知道。”
莎尔娜看着拉佩，过了一会儿终于放弃，说实话她早就感觉到拉佩的父亲有些特别，说不定是海盗，也有可能是走私贩子。
拉佩拄着拐杖，跟在大叔的身后。
严格说起来汀克堡比白沙码头还差，白沙码头那里住的是流氓、小偷、格伦皮这样制造赝品的骗子和古鲁这类的罪人，走投无路的落难者，他们虽然是社会底层，但至少还有一条活路。住在这里的人就不同，这里大多是乞丐，或者失业很久，生活潦倒到极点的人。
整个汀克堡一眼看去，就是一个大垃圾场，这里的人简直不是活着，而是在熬日子。
“是谁让你找我的？”史密斯一边走，一边问道，他刚才就感觉到拉佩没说实话。
拉佩没有回答，只是掏出一枚金币随手一弹，当初他向古鲁表明身份用的就是这招。
“你是这个家伙的……”史密斯上上下下打量着拉佩，他当然不认为拉佩会是比格·威尔的儿子，虽然从年龄上来说勉强有这个可能，比格·威尔看起来年轻，实际上也有三十几岁，如果那个家伙十几岁的时候年轻无知，和某位小姐搞出人命来，完全可能有拉佩这样大的儿子，不过以他对比格·威尔的了解，如果比格·威尔真的有私生子，不会偷偷藏起来，肯定会光明正大地介绍给大家认识。
“外面怪冷的，你住的地方不远吧？”拉佩这样说，意思很明白，这里不适合说话。
史密斯当然懂，他加快了脚步。
白沙码头的特点是乱，到处是乱七八糟的小巷，窄得只能侧身而行，而那些小巷四通八达，简直就像迷宫。汀克堡正好相反，虽然都是窝棚，但是整整齐齐，排列得就像是方阵，那些窝棚所在的地方原本是兵营，几个世纪以来不知道住过多少人，也不知道被翻修过多少次，不过主结构却没什么改变。
史密斯住的地方很偏僻，在汀克堡最里面的角落，他的家和周围的窝棚没什么两样，低矮狭小，门口堆着许多垃圾，脏乱到极点，不远处还有一摊污水，不过已经结冰。
拉佩不由得皱起眉头，他实在不明白，这种地方怎么能够住人？古鲁住的地方也不怎么样，同样破烂和简陋，但是至少干净。
“看人看事，都不能只看外表。”史密斯淡淡地说道，然后推开门。
屋内黑漆漆的，看上去也不怎么样，只有一张床和一把椅子，不过等拉佩进来，并且关上门后，史密斯在床板上轻轻一拉，床板顿时滑开，露出一个洞口。
史密斯爬下去，拉佩跟在后面，等到他下来，顿时眼睛一亮。
底下是一间不大的房间，但是布置得非常精致，正中央放着一张床，四周有很多翻板，有的可以当餐桌或沙发，这里没有其他地下室那样阴沉幽暗，阳光从天花板的一个管道投射进来，在床头还有很多管子，每一根管子的底部都装着镜片。
拉佩凑近过去看了一眼，从这些管子居然可以看到地面上的动静，这倒是不错的隐蔽所，不只隐蔽，还很舒服，外面冰寒刺骨，但这间房间却很暖和，和梅侬家的小客厅差不多，一侧的墙壁上还挂着几幅画。
“米安德的《丰收女神像》、布雷顿的《田园写生》，还有格力哀的《布道者》，没想到这些画都在你的手里。”拉佩当然能够辨认出这些画的真伪，同样也能猜到这些画是怎么来的。
这位大叔可不一般，他的全名叫杰克·皮尔美特·史密斯，明的身份是退役军官，退役之前也只是中尉，隶属于第五兵团斥候营。但他暗中还有一个身份，就是曾经肆虐一时的蒙面大盗——杰克，他是个大盗贼，专偷豪门贵族的东西。和他相比，汉德只是刚入行的小毛贼。
“想起来了，你就是那座跑狗场的拥有者，怪不得财大气粗。”史密斯看着拉佩，然后站起身走到拉佩面前，伸手捏了捏拉佩的脸，道：“居然不是幻象，应该是某种变形术吧？”
