响动，他本能地伸手一抄，人手的却是一个小纸团。他暗自吃惊，要将如此一个小纸团打出破空之声，那得要多大的腕力和内劲？他忙顺着纸团飞来的方向望去，正好看到一个契丹少年叼着草根，慢慢转身离去。
洪邪急忙展开纸团，就见那张揉成一团的纸条上，只有一个猩红醒目的大字——杀！
洪邪心知有异，急忙左右巡视，就见那辆拉着灵车的马突然受惊，竟冲破几名手下的阻拦，向自己疾驰驶来。依着他往日的骄横，定是上前毙掉那匹疯马，踢翻灵车，再让手下将那帮哭丧的混蛋弄残几个。不过有人示警在前，他已有警觉，急忙对左右喝道：“拦住灵车，不要让它靠近。”说话的同时，他已掉转马头向后疾退。
几个手下一拥而上，不顾一切地拦住受惊的奔马。就在这时，忽见灵车上的棺盖突然碎裂，一个身裹寿袍、面罩黄纸的身影一冲而起，径直向几个拦路的汉子冲去。几个洪胜帮的汉子能做洪邪的随从，武功自也不弱，虽惊不乱，几件兵刃纷纷向飞来的人影致命处招呼，却见对方根本不躲不闪，径直扑到迎面而来的几件兵刃之上，顿时被扎了七八个透明窟窿。几个人正自暗喜，却发现中招的家伙竟无一滴鲜血流出，定睛一看，才发现那是一具脸色蜡黄的尸体，早已没有半分生气。
几乎同时，一道灰影紧跟在那具尸体之后倏然蹿出，一柄蛇形剑分刺拦路者。几个人暗叫糟糕，想要从尸体中拔出兵刃招架，但却被尸体的滞涩延误了一瞬，就这短短一瞬间，蛇形剑的剑锋已从几个人咽喉掠过，带起了一片殷红的血雾。灰衣人几乎没有停留，从血雾中一穿而过，如鬼魅般向已经逃出十余丈的洪邪追去。
“诈尸了！诈尸了！”周围看热闹的百姓不明所以，以为几个洪胜帮弟子是死于飞出的尸体之手，纷纷惊惶大叫，四下奔逃，原本拥堵不堪的长街更加混乱。
洪邪打马逃出数十丈，以为已经安全，这才惊魂稍定地回头望去。就见熙熙攘攮的人群之中，一道灰影如游蛇般在人流缝隙中穿梭，正飞快地接近自己。洪邪大惊失色，急忙打马奔逃，但长街上人流太密集，奔马虽然撞到无数人闯出一条血路，速度却渐渐慢了下来。
司马瑜淡淡道：“了解下这个人，我对他很有兴趣。”
阿乙点头笑道：“我对他也很有兴趣。”
“洪邪怎么样？”司马瑜低下头，目光再次转向棋枰。
“我没想到他如此窝囊，”阿乙笑了起来，“我已经提醒过他，可他依旧让蛇皮追上，还被对手吓得尿了裤子。要不是那个扶桑人出手，我只好出手救他一救。洪胜帮少帮主如此没用，真不知它怎么能雄霸半个江湖？”
“这说明洪胜帮有个了不起的帮主，一头雄狮率领的一群绵羊，胜过一只绵羊率领的一群雄狮。”司马瑜说着，轻轻在棋枰上落下一子。
阿乙先是有些不解，继而似有所悟，徽微颔首道：“公子的意思是说，洪胜帮是一头雄狮率领着绵羊，而义安堂则足一只绵羊率领着雄狮？所以最终雄狮率领的绵羊，胜过了绵羊率领的雄狮？”
司马瑜望向阿乙，突然问：“你有没有读过书？”
阿乙不好意思地摇摇头：“我们契丹人通常都不读书。”
“幸亏你没读过书。”司马瑜意味深长地笑了笑，“你想不想读书？”
阿乙有些意外：“我？行吗？”司马瑜笑道：“你能将刀法练到绝高境界，我想读书识字对你来说，应该也不是难事。”
阿乙迟疑道：“先生愿意教我？”司马瑜颔首笑道：“我可以教你读书识字，不过你不能告诉任何人，包括你大哥辛丑。”
阿乙大喜过望，连忙拜倒在地：“多谢先生教我，请受阿乙一拜！”
司马瑜淡淡道：“你先退下吧，等我找到合适的书，就开始教你。”
