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司马承祯突然问：“为何自先秦以后，尤其汉代以来，百家凋零，唯有儒 家一枝独秀？”任天翔沉吟道：“是因为儒家的思想有利于历代帝王的统治，它尊君重德的核心思想，对于臣民有良好的教化作用，因而历代帝王都愿 意重用儒生。人总是趋利避害，所以儒学得到了有志为官者的追捧。可惜 它宣扬的那套周礼，对帝王没有制衡和约束，一旦处于权力顶峰的帝王失 德，整个由儒学建立起来的朝廷，对之毫无办法。”
司马承被额首道：“不错。不过自秦以后的历代王朝，并非完全是以儒 学为纲。你认为历代王朝最核心的思想是以什么为基础？”
任天翔立刻道：“是披着儒学外衣的法家思想！一部《商君书》赤裸裸地 写明了以商鞅为代表的法家，是如何用严刑峻法，将秦国变成一个没有人 性亲情的虎狼之国。法家用酷法将所有权力集中到君王手中，虽然大大提 高了君王执政的效率，但将所有责任系于君王一身，使国家的前途命运始 终处于不可预测的危险之中。秦国因始皇帝意外身亡而分崩离析，正因于 此。自秦以后，历代王朝的统治俱是在法家和儒家之间交替摇摆，可以说 是儒家与法家的混合体。这种统治最大的弊端就在于天下安危系于帝王一身，帝王英明则天下兴盛，帝王昏庸则天下衰亡。”
司马承祯突然问：“你认为当今圣上是英明还是昏庸？”任天翔愣了一愣，虽然大唐经历了武则天当政时的严刑峻法后，社会风气已变得十分宽松和开明，自从玄宗皇帝登基以来，很少再有人因言获罪。不过像这样公开评论当今圣上，却还是极其罕见。任天翔迟疑了一 见司马承被不像是在说笑，这才慎重道：“当今圣上称得上大唐中兴之主，自平定韦氏和太平公主之乱以来，开创了一个万邦来朝的开元盛世。人总是无法战胜时间，当年龄达到一定程度，就难免会变得迟钝甚至昏聩，这也是历代帝王无法改变的宿命。”
司马承祯颔首问道：“你认为有什么办法避免这种宿命？有哪种学 讨过这个问题？”任天翔想了想，迟疑道：“我还没有深入地想过这个问题，诸子百家中，好像只有墨家提到过选天子。可惜墨家流传于世的文字寥寥无几，我仅知道墨子推崇博爱、非攻和敬鬼神之说，除此之外，我对墨〒考 是一知半解。”
司马承侦端起茶浅浅抿了一口，淡淡问：“这三个月来你看了不少弓，不知你对哪些典籍或流派最感兴趣？”任天翔想了想，沉吟道：“诸子百家都有其独到之处，短短三个月只能略知皮毛。我还是第一次想要读更多的书，以便更多地了解古圣先贤的思想和学说。不过比较而言，我最感兴的只有两个流派，一是千门，一是墨家。”
司马承祯眉梢一跳，淡淡问：“为什么？”任天翔从书桌上拿起两二二 微微叹道：“因为这两个流派留下的文字最少，我找遍了藏经阁，仅找到《千门野史》和《墨子》。但就这两本典籍，却让我看到了两个完全不同世界，千门神秘莫测，墨家令人景仰，都是我感兴趣的流派。”
司马承祯额首问道：“你对他们了解多少？”任天翔沉吟道：“千门是诸子百家中最为神秘的流派，春秋时的鬼谷子、秦时的黄石公、三国的司马徽俱是其代表人物，他们对外自称谋略家，实则为千门隐士。他们的弟子孙膑、张良、司马懿等，仅凭智谋就改变了历史。可惜他们太过隐密，我翻遍史书也没有发现与他们有关的更多信息。”
司马承祯木无表情地道：“人总是对神秘的东西充满兴趣，这是人之常性，我能理解。但是墨家呢？你为何对它也感兴趣？”
