苏老爹脸上满是皱褶，蹲在灶台边，拿着一杆寒烟斗在灶台火里点上寒烟，吧嗒吧嗒沉闷默默的抽着。在野地里采摘的老寒烟叶，很是干烈。
“爹爹，哥哥今年会回来么？”
二弟捧着一个碗，舔着干裂的嘴唇，和三妹一起眼巴巴的等着喝粥。
他年幼懵懂，只隐约记得有个哥哥。这些年，他也常听爹娘说，哥哥去了姑苏药王帮，已经很多年。
苏老爹、苏老娘相顾无言。
当年，因为他们商量着将大娃卖去城里大户人家一事，伤了大娃的心。
大娃虽不曾有怨言。
但是这些年，终究不肯回乡再相见。
“唉~可能会吧！二娃喝完粥，带着三娃去河边玩吧！”
……
苏尘乘竹筏在河道里走着，看到那条熟悉的老渔船。
还有两个眉目有些熟悉，面相又有些陌生的七八岁小娃，在老渔船附近的河岸上玩耍。
二弟，三妹？
苏尘心头不由一紧，在老渔船外犹豫了一下，上了渔船掀开破布帘，见到了数年未曾见的苏老爹和苏老娘。
爹娘仍然住在这条竹棚泥巴的老渔船里，床榻上是几条破棉席，堪堪能够抵挡住刺人的寒风。
床边还一双打了无数补丁的鞋子上，沾满了厚厚几层泥巴。
苏老爹和苏老娘正在灶台旁烤着火，喝着粥，商量着一会儿去哪里打渔。突然，看到一名布衣青年人掀开破布帘子，站在老渔船外。
“爹、娘，我回来了！”
苏尘提着几个大包小包，一身布衣，站在老渔船门口，笑望着他们。
“大~大娃！”
苏老爹一愣，一时手足无措，老烟斗哆嗦着，不知该放哪里。连忙将船里的一条旧凳子搬了出来，拍去灰尘，让苏尘坐。
“爹，今天别打渔了。”
苏尘笑道：“我在城里扯了几匹布，还有几斤白面、猪肉馅，晚上包一顿饺子吃吧。还有这条鱼，回来的路上捞到的。一会儿熬汤，让二弟三妹也一起喝。”
“回来就好，娘晚上给你包一顿饺子！孩子他爹，愣着干什么，还不快去刨鱼。”
苏老娘高兴的眼泪都流出来，忙里忙外，烧水煮饭，给苏尘熬鱼汤。
苏老爹愣着没动，默默的看了一下那条鱼，太湖三珍之一的银脊刀鱼！半斤重，卖到县城客栈，少说也值个五六百铜钱。
他打了一辈子的鱼，从未尝过这鱼是什么滋味。这么值钱的东西，哪舍得吃啊！真是败家！
他坳扭不过，终究还是去刨鱼。
苏尘趁着他们在烧火，熬鱼汤，往瓦罐锅里加了几支温补身子的上好药材。
苏尘重新在床榻边坐着。
很快，二弟三妹进来，愣愣的望着苏尘。
一晃五年，他们已经成长八、九岁模样，躲在灶台边不敢靠近，望向他的目光畏畏缩缩，跟他很是生分。
苏老娘熬好汤，小心的将滚烫的鱼汤吹冷些，这才端给苏尘，“大娃，来吃鱼汤！”
“好，你们也喝一碗。二弟三妹，让他们也喝几碗。”
苏尘心酸，喝了一小碗热鱼汤。
里面放了上好的滋补药材，很补身子。还有油盐调料，滋味也是很好。
二弟三妹哪曾喝过这样美滋滋的鱼汤，连喝了好几碗，砸吧舔着嘴巴，还眼巴巴的看着锅里。
苏尘放下碗，这才颇为随意地问道：“爹，娘。我这些年在药王帮，每四五年也陆续托张叔寄回了不少银两回家，也有将近百两。怎么，张叔没空捎给你们？”
开始只让张屠夫捎带小半两。后来他成了药王帮杂役堂的中级执事，便增加到了一二两。
这世道并不太平，家里爹娘已经年迈，弟、妹尚且年幼，家里没个壮年在家里守着，是守不住大财。
他担心惹来觊觎，也不敢让张屠夫往家里多稍带银两，怕生祸端。
周庄的渔民极少有开销，除了每月每年大笔的税钱、巨鲸帮的过秤费之外，平日吃饭的花销其实很小。