阿乙却不就走，望望棋枰好奇地问：“我见旁人下棋都是两人对弈，为何先生始终是一个人下棋？”
司马瑜从棋枰上抬起头来，望向虚空轻轻一叹：“因为，我在等一个值得较量的对手。”
崇义坊一间不大不小的宅院中，任天翔正焦急地等待蛇皮的消息。听到门外脚步声响，就见褚刚抹着汗大步进来，看到他的表情，任天翔立刻就猜到了结果，但还是忍不住抱着一分希望问：“怎样？”
褚刚摇摇头：“蛇皮失手了，小川流云在最关头救了洪邪。真不知扶桑都什么人？公子诚心待他，没想到他竟然坏了公子大事。”
任天翔摇头叹道：〃不怪他。他不知道是我要杀洪邪，就算知道恐怕也未必会袖手不管，毕竟洪邪对他有恩，生死关头他出手相救符合他的为人。'’
“不过公子也不必失望，”见任天翔忧心忡忡，褚刚忙开解道，“洪邪虽然没死，却也受了重伤，婚期肯定得后延，咱们还可另外想办法。”
任天翔黯然摇头道：“我知道天琪的脾气，只要洪邪还有一口气．她就一定会如期举行大礼。凭她的聪明一定能猜到是我所为，所以她知道只有尽快与洪邪成亲，才能绝了我杀洪邪的想法。，，褚刚闻言急道：”要不我去走一趟，将蛇皮没做完的事做完？〃
任天翔有些心动，但很快就摇头否决。褚刚虽然说得轻松，但这一去肯定是九死一生。虽然他不忍见妹妹落入火坑，却也不能让兄弟白白送死。
他在房中踱了两个来回，最后仰天长叹：“我做了能做的一切，若还不能改变，那这就是命中注定。天琪……三哥已经尽力，却依然无力回天啊。”说到最后，不由怔怔地落下泪来。
褚刚忙劝道：“兄弟也不必过于悲观，任小姐待洪邪情深意重，就算是铁石心肠也会有所感动，也．许她能感化洪邪这混蛋也说不定。”
任天翔苦笑着摇摇头：“人什么都可改变，唯本性最难改变。洪邪若能变好，除非狗能改掉吃屎的本性。”说到这任天翔一声长叹。“现在木已成舟．我只好向洪邪投降。”
见褚刚有些不解，任天翔苦笑道：“咱们还剩多少钱？”
褚刚忙道：“从司马公子那里借来的二十万贯，一半付给了蛇皮。现在蛇皮已经跑路，只怕再追不回来了。如今咱们剩下十万贯。”
任天翔黯然道：“我就这么个妹妹，她要出嫁我这当哥的自然不能吝啬。你拿出一半作为贺礼，咱们去向她和……我的妹夫祝贺。”
褚刚十分意外，失声问：“公子你……你没事吧？”
“你担心我受不了这打击．心智糊涂了？”任天翔苦笑道，“你放心，我现在非常清醒。我知道只要我还没有倒下去，洪邪就不敢太欺辱我妹妹。我必须保持清醒，尽快掌握财富和权力，才有保护天琪的实力。”
褚刚见任天翔眼底虽然蕴满痛苦，眼神却异常清亮坚定，他放下心来，点头答应道：“好，我这就去准备，咱们尽快就出发。”
洪邪遇刺的消息很快传到了义安堂。任天琪听说洪邪身负重伤，迎亲的队伍也已经打道回府，立刻摘下凤冠，提着裙摆大步奔出。母亲萧倩玉追在她身后急问：“女儿你要去哪里？”
“去洪胜帮！”任天琪头也不回，直奔自己的坐骑，“一定是三哥干的好事，我要不立刻嫁给邪哥，他还会对他不利。”
翻身跨上骏马，任天琪打马疾奔而出。义安堂众人急忙追在她：身后，浩浩荡荡直奔洪胜帮长安分舵。刚来到洪胜帮分舵大门，就见洪胜帮众人手执兵刃迎了出来，双方曾经火并过多次，突见义安堂大队人马赶到，自然剑拔弩张，小心戒备。
不等坐骑停稳，任天琪翻身落地，对领头的洪胜帮弟子喝问：“邪哥在哪里？他伤势怎样？”“少帮主还死不了。”那小头目眼中充满了敌意，“小过少帮主几个兄弟死的死伤的伤，这笔血债要记到你们头上。”