任天翔正色道：“我对墨家感兴趣，是因为我无法理解墨家的理想和追求。墨子将自己一生都献给了帮助弱者的义举，他是一个圣人。但是他的 思想违反了人性自私的天性，注定很难找到追随者。这世界偶尔出一个圣 人不算奇怪，但像墨家弟子这样都以圣人的标准来要求自己，实在令人不 解。我想知道墨家学说究竟有何魔力，能令无数弟子以命追随。它不像儒 家能给人荣华富贵，不像道家给人成仙得道的希望，也不像释家给人许诺 一个极乐世界，更不像法家给人一种号令天下的满足和成就感。它是不求 回报纯粹的奉献！很难相信这世上竟有这样的人。”
司马承祯嘴边泛起一丝微笑，额首道：“你的敏锐超过了我的预料，值 得我向皇帝推荐。我这就修书一封，你已经通过了我的考核。”
任天翔闻言并无一丝欣喜，反而惴惴问：“晚辈狂妄点评诸子百家，也 不知对不对。司马道长学识渊博，希望能为晚辈指点迷津。”
司马承祯微微笑道：“对于前人的思想和学说，每一个人都有不同的理 解和感悟，并无一套放之四海而皆准的标准，你又何必一定要去追寻一个 所谓正确的答案？只要你明白了前人的精神内涵，并加以演绎和思考，就 已经达到了读书的目的。”说话间他已写好推荐信。将它交到任天翔手中，叮嘱道，“有我的亲笔信，你可以很快见到皇帝。不过你能否受到圣上重视，就全在你自己的造化了。”
任天翔接过信件仔细收好，却又突然笑道：“还有一本书，虽不如佛道 经典博大精深，也不如儒家经典广为人知，但却是一本世间罕见的奇书。我想求道长将这本书借我一段时间，让我能潜心研读。”
司马承祯淡淡问：“什么书？”任天翔正色道：“《吕氏商经》！”司马承侦眉梢微微一跳，问：“藏经阁数万册经典，你为何偏偏要借 它？”任天翔嘻嘻笑道：“商门虽以他人为祖师，但真正道尽商门秘诀的却 是吕不韦，一部《吕氏商经》简直就是商门弟子安身立命的准则，也是商家 谋利避险的金科玉律。虽然我早已将它看完，但还有许多晦涩之处尚未完 全明白，所以想借去好好研究。”司马承祯淡然问：“只是研究？”
任天翔不好意思地笑道：“不瞒道长说，晚辈现在缺钱，非常缺钱。而 《吕氏商经》正是一部教人赚钱的奇书，所以想跟着学几招。”
司马承祯摇头轻叹道：“你读了那么多书，没想到最看重的还是钱。这 本书我送你吧，希望它能帮你赚到你最想要的财富。”说着他信手抽出书桌上的《吕氏商经》，抬手扔到任天翔手中。
任天翔大喜过望，接过书仔细收好，正色道：“多谢道长赐书，道长世外高人，可以视钱财为俗物。晚辈却是个俗人，钱是安身立命的基础。一个人 要是穷得整天为肚子奔忙，哪有心思考虑诸子百家的思想？只有当不为钱 财发愁后，人才会有超越物质的精神追求。”
司马承祯若有所思地点点头，摆手又道：“你可以走了，你的随从早已经在门外等候，我让道童送你出门。”
任天翔依依不舍地起身告辞’临出门前却又忍不住回头问道：“我这三个月虽然看了不少书，但看得越多，心中的不解和疑惑就越多，不知能否向司马道长请教？”
司马承祯颔首道：“挑最重要的说说看，如果我知道，很乐意告诉你。”
任天翔想想，道：“我最不明白也最想知道的，跟千门和墨家有关。我从史书中发现了不少千门中人的踪影，他们无不是翻云覆雨、改朝换代的风 云人物，但为何并没有多少千门的典籍流传下来？千门也不像别的流派那样广授门徒，大肆宣扬自己？”
