任务虽然数量众多，但安稳易做回报又高的其实也就是固定的那么几个，无一例外的都是早早被人占满了名额，其中自然多是世家出身的子弟。
沈石没背景没门路，自然便很难接到这种安稳易做的好事，孙友倒是私下对他说过帮他找一个，但这等供不应求争抢激烈的好任务，要从那些世家子弟手中抢一个名额下来，所要付出的人情脸面真不知要用掉多少，所以沈石在仔细想过之后，还是婉言谢绝了孙友。
所以三年来东看西看，沈石做得最长久的任务，居然还就是这个不在白鹤堂白板之上的红蚌村剥虾。
一路走到红蚌村，远远的就看到村子门口站着那个漂亮苗条的身影，不用说，自然便是红蚌一族的海星。
三年过去，海星看起来也长大了不少，容貌也越发漂亮起来，不过最显眼的，还是她身上的那只红色蚌壳，随着年岁的增长，色泽越发的鲜艳亮丽。
沈石在这红蚌村里干了三年，对红蚌一族的了解如今倒是胜过了岛上其他人，知道以红蚌族人的目光来说，蚌壳越红越亮的，便是越美丽的象征，换句话说，海星现在差不多可以算是红蚌村里的小美女了。
走近村口，沈石笑着向海星挥挥手，海星也是露出笑颜，与此同时红蚌村里走过几个男女老少，见状都是笑了起来，有人还大声说道：
“哎呦，海星的小朋友又跑来了啊！”
沈石一怔，倒是那海星回头啐了一下，也不理会那些阿姨婶婶们促狭的笑意，跑过来拉了沈石就往村外海滩岸边跑去。
海风习习，吹动两人的衣襟，天空晴朗阳光温和洒下，碧蓝的海水一**拍打着洁白的沙滩，哗哗作响。
远处，几支两头尖尖的独木舟正扬帆海面，向着外海驶去，沈石在这里剥虾三年，对红蚌村里的一切都是差不多知晓清楚，一眼便认出了那正是红蚌一族的打渔船，怔了一下，道：“咦，我记得今天好像不是出渔的日子啊，怎么你们村子里会出海打渔？”
海星也向远处眺望了一眼，道：“因为最近收成不好啊，听我爷爷说，不知道为什么，现在不止是鬼面虾，连其他的海里鱼种也少了很多，每次出海打渔的收获，差不多都只有原来的一半甚至更少了，所以不得已只好多出海打渔几次。”说着，海星忽然对着碧蓝大海双手握拳放在心口处，脸上露出几分诚心敬意，低声道，“希望海神保佑诸位叔叔伯伯安全归来。”
沈石站在她的身旁，凝视着眼前这片汪洋大海，只见风平浪静，沧海一派柔和，只看眼前这一幕，谁又能想到三年之前同样是眼前这座沧海，曾经爆发出异样可怖的能量，风暴之狂烈汹涌直让人为之颤栗不已。
至于海星口里的海神……沈石悄悄撇了撇嘴，这三年里他算得上是进出红蚌村最多的人族弟子了，差不多天天都要来到这里，村里祭坛上供奉的那个海神雕像，他自然也是早就看得熟了。
当初第一次看见时还觉得这雕像怪异，看着就像是一只体型古怪的海兽，到后来偶然听见多识广的王亘师兄提到过一次，原来红蚌一族供奉的海神，其实就是沧海深处的某种巨大海兽‘猪头龙’。
按照王亘师兄的说法，猪头龙这种巨大海兽虽有个龙字，但其实和自古以来名声显赫但如今已然消失的龙族并无半点关系，顶多是体型巨大又在深海之中，偶然出现就被人误认为大海龙族而已。
猪头龙性子残暴嗜血，是汪洋深海中的一方霸主，谁也搞不清为何红蚌一族会以此为神，但是真要说向这猪头龙祈告会保佑什么的，沈石自然是不信的。
“那猪头龙就算感应到了祈告，但别说保佑什么平安了，只要它自己不跑来吃掉你的族人，就算是烧高香了罢！”
沈石心里偷偷这么想着，转头看了一眼海星，只见那少女脸上神色虔诚，似乎还在诚心向那位“海神”述说什么心愿的样子。
