠然地看着他。

“怎么回事？”拉佩皱起了眉头。

“这算什么东西？马车吗？”那个警察用警棍敲了敲那皮质的车厢，说道：“不是什么车都可以进城的。”

“你这个有眼无珠的东西！怎么能够理解这辆马车的内涵？”拉佩破口大骂。

拉佩并不是故意找事，此刻他扮演的是一个秘密警察头目，就算只是一个小头目，也不是警察能够招惹的，他必须表现出足够的威严。

“没必要和他多啰唆。”佛勒摆了摆手。

也不知道佛勒做了什么，前面那匹马突然发出一阵嘎嘎吱吱的声音，紧接着外面的皮肤渐渐消失，露出里面的一堆东西，有的像骨骼，有的像筋腱，不过更多是杠杆、齿轮之类的。

那个警察瞪大眼睛，旁边来来往往的马车里面也伸出一张张好奇的脸，这下子再也没人觉得这辆马车寒縿了。

“恕在下冒昧，这……这是在下的职责所在……在下……”那个警察连退了几步。

“看在我的面子上放过他吧！他说得没错，马内确实有这样的规矩。”安博尔·诺德在一旁劝道，毕竟他也是警察系统的，不过他也不能让拉佩太没面子。

安博尔·诺德伸出头，朝着那个警察骂道：“以后多长眼睛，也多动一动脑子！”

“是、是、是。”那个警察连连鞠躬，他已经看出来了，这个帮他说话的老头也是大人物。

拉佩瞪了那个警察一眼，砰的一声关上车门，驾着马车往前而去。

因为那匹马诡异的模样，这一路上再也没有警察跑过来找麻烦，半个小时后，拉佩送走安博尔·诺德，然后驾着马车来到红枫大道七十九号。

这条大道同样也在郊区。

“真没想到，这里居然是郊区。”拉佩惊诧地看着四周。

塔伦的郊区住的全都是穷人，在拉佩的记忆中，郊区的印象就是房子挤在一起，街道狭窄、小巷幽深，地上到处是垃圾，而且路面湿滑，还有很多水塘。

可眼前的景象完全不同，一条宽敞笔直的大路，两边是成排的别墅，式样都不相同，别墅周围都有花园和草坪。

现在是黄昏时分，每一幢别墅的窗口全都透出灯光，马内人好像很不在乎钱，所有房间都有灯光射出来，但很多房间里面应该是没人的。

“乡巴佬，这有什么好惊奇的？”比格·威尔在一旁讪笑道：“这里是首都，国王住在这里，历任国王都有给自己另外建一座王宫的癖好，新的王宫一般都建造在郊外，而每一座王宫都会成为新的城市中心。”

“原来是这样。”拉佩总算明白了，突然又问道：“这里怎么一棵红枫也看不到？”

“我怎么知道？”比格·威尔耸了耸肩膀。

就在这时，一个二十多岁，管家打扮的人从里面出来，这个人长着一张圆脸，个子不高，身材瘦小，头发梳得整整齐齐，还抹了发油，看上去埕亮，因为在屋子里面干活，他的身上只穿了一件小牛皮背心。

“老爷，您总算来了。”费德里克迎了上来，他和别的扒手不一样，他不叫老板，而是叫老爷，因为他的身份是管家兼仆人。

“你知道这里为什么叫红枫大道吗？”拉佩问道。

“我不知道，老爷。”费德里克连忙回答，紧接着又说道：“回头我会打听一下。”

