剑的旋律- 第280部分

“这么多？”干瘦老头大吃一惊，他不认为中年胖子会骗他，更不认为这是拉佩故意泄漏的假消息。

“还好是最简化版的那种。”

虽然中年胖子嘴里这样说，脸上却没有丝毫轻松的神情。

干瘦老头就更不在意，对教廷来说，原版、简化版和最简化版或许有区别，因为教廷也有数量庞大的准大师，但其他国家可就没有，就算对上最简化版的铠甲，结果仍旧是被无情碾压。

好在干瘦老头的国家离得比较远，和弗伦希尔王国根本不接壤，顶多派个五、六万人马就不错，而且这五、六万人马不可能全都放在东南边境，北面那条战线肯定也要放一半，也就是说最多损失掉两、三万人，这样的损失还是可以承受的。

“你那边怎么回事？明知道会输，还要打？”干瘦老头问道。

“你们不也一样？女儿、女婿要被砍头了，明知道会输，也不是仍旧要出兵？”中年胖子呵呵一笑，说道。

“我们的情况不一样。”干痩老头很无奈地叹了一口气，说道：“老太太还以为有可能会赢，因为旁边有一大群没脑子的家伙在她耳边煽风点火。”

干瘦老头确实感到有心无力，和弗伦希尔一样，高层的那些人里有聪明的，不过蠢货肯定更多，那些蠢货可以拉出一大堆理由来证明他们能赢，譬如弗伦希尔经济状况非常糟糕，又譬如刚刚经历了暴乱和内战。

“看起来比格·威尔已经找过你了。”中年胖子突然笑了起来，说道。

干瘦老头并没有感到意外，他敢肯定比格·威尔和中年胖子也接触过。

“那个小滑头有什么建议？”中年胖子问道。

“我不能说。”干瘦老头直接道。

“哼！以为我猜不出来，是不是看上了这里？”中年胖子轻轻跺了跺地板，说道。

干瘦老头也不说什么，他默认了，其实他并不担心中年胖子看出意图后会阻挠这件事。

上面说穿了就是两手打算，如果能够打赢这场战争，那是最好。如果输了的话，就从另外一个地方把损失补回来，目标已经有了，就是瓦尔纳斯共和国。

瓦尔纳斯和弗伦希尔并不接壤，也就是说这是一块飞地，行政上隶属弗伦希尔，想要彻底吞下的话非常困难，这样一来就有谈判的余地。

干瘦老头代表的罗格纳尔王国，几个世纪以来一直对瓦尔纳斯北部，艾尔皮斯山脉南麓的这片土地很感兴趣，还为此打过一仗。

对瓦尔纳斯的土地同样有想法的还有托特莱，瓦尔纳斯南方的匹雷克地区原本是属于托特莱，三个世纪以前被瓦尔纳斯人吞并。

南方诸国里剩下的两个国家和瓦尔纳斯不接壤，也没什么仇恨，但是有好处的话，他们肯定也会加入瓜分瓦尔纳斯的行列，要知道瓦尔纳斯在海外有不少殖民地，这些殖民地都非常有价值。

甚至连教廷都会乐见其成，因为瓦尔纳斯共和国在教廷眼里一直是不听话的野孩子。

在南方诸国的其他几个国家，教廷的势力非常强大，在政府高层，至少宰相肯定是光明神殿的神职人员，而底层三分之一的职位也是神职人员在担任。唯独瓦尔纳斯采用的是影子议会的政策，影子议员的推选全都是秘密进行，教廷根本插不上手，而且瓦尔纳斯底层的官员采用的是聘用制，那些官员全都是某些领域的熟手，一般是从各个行会里推选，也和教廷一点关系都没有，因此一直以来，教廷看瓦尔纳斯人始终不顺眼。

除此之外还有一个原因，让各国不得不出卖瓦尔纳斯。

南方诸国和罗格纳尔出兵的费用全都是教廷和瓦尔纳斯共和国提供的，一旦这场战争打输，抚恤金加上归还贷款，绝对会让各国破产。

并不是只有弗伦希尔的经济状况不佳，南方诸国和西撒的财政也好不到哪里，前者是因为贸易中心的西移，后者是因为海上霸主地位的失去。至于罗格纳尔王国的经济问题更是由来已久，王室很少有手头宽裕的时候。

