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“流沙？沙子？”拉佩喃喃自语道。
过了片刻，拉佩又问道：“你们的队伍里面也有一个擅长操纵沙子的家伙，他是你们的人吗？”
如果拉佩先问这个问题，那个女人绝对不会回答，但是此刻她把流沙和那个操纵沙子的人连系在一起，让她觉得很可疑。
“不是，没有魔法师会加入强盗团。”那个女人摇了摇头，道：“他是雇主派来的人。”
“那家伙已经被我杀掉，你肯定想象不到他是护卫队的成员。”拉佩还没来得及验证这件事，甚至连尸体都还没解剖，却不妨碍他先扣一顶帽子过去。
“你们同样有嫌疑。”那个女人并没有上当，她死死地盯着拉佩。
“你应该知道我是秘密员警，秘密员警一般是暗中行事，里面的魔法师大多是黑魔法师，譬如我本人。如果你哥哥是我们杀的，他可能会病死，或者会被毒死，甚至会莫名其妙死掉，却不会像现在这样。”拉佩说得理直气壮。
“我不知道你们是秘密员警，也不知道你是黑魔法师，雇主什么都没告诉我们。”那个女人一阵迷惘。
那女人现在想起来了，逃回来的人确实说这件事有蹊跷。
雇主告诉他们，他们要对付的只是一个新成立的黑帮，规模不大，只因为投靠了乌迪内斯，得到了一批火枪，所以嚣张起来，本身没什么实力。可结果根本不是这样，对方居然有手雷和火炮，首领还是个魔法师，连员警都能随意调动。但如果是秘密员警，这就说得过去了。
“是谁雇佣了你们？”拉佩继续问道。
那个女人转过头，根本不看拉佩，就算她已经怀疑雇主有问题，也不愿意和仇人说话。
“我不想动粗，但是你不配合的话，我就不得不动手了。”拉佩摇头叹息。
“你试试看。”那个女人瞪了拉佩一眼。
“你很聪明，知道我不会杀你，所以敢这么强硬。”拉佩点破这个女人的心思，但他确实不敢杀这个女人，一旦杀了她，两边的仇就化解不开。相反的，如果他把这个女人放回去，那个雇主的阴谋就会彻底败露。
“我承认自己失败，你可以走了。”
啪的一声，拉佩打开手铐，然后双手在窗台底下按压两下，顿时罗网和绳索一起松开。
那个女人看了拉佩一眼，手里的长剑颤动两下，不过最终她没有出手，而是转身出了门，跳到对面的房顶上，几个起落消失不见。
一口气跑出城外，钻进一片树林内，那个女人停下来，她把两只手卷成喇叭的形状，嘴里发出“布谷、布谷……”的声音。
过了片刻，远处传来一阵轻响，一群人从树林深处走出来。
“西尔维娅，你没事吧？那小子怎么会放了你？”开口的是一个中年人。
“约翰大叔，杀我哥哥的那个家伙用的是什么剑法？”西尔维娅没有回答，而是反问道。
那个中年人歪着头想了想，不太肯定地道：“好像是军队里面通用的剑法。”
西尔维娅看了看其他人，最后目光停在那个为救她而被拉佩打下去的人。
那是个异常敦实的小伙子，差不多是二十五、六岁。拉佩的那一枪打穿他的肩膀，摔下去的时候又折断双腿，要不是有同伴相救，他恐怕已经成了俘虏，此刻他是被抬着过来的。
“你和那小子交过手，他用的是什么剑法？”西尔维娅问道。
那个小伙子微微一愣，想了片刻，摇头说道：“不清楚，我认不出来。”
“那你说说他的剑法有什么特征？”西尔维娅继续追问道。
那个小伙子又想了想，说道：“那家伙的剑法很花哨，出手很快，不过没什么力道。”
西尔维娅愈发起了疑心，她转头朝着中年人说道：“那小子声称自己是秘密员警，你怎么看？”
