赵然又问，既然裴中泽给自己做了保，为何还要限制自己的行动范围，林致安解释，说因为朱七姑在大雪山至今未归，有几个问题还需要等她回来后再行证实。
算了算日子，朱七姑在大雪山已经耽搁了半个月了，究竟什么事情将她牵绊在了那里呢？赵然不禁有些担心，就是不知童老和四师兄有没有过去帮忙呢？回头一想，既然连林致安都知道朱七姑在大雪山的消息，想必那两位肯定不会袖手旁观，自己在这里瞎担心半天也是无用。反倒是那头老驴至今还在大沼泽边缘等待，自己这边一俟完事，就得赶快去把老驴找回来才是。
接下来的日子，赵然就在军营中四处转悠，他有正经道士的身份，也没人去管他。赵然看过几次军中士卒的训练，也去匠作营观摩过几次守战器械的打造，甚至还帮忙举办过几次将士出征前的斋醮仪式，咸咸淡淡十来天就过去了。
这天傍晚，他刚从外面回来，就见到了朱七姑。朱七姑满脸的愁容，赵然一望而知她心事重重。
还没等赵然开口，朱七姑就直接道明来意：“你的事情我知道了，已经替你作保，你先回转无极院吧。师父受伤了，我们要带他去南疆疗伤，马上就要走。”
“童老和四师兄他们呢？”
“他们也一起去。这次不知何时才能回来，你须自己个儿留神，谦卑一些，遇事莫要强自出头，有了委屈先受着，一切待我回来再说。”
赵然张大了嘴不知该如何说起，最后只问了一声：“大炼师伤得重么？”
朱七姑摇了摇头，眼圈微红，继而扔过来一枚丹药：“我央求师父给你的散骨丹，望你早日正骨，得入修行！”
赵然讷讷接过丹药，望着朱七姑飘然而逝的身影，半晌无语。
忽觉后颈一热，却是老驴不知从什么地方钻了出来，正在轻舔自己。赵然抱着驴头亲热了一阵，喃喃道：“驴兄驴兄，许久不见，可还安好？”
第四卷
第一章 散骨丹
九月十五，赵然一路风尘仆仆，自白马山大营赶到了叶雪关。
相比起上一次前来时的盛况空前，他这回颇有点寂静清冷的感觉，除了自己之外，只有老驴相陪。验过度牒进入关城之后，他来到道门占据的临时衙署前，向执事道士呈上了自己的“升门箓”。
那道士查验无误后，将他引入临时衙署，在一处偏院内安置了赵然，并告诉他，升门法坛将于三日后开启，嘱咐他最好在院中安静等待，否则错过了法坛仪式，下一次就不知道是什么时候了。
所谓升门法坛，其实便是道门为那些所谓“无资质、无根骨”之人特意举办的斋醮仪式，帮助他们获得修行的机缘。实际上，资质有好坏之分，并无有无一说，影响的是修行的快慢和难易，从另一个角度而言，其实等于证实了佛门“人人皆有悟性”的理念。
而根骨则直接关系到是否能够修行，对于想要进入修道之门的人来说，这才是最为关键的问题，只有解决了根骨问题，才谈得上修行的快慢和难易。比如赵然，他空有一副好资质，但根骨问题却没有解决，所以至今无法入道修行。
想要正根骨，必先散根骨——这就是散骨丹的由来。但散骨的过程是极其危险和痛苦的，很容易在服用散骨丹之后，出现筋裂骨散无法续接的现象，故此，道门专设升门法坛，通过这项特定的斋醮仪式，为散骨丹的服用者给予法力护持。
赵然手上的“升门箓”，就是参加升门法坛斋醮仪式的凭证，也是朱七姑临行前为他向玄元观求来的。
赵然当然知晓事情的轻重缓急，所以一直呆在偏院之中，没有为了追求新鲜刺激而出门惹事，他甚至连自己的房门都没怎么迈出去过，除了去隔壁厢房串门。
令赵然完全没有想到的是，住在他隔壁竟然是熟人——好师兄于致远！