所以唯一的办法就是赖账，如果瓦尔纳斯共和国不存在了，还需要归还那些贷款吗？

第一百二十五章生命和永恒

六月，马内少了一座詹姆斯五世广场，多了一座革命广场，那两颗高贵的头颅在这座广场上，在数万人的面前掉落下来。

伴随着这两颗头颅落地的，是轰隆隆的炮声。

战争再一次爆发，而且这次规模更大，不过这一次弗伦希尔人不像上一次那样差劲，早在开战之前，马内就发出动员令，各地的人再一次唱着塔伦曲朝着马内进发，捍卫他们的首都，捍卫来之不易的权力，捍卫自由和平等。

一年的暴乱和一年的战争，使得弗伦希尔的人民变得异常坚韧，指挥官也不再像一年之前那样毫无经验，已经知道应该怎么打仗，更重要的是每个人的手里都有武器，南方式步枪彻底地普及，战斗力自然不能和之前相比。

不过打得不错，并不意味着损失就小，北方和西南两条战线完全成了血肉磨盘，两边都是用人命在拼。

在马内，一座座的广场被空出来，搭起一顶顶帐篷，专门用来收容从前线退下来的伤兵，马内到前线的车辆全都是满的，去的车辆载满各种军用物资，回来的车辆上要么是伤兵，要么是尸体。

圣帕尔戈广场上同样也满是这样的帐篷，不过和别的地方不同，这里到处可以看到正在作画的人。即便是在战争时期，仍旧有很多年轻画家在这里创作，大部分画的主题是战争。

和以前一样，多明尼哥经常也会来这里看看，今天他也来了，不过不是一个人，在他旁边还多了一个年轻人。

“莎尔娜还好吗？”多明尼哥低声问道。

“很好，她在艺术学院当老师，过得很充实。”拉佩同样低声说道，当然他绝对不会告诉多明尼哥，那其实只是一具和真人一样的傀儡，莎尔娜的本体一直在安全的地方，只有一缕意识在那具傀儡身上。

不只是莎尔娜，她的父母还有拉佩的父母和妹妹也都像这样，不过后面五个人所用的傀儡全都和本人完全不同，他们想要不受干扰地享受人生，不想到哪里都被一群人簇拥着。

“你们打算什么时候结婚？”多明尼哥走到广场边的长凳上坐下来，问道。

拉佩也坐了下来，他犹豫一会儿，这才说道：“等这场仗打完吧！本来我想等空闲下来再说，但是现在看来根本做不到。”

多明尼哥呵呵笑了起来，他发现拉佩确实够忙，突然他叹息一声，说道：“快点结婚，我还等着看你们的孩子呢！”

拉佩挠了挠头，说道：“这恐怕有点困难，你应该听说过，晋升大师后，生命形式就发生改变，很难有孩子，传奇就更不用说。”

“难道一点办法都没有？”多明尼哥问道，他确实听说过类似的传闻。

“只能看运气。”拉佩只能拣好听的说道，实际上他很清楚自己不可能有后代。

“看来拥有强大的实力也不是什么好事。”多明尼哥叹道。

这个话题显得有些沉闷，拉佩连忙换了一个话题，说道：“北方不安全，反正塔伦已经变得很安稳，你也来南方吧。”

“这里有我的事业，我放心不下。”多明尼哥摇头拒绝，他知道马内不安全，但他已经打定主意不走，反正在前一段日子里，梅侬家族的成员已经陆续去南方，现在马内只剩下他，他已经没什么可牵挂的了，道：“不要再劝我，我曾经是一个投机者，但是现在我却感觉到有必要留下些什么。”

听到多明尼哥这么一说，拉佩知道再劝也没用。

多明尼哥和拉佩默默地坐在广场旁边的长凳上，不知道过了多久，有一个人走了过来。

“不好意思，刚才有一个会议，让你们久等了。”

