，满是青春洋溢的气息。
钟青竹与贺小梅都是越发漂亮，哪怕是以前略胖的钟青露，随着身量的长开，也显得有几分苗条起来，脸颊上的婴儿肥也悄然退去，居然展露出几分有些亮眼的妩媚，令人刮目相看。
而在修行上，众人进度不一，最出人意料的当然是钟青竹，往日不显山不露水的她赫然凌驾于众人之中，除了甘泽那个妖孽之外，她是所有新人弟子中第一个修炼到炼气境高阶的弟子，可谓是震惊了许多人，也引来了宗门里众多前辈的暗里关注。
除了钟青竹之外，孙友与钟青露两人的修炼速度都比沈石慢了一些，但他们二人的天资都不差，相继都是在沈石之后的一个月内修炼到了炼气境高阶；贺小梅进了一步，如今是炼气境中阶的境界，看起来还是天赋有些差距，倒是平日一直与贺小梅十分要好的那个蒋宏光，不声不响的竟然连跨了两大步，也修炼到了炼气境高阶，哪怕在时间上比沈石等人要慢了三个月，但勉强也算是挤入了第四年高阶的圈子，可以为凌霄宗留意栽培了。
如此种种，大家都有各自的机缘气运，表现出来的修行各不相同，但是所有人的目光，都紧盯着那最后也是最关键的一年了。
第五年，能否踏足凝元境，便是未来究竟是仙是凡，地位天壤之别的关键所在。
沈石的心情也是一样，他仍然也很在乎是不是能在第五年的时候突破到凝元境，未来如何，包括日后能以什么样的姿态心情去再见自己失踪的父亲，都看这一年了。
不过当下而言，沈石发现自己最头痛的事，还是那种晶莹剔透的、亮晶晶的小石头……
道行突破到炼气境高阶之后，好处多多，但是同时而来的也有一些副作用，那就是在修炼的时候，他每次引灵入体所消耗的灵晶灵力数量，又增加了一倍。一颗完好正常的灵晶，在每天修炼一次的前提下，可供炼气境初阶弟子使用二十日，炼气境中阶弟子使用十日，而到了炼气境高阶境界的时候，因为吸纳的灵力大增，便最多只能使用五日。
而沈石的耗费量是普通人的两倍……
与此同时，钟青露那边已然在丹堂里获得了极大名声，甚至听说金虹山上主持丹堂的那位高高在上的云霓云长老，都已经知道了钟青露的名字。如今炼制养气丹钟青露早已是得心应手，罕有失误，于是在三月之前，钟青露从丹堂那里，在所有新人弟子中第一个获得了另一种灵丹“培元丹”的丹方。
每一种新灵丹的炼制，对炼丹师来说都是一个从无到有、从陌生到熟悉的漫长过程，这中间诸多辛苦消耗，都是用灵晶堆叠出来的。
当初的那个交易或者说是赌局，仍然还是沈石与钟青露两人的秘密，而这份协议在两人出人意料的坚持与遵守中，已经为他们各自都带来了极大的好处。如今，他们不约而同地准备让这份交易继续下去。
除了一件事让沈石有些心虚和倍感压力，那就是培元丹是比养气丹更高一阶的二品灵丹，所需灵材多达九种，完整一炉炼丹所需灵材的成本，高达八十颗灵晶，是养气丹的八倍。
第九十八章意动
“炼丹师真是个用钱堆出来的东西啊……”
洞府之中，沈石有些肉疼地拿出一个袋子，里面晃晃荡荡不时发出清脆的声音，然后递给钟青露，道，“拿去吧，八十个灵晶。”
一年下来，或许是因为那个秘密的交易，两人经常接触，钟青露对着沈石的态度早已没了当初那份倨傲之气，显得温和了许多，此刻看着她的神情，眉头微微皱着，看去也有几分局促与不安。
她似乎犹豫了一下，然后抬起头，看了一眼沈石，道：“要不，咱们再等等？或者等我们都修炼到凝元境成为亲传弟子后，我再开始炼制培元丹吧？”
沈石看了她一眼，道：“怎么了？”