人在他乡遇故知，自然感到格外亲切，更何况这位故知还是对自己照拂有加的道门领路人。惊喜之余，二人便热络地谈起了各自的经历。
相比赵然这次遭遇的惊心动魄，于致远的经历则要平淡一些。再次来到白马山的这几个月里，他一直忙忙碌碌的奔波于琐事之中，或是处理公文令谕，或是点验辎重粮秣，或是主持斋醮科仪，或是帮忙读写军卒家书。
于致远已经服用过两次散骨丹了，想要在第三次服用散骨丹后见效，抛开其中的巨大危险不提，心境上的磨练是必不可少的。按照大炼师元阳彬的话来说，“必于生死之间体悟，在那一线之中寻觅用药良机，否则仍是无用”。可如果继续埋头于琐事之中，他哪里有机会于生死间磨练自己的心境呢？
因此，于致远报名参加了斥候的任务，前往战场的最前沿刺探夏军乃至佛门的动态。你能想象一个丝毫不会道术，也不会武功，甚至从来没有提过刀枪，而在浩瀚道藏中孜孜不倦了三十多年的文弱俗道前去刺探军情的画面么？赵然一想到这幅场景，内心中便立刻油然而生敬意：“于师兄，当真是难为你了！”
也许是于致远的求道之心感动了道祖，他终于在一次偶然的机会下打探到了重要的消息。虎尾山阎浮提寺的和尚奉天龙院法谕来到了战场，他们在大雪山下布设了一座大阵：三十六鬼道世界。
赵然对阵法颇感兴趣，闻之大奇，因问：“这是什么阵法？”
于致远道：“虎尾山阎浮提寺拜的是地藏菩萨，修的是地狱救度法门。此阵专为搜捕世间三十六种恶鬼，这些恶鬼无不犯十一重罪或十恶轮，必得堕落无间地狱。故此将其以阵法拘来，受七七四十九日大斋，以改其来世受生之目的。”
赵然琢磨片刻，疑惑道：“这是好事啊，有何可惧？”
于致远解释：“此为佛门善事，我道门也不否认。但关键是，虎尾山的和尚能将此阵移至两军阵前，凡大阵所过之处，不论人鬼，只要犯过十一重罪或十恶轮者，皆受所度——鬼魂被三十六鬼道世界所拘，活人则消除因果业障，从此皈依佛门……佛门所指十一重罪或十恶轮是什么，你将来也许能够了解到一些，世人大多有所触犯，尤其军中士卒，几乎无法避免。”
赵然一听就明白了，骇然道：“天，这不是要将我明军将士尽数转化为佛门信徒了么？”
于致远道：“得知消息后，我立刻让人飞报白马山，同时自己也抵近大雪山，想要深入刺探。可惜我低估了大阵布设范围的广度，被阵法卷入后，这才知晓世间最恐怖之事……有那身高常人两倍者，无面目，手足穿孔，热火焚烧其身；有那咽喉细如针尖者，腹大却如山，惨呼饥渴，却水食皆不能进；有那受空中莫名降刀斫砍者，奔走逃避；还有那满身虫蚁者，受噬身之苦，惨不忍睹……望其惨状，思己之过，忍不住心旌动摇……又听那空中响彻天地的地藏菩萨本愿经，差点便要忍不住从此跟了佛门去。好在我入道门这许多年，道门经典诵了不下二十年，这才以绝大恒心拒了他的召唤……”
说着说着，于致远脸上忽然露出崇慕之色，道：“有一日，阵中忽然进来一位女子，雍容华贵，凛然不可相侵。她手持一盏琉璃宫灯，灯放巨大光明，笼盖住四野八方。那光明沛然莫可抵御，无数恶鬼皆为其所制，或当场化为灰烟，或渐渐融为白骨……”
“后来呢？”赵然情知于致远所云“女子”必是朱七姑，当下着急追问。
“后来天上忽现七彩瑞云，有无数天神立于云端之上……这时我眼前发黑，晕眩过去了。等我醒来，已置身于白马山大营之中。我四处打听，那将我救回来的女子名唤朱七姑……赵师弟，你刚才说赐你散骨丹的正是朱七姑，师兄我当真羡慕不已，日后若是有暇，师弟必得为我引见一次，也好当面拜谢七姑大恩。”