第六十七章瓶颈
在红蚌村里忙活了一天，黄昏时分，沈石告别海星，回到了自己在白鱼湾的洞府石室。三年之后的他早已不是当年刚入岛的那个十二岁少年，光是道行境界也已经修炼到了炼气境中阶，在这一轮拜入凌霄宗的新人弟子中也算是排入前一百位的中上之才。
三年里，经过日夜不停的灵力淬炼，他的肉身也已经开始逐渐改变，强横坚韧处已经远胜俗世里的普通人，单比气力的话，如今的他甚至已经足以与两到三个普通成年男子相抗衡。而随着修炼的继续深入下去，这种差距还会不断地加速扩大，特别是如果他有机缘日后学得神通道术之后，那么与寻常人族之间的差距就会像是仙凡一般，天差地别。
三年前他每次从红蚌村剥虾回来，都会累得半死，但是如今他回到洞府的时候，整个人却仍然还是一如平常，看不出有特别的疲惫之态。当石门关上之后，熟悉的安静再度降临到这个他已经住了三年的石室，沈石沉吟片刻，走到床榻边伸手到枕下摸出了一个小袋子，然后重新回到石室中的桌边坐下，将小袋子中的东西轻轻倒在了桌上。
“滴滴答答”轻细清脆的声音，随着一个个闪烁亮光晶莹剔透的灵晶落到桌上而回响着，虽然沈石心中其实早已清楚无比，但他还是认真地把散落在桌上的灵晶仔细地数了一遍。
一共五颗灵晶。
加上早上他带出门去购买“水箭术”所花掉的那三颗灵晶，面前这些就是他三年以来每日任务同时不停修炼后的全部积蓄。
灵晶散发着漂亮而炫目晶莹的光芒，在他眼前闪动不停，沈石静静地凝视着这些漂亮的小石头，用手轻轻抚摸，一言不发，安静地思索着。
五颗灵晶中，有一颗灵晶的色彩光泽比周围的灵晶看起来要黯淡一些，仔细观察后便能分辨出来，只要是修行过一些日子的修士看了，都会知道这便是被修士吸纳过后的灵晶，其中的灵力已经损失了一部分，所以看着才会如此。按照修行界的规矩，只有完整未用过的灵晶，才能充当购买诸般灵材的财币，所以如今沈石能拿得出手的，其实算下来也就只有四颗灵晶而已了。
三年苦修，日日劳作，所剩的仅有如此，想来还真是窘迫啊。
沈石带了几分自嘲轻轻苦笑了一声，摇了摇头。因为清心咒的缘故，他修炼所消耗灵晶的数目，比凌霄宗门下普通炼气境弟子要大了一倍，所以一直以来这日子过得就是紧巴巴的。如今境界提升，从炼气境初阶修炼到了炼气境中阶，对灵晶的消耗陡然又是提升一倍，偏偏就在前不久，红蚌村里的那个老家伙奸贼无比，没来由的居然把剥虾的酬劳直接降了一半，如此一来，沈石顿时就觉得自己的日子眼看着就要快过不下去了。
这也是他最后痛下决心，忍痛购买五行术法准备去做其他任务的根本原因，哪怕据说那捕妖任务一直是带了些风险的。
长长一个呼吸之后，沈石将这些念头逐出脑海，沉心静气，然后拿起那颗使用过数次的灵晶，回到床榻上盘膝坐好，开始了每日例行的修炼。
手握灵晶，感应灵力，引灵入体，一应修炼秘法步骤，都早已烂熟于心，他很是顺畅地修炼了一遍，当那一缕灵力从灵晶中吸入他气脉之中安然停驻后，沈石很快便感觉到一股疲惫之意泛上心头，连脑子都觉得有些沉重起来，晕沉沉的很想就此躺下睡一觉。
这自然便是修炼之后惯常就有的精神疲倦反应，其实相比前三年前刚开始修炼时许多少年都是头痛欲裂彻夜难眠的反应，这样只是稍感困倦的疲惫已经算是减轻太多太多了。沈石伸手捏了捏眉心，深深地吸了一口气，然后重新闭上了双眼。