“您对我倒是很了解。”拉佩后退半步，说实话，他很不习惯离另一个人这么近。
“没必要那么客气，直接叫我杰克就行。”杰克在墙上单击，立刻跳出一扇暗门，里面放着的是酒，而且全都是好酒，道：“来一杯，然后告诉我，这是怎么回事？”
身为大盗贼，杰克不只对危险非常敏感，对敌意也一样，拉佩身上丝毫没有敌意，他很确信这一点，再加上杰克知道比格·威尔做过间谍，还和秘密警察有着不清不楚的关系，比格·威尔教出来的人免不了也会神神秘秘、鬼鬼祟祟。
“我现在这个身份叫佩拉得·沃斯，是个画家，还是宾尼派军事改革委员会的负责人……”拉佩先自我介绍起来，没想到刚说到这里就被打断。
“军事改革委员会？就是西城那间整天乒乓乱响的射击场？对了，你叫佩拉得·沃斯？我记得你的原名……好像叫索德·拉佩吧？佩拉得……这个名字有些耳熟，画家……对了，那个号称哈尔曼松之后唯一大师的新画家。”杰克不愧是大盗贼，消息灵通。
杰克的脑子也很好使，稍微想了想，就已经明白拉佩为什么加入宾尼派，又为什么来找他。
“有意思，你甚至比那个家伙更有意思。”杰克哈哈大笑起来：“你说的每个月一幅画，不会是你自己的作品吧？你的画现在可不值钱。”
“将来呢？”拉佩问道。
杰克沉默片刻，身为大盗贼，肯定也是鉴赏家，要不然偷一大堆赝品回来，那会被人笑掉大牙，他当然明白那些画真正的价值。
“有意思。”这一次杰克算是真正认可拉佩，道：“好吧，每个月两幅画，钱就不需要了，反正我从来都不缺钱。”
说着，杰克轻轻按了一下床头，床板再一次滑开，不过这一次并没有楼梯，床底下居然是一个衣橱，他从里面挑了几套衣服塞进一只用藤条编织而成的旅行箱。
“走吧。”杰克一口喝干了酒。
“你就这样走了，这里的东西怎么办？”拉佩有些难以想象。他大致估算一下，墙上的画、酒柜内的那些酒、旁边的摆设，加起来就值七、八万比绍，这还只是他看到的，没看到的还不知道有多少。
“如果没人帮我看着这里，我敢出去吗？”杰克轻笑起来。
拉佩明白了，早应该想到这一点，大盗贼也是贼，肯定要有人帮忙踏勘地形，同样也要有人在外面放风，没几个手下怎么行。
换了一套衣服，杰克的样子倒也不错，一点都看不出来是个吃霸王餐的，所以当他跟着拉佩回来，不只莎尔娜，连负责驾马车的车夫兼保镖都以为自己看错，有些难以置信地盯着杰克。
“咱们回家吧。”拉佩艰难地拖着一只很大的箱子，这里面装的也是衣服，不过是一套特殊的衣服，这是杰克送他的礼物，保命用的。
车夫连忙跳下来，帮拉佩把东西搬到马车顶上。
一个多小时后，马车离莎尔娜家还有一段距离，就看到她家门前停着一长串马车。
“挺热闹的，晚上有宴会？”杰克吹着口哨。
“是舞会，不过也提供食物，吃的东西自己拿。”莎尔娜的脸上硬挤出一丝笑容，杰克给她的印象实在太糟糕，刚刚吃了一顿霸王餐，又开始惦记晚餐，简直就是一个饭桶，不过看在拉佩的面子，她不敢失礼。
“这些都是你们家的亲戚、朋友？”拉佩看着那些马车有些发愣，他知道过年的时候梅侬家会来很多人，但是这也太多了。
“大部分是你认识的人，就是叔叔组建的那个党派的成员，我们家的亲戚不多。”莎尔娜连忙解释道，她已经看出来，拉佩不是喜欢热闹的人。
随后，马车径直拐入后面的小门。
梅侬家此刻异常热闹，所有房间的灯都点亮，来的人很多，大厅内都是人，原本被拉佩当作画室的小客厅也挤满人。
