剑的旋律- 第100部分

如此热闹的另外一个原因是这个月没有赛马，接下来的一月分同样没有赛马。冬季天气太冷，马匹狂奔的话很容易受伤，而且从马上摔下来也更容易造成伤亡，要到二月中旬才会重新开赛，跑狗场因为是全封闭的，没有这个问题。

此刻正门的入口早已人流攒动，不过队伍根本就没有往前挪，因为里面已经客满，只有另外一头的五号门仍旧在放人，不过有资格进去的全都是贵族。

这座跑狗场会被人垂涎，并非没有道理，只要看看那些马车，就知道这种全新的娱乐多么吸引那些无聊的贵族。

换成其他季节或许还好点，可现在是冬季，除了宴会和舞会，就只有躲在房间打牌，没办法出去郊游，也没人会去打猎，歌剧院在冬季也很少有表演，因为演员同样受不了寒冷，他们得穿得很厚才行，很少有剧目符合这样的要求。

“如果演员都像狗一样不怕寒冷就好了。”在上面那一层，一位贵族千金说着尖酸刻薄的话，她看上去有些懒洋洋的，因为这里实在暖和得过分。

跑狗场内确实很温暖，这正是它受欢迎的原因之一。

“底下的人真多啊，不可能全都是来看赛狗的吧？”旁边一个十几岁的少年阴阳怪气地说道：“我听说这段日子连流浪汉也开始注意外表，知道梳头、洗脸，还会换上一身干净衣服，因为跑狗场的守卫不允许肮脏邋遢的人进来。”

“我还听说今年冻死的流浪汉比往年多，除了市面不景气，流浪汉的人数增加许多外，也和这里有关，因为里面太暖和，出去后就会感到更冷，而且这里散场的时候都是深夜，恰好是最冷的时候，一热一冷，那些流浪汉就更受不了。”

这绝对是一个冷漠的话题，但是那个少年说得津津有味。

一旁的贵族千金听得挺入神，还捣着嘴笑起来，笑过后，她伸了一个懒腰，道：“有一点不得不承认，这里确实要暖和得多，我的房间就算整天烧着壁炉，也总有寒风从角落钻进来。”

“这是当然，我们住的地方看上去漂亮，实际上并不舒服。国王陛下小时候住在马尔菲斯宫的时候，不就抱怨过房间内连个小便的地方都没有，最后不得不尿在壁炉里面，哪里有这里方便？”那个贵公子朝着角落扫一眼，那是专用的厕所，第一次进去的时候，他还以为是浴室，差一点闹出笑话，这让他感到很丢脸，同时也让他觉得这样的布置确实不错。

就在这时，底下传来一阵欢呼声，只见十几个人牵着一条条狗走出来，这些就是过去几个月决出的优胜者，现在仍旧不是决赛，前面几轮还要淘汰一批参赛者，真正的决赛要等到晚上。

“全都是低贱的杂种，这是唯一让人不爽的地方。”那个少年淡淡地说道。

“现在是杂种，将来就未必，血统这种东西是可以靠时间积累和提纯的。”

那位贵族千金倒是有自己的看法。

这也算是有感而发，没有比贵族更重视血统的，不过他们自己同样也知道，如果一直追溯上去，他们的祖上未必有多高贵，很多现在显赫的血统在古帝国时代根本就是蛮荒部落中的野人，即便是传承千年的上古帝国，最初也只不过是巴特农山上一个不起眼的部落。

“最近你们有看到娜达利雅吗？”少年问道。

“没有，听说去萨格尼特了，还听说她向父亲预支她的嫁妆钱，在萨格尼特购买了一座庄园。”那位贵族千金和娜达利雅的关系并不亲密，但是她的一个闺蜜和娜达利雅的关系非常好。

“去萨格尼特？”少年有些意外地道：“怪不得我一直没看到她，听说这座跑狗场的主人和她关系很不一般。”