“秘密员警？”中年人微微吃了一惊，紧接着他沉思了起来，他曾经遇过秘密员警，甚至还交过手，秘密员警的剑法快疾犀利，变化诡异，说花稍也可以。
“有点像。”中年人点了点头，道：“我原本还在奇怪，这帮家伙年纪都不大，全都只有十几岁，装备却好得出奇，每个人都有一把长枪、两把短枪，有几个人还有连发短枪。他们的身上好像都穿着铠甲，子弹根本打不透，更不用说那门火炮，一般的人就算弄得到火炮，也不敢用。”
突然中年人又想起一件事，道：“还有那些苍蝇、蟑螂和老鼠，他们当中肯定有魔法师。对了，你怎么会被抓的？应该也是中了魔法吧？”
“那小子是个黑魔法师。”西尔维娅没说陷阱的事，这太丢脸了，相反输在魔法师的手里却很正常，紧接着她又道：“据他所说，那个玩沙子的人已经被他杀了，他还说那个人是护卫队的人。”
“他没安好心，想让我们和护卫队斗起来。”旁边一个强盗立刻骂道。
“未必。”中年人摆了摆手，道：“现在想起来，这趟买卖疑点太多，雇我们的人明显没说实话。”
“可能他们也不清楚。”刚才开口的那个强盗硬着头皮说道。
“不可能，当初头只打算派十几个人过去，但是雇我们的家伙坚持要大家全部出动，说什么担心时间拖得太长，以至于惊动员警和护卫队。恐怕他们知道那帮家伙不容易对付，还派了一个魔法师过来。如果对方没有魔法师，有必要多此一举吗？”此刻中年人的脑子倒是很清晰，可惜已经晚了。
“按照你的说法，这是一个阴谋？”有人想到了。
“有这个可能，如果那群人是秘密员警，他们肯定是为了国王特使遇刺事件而来，这件事和塔伦上层的某些家伙脱不了关系。他们可能害怕了，打算借我们的手干掉秘密员警。昨天那一战，我们如果赢了，他们可以松一口气，结果我们输了，所以他们才派人半途截杀，这既是为了杀人灭口，也是为了让我们和秘密员警结下深仇。”中年人抽丝剥茧，分析着这件事的前因后果。
“操他们的姥姥。”
“这帮王八蛋太阴了。”
“我们去找他们算账，至少要干掉两个家伙。”
在场的都是强盗，脾气都不会太好，知道自己上了当，全都怒不可遏。
“够了！”西尔维娅怒喝一声：“怎么报仇？你们知道谁是主谋？难道把塔伦血洗一遍？”
众人顿时说不出话来。
“我们和秘密员警联手怎么样？”突然有人提议。
众人顿时动心了，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，这话对他们来说同样合适。
“那小子放你回来，肯定有和我们联手的意思。”中年人立刻说道。
中年人的话音刚落，数百尺外传来一声枪响，紧接着又是一阵刀、剑交击的声音。
那些强盗反应都很快，倏地四散开来，朝着声音传来的方向包围过去。
冲在最前面的是西尔维娅，她有一种感觉，这和她哥哥的死有关。
砰——砰——砰——
连着三声枪响，开枪的是拉佩，他一手持剑，一手握枪，对方如果想拉开距离，他就一枪射过去，如果敢逼近，他就枪、剑夹攻。
说到剑法，拉佩和对方走的是两个极端。
军队通用剑法刚猛、强悍，以劈砍为主，一把长剑舞动起来如同江河翻滚，拉佩的剑法快疾、犀利，只有刺的动作，手中的剑闪烁不定，剑光如同漫天的星辰。不过这两种剑法都简单、直接，所以显得格外凶险。
拉佩胜在出手快，他出七、八剑，对方只能出一剑，不过对方的剑远比他有力，一剑过来他根本不敢格挡，只能抢攻，逼迫对方回防，他手中的那把枪则是用来弥补攻击力不足的缺点。
如果没有任何干扰，赢的会是那个人，可惜此刻那个人无心恋战，他已经听到四面八方传来的脚步声。
