知道。”
莎尔娜看着拉佩,过了一会儿终于放弃,说实话她早就感觉到拉佩的父亲有些特别,说不定是海盗,也有可能是走私贩子。
拉佩拄着拐杖,跟在大叔的身后。
严格说起来汀克堡比白沙码头还差,白沙码头那里住的是流氓、小偷、格伦皮这样制造赝品的骗子和古鲁这类的罪人,走投无路的落难者,他们虽然是社会底层,但至少还有一条活路。住在这里的人就不同,这里大多是乞丐,或者失业很久,生活潦倒到极点的人。
整个汀克堡一眼看去,就是一个大垃圾场,这里的人简直不是活着,而是在熬日子。
“是谁让你找我的?”史密斯一边走,一边问道,他刚才就感觉到拉佩没说实话。
拉佩没有回答,只是掏出一枚金币随手一弹,当初他向古鲁表明身份用的就是这招。
“你是这个家伙的……”史密斯上上下下打量着拉佩,他当然不认为拉佩会是比格·威尔的儿子,虽然从年龄上来说勉强有这个可能,比格·威尔看起来年轻,实际上也有三十几岁,如果那个家伙十几岁的时候年轻无知,和某位小姐搞出人命来,完全可能有拉佩这样大的儿子,不过以他对比格·威尔的了解,如果比格·威尔真的有私生子,不会偷偷藏起来,肯定会光明正大地介绍给大家认识。
“外面怪冷的,你住的地方不远吧?”拉佩这样说,意思很明白,这里不适合说话。
史密斯当然懂,他加快了脚步。
白沙码头的特点是乱,到处是乱七八糟的小巷,窄得只能侧身而行,而那些小巷四通八达,简直就像迷宫。汀克堡正好相反,虽然都是窝棚,但是整整齐齐,排列得就像是方阵,那些窝棚所在的地方原本是兵营,几个世纪以来不知道住过多少人,也不知道被翻修过多少次,不过主结构却没什么改变。
史密斯住的地方很偏僻,在汀克堡最里面的角落,他的家和周围的窝棚没什么两样,低矮狭小,门口堆着许多垃圾,脏乱到极点,不远处还有一摊污水,不过已经结冰。
拉佩不由得皱起眉头,他实在不明白,这种地方怎么能够住人?古鲁住的地方也不怎么样,同样破烂和简陋,但是至少干净。
“看人看事,都不能只看外表。”史密斯淡淡地说道,然后推开门。
屋内黑漆漆的,看上去也不怎么样,只有一张床和一把椅子,不过等拉佩进来,并且关上门后,史密斯在床板上轻轻一拉,床板顿时滑开,露出一个洞口。
史密斯爬下去,拉佩跟在后面,等到他下来,顿时眼睛一亮。
底下是一间不大的房间,但是布置得非常精致,正中央放着一张床,四周有很多翻板,有的可以当餐桌或沙发,这里没有其他地下室那样阴沉幽暗,阳光从天花板的一个管道投射进来,在床头还有很多管子,每一根管子的底部都装着镜片。
拉佩凑近过去看了一眼,从这些管子居然可以看到地面上的动静,这倒是不错的隐蔽所,不只隐蔽,还很舒服,外面冰寒刺骨,但这间房间却很暖和,和梅侬家的小客厅差不多,一侧的墙壁上还挂着几幅画。
“米安德的《丰收女神像》、布雷顿的《田园写生》,还有格力哀的《布道者》,没想到这些画都在你的手里。”拉佩当然能够辨认出这些画的真伪,同样也能猜到这些画是怎么来的。
这位大叔可不一般,他的全名叫杰克·皮尔美特·史密斯,明的身份是退役军官,退役之前也只是中尉,隶属于第五兵团斥候营。但他暗中还有一个身份,就是曾经肆虐一时的蒙面大盗——杰克,他是个大盗贼,专偷豪门贵族的东西。和他相比,汉德只是刚入行的小毛贼。
“想起来了,你就是那座跑狗场的拥有者,怪不得财大气粗。”史密斯看着拉佩,然后站起身走到拉佩面前,伸手捏了捏拉佩的脸,道:“居然不是幻象,应该是某种变形术吧?”