“怎么？吃醋了？”那位贵族千金笑了起来。

“有保得利在，还轮不到我吃醋。”少年笑了笑。

少年的话音刚落，底下传来一声锣响，紧接着一道白光从天顶射落，化作一只雪白的兔子，在前面撒腿狂奔。

几乎同时，所有栏门全都打开，一条条赛犬从里面冲出来。

四周顿时响起一片呼喊声，很多人挥舞着花花绿绿的票子，为自己下注的那条狗大声加油。

现在仍旧没有淘汰的赛犬全都非常厉害，跑起来几乎不相上下，特别是跑在最前面的几条狗，一会儿你超过我，一会儿我超过你，看不出谁更有优势。

和最初一、两个月的比赛不同，随着时间的推移越来越靠近决赛，想要准确预测出哪条狗能赢已经不可能，因为所有的狗都有着不错的血统、发达的肌肉和匀称的线条，各方面的数值也都很好看，战绩也不错，所以到这时候就比较有可赌性。

一圈又一圈，赛犬终于分出上下，六条狗跑在最前面，你追我赶，其他狗渐渐落在后面。

突然，一点火星从底下的观众席飞出来，火星落在跑道上，啪的一声炸响，那是一枚炮仗。

虽然炮仗没有什么杀伤力，但是那些赛犬全都被吓一跳，顿时四散开来。

“怎么回事？”

“发生了什么事？”

“好像有人捣乱。”

“抓住他，抓住那个家伙。”

“比赛怎么办？我们下的注怎么办？算哪条狗赢了？”

底下顿时一片嘈杂。

突然传来一阵刺耳的哨响，十几个警察一拥而入，在各个出入口也都站满守卫，紧接着人群中冒出一道红光。

红光来自一个十五、六岁的少年身上，他的脸上带着一丝茫然，又带着一丝惶惑。

那十几个警察围拢成圈扑上去，一阵拳打脚踢把那个少年打倒在地，紧接着一个胖警察掏出手铐把那个少年铐起来。

与此同时，金和多明尼哥从楼上走下来。

“这场作废，所有的狗全都顺利晋级。”多明尼哥大声喊道。

“我们下的注怎么办？”底下一个人大声喊道。

“你们下注和跑狗场没有任何关系，外面的告示牌上写得清清楚楚，赛狗是一项竞技运动，不涉及赌博，一切赌博行为都与我们无关，所以请各位自重。”多明尼哥回应道。

“你说无关就无关？哪有这么容易？”刚才说话的那个人不依不饶。

那个人的话音刚落，一道红光从他身上冒出来，几乎同时，一旁的警察一拥而上。

“干嘛抓我？”那个人一边反抗，一边大声喊道。

“我们怀疑你和那个扔鞭炮的小子是一伙的，抓起来。”多明尼哥毫不客气地说道。

扑上来的警察根本不客气，冲着那个人就是一顿拳打脚踢。

这些警察都是被跑狗场喂饱的，供应贵族的点心和食物他们都能够尝到一些，还经常从多明尼哥和妮娜手里得到一些赏钱，此刻需要他们出力，他们自然不会含糊。

喊话的那个人被拖走，那十几个警察如同狼狗般在跑狗场内走来走去，两眼冒着凶光，在人群中扫来扫去。

底下那些观众全都不敢说什么，有些人感到不满，骂骂咧咧地离开，不过走的人只是少数，毕竟大冬天哪里去找这么暖和的地方？还是免费的。此刻坐在里面的人全都是一大清早就在外面排队。

在门口，一批人被放进去。

在跑狗场的门口有的是等候进入的观众，就算里面的人全都跑光都没关系，这也是多明尼哥敢采取强硬手段的原因。

在跑狗场的外面，一家餐厅二楼的包厢，西弗正靠窗坐着，不时探头看窗外一眼，从他的位置正好能够看到跑狗场的正门。

突然一阵脚步声从门外传来，门开了，那个戴眼镜的手下走进来，道：“老大，刚才有人在比赛当中扔了一枚炮仗，那些赛犬全都受到惊吓，赛场上一片混乱。”

“扔炮仗？不是说扔一块肉骨头吗？下一次用铁钉，再下一次用炮仗，谁把炮仗提前了？”西弗很惊讶地道。

眼镜男无可奈何地说道：“扔炮仗的不是我们的人，不过有一个我们的人趁机发难，同样被抓起来。那小子还是个软骨头，挨了一顿揍后，就把其他人都供出去，现在警察正挨个抓人。”