司马承侦沉吟道：“也许是因为千门秘技，须绝顶聪明之人才能掌握。这种人万中无一，所以千门挑选传人十分慎重。它不像儒门以弟子众多…荣，也不像释门对任何人都来者不拒。张良拜师这样的典故，在史书中兰 指可数。此外，千门中人所学皆是翻天覆地的大智慧，为历朝历代朝廷顾忌，因此不得不保持隐秘与低调，方能在世间秘密传承。”
任天翔深以为然地点点头，又问：“墨家与千门不同，它可是公开收徒。又大肆宣扬其平等、博爱、互助和自律的思想，但是自秦以后，却再难见I 墨家弟子的踪影，而且它的典籍也只有零星不全的残本流传于世，不知：！又是为何？”
司马承祯叹道：“墨家只敬鬼神，不敬天子，与儒家宣扬的森严等级―锋相对，甚至提出了选天子的思想，自然被历朝历代帝王视为叛逆。秦二 皇一统天下后，实行商鞅传下的贫民、弱民、辱民的政策，对民众实行墨1 和奴化，对所有开启民智的学说和流派皆行禁绝，不尊帝王、妄图平等墨家自然是首当其冲，所以才有震惊后人的焚书坑儒。”司马承侦略顿了厂―继续道，“自秦以后，百家学说都得到了一定程度的恢复和发展，唯有墨家依旧为历代帝王所忌，墨家弟子只得改头换面，自命为侠，以独立自由的姿 态游走于江湖。不过由于汉武帝严厉取缔和镇压各地游侠，混迹于江湖的 墨家弟子再次遭到残酷打击，墨家因而式微，最终绝迹于江湖。墨子的著 作也多为历代帝王销毁，最终仅有残缺不全的几篇，混在道家、儒家或杂家 的典籍中，才得以流传。”
“原来是这样！”任天翔恍然点头，暗自佩服司马承祯的渊博学识，他对 司马承锁恭敬一拜，“多谢司马道长指点迷津。道长与我虽无师徒之名，却有师徒之实，以后晚辈再有疑惑，希望还能向道长请教。”
司马承械微微额首笑道：“任公子聪明绝顶，短短三个月就基本通晓诸子百家的精神内核，并看到了它们的缺憾和不足，实乃天纵奇才。老道能 与你畅谈古今，纵论百家，也是人生一大幸事。以后你若有疑难，可以随时 再来阳台观。天下藏书之地，只怕唯有嵩山嵩阳书院与京兆李家两处，超过我阳台观藏经阁。”
任天翔虽然读书不多，却也知道嵩山嵩阳书院大名，但对京兆李家却是第一次听说，忍不住问道：“这京兆李家不知是何许人家？”
司马承械笑道：“京兆李家世代官宦，其藏书之丰，闻名于世。十多年前他们家出了个天才儿童，七岁吟诗，九岁论政，十七岁便待诏翰林，没多久又辞官游学天下。他曾拜释门奇僧懒馋和尚为师，又在嵩阳书院苦读多年 儒家典籍，还曾向老道请教过黄老之学，只是这些年来似乎再没听到他的消息，看来他巳领会到‘潜龙勿用’的道理。”
任天翔一听便知这人定是李泌，没想到他竟有如此多姿多彩的经历，难怪一眼就能将人看穿。一个聪明绝顶、学识渊博的才子名满天下很正常，但要像李泌现在这样几乎不为世人所知，却是非常难得。
拜别司马承祯，任天翔随着小道童离开了藏经阁，刚转过三清殿，就见 两个道姑迎了上来。但见一个风姿绰约、满面春风，另一个则满面含羞、清 纯可人。任天翔赶紧稽首拜道：“拜见玉真公主……还有慧仪郡主，恭喜公 主找到自己的女儿，恭喜慧仪郡主与双亲团聚。”
慧仪顿时手足无措，不知如何还礼。玉真公主母女团聚，对任天翔也客气了许多，喜气洋洋道：“任公子不必多礼。你是我们母女团聚的有功之人，我该好好谢你才是。看公子的神情，就知你已得到我师父的举荐。有我师父的举荐，你定会得到我皇兄的重用。”说到这玉真公主为难起来，“这样一 来，我就不知道该怎样谢你才好了。要不我把慧仪许配给你？你能和她相 识，看到她贴身藏着的半块玉佩，然后凭着这块半玉佩将她送回到我的身边，也是一种难得的缘分。”