“师兄放心，待下回见到她，我必定替你引见。我这姐姐待我极好，人又可亲，骨子里并非外界传扬那般冷傲。”
“如此就好……也不知楚阳成大炼师伤势如何，南疆那边非佛非道，听说妖魔极多，但愿七姑他们一切平安才好。”
两人相对无语，各想各的心事。也不知过了多久，于致远又道：“经历过这遭，我知道自己的机缘到了，便来求肯元大炼师……但愿这次能够达成夙愿罢！”
“师兄一定能行的，我对师兄特别有信心！”
“多承师弟吉言，师兄我也祝你一次就能得正根骨，从此踏入修行之途！”
二人相互鼓励，接下来的两日里相处极洽。到了第三日一早，道门来了一位黄冠，正是审讯过赵然的金腾恩。他将所有居住在这座偏院的七个人全都召集起来，带着他们出了院门，穿过几重回廊和庭院，来到一处大堂之上。
大堂正中立着一张供桌，供的是张天师。供桌被五色丝绦所围，堂上各处镇以符箓，周边摆了一溜长案，案上布置了三十六盏天罡灯、七十二盏地煞灯，此外还有各种斋醮法器。赵然此时眼光早已不可同日而语，当即看出，这些法器可都是真法器，绝对不是自己以前在谷阳县主持斋醮时的西贝货！
大堂上置放着七张床榻，这是给他们七人准备的。
站在供桌前的正是大炼师元阳彬，大堂四个角落里，则立着四位道士，各持桃木剑，准备配合元大炼师主持“升门法坛”，金腾恩也在其中。
元大炼师交代了几句，然后喝道：“吉时已到，开坛！”向张天师敬香，随之拜表青词。这些工夫做完以后，赵然猛然感觉整座大堂都被一股肃穆的气氛包裹住了，堂内的气机顿时为之一凝。
第二章 得之我幸，失之我命
躺在床榻上，服下散骨丹后，赵然只觉一股热气自腹中升起，随即传遍四肢百脉，初时尚感暖洋洋如浸热水之中，不久后，这股热气转为一股股游丝，在全身上下毫无规则地不停游走，令人顿感麻痒难当，这便是散骨之状。
赵然一开始是不清楚所谓“根骨”究竟何解，其后得朱七姑、裴中泽指点，乃至如今主持法坛的大炼师元阳彬解说，这才终于明白。根骨即人之形体，不仅指骨骼，而是泛指全身。有没有根骨，意思就是长得合不合乎天道。那么怎样才算合乎天道呢？依照道门的观点，就是要与天相合，能够容纳世间无处不在的“炁”。
比如面相中是否有“清、奇、古、怪”之类的特点，比如眼中是否有“三瞳”，或者手指关节是否暗合北斗七星等等。这些特征，都是道门修行界千年万年总结下来适合修行的身形特征，如果没有这些特征，吸纳“炁”时效果会极差，甚至完全无法与“炁”相合，这一点，赵然已经在无极院时有过深刻体会。
说白了，赵然就是一个普通得不能再普通的凡人，他的身体形态一点也不古怪，神行气质完全平庸，肌肤骨架太过大众，属于典型的俗人。想要得入修行门槛，必须把这幅身形骨架打散，然后等待其重新生长——至于长的是不是合乎标准，那就全靠运气了。
尽管麻痒难当，赵然仍旧拼命忍耐着不敢稍动分毫——若是忍不住动弹一下，很可能就会造成散骨的失败，这个时候失败，很可能会带来全身瘫痪的严重后果。
说起来，升门法坛的重要性就体现在这里，在法坛威力笼罩的范围之内，会让人感觉道一股强大的压迫力，继而伴随着种种麻痹意志、令人顺从的附加效果，从而很大程度上减轻对痛苦的感知程度。
赵然在这股又麻又痒的状态中煎熬了近乎两个时辰，渐渐感觉四肢全身都开始酸软无力，就好像身体已经完全不属于自己。也不知过了多久，酸麻感忽然化为剧痛，一阵阵自内而外，由骨骼深处传来，冲击着整个身体肌肤，赵然知道，这是重新生长根骨的开始，他愈发咬紧牙关不敢动弹了。