“您对我倒是很了解。”拉佩后退半步,说实话,他很不习惯离另一个人这么近。
“没必要那么客气,直接叫我杰克就行。”杰克在墙上单击,立刻跳出一扇暗门,里面放着的是酒,而且全都是好酒,道:“来一杯,然后告诉我,这是怎么回事?”
身为大盗贼,杰克不只对危险非常敏感,对敌意也一样,拉佩身上丝毫没有敌意,他很确信这一点,再加上杰克知道比格·威尔做过间谍,还和秘密警察有着不清不楚的关系,比格·威尔教出来的人免不了也会神神秘秘、鬼鬼祟祟。
“我现在这个身份叫佩拉得·沃斯,是个画家,还是宾尼派军事改革委员会的负责人……”拉佩先自我介绍起来,没想到刚说到这里就被打断。
“军事改革委员会?就是西城那间整天乒乓乱响的射击场?对了,你叫佩拉得·沃斯?我记得你的原名……好像叫索德·拉佩吧?佩拉得……这个名字有些耳熟,画家……对了,那个号称哈尔曼松之后唯一大师的新画家。”杰克不愧是大盗贼,消息灵通。
杰克的脑子也很好使,稍微想了想,就已经明白拉佩为什么加入宾尼派,又为什么来找他。
“有意思,你甚至比那个家伙更有意思。”杰克哈哈大笑起来:“你说的每个月一幅画,不会是你自己的作品吧?你的画现在可不值钱。”
“将来呢?”拉佩问道。
杰克沉默片刻,身为大盗贼,肯定也是鉴赏家,要不然偷一大堆赝品回来,那会被人笑掉大牙,他当然明白那些画真正的价值。
“有意思。”这一次杰克算是真正认可拉佩,道:“好吧,每个月两幅画,钱就不需要了,反正我从来都不缺钱。”
说着,杰克轻轻按了一下床头,床板再一次滑开,不过这一次并没有楼梯,床底下居然是一个衣橱,他从里面挑了几套衣服塞进一只用藤条编织而成的旅行箱。
“走吧。”杰克一口喝干了酒。
“你就这样走了,这里的东西怎么办?”拉佩有些难以想象。他大致估算一下,墙上的画、酒柜内的那些酒、旁边的摆设,加起来就值七、八万比绍,这还只是他看到的,没看到的还不知道有多少。
“如果没人帮我看着这里,我敢出去吗?”杰克轻笑起来。
拉佩明白了,早应该想到这一点,大盗贼也是贼,肯定要有人帮忙踏勘地形,同样也要有人在外面放风,没几个手下怎么行。
换了一套衣服,杰克的样子倒也不错,一点都看不出来是个吃霸王餐的,所以当他跟着拉佩回来,不只莎尔娜,连负责驾马车的车夫兼保镖都以为自己看错,有些难以置信地盯着杰克。
“咱们回家吧。”拉佩艰难地拖着一只很大的箱子,这里面装的也是衣服,不过是一套特殊的衣服,这是杰克送他的礼物,保命用的。
车夫连忙跳下来,帮拉佩把东西搬到马车顶上。
一个多小时后,马车离莎尔娜家还有一段距离,就看到她家门前停着一长串马车。
“挺热闹的,晚上有宴会?”杰克吹着口哨。
“是舞会,不过也提供食物,吃的东西自己拿。”莎尔娜的脸上硬挤出一丝笑容,杰克给她的印象实在太糟糕,刚刚吃了一顿霸王餐,又开始惦记晚餐,简直就是一个饭桶,不过看在拉佩的面子,她不敢失礼。
“这些都是你们家的亲戚、朋友?”拉佩看着那些马车有些发愣,他知道过年的时候梅侬家会来很多人,但是这也太多了。
“大部分是你认识的人,就是叔叔组建的那个党派的成员,我们家的亲戚不多。”莎尔娜连忙解释道,她已经看出来,拉佩不是喜欢热闹的人。
随后,马车径直拐入后面的小门。
梅侬家此刻异常热闹,所有房间的灯都点亮,来的人很多,大厅内都是人,原本被拉佩当作画室的小客厅也挤满人。
看到拉佩进来,多明尼哥笑着说道:“太好了,你总算回来了。”
“亲爱的叔叔,能不能先请利亚尔牧师过来一趟,帮佩拉得驱散体内的阴寒。”莎尔娜连忙说道,自从拉佩受伤后,梅侬家就请了一位牧师常驻在这里。
“帮我个忙,把我准备的礼物发一下。”拉佩朝着莎尔娜轻声说道,他没想到来的人会这么多,所以准备的礼物太少,那种小幅面的画只有五十几幅,现在不知道给谁好,他干脆把这个麻烦扔给莎尔娜。