这人急了，他挥剑横斩，剑光所到之处，碗口粗的树木被拦腰斩断。
拉佩不得不闪身躲避，不过他也没忘记给那人一枪。
那个剑客挡开子弹，飞身朝着山坡底下就跑。
就在这时，一道剑光从斜刺里杀出来。出手的是西尔维娅，她的剑法同样很有气势，一剑出手，只看到一条雪亮的光带。
那个剑客举剑招架，同时连消带打，朝着西尔维娅反刺过去。
砰——
又是一声枪响，拉佩这一枪打得很刁。
那个剑客不得不将长剑转回来，先格挡子弹。
西尔维娅怎么可能放过这个机会？她手中的长剑一抖，剑光化作一道圆弧插入对方的剑光中。
只听到喀嚓一声轻响，那个剑客的长剑被削断，连带他的手臂也被划了一道很深的口子。
那个剑客吓得面色如土，不敢再停留，拼着受伤，转身就跑，却没想到脚下突然冒出一条白骨手臂，瞬间抓住他的脚踝。
战场上出现一点意外就能决定生死，这剑客的身体一下子失去平衡，不过他的反应极快，马上又恢复过来。
但是就在那一瞬间，一道亮得刺眼的剑光划过那个剑客的身体，他最后一眼看到的是一具没有头颅的身体。
斩杀强敌后，西尔维娅并没有放下手中的长剑，而是用剑尖指着拉佩，说道：“你怎么会过来？”
拉佩把枪插回枪套，这才耸肩说道：“我看到这两个家伙鬼鬼祟祟地躲在树林里面，其中一个人像是魔法师，他好像要对你们施法，我就给了他一枪。你应该感谢我。”
西尔维娅丝毫没有感谢的意思，而是冷冷地说道：“我再问一遍，你是怎么找到我们的？”
“刚才我抓住你的时候，顺手在你的身上打了一个印记。”拉佩指了指那具无头的尸体，道：“他们肯定也是这样找到你们的，不过说到给别人下印记，还是我们黑魔法师最擅长。”
西尔维娅的脸色变得愈发难看，她上上下下打量着自己，最后问道：“我身上还有其他魔法印记吗？”
“我不知道，魔法印记就像密码，每个魔法师都有自己的一套。那个家伙擅长用沙子，他很可能将一颗特殊的沙子当作追踪的标记，除了他自己，没有第二个人能够感应出来。”拉佩一副无可奈何的模样。
这话当然不是真的，破解魔法印记的办法有很多，拉佩这么说是在欺骗外行。
“那怎么办？”
中年人从旁边的树林里走出来，其他强盗也从四面八方围拢过来，他们和西尔维娅一样，并不会因为拉佩帮了他们，而对拉佩有所好感，毕竟昨天两边还是仇敌。
“办法倒是有，不过你们未必愿意，就算愿意，也未必做得到。”拉佩很不以为然。
“你怎么知道我们做不到？”西尔维娅收回手中的剑，不过态度仍旧很冷淡。
“好吧，我说。”拉佩摆出一副投降的姿态，道：“办法很简单，先烧掉所有的衣服，然后剃光头发、须子、眉毛……反正是所有的毛，然后洗个澡，最好在水里加一些圣水，所有火枪和长剑也要全部拆开，金属的材料放在圣水里面清洗，木质或者皮革的部分同样烧掉。”
“这么麻烦？”一个强盗问道，从他的口气听来，显然不太相信。
“住嘴！这套办法我以前听说过，不过并非用来破解魔法印记，而是祛除诅咒。”中年人见多识广，紧接着露出为难之色，道：“不过祛除诅咒还需要另外一些步骤……”
“没错，最好把那几个步骤加上，不过……你们自己看着办。”拉佩承认中年人的说法。
中年人和拉佩像是在打哑谜，其他人全都摸不着头脑，但是看他们的脸色，大家都已经明白那几个步骤绝对不是什么好事。
事实上，强盗们也都听说过一些传闻，譬如喝童子尿可以祛邪，又譬如焚烧马粪烟熏能够解除诅咒。
“你为什么会来？”中年人也问出和西尔维娅同样的问题，不过他的侧重点不同。