他这几年陆陆续续捎回来的近百银两，对于周庄的渔民来说，这并非小钱。
再加上老爹年年打渔的收入。已经完全足够交税，甚至换一条新的渔船，在陆地上起一座新屋子。并不至于，如当年一样的贫寒。
“你张叔捎了，这几年月月一二两银子，也不曾短缺！”
苏老爹摇头，叹道。
“唉，当年腊月打不到多少鱼……家里实在是困难，巨鲸帮的过秤费缴不上，熬不下去。
那天晚上，庄子的周老爷拄着拐杖拿着一壶小酒，找我吃水酒，吃酒时周老爷说，你家没有银钱交过秤费的事我知道了。明天你来我家拿点银子吧，顺便带点糙米回去，不能让孩子饿着啊。
爹也不想去借他周老爷家的利贷银子。但是不借又没有办法，不借就交不上税，不借就要饿死人。
借了，还能熬过了今年，还能期望明年能有个好收成。就这样，爹去了一趟周老爷家，借了几两碎银和一布袋米糠，将就着吃吧。
但这银钱利高，月月要算利钱，过不上几月翻了一倍。这些年利滚利，总是还不完。
幸好你在县城挣了银钱，隔三岔五托张叔捎带回来，家里东挪西凑这才勉强应付过去，只是日子一直过得紧巴巴。”
苏老娘佝偻着腰，从灶台的底下，哆嗦着的掏出她小心藏起来的十两银子，拍去灰说道。
“娘这些年，好不容易也存了一点银钱，也不敢花。你二弟九岁，眼看再过几年要娶亲，没个十两银子哪里娶得上媳妇。你三妹跟着要出嫁，要准备嫁妆钱，省的她嫁去婆家吃苦。
这处处是用大钱的地方，好不容易积攒下了十两银子，可以应付一下这两件大事。等再过几年，日子就会好过一些。
前些年那些水匪闹得厉害，经常四处打劫。咱们有点积蓄也不敢花，生怕露了富，被那些强人给盯上了抢走了。
平日里，家里几碗青菜粥，将就着对付过去就行了，这些年不都这么过来的！”
“这样啊……”
苏尘默然兴叹，这才明白过来，原来是这样。
难怪这五年过去，家里还是他当年离开的样子。不过，现在他回来了，这些事情也都不是什么大事。只要家里一切平安，就没事。
“二弟三妹的娶亲婚嫁之事，我来想法子操办，你们就别操心这些了。水匪也被官府剿灭了。这几年我在药王帮挣了点银子，这两日在庄子找一块地，起一座新房子！”
他们正说着话。
“苏家婶子……还没去下湖去打渔啊！”
却见，一名村妇喊着，掀开帘子，进老船舱里。
“李婶！”
苏尘见那村妇，一下认了出来。
他连忙起身，把仅有的一条凳子，给那村妇腾个地方坐，笑道：“里面坐，这船里地方太小，只能先将就一下。”
那村妇眼前这青年一身布衣，颇为体面的县城里人，不像是周庄水乡的人，奇怪道：“苏家婶子，你家来远房亲戚了……？”
她瞧着苏尘有几分眼熟。
突然想起来，一拍大腿惊喜，“这不是苏家大郎，李婶看着你长大的，瞧这记性，差点认不出来了！常听你爹娘说，你在姑苏城的药王帮学艺？”
“是啊，这几年在药王帮学了点手艺。李婶找我娘这是……？”
苏尘笑着点头。
“也没啥事，就是田里长了些青菜老叶子，丢了可惜。路过，便问问你娘这几日缺不缺青菜。”
李婶大喜，“对了，你是药王帮的人，那你会看病喽？能帮婶婶看这腰？最近老是腰痛。”
“当然，略懂一点。”
苏尘笑着，替李婶把了一下手脉，很快说道：“腰间劳损，气血不通，不是什么大毛病。我帮你写一副药方，到县城的药铺按方子抓药。上面都是一些便宜的药材，只需数十铜板就能买到一副。不要改动药方，吃上几副，一月就好了。”