钟青露微微低头，叹了口气，道：“你又不是不知道，不管是谁哪怕在炼丹上天资再好的人，得到一种新丹方开始炼制一种新灵药时，最初必定都是……”
后面的话，她没有再说下去了，但是意思显然已经是很明白，炼制培元丹这种新灵丹，在最开始的一段时日里，她必定是多数时候都要失误的，这也是所有炼丹师的必经之路，本来炼丹师就是用无数的灵晶再加上百折不饶的坚韧堆出来的。
问题是，这次不是养气丹了，培元丹炼制一次所需灵材的成本高达八十颗灵晶，哪怕是出身豪富世家的钟青露，也觉得有些心惊胆战，这笔消耗对他们这样青鱼岛上的炼气境弟子来说，委实是太过巨大了，也只有到了凝元境后，或许方能勉强支撑下来。
事实上，钟青露与沈石都已经打听过了，培元丹这种二品灵丹，在凌霄宗丹堂之内确实是通常只传授给凝元境弟子的，不过丹堂传授丹方，所依据的并非是门下弟子的道行而是根据他们在炼丹上的进境，以往的新人弟子从没有在五年时间里就完全熟练地掌握养气丹的炼制的，因为既然要专注于炼丹，则必然无法去赚取庞然大量的灵晶来支撑自己可以不计成本地不停炼丹，而没有财力的支持，没有在大量失败炼丹基础上获得的宝贵经验，也就不可能会在短期之内有所成就。
所以钟青露实打实的，是百多年来丹堂在新人弟子中的最大收获，也是百年以来，丹堂破例第一次在炼气境时期就传授了培元丹新丹方的弟子。
沈石沉默了很久，最后还是摇了摇头，道：“我们两个当初的计议，不就是为了让你快人一步吗？我觉得你还是要继续炼制培元丹，日后咱们两人突破到凝元境至少还有一年甚至更长的时间，这段日子，就是你比别人更快一步的紧要关头。”
他笑了笑，道：“你想一想，若是日后上了金虹山时，你已然可以熟练炼制培元丹这种二品丹药，那会是怎样的情景？我觉得丹堂里的各位长老都会冲过来，哭着喊着大打出手，也要把你这个数百年罕见的炼丹天才抢过去当亲传弟子的。”
钟青露嘴唇微微抿了一下，欲言又止，脸上虽有几分向往期待之色，但目光看着仍然清澈，还是落在沈石的身上，过了一会，低声道：“但是我……我自己真的赚不到这份灵晶，就算赚到了，也最多只能支撑我炼制几次而已。”
沈石深吸了一口气，笑道：“不是还有我吗？”
钟青露默然，过了好一会儿，道：“沈石，你为什么对我这么……这么看重呢？”
沈石笑了一下，道：“以前不是跟你说过了吗，一来是日后有便宜的灵丹妙药吃啊，二来就是想提前巴结你这位日后的大炼丹师呢。”
钟青露深深凝视了他一眼，然后缓缓点头，没有再说什么。
走出钟青露的洞府，沈石便苦了脸，很有点发愁的模样。不知道是不是因为少年男子那种特有的心绪情怀，在女孩子尤其是漂亮的女孩子面前，往往都不愿因丢脸服软，所以刚才沈石在钟青露洞府里一副胸有成竹的样子，其实现在一想到那一次炼丹八十颗灵晶的消耗，外加这种消耗的庞大次数，沈石委实是有些头皮发麻。
他自己修炼所需的灵晶，还有这份秘密交易要支持钟青露炼丹的灵晶，是他目前最大的两项灵晶消耗，本来还有一个很是沉重的欠债，就是每月要给五行殿章义辉处上交五张符箓，但是因为清心咒的奇效，他在符箓一道上竟是出乎意料的顺利，前些日子倒是将这份债务还上了，算是不幸中的大幸。
此刻的沈石，在发现自己于五行术法和符箓一道上似乎与众不同后，同时也是基于沉重的灵晶压力，虽然按照常理来说炼气境修士没必要也不应该修炼太多的五行术法，但是一来出于兴趣，二来也是为了赚取更多的灵晶，沈石还是自觉不自觉地在五行术法这条崎岖并注定艰难的小道上越走越远。