拉佩没有阻止，他并不是心血来潮，也不是刻意刁难，只是想尽可能了解这里的情况。

当初在塔伦的时候，拉佩对街道的熟悉曾经帮了他不少忙。

“我的实验室在哪里？”佛勒一把拉住费德里克。

“在地下室，那里原本有一间藏宝库，外面是青条石，中间是一层铁板，里面是混凝土，非常结实。”费德里克对佛勒绝对小心，他早就听吉雅说过佛勒的恐怖。

“马马虎虎吧。”佛勒倒也不急着去看那间地下室，因为实验器材和材料至少要两天之后才能到，他现在就算想布置实验室也做不到。

“有马车吗？”拉佩这两天肯定要出去，他的那辆马车是赶路用的，在城里就太显眼了，所以他需要一辆低调点的马车。

“有，我已经租了一辆马车，不过还没拿回来，因为我不知道您喜欢什么式样？”费德里克为了当好一个管家，花了很多时间学习。

做个管家不容易，既要考虑到主人的需要，也要兼顾主人的喜好，费德里克猜到拉佩需要马车，但是具体的式样和装饰的细节要由拉佩来决定。

“很不错。”拉佩夸奖道。

拉佩在院子里面转了起来，这里就是他今后的家。

院子很大，这幢别墅原来的主人没怎么打理，地上只是普通的杂草皮，那些草有高有低，种类也不一样，一簇簇地乱长着。院子后面是一条小河，宽大概有三尺左右，河边芦苇丛生，另外三面竖着高高的铁栅栏，对于真正的强者来说，这些栅栏根本没有任何意义，就算是拉佩也能一跃而过，它们更多是象征意义，证明这是属于私人的地盘。

“我不喜欢这里，还是原来的老巢更好，至少隐蔽得多。”拉佩低声自语，站在这里，他有种被人一眼看穿的感觉。

“去找个擅长建造玻璃暖棚的人，我要搭一座超大规模的玻璃暖棚，要把整幢房子罩起来，里面种上各种植物。”拉佩吩咐道。

“我明白了。”费德里克连忙应道。

“在马内，哪里可以买到狗？”拉佩又问道。

“买狗？”费德里克迟疑了半晌，最后道：“我去问一问。”

拉佩倒没感到失望，毕竟费德里克只比他早来这里几天，对这里同样不熟。

“你买狗干什么？”佛勒很奇怪地问道。

“我怕有人会找我的麻烦，我可没钱养一群保镖，所以只能用狗代替。”拉佩道。

拉佩说这番话半真半假，他就算有钱也不想养保镖，因为他有太多秘密，汉德和那些小扒手倒是可以信任，但是他们的实力不够，所以拉佩只能用狗来代替。

狗可以信赖，也不会泄漏秘密，嗅觉和听觉也远比人强，而且尽忠职守，让它们值个夜班什么的，它们绝对不会反对，也不会偷懒。

当然狗也有缺点，譬如一块肉排就能把它们引开，弄出点声响就能吸引它们的注意力，还有一些药剂也会对它们产生影响。当初拉佩就是用一种药剂，让马文家那条叫罗宾的狗变得狂暴，以至于被关起来。

好在，这些全都有办法防备，拉佩自己就是这方面的行家。

马内的东郊有一座市场，这是一座很大的市场，占据了半个街区，被一圈篱笆围拢着，正面是一道十尺宽的铁栅栏门，足够让两辆马车并排进出。

远远地就可以听到里面传出嘈杂的声音，有各式各样的鸟叫声，还有犬吠声。

这里出售的全都是宠物，因为不景气，很多人连自己都养不活，更不用说饲养宠物，所以大部分店铺没什么生意，店铺老板全都三三两两地坐着聊天。

中午时分，一辆马车停在路口。

那是一辆等级不低的马车，外表看上去很简洁，没什么装饰，但是油漆得如同镜面一样，可以清晰地照出人影，底座、扶栏、车灯、门把手这类地方全都是镀金的。

这时，门口附近的店老板们全都围拢上去。

车门开了，只见一个少年从车上下来，他穿着黑色礼服，带着宽边的礼帽，下半身是贴身紧绷的白色长裤，脚上踩着一双小牛皮的高筒马靴。

“这位少爷，您想要些什么？”

“您看看我这只鹦鹉怎么样？刚刚从皮尔斯托运来的。”

“我这只蓝山雀才是好东西，它的叫声可好听了。”

“我这里有一只紫火云燕，这可是魔性生物，飞行速度超过两百公里。”

那些店老板立刻凑上去，拼命推销手中的货色，还有人在推销自己，想让少年雇佣他们作向导。

那个少年当然是拉佩，上午他去买衣服，这身衣服就是刚配的。

拉佩从口袋里面掏出手帕捂住鼻子，一副不想搭理任何人的样子，他的一举一动无不透露出一股浓浓的贵族味道。

拉佩可不是什么都不懂的贵族子弟，他对这类地方了如指掌。

塔伦也有类似的市场，这种拼命拉客的店家一间都不能信任，真正生意好的店家靠的是口碑，靠圈子里面的人推荐，所以这类店家不愁生意，用不着如此巴结。

至于那些想要充当向导的人就更不可信，这些人只会带你去最差的店铺，用很高的价钱买下很烂的东西，等到你走之后，他们就和店家对半分钱。

顺着犬吠的声音，拉佩朝着买狗的区域走去。

“您要买狗？我带您去一家，他那里的狗是最好的。”