“早要你没必要多事,随便花钱买点东西就行。”莎尔娜轻笑起来,看到拉佩吃瘪,她感到挺有趣。
多明尼哥早就注意到和拉佩一起回来的杰克,和莎尔娜不同,他毕竟是见过大世面的人,杰克略看很普通,但是仔细看,却给他一种高深莫测的感觉。
“这位就是你父亲的朋友?”多明尼哥转头向拉佩问道,然后朝杰克伸出手。
“我和他的父亲是生死之交。”杰克倒也不客气,完全摆出一副长辈的模样。
“能见到您,是我的荣幸。”多明尼哥说的可不是客套话。
就在这时有两个人走过来,其中一个是牧师,五十几岁,花白胡须,满脸皱纹。另外一个人则年轻得多,只有三十岁左右,身材不是很高,却异常敦实,一看就知道应该是骑士。
那个牧师伸出右手划了个圆,然后朝着拉佩一点。
随着一道白光闪过,拉佩的身上冒出一缕青烟,那就是渗入体内的阴寒。
“你应该在家里休息,而不是冒冒失失地跑出去,这会要了你的命。”老牧师说话并不怎么客气。
拉佩并不在意,因为他知道老牧师是一片好心。
相对于牧师,那个骑士的态度就没那么好,他看了拉佩一眼,不由得摇了摇头,对多明尼哥说道:“您让我教的就是他?凭他的体魄,我不认为有修炼的可能。”
“那是你的眼光太差。”杰克拍了拍拉佩的肩膀,道:“我这个侄子虽然痩一些,筋骨其实很棒,要不然他也不会在挨了一枪后,这么快就能够下地走动。”
“你是什么人?”那个矮个子骑士冷笑一声,问道。
“我是一个老兵,参与过第三次西米特尔战役、海德罗恩讨伐战和莫尼坎战役,受过伤,得过勋章,仅此而已。”杰克淡淡地说道。
“只是一个普通士兵。”矮个子骑士愈发不在乎。
“我说我是老兵,却没说过我是普通士兵。当初在军队我也练过两手,在战场上险死还生不知道多少次,未必比你这个没见过血的骑士差。”杰克哈哈大笑起来。
“这是我听到过最无聊的玩笑。”矮个子骑士居然比外表看起来有涵养,没有随手一记耳光,或者转身就走之类的。
“年轻人,你经历得还太少。”杰克笑着拍了拍矮个子骑士的肩膀。
矮个子骑士的脸色瞬间变了,刚才杰克的手掌拍落下来时,他的肩膀微微一晃,按理说那只手掌应该不可能拍中,没想到那只手掌仍旧落在他的肩膀上。
矮个子骑士猛地抬手一格,他没用全力,不过一般人挨这一下,手臂上绝对会留下一块淤青。
杰克的手掌被拍开,不过矮个子骑士的脸色并不好看,只有他知道,自己根本没碰到杰克的手,那一击根本就打空。
“这样说来,你的阅历很丰富?”矮骑士也拍了拍杰克的肩膀。
这一次矮个子骑士用了全力,手掌落下去时看上去轻飘飘的,实际上足够把一头牛拍趴下。
矮个子骑士拍中了,杰克既没闪也没避。不过矮个子骑士的手刚拍上,立刻感觉不妙,那根本不像人的身体,更像一摊水,或者一团软泥,他甚至看到拍中的地方荡起一圈波纹,明明拍中,感觉却像拍空。
“至少比你丰富一些。”杰克拍了拍矮个子骑士的胸口。
矮个子骑士顿时感觉胸口一阵发闷,明明这一掌并没多大的力量,却有一种诡异的渗透性。
矮个子骑士的功法全都能够强化筋骨,同时让肌肉变得刚硬坚韧,甚至连皮肤和脂肪也能够变得如同生牛皮般结实,以他现在的实力,就算一个普通人拿着斧头砍他,也不会有任何损伤。但此刻矮个子骑士强壮的筋骨、坚韧的皮肤全都失去作用,那股力量毫无阻挡地渗透进来,震得他五脏六腑剧烈翻腾。
矮个子骑士脸色惨白,接连退后好几步。
“你承认阅历不够了吧?”杰克笑嘻嘻地收回手掌。
“多谢指教。”矮个子骑士郑重其事地鞠个躬,道:“我为刚才的傲慢而道歉,也为自己的浅薄而惭愧。”
“年轻气盛,这很正常。”杰克毫不在意地摆了摆手,紧接着转头朝莎尔娜问道:“我住的房间在哪里?”