“娘……”慧仪顿时满面羞红。她倒不是反感任天翔，只是突如其来的 提亲让她不知所措。她从默默无闻的一个小道姑，一步登天成为郡主，现在母亲又突然给自己提亲，应接不暇的变化令她脑中一片空白。
任天翔偷眼打量着玉真公主，见她不像是在说笑，再看看垂首躲在母亲身后的慧仪，见她似乎并没有反对，不禁暗忖：如果能娶慧仪，成为玉真 公主的女婿，对自己的仕途倒是有莫大的帮助。但这样一来，自己就得为 一棵树木放弃整个森林，实在得不偿失。而且慧仪郡主虽然清纯可爱，却 终归不如依人姐姐风情万种……想到云依人，任天翔顿感胸口微痛，脑中 尽是在梦香楼与云依人一起的往事。他怔怔地愣在当场，全然忘了玉真公 主还在等着他谢恩。
“是不是高兴得忘了自己姓什么了？”玉真公主见任天翔神情恍惚，笑着提醒，“还不快硫头谢恩？小心我收回成命，为女儿另觅佳婿。”
任天翔恍然回过神来，连忙拱手拜道：“多谢公主美意，不过还请公主收回成命。”“什么？”玉真公主十分意外，脸上笑容渐渐僵硬，厉声追问，“你再说一遍！”
任天翔深吸一口气，坦然道：“多谢公主美意，不过还请公主收回成命。”玉真公主凤目圆睁，冷冷道：“你现在虽然有我师父的举荐信，但我若给皇兄也写封信，你猜会怎样？”
任天翔摇头道：“晚辈不知。”玉真公主冷笑道：“轻则你根本见不到皇上，更别说入仕为官。重则打入天牢，永远别想重见天日。”
任天翔虽然一心钻营，但内心深处却始终有股不甘屈服的倔傲之气，虽然大多数时候被现实压抑着，不过在某些不可预测的时候，却会突然爆发。面对玉真公主赤裸裸的威胁，他忍不住哈哈大笑，傲然道：“公主真是小看了我任天翔，为了求官我可以逢迎拍马，可以钻营行贿，但我决不会放弃做人的底线。我不愿娶慧仪郡主，并不是因为她不好，而是因为我不够好，我不想害她。如果公主因此就迁怒在下，我也只好坦然接受。”说着拱手一拜，“晚辈告辞！”
见任天翔傲然而去，玉真公主气得满面通红，忍不住要出手教训这敢于顶撞自己的年轻人，谁知却被女儿阻止。见女儿流着泪匆匆跑开，她只得去追女儿，再顾不得教训任天翔。
任天翔大步出得阳台观大门，刚想与前来接自己的褚刚招呼，突感身 子一轻，身不由己地凌空飞起，越过阳台观的高墙。这一下快如电光石火 不仅任天翔没来得及叫喊一声，就连褚刚也因向小道童打听任天翔何时出来，没有注意到任天翔已在眼皮底下被人掠走。
任天翔只感到身子缥缥缈缈、腾云驾雾般不知越过多少峰峦，最后丁 被扔了下来。他略略定了定神，放眼望去，见自己正置身一座小山之巅。一匹四蹄雪白的毛驴正静静地在一旁吃草。他立刻猜到是何人作怪，忙凑 道：“张果，您老怎么为老不尊，跟在下开这种玩笑？”话音刚落，就见一道灰影落到肖己面前，果然是张果，就见他一边就着酒壶喝酒，一边翻着怪眼上上下下地打量着自己。任天翔被他看得心底发毛，强笑道：“我有什么不对，值得你如此细看？”
张果连连摇头叹道：“你小子究竟哪根神经不对？玉真既然已将慧仪许给了你，让你一步登天做郡马爷，你为何要拒绝？难道我张果老的女儿还配不上你？”
任天翔忙道：“慧仪郡主天真淳朴，实是不可多得的好姑娘，我哪敢看不上？只是在下出身布衣又不学无术，根本配不上郡主。”张果满是怀疑地打量着任天翔，突然问：“这是真话？”任天翔硬着头皮答道：“千真万确。”
张果呵呵笑道：“这事好办。待我将女儿偷偷掠走，让她不再做那什么郡主，这样她就跟你一样是个普通人，你也就可以配得上她了。”