“苏家大娃，多谢你了。这诊费收多少铜钱啊？”
“不收，都是乡里乡亲的。这些年也多亏了李婶时常接济，要不然家里都没青菜吃。这几日闲着无事，我帮乡亲们义诊一下。但这药材，还得你们自己去县城药铺抓。”
苏尘笑道。
周庄水乡的镇民们手头没余钱，身上有病痛也舍不得去城里看。他回到家也没什么事，只在家里待上一段时间，侍奉双亲。
他曾是药王帮弟子，也算半个郎中。顺便在老渔船前，摆了一条板凳，帮附近的乡邻们免费看一看病，也算回报一下邻居们对苏家的照顾之恩。
“也就田里长一些青菜叶子，在地里也不值钱。你在药王帮学到的这门看病的手艺，那可是老值钱了，比打渔有出息。苏老爹，苏家婶子，有你这么一个能干的儿子，这些年总算熬出头了！”
李婶欢喜道。
……
中午的时候，苏家老渔船前，热闹了起来。有些乡邻听说苏家大郎从姑苏县城的药王帮回来，学了一门药术手艺，帮乡亲们义诊，便纷纷赶来看一看病。
短短一两个时辰，老渔船附近聚集了数十名渔民和村妇，正热闹之间。
却见，苏老娘心急火燎请了周庄的一个媒婆回来，张罗着给苏尘介绍一门婚事。
身后还带来两位姑娘，一女是农家女，活粗手脚，性子颇有些大大咧咧。一女稍微俏些，却是小寡妇，面带着羞涩。
苏尘一下懵了，没想到会有这一出，哭笑不得，连连推辞道：“娘，不用替我操心，我自有主张。”
那媒婆劝道：“苏家大郎，你都十七八岁了，不要眼光太高！你瞧周庄的那些同龄的小伙，大多十五六岁就成婚！你这年龄这般大了，再过两年都没人愿意嫁你了。”
“对啊！苏大郎，得赶紧成婚啊。这年岁再不成婚，就老了。不孝有三，无后为大啊！”
“瞧这个女娃，身板胳膊有力气，干农活的一把好手！你在县城待久了，若是瞧不上种田的粗人，还有这位俏寡妇，多水嫩。”
“苏家大郎，这事情不能拖。你随便挑一个，干脆今日成亲，今晚入洞房得了！今晚成好事，明年抱胖娃。”
周围的乡邻的七婆八婶们，甚至那些渔民们，也是纷纷出言相劝。
“不，不是，大家听我说……我只是回家探望爹娘，帮诸位叔叔、婶婶看看病……这婚事，真心不着急！”
苏尘听众乡邻鼓噪，连忙解释，却被数十位乡邻七嘴八舌的声音给压下，完全招架不住众人的热情。
这……他只是从县城回来探亲，安顿好家里爹娘和二弟、三妹的事情，也才好放心寻仙。这不应该是把他自己给安顿了啊！
第122章 拜仙如潮涌
姑苏县衙门，衙役班头张二爷带着一群十多名衙役，大摇大摆下乡来了。
最近县衙的衙役们很忙。
前两个月，巨鲸帮的水匪们造反作乱，闹得太厉害了。水匪凶狠不怕官差，衙役们都待在县城，不敢下乡收税。眼看到了年关，今年很多偏远乡镇的税钱都还没能收上来。
巨鲸帮的水匪们在太湖一战被剿灭了，水匪彻底平息，姑苏县城顺利的恢复了对偏远各乡镇的管辖。
衙役们终于松了一口气，终于敢出城去收税。顺便在乡镇，打一顿牙祭，大吃大喝一番。
衙役班头张二爷领了征税的任务，带了一群衙役摆足了架势，来到周庄镇子收税。
吴郡十三县城之下，设有里正一职。以百户为一里，每里置里正一人。五里为一乡，设乡正一人。
衙役们下乡来收税，周庄水乡的乡正、里正们自然要小心伺候陪同着，挨家挨户上门去收今年尚未缴清的税钱。
这衙役一下乡，向来是闹的全镇子一阵鸡飞狗跳。不得不费尽心思讨好，以免遭到衙役班头的刁难。