莎尔娜愣了片刻,这才醒悟过来,连声说道:“我带您去。”
“我也来帮忙。”拉佩连忙跟过去。
其他人见这边没什么热闹可看,纷纷散开。
“这位的实力怎么样?”多明尼哥低声问道,他问的是矮个子骑士。
别人不知道矮个子骑士的实力,多明尼哥却一清二楚,他才三十岁出头,就已经是高级骑士,绝对称得上是天才,多明尼哥托了不少关系才请来的,没想到却被杰克轻而易举地击败。
“绝对是大师,不过看不出是哪方面的大师,不是骑士,也不像剑客。”矮个子骑士低声说道,他在多明尼哥面前原本很傲慢,现在他不敢了。
多明尼哥转头向车夫问道:“这位大师是从哪里请来的?”
那个跟拉佩和莎尔娜出去的车夫兼保镖原本傻愣在那里,他实在没办法把这个吃霸王餐的人和大师联想到一起,好半天才回过神来,结结巴巴地说道:“是……是在汀克堡。”
“你没开玩笑?”多明尼哥瞪大眼睛,身为马内人,他当然知道汀克堡意味着什么。
那个矮个子骑士也瞪大眼睛。
那个车夫兼保镖低下头,说实话,他自己都难以置信。
“没什么可惊讶的,这样的奇人免不了会有些奇特之处。”最镇定的反倒是那位牧师,突然他微微一笑,道:“你们不觉得沃斯先生也很奇特吗?他同样也是大师啊!我倒是很期待能够见他的父亲,说不定又会是一位大师。”
“是啊,说不定又是一位大师。”多明尼哥喃喃自语道。
和莎尔娜一样,多明尼哥对拉佩的父亲也有一些猜测。
多明尼哥是商人,而且生意做得很大,但是过年他肯定在家,拉佩一直说他父亲是商人,但是什么样的商人连过年也在外面?这根本不正常,除非拉佩的父亲没办法回家过年,譬如身上背着悬赏或者通缉。
多明尼哥心想:是海盗,或是强盗,还是走私贩子?佩拉得当初说他不愿意接管父亲的生意,真正的意思恐怕是他不想继承父业吧?
“那个人好厉害。”不知道什么时候莎尔娜的父母也走过来,说话的是莎尔娜的母亲,夫妻俩的眼神中都带着一丝忧虑之色。
当初为了拉佩的身份,莎尔娜的父母和多明尼哥一起猜测过,此刻多明尼哥想到的可能,他们同样也都能够想到。
“这不是挺好吗?”多明尼哥却没有那样的忧虑,就算对方是海盗又如何?反正拉佩是不会去做海盗的,身为绘画大师和发明家,他的前途光明远大。
再说,现在的局势不太妙,有一个颇有实力的海盗亲家未必不是好事,万一局势继续恶化,多明尼哥等人还可以逃亡海外。
新年过得很快,转眼已经是第五天,大部分的人仍旧在放假,不过有些人却已经开始忙碌。
一大清早,舍利谢宫的大厅内坐满人,今天是拍卖跑狗场的日子。
舍利谢宫不但出租给贵族举办宴会和舞会,也经常举行大型的拍卖活动。
和往常不同,今天聚集在这里的不是贵族,而是一群商人,不过这些商人的身份并不高,来的都是一些小角色,真正的买家全都隐身幕后。
在离舍利谢宫不远的一间小餐