如今的他，已经先后数次前往五行殿购买了新法术，现如今他所掌握的一阶五行术法已经多达六个，除了最早的水箭术外，还有火球术、火障术、岩刺术、沉土术和风捷术，这其中的水箭术、火球术与岩刺术，分别属于水、火、土三系，是五行术法中最著名也是最常见的三大攻击法术，至于火障术、沉土术与风捷术则都是当日章义辉师兄讲解时所说的辅助类法术。
火障术施放之后，会有一道形如火盾的火焰防护自身，能添加几分防护之力；沉土术会让敌人身形迟滞，行动缓慢，风捷术则是让自己或是友方身形快捷一些，风从木，这门术法乃是五行之中的木系法术，也是颇为好用。
这六种一阶术法，都在当日章义辉给他的那本《符箓小解》书卷里记载的十种法术范围之列，所以在熟练掌握了这些五行术法后，沈石也顺理成章地制出了相应的符箓。并且由于他在制作符箓上奇高无比的成功率，他手头的符箓存货也渐渐多了起来，虽然青鱼岛上有着收购符箓的商铺，包括章义辉那边也会出灵晶收符箓，但是沈石并没有打算卖掉自己手头这些符箓的意思。
因为他已经发现，只要合适的使用这是符箓，在妖岛上对付妖兽所获得的灵材报酬，实际上是更高的。
日复一日下来，他除了日常修炼与去妖岛做捕妖任务外，剩下绝大部分时间便用在了制作符箓上。这是一种很枯燥乏味的活，但是沈石一直很安静从容地做着，从小到大每日描画符文所锤炼出来的耐力耐心，终于在此刻体现了出来。
他手头上的符箓数量在不停地缓慢增长着，到了一年之后，沈石的那个小如意戒差不多到了使用期限，他便重新去买了两个回来。
一个左手，一个右手；左手装承灵材收获，右手的小如意戒放着符箓，随时取用。
秋去冬来，岛上的时间有些慢的令人觉得平淡无味，有些有快得令人紧张不已。眼看着第五年就在眼前即将到来，青鱼岛上的气息已是开始显露出一丝压抑的沉闷气氛。
前往妖岛的大船，最近又开始慢慢热闹的起来，原因是新晋修炼到炼气境高阶的新人弟子中，有不少人也看中了这条获取灵晶的捷径，虽然有风险，但是还在承受的范围内。
加上之前就已经回归的一些老人，如今的大船上的人数，差不多每次都在二十人左右，基本上已经恢复到原先的全盛日子。
人群之中，长久以来一直坚持下来从未间断的两个人，并肩坐在角落的一头，看着甲板上三三两两结伴聊天的同门，脸上的神情都是有些异样。
“想不到胆子大的人这么多啊。”甘泽首先开口道。
沈石点了点头，目光扫过人群，那里面颇多新人面孔，但都是往日在岛上见过的，在这一年中这些天赋异禀的少年修炼到了炼气境高阶，进而毫无畏惧地向危险的妖岛发起了挑战。
过了一会，甘泽的目光收了回来，看了看沈石，沈石察觉，转头向他看去，带了几分疑惑，道：“怎么了？”
甘泽默然片刻，摇摇头叹了口气，道：“这些和咱们同一轮的同门师兄弟，都是在炼气境高阶之后，才有勇气来到妖岛，并且据我说知，他们至少都是三人以上结伴同队去猎取妖兽的。我以前还没觉得有什么，但是现在想想，当初只有你才是炼气境中阶的时候，就敢来到妖岛，并且从那时起直到现在，都是一人独行去单独对付妖兽。”他深深地看了沈石一眼，正色道，
“我觉得，你比他们要强多了。”
沈石迎着甘泽的目光，只觉得他眼神虽然温和，但目光深邃几乎不似十六岁年纪的少年，一时间没来由的有些心悸，但他性子向来谨慎镇定，倒也没露出什么马脚，闻言笑了笑，道：“这船上包括你在内的那么多师兄，一个个修炼到炼气境的时间可都是比我早多了，我可当不起你这般夸奖。”