另一份古老而神秘的咒语，开始缓缓在他心中回荡响起，一丝奇异的力量在他心意的操控下，似乎在重新调理着他的肉身精神。而不久之前刚刚收纳入体内气脉的那一丝灵力，原本已经在气脉某处安静地平伏下来，但此刻却像是突然被惊动了一般，猛地一跳，然后在一股无形莫名的力量催动下，再度开始缓缓游荡，一路游走，最终来到了沈石眉心深处某个神秘窍穴之中，很快地与之前就收纳在这里的许多灵力合为一体，就此安静下来。
与散落在周身气脉中显得有些零落微薄的普通灵力不同，经过三年持续的清心咒修炼，此刻汇聚于沈石眉心窍穴中的灵力在总量上几乎与他周身气脉内所有的灵力数量完全相等，但是因为尽数收纳于这窄小窍穴中，所有的灵力都被凝聚坚实，融为一体，如今已是形成了一束坚韧粗大的气脉，安静地沉伏在沈石眉心处。不过除此之外，这些灵力平日从无动静，似乎也没什么异样的地方。
清心咒修炼过后，沈石再度睁开双眼的时候，只觉得脑子里瞬间一片清明，思维敏锐，那原本的疲惫困倦一扫而空。
低头看了一眼手掌心，那颗灵晶表面的光泽看起来似乎又黯淡了少许，沈石在心里微微算了一下，这颗灵晶中的灵力大概已经用了一半左右，最多只能再用五次了。
寻常炼气境弟子修炼到中阶境界之后，一颗灵晶中的灵力可供他们吸纳十次，也就是足够十天使用。但沈石以炼气境中阶弟子的境界，却有着炼气境高阶境界的消耗，一颗灵晶如今只能支持他五天的修炼了。
万一哪天要是灵晶跟不上了……
沈石只觉得自己没来由的牙疼了一下，苦笑着摇摇头，也就是在这一刻，他心中忽然想到了那位如今在青鱼岛乃至整个凌霄宗内都是鼎鼎大名的甘泽了，三年之内直接修炼到了炼气境高阶之境，距离登堂入室的凝元境不过是一步之遥，这等奇才可谓是百年罕见。
但是他如今的消耗，应该和自己是一样的吧，一颗灵晶只能支撑他五天的修炼而已，就是不知道甘泽会不会也为了灵晶而苦恼？
呆了片刻，沈石忽地惊醒，自嘲般地笑了笑，心想人家甘泽是何等家世，万年世家甘家如今唯一的嫡系传人，这等人物，哪里还需要像自己一样为灵晶这样的小事而头疼苦恼。？
把这些有的没的杂乱念头抛在脑后，沈石重新沉静心神，过了一会后，再度开始了一天之内的第二次修炼。
与之前一样，这一次的修炼同样十分的顺利，从感应灵力到引灵入体游走周天，基本上都是毫无问题，当新的一缕灵力缓缓在体内安顿下来后，熟悉的轻微疲惫感觉再度袭来，不过这一次也不知道是不是因为清心咒的余威尚存些许，比之前第一次修炼过后的反应还更轻了一些。
沈石长出了一口气，下床站直身子伸了个懒腰，活动了一番身子，便觉得精神又好了些。当下也暂时没什么特别的睡意，他沉吟片刻，决定还是尝试修炼一下今天刚刚从五行殿里买回的水箭术。
“水箭术”的法诀秘籍，按规矩是不能带出五行殿的，他也是按术堂那两位师兄师姐的要求，将法诀记牢之后才出来，此刻在心中缓缓默念了一遍，自觉并无丝毫缺漏遗忘后，便开始尝试催动体内气脉中的灵力，以水箭术的法诀缓缓激发。
天地鸿蒙，分阴阳，有五行，无所不在，无处不有，五行相生相克，是古老时代流传下来的认知。
五行术法，便是以体内灵力激起五行灵力共鸣，进而施展种种威力不同术法的方法，自古以来便以繁杂艰涩而闻名。沈石初涉此道，很快便感觉到了其中的艰难，除了几乎感应不到周围空气中的水系灵力外，最重要的一步是催动体内灵力，以水箭术法诀运转激发，却是尤其困难。
水箭术虽然只是五行术法中最低的一阶术法，但是施放这一法术所需的灵力却是不小，普通炼气境初阶弟子的灵力甚至都不够用，只有修炼到炼气境中阶，体内灵力大进之后，方有余力开始修习这五行术法。