过来的这个人是马克西米，这一次拉佩来马内就是受他之邀。

“没关系，我知道北方的战局并不顺利。”拉佩完全可以理解地说道。

“如果只是不顺利也就算了，问题是有人故意制造不顺利。”马克西米重重地叹了一口气，道：“内阁刚刚通过决议，让各支兵团轮番上阵，损失只要超过一成就撤下来休整。”

“非常好听的建议。”多明尼哥满脸苦笑，紧接着他叹息一声，道：“我以前认识的帕瓦蒂埃可不是这样的人。”

“乔治呢？他也同意这样的做法？”拉佩问道。

马克西米神情淡然地点了点头。

拉佩感觉马克西米没有撒谎，看来乔治确实变了。

这个建议听起来确实是在为士兵们着想，但是有点军事常识的人都知道，这种添油的打法只会让损失变得更大，远不如全军压上，来一场大决战，或许结果会非常惨烈，伤亡数字会很难看，但是总体来说损失要小得多。

“说起来这也都是因为你的缘故，是你最先搞出来用工作代替抚恤金的。”马克西米叹道。

“这怎么能算是我的错？”拉佩不愿意听，不过他也知道这是实情。

现在马内和其他地方也跟着学，用工作来代替抚恤金，反正对政府来说，那些工作也都需要人来做，再说政府还可以用食物和住房来代替工资，国库里没钱，但是各类物资还是有一些。

也正是因为这个缘故，内阁的那群人巴不得仗打得更惨烈一些，多死掉一些人。死在战场上的全都是壮劳力，在经济景气的时候，这些人是财富的来源，但是当经济不景气，缺少足够的工作岗位，这些人就是动乱之源。

更何况只有在战争时期，政府才能够拥有绝对的权威，议会不敢随便唱反调，这也是内阁的那帮人坚决要求采用添油战术的原因，他们希望这场战争拖得越久越好。

“为了私利，他们已经忘记革命的初衷！”马克西米一脸愤怒地说道。

“让是什么意思？”拉佩问道。

“让和他们早就闹翻了，这段日子正在联络一些底层党派，似乎想要组建一支志愿救国军，在威尔多特和罗梅罗之间开辟第二战场。”马克西米说道。

“内阁肯定不会让他们如愿以偿吧？”拉佩已经预料到结果。

“是啊，这段日子治安纠察队经常找让的麻烦，让考虑到大局，决定忍让，但他手底下的人已经忍不住，有人提出要进行二次革命。”马克西米苦笑道。

“这也是我请你来马内一趟的原因。”多明尼哥在一旁帮马克西米说话。

现在的多明尼哥和马克西米也不是很亲密，互相之间也有隔阂，让他无奈的是，他发现政治不是比谁更好，而是比谁更烂，大多数时候，只能选择一群不那么烂的人担任领导者。

“没问题，我同意加入你们的行列。”拉佩一口答应道。

拉佩并不在乎北线打得如何，也不关心伤亡有多大，但是他无法容忍前线在打仗，后方却发生动乱。

“有你这句话，我就放心了。”马克西米松了一口气，紧接着他把一份文件塞过来，说道：“这是具体计划。”

如果换成和另外一个人商量事情，马克西米绝对不会把计划付诸文字，万一出点什么事，这可就是最强而有力的证据。唯独对拉佩，他绝对放心，因为没人能够从拉佩那里拿到这份文件。

拉佩扫了文件一眼，就把文件收起来，回头再扔给比格·威尔去处理，因为他要想办法从中获得最大的利益。

“我得走了，我是中途溜出来的，下午还要接见几个人，晚上更得加班。”马克西米站起身，说道。

多明尼哥和拉佩当然不会阻止，不过拉佩内心中却有些嘀咕，说实话，他专程跑一趟马内，见面的时间远没有往返的时间长，甚至还比不上等待的时间。

马克西米走了，多明尼哥轻吁一口气，嘀咕道：“和乔治比起来，马克西米稍微还好一些。”