“成事不足，败事有余。”西弗拿起杯子啪的一声砸在地上。

“不会这么巧吧？有人和咱们的想法一样？”一个手下傻愣愣地说道。

“白痴，肯定是计划暴露。那小子玩了手‘引蛇出洞’，扔炮仗的十之八九是他的人，但之后抓的却都是我们的人，这件事就算不是我们做的，现在也变成我们做的。”西弗的脑子比他的手下要好得多。

“那天霍特·波尔伯爵一出门就挨了一枪。”眼镜男在一旁轻声嘟囔道。

众人当然知道这件事，事情就发生在自家门口，他们还知道得到消息后，孔塔原本想要去帮忙，但西弗死活不肯让孔塔离开，因为他怕自己也是目标之一。

“真是失策啊。”此刻西弗头痛不已，当初跑狗场宣布不接受场内下注，不从赌博中捞钱，他还曾经笑话过，现在看来拉佩从一开始就没安好心，早就挖好坑等着他往下跳。

“老大，咱们不如干脆……”一个人建议道。

还没等那人说完，西弗就啐了那人一脸，道：“干脆个屁！咱们的人未必扛得住，一旦招供，连我都有麻烦。”

西弗愁眉苦脸地挠着头，好半天，才叹息一声，说道：“帮我跑一趟霍特·波尔伯爵和克鲁索子爵那里，请他们帮忙，千万别再查下去了。”

第四十五章撒手

在那幢妓院兼赌场内。

“什么？那小子决定出售跑狗场？这怎么可能？”西弗茫然地看着告诉他这个消息的人，紧接着就是一阵狂喜，这是他最近一个月来听到的最好的消息。

“看来霍特·波尔伯爵的办法还是有用，虽然那个小子已经想出对策，但是他能够防范一时，却没办法防范一世，总会有疏忽的时候，所以他放弃了，干脆把跑狗场卖掉。”美艳妇人在一旁分析道。

“你说得没错。”西弗连连点头，不过他紧接着又皱起眉头，道：“这也有点麻烦，出售跑狗场的方式是公开拍卖，这样一来，代价可就大了。”

西弗最近接连失血，先赔了二十几万，之后的血色之夜让他死了一大批手下，那些小喽啰他可以不管，但是帮他看场子的手下必须抚恤，那次他死了四十多个手下，拉佩前前后后花了二十几万买他们的性命，西弗花的抚恤金比这还多，更不用说经历这场大变，各个赌场全都处于混乱中。最麻烦的是另外几个黑道老大看到他出问题，全都生出别样的心思，有的暗中收买他的手下，有的时不时制造一些事端。为了应对这一切，西弗不得不给手下更多好处，还花钱请几个高手充当临时打手，这些都要花钱。

西弗正感到头痛，突然有人敲门，紧接着外面传来一到手下的声音：“老大，克鲁索子爵到了。”

西弗立刻站起来，别看克鲁索只是子爵，西弗绝对不敢有丝毫小觑，甚至对克鲁索子爵的恭敬程度还在霍特·波尔伯爵之上，毕竟克鲁索子爵管的是警察，时时刻刻都可以让他完蛋，霍特·波尔伯爵则是检察官，哪怕判处他坐几十年的监牢，最后还是得由警察执行。

“快请。”西弗大声说道。

美艳夫人连忙走到门口把门打开。

过了片刻，克鲁索子爵走进来，一看到西弗，立刻问道：“你想必也已经得那个消息了。”

美艳妇人非常知趣地离开。

等到门关上后，克鲁索子爵这才说道：“我再告诉你一个消息，不过这个消息对你来说，未必是什么好事。”

西弗一惊，他的神情变得凝重起来，他相信克鲁索子爵不会吓唬他。

“是什么消息？”西弗忐忑地问道。

克鲁索子爵指了指门外，道：“赌博一向是违法的，但是自从有了赛马，现在又有了赛狗，很多人提议把赌博合法化。”