看到拉佩进来，多明尼哥笑着说道：“太好了，你总算回来了。”
“亲爱的叔叔，能不能先请利亚尔牧师过来一趟，帮佩拉得驱散体内的阴寒。”莎尔娜连忙说道，自从拉佩受伤后，梅侬家就请了一位牧师常驻在这里。
“帮我个忙，把我准备的礼物发一下。”拉佩朝着莎尔娜轻声说道，他没想到来的人会这么多，所以准备的礼物太少，那种小幅面的画只有五十几幅，现在不知道给谁好，他干脆把这个麻烦扔给莎尔娜。
“早要你没必要多事，随便花钱买点东西就行。”莎尔娜轻笑起来，看到拉佩吃瘪，她感到挺有趣。
多明尼哥早就注意到和拉佩一起回来的杰克，和莎尔娜不同，他毕竟是见过大世面的人，杰克略看很普通，但是仔细看，却给他一种高深莫测的感觉。
“这位就是你父亲的朋友？”多明尼哥转头向拉佩问道，然后朝杰克伸出手。
“我和他的父亲是生死之交。”杰克倒也不客气，完全摆出一副长辈的模样。
“能见到您，是我的荣幸。”多明尼哥说的可不是客套话。
就在这时有两个人走过来，其中一个是牧师，五十几岁，花白胡须，满脸皱纹。另外一个人则年轻得多，只有三十岁左右，身材不是很高，却异常敦实，一看就知道应该是骑士。
那个牧师伸出右手划了个圆，然后朝着拉佩一点。
随着一道白光闪过，拉佩的身上冒出一缕青烟，那就是渗入体内的阴寒。
“你应该在家里休息，而不是冒冒失失地跑出去，这会要了你的命。”老牧师说话并不怎么客气。
拉佩并不在意，因为他知道老牧师是一片好心。
相对于牧师，那个骑士的态度就没那么好，他看了拉佩一眼，不由得摇了摇头，对多明尼哥说道：“您让我教的就是他？凭他的体魄，我不认为有修炼的可能。”
“那是你的眼光太差。”杰克拍了拍拉佩的肩膀，道：“我这个侄子虽然痩一些，筋骨其实很棒，要不然他也不会在挨了一枪后，这么快就能够下地走动。”
“你是什么人？”那个矮个子骑士冷笑一声，问道。
“我是一个老兵，参与过第三次西米特尔战役、海德罗恩讨伐战和莫尼坎战役，受过伤，得过勋章，仅此而已。”杰克淡淡地说道。
“只是一个普通士兵。”矮个子骑士愈发不在乎。
“我说我是老兵，却没说过我是普通士兵。当初在军队我也练过两手，在战场上险死还生不知道多少次，未必比你这个没见过血的骑士差。”杰克哈哈大笑起来。
“这是我听到过最无聊的玩笑。”矮个子骑士居然比外表看起来有涵养，没有随手一记耳光，或者转身就走之类的。
“年轻人，你经历得还太少。”杰克笑着拍了拍矮个子骑士的肩膀。
矮个子骑士的脸色瞬间变了，刚才杰克的手掌拍落下来时，他的肩膀微微一晃，按理说那只手掌应该不可能拍中，没想到那只手掌仍旧落在他的肩膀上。
矮个子骑士猛地抬手一格，他没用全力，不过一般人挨这一下，手臂上绝对会留下一块淤青。
杰克的手掌被拍开，不过矮个子骑士的脸色并不好看，只有他知道，自己根本没碰到杰克的手，那一击根本就打空。
“这样说来，你的阅历很丰富？”矮骑士也拍了拍杰克的肩膀。
这一次矮个子骑士用了全力，手掌落下去时看上去轻飘飘的，实际上足够把一头牛拍趴下。
矮个子骑士拍中了，杰克既没闪也没避。不过矮个子骑士的手刚拍上，立刻感觉不妙，那根本不像人的身体，更像一摊水，或者一团软泥，他甚至看到拍中的地方荡起一圈波纹，明明拍中，感觉却像拍空。
“至少比你丰富一些。”杰克拍了拍矮个子骑士的胸口。
矮个子骑士顿时感觉胸口一阵发闷，明明这一掌并没多大的力量，却有一种诡异的渗透性。