“您要猛犬，还是要听话的小狗？有一家店铺，狗的种类最多，您可以随便挑选。”

“这里有几家店铺很会宰人，如果您雇佣我，我绝对能够让您避免损失。”

那些拼命推销自己的人仍旧紧紧跟随着拉佩。

就在这时，迎面又来了一群人，这一次来的人全都是卖狗的，早有人给他们通风报信。

和刚才门口的那些店主一样，这些人也拼命夸赞自己的狗好。

拉佩挥了挥手，示意大家安静下来，这才说道：“我要一批狗，种类我不在乎，只要求好养、温顺、安静，最好再跑得快一些。”

拉佩并不需要猛犬，因为他不指望狗帮他战斗，如果他都对付不了敌人，狗上去也没用。

“我那里有一批灵缇犬，样子可漂亮了，非常温顺，从来不叫唤。”

“我也推荐灵缇，我那里也有，它们跑得最快。”

“我手里的灵缇才是最快的，它们是黑王子的后裔，黑王子是有史以来跑得最快的一条狗。”

“黑王子没有酋长快，酋长赢得过六十四场胜利，黑王子只不过才五十二场。”

这时，两个卖狗的人吵了起来。

越来越多卖狗的人聚拢过来，有的人手里还抱着狗。

拉佩原本并不知道灵缇犬长什么样子，现在知道了，那优美的线条确实让拉佩喜欢。

灵缇犬绝对是一种擅长奔跑的狗，后腿长而有力，肩膀宽阔，腰肢却很细，微微弯曲的脊背就像一把绷紧的弓，它们的毛很短，薄薄的一层皮肤下可以清楚地看到一块块凸起的肌肉。

“很不错。”拉佩点了点头，道：“你们手上有多少这样的狗，全都牵过来让我看看。”

那些卖狗的人一下子全都散开，过了片刻，他们或是牵着三五条狗，或是带着一群人，赶着一群狗跑回来。

转眼间，这里被挤得满满的，里圈全都是狗，外圈全都是人。

这种狗果然非常温顺，既没有乱叫，也没有乱跑，甚至没有显露出慌乱的神情，安安静静地站在那里。

拉佩看了起来，他是个外行，所以挑选狗的标准就是看它们是否漂亮。

先挑毛色，拉佩只要金色，这下子就淘汰大半，接着把外形有缺陷、体型太大或者太小，又或是太老的狗全都剔除。

这种挑选方式的效率极高，转眼的工夫拉佩就挑好二十几条狗。

拉佩也没问价钱，反正费德里克是不会让这些人占便宜的。

看到拉佩已经买好东西，原本围拢着他的那些人全都散去，就连那几个自我推销的人也失望地回到门口。

就在这时，一个女孩跑了过来。

“您好像对狗一点都不了解，您的仆人显然也不懂狗，你们肯定不知道怎么照料这些小东西吧？您可以雇我，我可以帮您照料它们，我很擅长饲养宠物，还可以帮您训练它们。”

拉佩看着这个女孩，女孩肯定比拉佩小，十三、四岁的样子，人很痩，身上穿的裙子又脏又破，应该是穷人，但是她的身上却有着一种特殊的气质，那绝对不是穷人家的女孩能够拥有的。

除此之外，拉佩也注意到女孩的眼神闪烁不定，不时朝着四周偷眼观瞧，似乎在害怕什么，又像在躲避什么。

“你叫什么名字？”拉佩问道。

“妮娜·艾格美迪，你可以叫我娜娜。”妮娜眨着眼睛，装出一副可爱的模样看着拉佩。

拉佩可不吃这一套，他笑了笑，然后拒绝道：“好吧，妮娜……我不需要仆人，也不需要别人帮我养狗。”

“我可以帮您做任何事，求您了，只要给我一个睡觉的地方，能让我填饱肚子就行。我能写会算，可以说六国语言……”妮娜愈发靠近拉佩，还拼命将胳膊夹紧，想要挤出一些乳