“那可未必。”拉佩眯起眼睛，低声说道：“我有种不祥的预感，让他上台，情况也许比让杜瓦利派留在台上更加糟糕。”

“为什么？”多明尼哥吓了一跳，问道，他相信拉佩的预感。

“我看到了血光，到处是血光，整个马内都笼罩在血光中。我还看到人心的躁动，场面就像两年前一样，甚至还远远超过两年前的程度。我还看到恐惧和压抑，就像乌云一样笼罩在上空。”拉佩喃喃自语道。

“那你为什么还支持他？”多明尼哥神情凝重地问道，他最担心的是拉佩也变得和那些人一样自私，为了自己或者南方的利益做出这样的选择。

“我不知道，这种预感是在我答应马克西米的同时出现的，我刚才有那么一丝心动，想要反悔，但是我看到更恐怖的场面，绝对是你无法想象的画面。”拉佩无奈地说道。

这当然不是真话，但是拉佩只能这样说。

事实上在来这里之前，比格·威尔已经和拉佩分析过马克西米来找他的原因，同时也分析接下来有可能的局势变化。

马克西米上台并不会比现在更好，相反的可能更糟糕，拉佩刚才所说的预感不是几分钟前出现的，而是在他和比格·威尔做出决定的时候出现的，问题是拉佩等人需要这样一个结果。

“我也该走了，我不太放心南面的战局。”拉佩站起身，说道。

※※※

多明尼哥在广场上闲逛着，他在欣赏那些年轻画家的作品，就像当初他欣赏拉佩的画一样。

原本被大家以为已经走到尽头的绘画，因为拉佩的成功，又焕发出新的生机，很多画家，特别是年轻的画家开始向拉佩学习，一种全新的风格、一种和以往完全不同的理念出现，甚至渐渐有了体系。

而此刻的拉佩沿着大街走着，他要回南方，不过打算出城之后再飞，要不然比较麻烦，因为整个马内都在魔法协会的监视之下。

可惜越担心什么，就越有可能发生，拉佩突然听到有人在他耳边说话：“你既然来了，那就兑现当初承诺过的事吧。”

这是莫文的声音，莫文并不在拉佩的身边，却能够把声音传到他耳边，这分能力让人叹为观止，反正拉佩很清楚他绝对做不到，甚至连不朽者也未必有这个本事。不朽者实力确实很强，但是对力量的掌控却比不上莫文。

“这么急？”拉佩有些意外地问道。

“我早就做好准备，等到现在已经够久的了。”莫文这番话有几分急不可耐的味道。

“现在是关键时刻，万一你、我出事，这个国家可就没人守护，不只会输掉战争，甚至有可能连整个国家都会失去。”拉佩并不能算是一个至诚的爱国者，但是最基本的爱国理念还是有的。

“我知道，正因为这个缘故，才能保证你会全力以赴。”

莫文的回答让拉佩感到意外。

“你在要挟我？”拉佩怒道。

“我并没有要挟你，我只是按照协议办事。”莫文笑道。

拉佩无话可说，当初的协议确实没有规定莫文什么时候冲击圣级。

“万一在冲击圣级的过程中，我受了重伤呢？南方的战事怎么办？”拉佩问道。

“放心，我已经请了一些朋友帮忙，他们此刻正赶往南方，其中一部分人充当仲裁者，另外一部分人会坐镇班克纳特群岛。”

莫文做事果然滴水不漏，这下子拉佩无话可说。

单单几个传奇强者当然不足以抵挡教廷的力量，他们也不会和教廷硬扛，莫文请他们只不过是做一个见证，真正能够约束教廷的是规矩，是联合会的威慑。

“好吧，你打算在什么地方冲击圣级？”拉佩问道。

话音刚落，拉佩就感觉到四周的景物开始扭曲起来，转眼间变成另外一个地方，这是一片空地，看上去像马内的南郊，莫文早已经在那里。

“不得不承认，你对空间魔法的理解远在任何人之上。”拉佩叹道。

杰克掌握的就是空间法则，但是也只能把他自己移动到十几米外的地方，但莫文却可以