矮个子骑士的功法全都能够强化筋骨，同时让肌肉变得刚硬坚韧，甚至连皮肤和脂肪也能够变得如同生牛皮般结实，以他现在的实力，就算一个普通人拿着斧头砍他，也不会有任何损伤。但此刻矮个子骑士强壮的筋骨、坚韧的皮肤全都失去作用，那股力量毫无阻挡地渗透进来，震得他五脏六腑剧烈翻腾。
矮个子骑士脸色惨白，接连退后好几步。
“你承认阅历不够了吧？”杰克笑嘻嘻地收回手掌。
“多谢指教。”矮个子骑士郑重其事地鞠个躬，道：“我为刚才的傲慢而道歉，也为自己的浅薄而惭愧。”
“年轻气盛，这很正常。”杰克毫不在意地摆了摆手，紧接着转头朝莎尔娜问道：“我住的房间在哪里？”
莎尔娜愣了片刻，这才醒悟过来，连声说道：“我带您去。”
“我也来帮忙。”拉佩连忙跟过去。
其他人见这边没什么热闹可看，纷纷散开。
“这位的实力怎么样？”多明尼哥低声问道，他问的是矮个子骑士。
别人不知道矮个子骑士的实力，多明尼哥却一清二楚，他才三十岁出头，就已经是高级骑士，绝对称得上是天才，多明尼哥托了不少关系才请来的，没想到却被杰克轻而易举地击败。
“绝对是大师，不过看不出是哪方面的大师，不是骑士，也不像剑客。”矮个子骑士低声说道，他在多明尼哥面前原本很傲慢，现在他不敢了。
多明尼哥转头向车夫问道：“这位大师是从哪里请来的？”
那个跟拉佩和莎尔娜出去的车夫兼保镖原本傻愣在那里，他实在没办法把这个吃霸王餐的人和大师联想到一起，好半天才回过神来，结结巴巴地说道：“是……是在汀克堡。”
“你没开玩笑？”多明尼哥瞪大眼睛，身为马内人，他当然知道汀克堡意味着什么。
那个矮个子骑士也瞪大眼睛。
那个车夫兼保镖低下头，说实话，他自己都难以置信。
“没什么可惊讶的，这样的奇人免不了会有些奇特之处。”最镇定的反倒是那位牧师，突然他微微一笑，道：“你们不觉得沃斯先生也很奇特吗？他同样也是大师啊！我倒是很期待能够见他的父亲，说不定又会是一位大师。”
“是啊，说不定又是一位大师。”多明尼哥喃喃自语道。
和莎尔娜一样，多明尼哥对拉佩的父亲也有一些猜测。
多明尼哥是商人，而且生意做得很大，但是过年他肯定在家，拉佩一直说他父亲是商人，但是什么样的商人连过年也在外面？这根本不正常，除非拉佩的父亲没办法回家过年，譬如身上背着悬赏或者通缉。
多明尼哥心想：是海盗，或是强盗，还是走私贩子？佩拉得当初说他不愿意接管父亲的生意，真正的意思恐怕是他不想继承父业吧？
“那个人好厉害。”不知道什么时候莎尔娜的父母也走过来，说话的是莎尔娜的母亲，夫妻俩的眼神中都带着一丝忧虑之色。
当初为了拉佩的身份，莎尔娜的父母和多明尼哥一起猜测过，此刻多明尼哥想到的可能，他们同样也都能够想到。
“这不是挺好吗？”多明尼哥却没有那样的忧虑，就算对方是海盗又如何？反正拉佩是不会去做海盗的，身为绘画大师和发明家，他的前途光明远大。
再说，现在的局势不太妙，有一个颇有实力的海盗亲家未必不是好事，万一局势继续恶化，多明尼哥等人还可以逃亡海外。
新年过得很快，转眼已经是第五天，大部分的人仍旧在放假，不过有些人却已经开始忙碌。
一大清早，舍利谢宫的大厅内坐满人，今天是拍卖跑狗场的日子。
舍利谢宫不但出租给贵族举办宴会和舞会，也经常举行大型的拍卖活动。
和往常不同，今天聚集在这里的不是贵族，而是一群商人，不过这些商人的身份并不高，来的都是一些小角色，真正的买家全都隐身幕后。
在离舍利谢宫不远的一间小餐