甘泽嘿然一笑，目光向甲板那边扫了一眼，嘴角微微抿起似有一份自傲之意，淡淡道：“修炼快慢的些许差距，算的了什么，真正能在生死搏斗中占据上风的，才是真实力，真道行。”
沈石闻言笑而不语，甘泽也没有再继续说什么。
就这样，大船一路顺利地开到了妖岛，一船人依次下了船，沿着那条海堤走到妖岛上。如平日一样，甘泽依然是头一个独自进入了那片密林深处，而其余人三三两两结伴而行，大部分进入了妖岛密林中，少数几个新弟子或许是想小心一些，则是选择了当初和沈石一样的路线，沿着海岸线在妖岛外围的海滩上行走寻找猎物。
最后，只剩下沈石一个人了，他看了看远处的海滩，又看了看眼前的那片幽深密林，沉默不语地站了好一会，最后摸了摸自己左右手上的两颗小如意戒，还有已经干瘪饥kě缺乏灵晶的口袋。
灵晶不够用了啊……
沈石默默地想着，然后抬起头，看着眼前这座庞大的岛屿，还有满山青翠茂密无比的森林山脉，远处，几许凄厉的兽吼声从妖岛深处传来，回荡在这片海天之间。
（晚上还有一章）
（我果然有先见之明，半个月前就看出这只巴西不靠谱，不过输成这样，太惨了……）z
第九十九章鬼影山猫
站在密林外的路口上犹豫了一会，沈石像是下了决心，不过等他再抬头的时候，发现同船而来的其他人都已经各自散去，周围已是空无一人，倒是面前那片林子里隐隐约约有人影闪过，看着数目似乎还不少。
这条小路是通向妖岛捕妖洞方向的一条捷径，历来到妖岛上的凌霄宗弟子们多是从这里前往妖岛深处包括捕妖洞，不过沈石虽然心意已动，但是对那个神秘的捕妖洞还是没动过心思，又沉吟了一会后，他还是没踏上这条路，而是转身向着空无一人的海滩方向走去。
天蓝海静，密林幽谧，沈石走了一段路，渐渐将那座海堤抛在身后，到了看不见的时候，他在沙滩上停下了脚步，身旁一边是清澈海水，一边隔了个白色沙滩，便是茂密的森林，里面枝叶繁茂，看不真切有什么。
沈石深吸了一口气，转过身子，面向树林，然后慢慢地靠了过去。
之所以不走众人开始的那条路，是因为那边人实在太多，哪怕妖岛地盘阔大，但同一个方向走着，且不说会不会发生争抢猎物妖兽的事，至少动手时候在一旁被人看到的几率确实是不小的。
而沈石的顾虑也就在此，他如今之所以能独自一人在妖岛上捕猎，最大的倚仗便是在五行术法上的过人之处，但是以他如今刚刚突破炼气境高阶境界的实力而言，三息即发的五行术法包括众多符箓，很难让人相信是一个青鱼岛上新人弟子能够掌握的实力，搞不好就会惹来极大的麻烦，特别是这一切的根源就是带有妖族秘密的清心咒，万一被人知道……沈石其实自己也不知道会有什么样的后果，但是他不想冒这个险。
所以他选择了远离人群，从妖岛海滩远处的一处密林边缘尝试着进入这片森林。
多年以来，妖岛上诸多妖兽鬼物的分布已经是众所皆知的常识了，外围边缘海滩上的妖兽最是孱弱，进入森林后，越往妖岛深处，妖兽的强悍程度便依次增强，当然危险性也是越大，而整座妖岛上最危险的地方，当然就是那一处神秘的捕妖洞。
捕妖洞里非但有高阶厉害的妖兽藏匿其中，更有诡异凶猛的阴灵鬼物，也不知当年创立妖岛的凌霄宗祖师们为何会布置下如此凶恶的地方，不过据说捕妖洞洞口有前辈祖师留下的强力禁制，任何鬼物都无法逃出那个洞口。
沈石既然选择了这么一个偏僻的地方进入密林，面前自然是没有现成的路径，不过还好这片密林里多是高大树木，低矮处也有点叫不出名字的灌木，但不算多，还没到荆棘密布无法行走的