“这怎么可以？”西弗大叫起来，他有些六神无主。

这绝对是西弗遭遇过的最大的危机，一旦赌博合法化，西弗和另外几个黑道老大之间的利益划分就彻底作废，其他黑帮也会涉入赌博这一行，更可虑的是一些商人也会加入，他们未必会公然开设赌场，但是弄一个会员制的俱乐部，搞几张赌桌，收益未必比赌场差，因为他们面对的肯定是有钱人。

“如果你想保住自己的地位，唯一的办法就是不惜一切代价拿下跑狗场。合法的牌照暂时只有两张，一张给了跑马场，那张你想都别想，另外一张就是给跑狗场。我的老板还让我转告你，用不着担心跑狗场会被充公，陛下已经发了话。”克鲁索子爵又加了一点分量。

“不惜一切代价……”西弗满脸狰狞，牙齿咬得紧紧的，毕竟钱可以再赚，可如果失去对这个行当的掌控，那西弗就彻底完了，不说别的，一旦跑狗场落在别人手中，肯定会允许下注，没人比西弗更清楚这其中的利益有多大。

怎么办？跟不跟？如果不跟，西弗只能眼睁睁地看着对方赚钱，如果他跟，对方只要耍一点小手段，就可以像上一次那样让他血本无归。

西弗还没有想好，外面又传来敲门声。

这一次，门口的那个手下有些支支吾吾地道：“老大，霍特·波尔伯爵到了。”

克鲁索子爵皱着眉头，不过他最后还是摆了摆手，让西弗自己去应付，而他则朝着那扇小门走去。

过了片刻，霍特·波尔伯走爵进来，说的第一句话也是：“你想必已经知道那个消息了吧？”

“是的，我正打算不惜一切代价买下跑狗场。”西弗咬牙说道，刚才他确实没有想好，现在他想通了。

“有决断。”霍特·波尔伯爵颇为欣喜，不过紧接着他的语气就变了：“难度恐怕不小，你肯定还不知道，买下跑狗场还会附带一张合法经营赌博的牌照，单单为了跑狗场，很多人就已经不惜代价，更不用说再加上一块牌照。”

“我已经听说了。”西弗满脸苦涩。

霍特·波尔伯爵愣了一下，紧接着露出恍然大悟的神情，道：“也对，你的后台老板是警察总监大人，他肯定比我更早得到消息。”

“您觉得最后有可能拍出什么样的价格？”西弗低声问道。

“我不知道，二十万？三十万？四十万？”霍特·波尔伯爵摇了摇头，他真不知道。

西弗双腿一软，他原本以为跑狗场的售价不可能超过舍利谢宫当初出售的价格，没想到在霍特·波尔伯爵眼里，至少得值这个价钱。

“您能借我点钱吗？”西弗异常忐忑地看着霍特·波尔伯爵。

“借钱不是问题，问题是你怎么还？”霍特·波尔伯爵显然是有备而来。

“您想要什么？”西弗看上去是个粗人，实际上一点都不粗鲁，立刻猜到霍特·波尔伯爵的意图，霍特·波尔伯爵绝对不是担心他还不起钱，而是想捞更多好处。

“你所有的产业都给我一成的股份，跑狗场我要三成，交换的条件是我帮你筹足够的钱，要多少有多少。”霍特·波尔伯爵胸有成竹地说道。

西弗脸色微变，这实在太狠，简直就是狮子大开口，偏偏他还没办法拒绝。

西弗也知道霍特·波尔伯爵从哪里弄这笔钱，无非是地下钱庄。

那些尤特人做生意一向不怎么规矩，能坑就坑，能骗就骗，难免会碰到一、两个狠角色，这就需要用到霍特·波尔伯爵这样的人。

西弗之所以不敢拒绝，也正是因为这个缘故，一旦和霍特·波尔伯爵翻脸，霍特·波尔觉得绝对会和那些地下钱庄打招呼，到时候他就算请出幕后老板——警察总监勒芒，那些尤特人也不会卖面子。

这就叫一物降一物，别看警察总监的地位高得多，那些尤特人还真不怕。

“我背后那位也只不过是这个数，万一让他知道……”西弗欲言又止。

霍特·波尔伯爵虽然强横，信心也没膨胀到自认为能够压过勒芒一头的地步，再加上他本来就是狮子大开口