任天琪顾不得理会那头目，提着裙摆直奔大门，几个洪胜帮弟子想要阻拦，但终究不敢对奋不顾身往里硬闯的任天琪动手，毕竟她是少帮主的未婚妻，在不知道少帮主心思的时候，他们也小敢轻易冒犯。
不过对于义安堂其余众人，他们却毫不客气，将之全部挡在大门外。任天琪嫌紧窄的裙摆碍事，撕开裙摆侧面开叉，一路小跑直奔后堂。
见后堂一间厢房中有丫环进出，她立刻推门闯了进去，将榻上正在呻吟的洪邪吓丫一跳。待看清是她，洪邪忍不住骂道：“老子差点死在了你哥手里，你还来做什么？”
任天琪急忙扑到榻前：“你……你伤势怎样？”
“还死不了，要不是我命大，小命都要报销了。”洪邪想起蛇皮那蛇信般无孔不入的剑锋，心有余悸地打了个寒战，恨恨道，“任天翔，此仇不报。我誓不为人！”
任天琪忙道：“邪哥你千万不要责怪我三哥，他、他这也是为我好。他对你有偏见，所以才出此下策。”“你也知道是任天翔所为？”洪邪一把将少女推开，“我差点死在你哥手里，你还有脸来见我？”
任天琪双目蕴泪，急忙表白：“我也是刚才猜到，所以匆忙赶来。我可以不要你迎娶，不坐花轿，不请宾朋，但必须马上与你举行大礼，昭告天下我们已结为夫妻，只有这样我哥才会停止他疯狂的行动。”
“你愿现在就与我拜堂成亲？”洪邪有些将信将疑。
“难道你还不明白，我的心早已经属于你，谁也无法阻止。”任天琪顾不得羞怯，含泪道，“虽然我知道．母亲和舅舅让我嫁给你，是出于他们的利益考虑。但与你相识以来，我就渐渐喜欢上了你。”
洪邪迟疑道：“你喜欢我什么？”
“我喜欢你邪恶的微笑，我喜欢你的放荡不羁，我还喜欢你拙劣的表演，就是说谎都颇有创意。”任天琪苦涩一笑，“我知道你不是个好男人，对我说过的谎言比真话还多。可是我偏偏就喜欢上了你这样一个十足的混蛋，既然你愿意为我放弃以前的生活，不管是真是假，我都要冒险一试。也许，这就是前生的孽缘。”
洪邪怔怔地望着任天琪，突然挣扎着翻身下床，挽起任天琪道：“好！咱们现在就去拜堂！”
红烛高照，灯火通明，本巳凌乱的喜堂又充满了喜气。义安堂众人已被请了进来，与早来的宾客济济一堂，将喜堂挤了个满满当当。
“一拜天地、二拜高堂……”在众人的鼓掌声中，头上还缠着绷带的新郎官，正要与风冠凌乱、喜服破裂的新娘子交拜，突听门外传来迎宾司仪的长声高喊：“长安任天翔携友二人，奉上五万两钱票为贺……”
迎宾司仪唱声未落，喜堂中众人已纷纷回头．洪胜帮众人更是群情激奋，纷纷拔出了兵刃。众人正待一涌而出，就听后方传来一个不怒自威的声音：“来的都是客，有请！”声音不大，却盖过了大堂中的嘈杂，清清楚楚地传到每一个人耳中。洪胜帮众人顿时闻声而动，不约而同地往两旁让开．将任天翔、褚刚、上官云姝三人让了进来。
任天翔原本只想带褚刚前来，却无法摆脱上官云姝，只得将她一同带来。他无视洪胜帮众人眼中的敌意，径直来到喜堂中央，目光落到方才发话的老者身上，就见对方高踞男方长辈之位，正以欣赏的目光打量着自己。老者虽年近花甲，两鬓已染风霜，但依旧如雄狮般不怒自威。
任天翔立刻就猜到，这一定就是洪景，也只能是洪胜帮帮主洪景。他不亢不卑地拱手一拜：“晚辈任天翔，见过洪帮主。”
洪景颔首笑道：“贤侄不必多礼。你父亲生前是我最敬重的对手．没想到在他过世后，我们两家竞成了姻亲。”
任天翔微微笑道：“也许这就是常言所说的世事难料吧。”说完他转向任天琪与洪邪：“小妹，妹夫，请允许三哥为你们祝福。”