“我猜……雇佣你们的人可能再一次杀人灭口，顺便栽赃嫁祸，所以我赶过来看看。”拉佩一副原本只是想看好戏的模样。
说到这里，拉佩的注意力转到那具尸体身上。
随手一晃，拉佩点起火，然后他蹲下来，先翻了翻那具尸体的外套，然后检查里面的内衣，外套很普通，看不出什么名堂，但内衣就不同了。
“果然和我猜想的一样。”拉佩说道。
“你看出了什么？”西尔维娅走过来，她同样看到那些东西，却什么名堂都看不出来。
“这家伙的内衣是护卫队专用的。”拉佩解释道。
“你真的是秘密员警？”中年人对那具尸体不感兴趣，他甚至对这件事背后的真相也不感兴趣，他们这些人整天都在刀尖上跳舞，早就有了随时会死的准备。和西尔维娅不同，中年人并不想报仇。
“如果你不愿意相信我的身份，我说什么都没用。”拉佩答非所问，这是以退为进。
“你是从马内来的？”中年人换了一个话题。
“我是本地人，直到刺杀事件发生之前，我还只是一个普通人，在邮政署当邮差，每个月拿十五比绍的工资，这下子你满意了吗？”拉佩再一次抛出这招。
这招屡试不爽，果然中年人瞪大眼睛，问道：“你是邮差？”
紧接着中年人就不再多问，显然他已经相信拉佩的秘密员警身份，这样的身手实在不像一个邮差能够拥有的。
“看来有人要对付你。”中年人开始挑拨，同样他也想借此表达和解的意思，两个仇人之间一旦拥有了共同的敌人，完全有可能达成和解。
“这不奇怪，要不然就不会有人雇佣你们来找我麻烦了。”拉佩接受了中年人的和解信号。
“是护卫队干的？”中年人也顺着这个思路想下去。
拉佩沉吟半晌，最后摇了摇头，道：“一切都指向护卫队，这反倒让我产生了怀疑。”
中年人又是一愣，这可不是他预料到的回答，苦笑着说道：“你的疑心倒是挺重的。”
“这不是疑心太重，而是正常的推理，我觉得每个人做事都有他的理由，你们找我的麻烦是因为有人付钱，那个幕后黑手买凶杀我，是因为我对他有威胁。这样一来，问题就出现了。我的调查从来没涉及护卫队，我也没有怀疑过护卫队的人和刺杀事件有关，没有足够的理由，没有说得过去的原因，所以我不认为护卫队是主谋。这个家伙可能根本不是护卫队的成员，也可能和你们一样，是为了钱而做这件事。”
拉佩看着那个中年人，他知道这名中年人在强盗中扮演的应该是智囊的角色，对付这种人，最简单的办法就是在智力方面强行碾压。
那群强盗全都眨着眼睛，谁都不敢开口，让他们动刀动枪绝对没问题，让他们动脑子就不行了，不过他们都觉得这番话很有道理。
“那么谁是幕后黑手？”西尔维娅急了。
“我不知道，也没兴趣知道。”拉佩又耸了耸肩。
“对方想杀你，你也不在乎？”西尔维娅愈发急了，拉佩可以不管，毕竟他没受到任何损失，她却不行，她的哥哥被杀了。
“你应该听过我们的办事风格，我们不需要证据，不需要审判，也不需要裁决，得罪过我们的人往往会莫名其妙地死亡……大不了让有可能是幕后黑手的家伙全都死掉，他们只要不是死于他杀、谋杀或者暗杀，而是死于疾病、事故或者意外，就不会引起恐慌。”拉佩不疾不徐地说道，他的语调很柔和，但给人的感觉却浑身冰寒，最后又补充一句：“不过现在时机不对，还没到他们死的时候。”
“我对你们那套狗屁风格不感兴趣，你只要告诉我谁是幕后黑手就行了，我们会出手。”西尔维娅怒道。
“没必要。”拉佩伸出一根手指在西尔维娅眼前摇了摇，仍旧用那种很柔和，但是令人不寒而栗的语调说道：“报仇这种事还是亲自动手更有成就感，再说，就算知道