当然，此“生长”并非彼“生长”，不是一个人从婴儿长到成年，也不是骨骼肌肤由小长大，而是对被散开的骨骼肌肤重新对正续合的过程。赵然就在这样的痛苦中时而昏迷，时而痛醒，继而再次昏迷，再次痛醒。
直到第二天又一次醒来时，这此痛苦的正骨历程才终于算是挺了过去。
赵然只觉筋疲力尽，身心憔悴，正不知效果如何时，金腾恩已经伸手递过来一粒药丸，正是养心丸。服下养心丸后，他又闭目静养片刻，感觉精力恢复了不少，这才从床榻上爬起来。
四处打量，就见连同自己在内，六张床榻上都坐着人，只有于致远的床榻空着，大炼师元阳彬和其他三位黄冠也不知去向，只剩金腾恩还在堂上。
金腾恩咳嗽一声，清了清嗓子，道：“诸位都已经醒了，我便长话短说罢。你们七人之中，只有无极院于致远正骨有成，已经随元大炼师走了……”
此言一出，赵然顿时沮丧不已。无论是谁，在经历过如此痛苦的一天后，被告知仍然与修行无缘，都会感到难以接受，不独赵然，余者皆然。
顿了顿，金腾恩续道：“嗯，此事确乎遗憾，但诸位切莫从此一蹶不振。要知修行一道，最讲缘法，所谓得之我幸，失之我命，无论得失，都顺乎自然，这才是修道的真义。再者，散骨之后根骨是否得正，也并非一日便能明朗，我道门也有不少修行前辈虽当场未正根骨，但其后却渐现根骨，因此你等机缘也并非就此断绝。现在我便传给诸位一套入静的法门，诸位今后多加勤练，或许你等便有根骨渐现之士也不一定。就算真个没有机缘，常以此法门入静，也同样可获益良多。”
最后两句话倒是让堂上的气氛稍微热烈了一些，如果金腾恩所言不虚，那么至少理论上希望仍然存在，也许不知什么时候，自己的根骨就会显现出来。不管这种希望的可能性有多大，有希望总比没有希望强，所以众人也对接下来要学习的静功大感兴趣。当下，金腾恩便传了一套入静法门，却是赵然在无极院跟随童老学过的那套道门最初级的静功。
等金腾恩传完静功之后，赵然略有些不甘心，追问道：“金师叔，若是师侄我在服一粒散骨丹，未知可有功效？”
金腾恩默然片刻，道：“赵师侄，我知你与于致远分属同院，但他的例子不可参照，如他这般第三次服用散骨丹而能得机缘者，道门百不存一。你或许不知，于致远师侄上一次和这一次参加升门仪式，都已经提前备好棺木的……”
六个失败者垂头丧气，回到住处，各自都感到很不甘心，依照金腾恩所授法门入静。赵然不能免俗，也在此列之中。
可试过一回之后，他只得无奈承认，自己的确失败了，无论如何努力，都无法将“炁”吸纳入气海之内，修炼的大门依然没有对他敞开。不过他从沮丧的心境中很快就走了出来，因为至少他还有另一个希望——等待自己在道门之中的升职。
赵然原本的计划中，朱七姑是他主要公关的目标，或许这么说有点太过于功利，但作为一个没有任何背景的普通俗道而言，这种功利却是必然的选择。所以他才会拼命巴结朱七姑，使出全身解数来讨好朱七姑，以求朱七姑的欢心。事实上他也确实做到了，和朱七姑成为了异姓姐弟，并由此间接攀上了大炼师楚阳成的人脉圈，这个圈子里的重要人物还包括童老童白眉、黑衣四师兄常万真，以及另外两个还没见过的二师兄和三师兄。
只不过计划赶不上变化，楚阳成受了重伤，赵然可以依靠的重要人物全都随之去了南疆，不知何时才能返回四川。这样的结果让