“任天翔，你、你究竟想干什么？”任天琪喝问。即便是从小一起长大的兄妹，她也没猜透任天翔的心思。
听任天琪直呼自己的名字，任天翔心中刺痛，不过脸上却笑容依旧，他从袖中掏出一个信封，双手捧着上前两步。虽然明知对方不会武功，但在任天翔如此从容坦然的神情面前，洪邪本能地后退了两步，色厉内荏地喝问：“站住！你究竟想干什么？”
任天翔从容不迫地将信封举到洪邪面前：“三哥来得匆忙，没来得及准备贺礼。这五万贯钱票是我给天琪的嫁妆，望妹夫笑纳。”
洪邪顿时愣在当场。任天琪见状，连忙出面解围，开口道：“只要三哥不再为难我丈夫，小妹愿接受你的祝福。”说着接过了钱票。
任天翔突然感到胸中有种揪心的疼痛，令他几乎无法站立。但他强令自己坚持，深吸一口气后，从容不迫地对洪邪笑道：“除了贺礼和祝福，我还想与妹夫喝三杯酒。”
褚刚立刻捧着酒盘来到任天翔身旁。任天翔端起两杯酒，一杯递给洪邪，然后道：“这第一杯酒，我要请洪少帮主原谅，往日我有得罪之处，今天就在这里公开向少帮主赔罪。无论你要如何报仇，我都甘愿领受。不过我希望在喝了这杯酒后，过往恩怨一笔勾销。”说完举杯一饮而尽，然后负手站在洪邪面前，一副任由处置的模样。洪邪虽然恨得牙痒痒，但众目睽睽之下，也不能让人笑话自己小气，只得将酒一饮而尽：“好！过往恩怨，一笔勾销。”
任天翔端起第二杯酒，举杯道：“这第二杯酒，我要向洪少帮主保证。从今往后你就是我妹夫，我会尽我所能帮你助你。你对我妹妹有一分好，我会以十分来报答。”说完任天翔依旧将酒一饮而尽。
洪邪强笑道：“你是天琪的三哥，也就是我洪邪的三哥，我不会跟你客气。”说着也将酒一饮而尽。
任天翔端起最后一杯酒，对洪邪正色道：“这第三杯酒，我要给少帮主一个警告。如果我妹妹在洪家受了半点委屈，我必以十倍来报复。如果你敢欺负我妹妹，我就杀了你。”任天翔说得轻描淡写，但那冰凉阴鸷的眼神，却让洪邪激灵灵打了个寒战。虽然他也是一个心狠手辣的角色，但刚刚死里逃生，惊魂未定，面对任天翔赤裸裸的威胁，他竟然不敢顶撞，在任天翔冰冷目光地注视下，不由自主地将第三杯酒默默喝尽。
任天翔见洪邪三杯酒喝过，便抱拳对众人刚团一拜：〃今日舍妹大婚．多谢诸位亲朋好友捧场，亲眼见证了洪少帮主对舍妹的承诺。请大家在为他们祝福的同时，也监督我任天翔对他们的保证，我若不能做到，便如这酒杯！’’说着任天翔将酒杯狠狠摔到地上，在众人惊叹的目光中，傲然离去。
洪景见任天翔手无缚鸡之力，仅有两名随从，却敢在洪胜帮的地盘傲然来去，逼儿子当着众多宾朋的面喝酒立誓，其胆色和气势．竟将堂堂洪胜帮少帮主彻底比了下去。他不禁暗自摇头，暗叹：任重远虎父无犬子，九泉之下也可瞑目了。
32求官
当喜堂内欢呼声一浪高过一浪时，任天翔却已乘车离去。听到身后喜庆的鼓乐和鞭炮声响起，他终于怔怔地落下泪来，对面的褚刚见状忙劝道：“公子心情不好，老哥带你去散散心，听说长乐坊新来了一批舞姬，不仅个个都有闭月羞花之貌，更难得的是舞技超群，名动京师。”
任天翔意兴阑珊地摇摇头：“我现在哪有那种心情？天琪的幸福就操在我手里，除非我能尽快成为财雄势大、权势滔天的人物，让洪邪有所顾忌，让洪胜帮也不得不巴结，不然天琪的未来，恐怕……”
褚刚深以为然：“不知公子想怎么做？”任天翔想了想，怔怔道：“我要当官，而且要当有权有势的官，让洪胜帮再不敢对我有任何轻视。”
褚刚一怔：“公子怎么突然想起要当官？这个只怕比