开始修炼五行术法之后，最初的难点有二：其一是五行术法本身法诀艰深，运转繁杂，这一点其实从符箓一道上种种繁复无比的符文符阵上也能看得出来，因为符箓正是五行术法的一种特殊体现。没接触过此道的人刚开始的时候很容易就会在修炼过程中将灵力运转失误，从而导致前功尽弃，只能重头再来；其二就是五行术法需要的灵力数量不菲，修士必须调整集中体内灵力方能施放法术。
对一般修士而言，最艰难的是第一点，第二点对炼气境修士来说极为艰难，因为炼气境修士吸纳入体的灵力都是零落散步在周身气脉中，很难集中汇聚，但在修士一旦修炼到凝元境之后，却反而会变得十分简单，因为凝元境修士已然开辟了丹田气海，全身灵力尽数汇聚在此，同时随着境界攀升，对体内灵力的操控力随之大进，所以很容易就能做到。
不过对于沈石来说，他此刻因为自小就修习过符箓一道，哪怕是拜入凌霄宗这三年来，虽然并无用武之地，但习惯使然，他还是每日坚持会画上几张纸的阴阳五行符文，所以天长日久下来，对五行术法的一些基本走向特别是最低的一阶术法都是心中有数，倒是比常人胜过许多，所以在第一点这上头反而很是顺利，并没有遭遇太大困难。事实上，对五行术法有所了解，也是他选择捕妖这个任务的一个重要原因。
不过，他毕竟不是那种天纵奇才的超卓人物，哪怕他对五行术法有所了解占了先机，但还是很快在修炼五行术法的第二个难点，也就是运转调集体内灵力的问题上，遇到了瓶颈，几乎难以修炼下去。
（存稿快完了啊，有点紧张，看来还要努力码字……晚上七点还有一章）
第六十八章秘密
炼气境的修士，因为没有开辟玉府气海，所以吸纳入体的灵力都是散落于周身气脉各处，加上道行不高，体内灵力也是微薄，远不能和凝元境、神意境等道行高深的修士相提并论，所以当他们开始想要修习五行术法的时候，都会遇到一个令人头疼的问题，那就是总感觉体内灵力不足，不听使唤。
很多时候，炼气境修士往往费尽力气，也只能调动自身气脉中三分之一的灵力，这还是使出了吃奶的劲耗尽精神，才能将那些懒洋洋散落于气脉各处的灵力调动起来。光是做到这一点，便已经足以让许多初学五行术法的炼气境修士们筋疲力尽了。
每每到了这个时候，总会有许多炼气境修士无比地羡慕那些境界更高的凝元境修士们，因为他们开辟了玉府气海，周身灵力尽数汇集一处，如臂使指，说调集就调集，根本不费力气，哪里用得着这么辛苦？不过到了那个境界，又会有更多神奇而威力强大的道术神通在等着凝元境修士，也就没什么人会再多花心思在这艰深繁杂的五行术法上了。
此时此刻，沈石遇到的就是如此一个瓶颈，哪怕他对五行术法已经有所认识，早早比普通人更早完成了对法诀的认知熟悉，但是在调集体内灵力的过程中，他同样是吃尽了苦头。
周身气脉中的灵力就像是一个个爱睡懒觉的懒虫懒汉，零落分布于各处，对他试图激发调集的意图爱理不理，搞了半天忙得满头大汗，沈石甚至觉得自己又仿佛再度感觉到了当初刚开始修行时头痛欲裂的那种反应，不由得在心里感叹，这五行术法果然是艰难无比，也难怪天下修真界里对这术法一道日益轻视，毕竟与修成之后施放术法的威力相比，这其中付出的努力实在是有些得不偿失。
好在沈石的性子向来沉稳坚韧，虽然修炼五行术法颇有几分艰难痛苦，但他还是坚持了下来，中间挣扎多次，也不知过了多久时候，到最后终于还是勉强运转了一次足够的体内灵力，看看激发了水箭术。
按水箭术法诀中所言，当体内灵力运转完备激发术法，剩下