乡正躬着腰，小心伺候着，苦道：“张二爷，前几个月太湖那些水匪天天来周庄打秋风，几乎把家家户户都收刮了一个干净。咱们乡民手里没有余财，今年实在是难熬！能不能向县太爷求个情，宽容一些？！”
“你们这些泥腿子，真是不知好歹！没有我们这些衙役官兵们抛头颅洒热血，在战场上豁出命去打仗，能把巨鲸帮给剿灭了吗？
朝廷为了打这一仗，耗费了多少银子，给你们算过吗？
巨鲸帮水匪的过秤费，从此就没了。官府这给你们周庄的渔民省了多少银子！你们就不能感恩，惦记着一些好？！
别给我扯那些没用的犊子，再怎么求都没用。你们周庄镇子里今年的税钱，必须两日内给我统统缴齐了！”
衙役班头张二爷朝乡正一瞪眼，破开骂道：“喏，你现在先去准备弄来点新鲜的，给二爷我开开胃！二爷我在城里天天白米白面，都吃腻了，换换口味。”
“是、是！”
乡正连忙点头哈腰，吩咐人拿来一些水鲜大闸蟹，准备招待衙役班头张二爷和众衙役。
“你们周庄的刁民，尽拿这些傻大螃蟹应付，打发乞丐啊？！拿它喂狗，狗都不乐意吃呢！给爷痛快些，孝敬几条珍品银脊刀鱼、雪花石鱼，一筐红尾大虾也行！”
张二爷瞥了一眼那满筐的大闸蟹，顿时瞪眼，大骂道。
“二爷，这几样太稀罕……能不能打到完全看运气，平日里没有。”
“实在不行，那就弄一些白米白面也凑合着。”
乡正满脸的苦逼，“二爷，这白米白面是过年节才会筹备这些好东西，眼下这时节，青黄不接，家家户都没有钱置办啊！只有一些寻常的水产。”
“嗯？”
张二爷脸色不由的一沉。
他娘的，一点油水都刮不出来。
这不是让他白跑一趟吗！？
他身后的十多条衙役大汉们，顿时一个个如狼似虎，提着棍棒凶狠盯着乡正和众里正。
乡正顿时慌了，连忙道：“二爷息怒，我去各家各户找一找，或许能找到一点。”没辙，只能尽量找一点出来，应付一下。
张二爷这才满意点头，正带着一群衙役们走在河边。
却见前方一棵老鸦树渔船旁，聚集了数十多乡民，异常的热闹和喜庆。
“这是哪一户人家，在办喜事？”
张二爷神色一沉，指着前面问道。
乡正眺望了一眼，连忙道：“那是老苏家的渔船。他家向来穷，也不知是办什么喜事。莫非是在相亲？！”
“哼，果然是一群刁民！你们有钱办喜事，居然没钱交税？这是当我姑苏县衙是摆设吗！今年的舟税，就从他苏家开始收起！”
张二爷不由冷哼，大摇大摆的带着十多名衙役，飞扬跋扈朝河边的老渔船而来。
乡正满头大汗，怕出事，连忙紧跟着。
……
“不好了！衙役班头张二爷来了，又来收税了！”
远远的，有邻家放牛娃看到乡正陪着一群衙役，朝苏家老渔船这边来了，连忙挤进热闹的相亲人群，慌张道。
人群之中，苏老爹、苏老娘望见乡正陪着一群如狼似虎的衙役过来，顿时有些惊慌。
“这~这可怎么办？”
他们原本是盘算着，手里正有十两银子的闲钱，先把大郎的这门着急的婚事给办了。没想到衙役下乡来收今年的税钱，这一来的话，手头的银两怕是不够办一场婚事。
衙役班头张二爷正嚣张跋扈的，率众衙役们，往数十丈外的老鸦树的渔船而来。
突然，他神情一滞，脚下沉重如铅。
张二爷错愕的看到，一名神情淡泊的布衣青年人，正在热闹的渔民人群之中，冷漠的朝他的方向看了一眼。
“苏……苏上仙？”
张二爷吓得两股发抖，差点没有身子一软。
他这衙役班头曾经跟随王县令