“人和？”史朝义一愣，一时没有明白过来。就听任天翔解释道：“准确说就是军功，你兄弟从未上过战场，在军中的威信远不及殿下，这就是人和。只要殿下不断扩大自己的优势，立下人人敬服的军功，你父皇就算再偏爱你兄弟，也不敢不顾军心立你兄弟为太子。”
史朝义眼中渐渐泛起异样的神采，连连点头道：“不错，军功是我唯一的资本。只要我为大燕国立下足够大的功绩，父皇也不得不立我为太子。不过现在没有大的战事，我到哪里去立军功？”
任天翔笑道：“这个殿下倒是不必担心，你父皇已安定后方，现正准备挥师南下，一举荡平天下。殿下可速上书请为先锋，不愁没有建功立业的机会，不过殿下需要一个人的辅佐，才能如虎添翼。”
“谁？”史朝义忙问。
“我！”任天翔指着自己，坦然道，“我能助殿下一步登天成为太子，甚至做到大燕国、乃至全天下的皇帝。”
史朝义对任天翔的事迹有所耳闻，尤其他身后还有一批忠勇之士，在睢阳保卫战和百家论道大会上的所作所为，已被世人传得神乎其神。若能得义门之助，确实能如虎添翼。不过史朝义心中还有疑虑，皱眉问道：“你不是一向为李唐做事么？怎么会反过来帮我？”
任天翔一声长叹：“连功劳天下无双的郭令公，现在都已经被圣上收去兵权，我在大唐能有什么前途？难道你让我去讨好李辅国、鱼朝恩之流？何况我帮殿下，实际上就是在帮安小姐。如果殿下在我的帮助下做了太子，我只求殿下一件事。”
史朝义忙问：“什么事？”
任天翔先是犹豫了片刻，最后终于开口道：“我想请殿下给我一个机会，我要跟你公平竞争，看看安小姐最终会选择谁？”
任天翔的条件打消了史朝义最后的疑虑，他嘴边露出一丝会心的微笑，微微颔首道：“没问题，如果安小姐最终选择了你，我一定成全！公子若是不信咱们可击掌为约。”
任天翔也不客气，上前与史朝义击掌盟誓。史朝义将他当成幕僚藏在军中，并依他的建议上表请为先锋。本来史思明麾下战将无数，未必能轮到史朝义做先锋，不过安秀贞依照任天翔的指点，鼓动史朝清说服其母辛皇后，让史思明任命史朝义为先锋，以便在他战败失利之时，好趁机剥夺他的兵权，彻底断了他做太子的念头。
史思明哪知两个儿子间的勾心斗角，见史朝义主动请战，心中甚是高兴，在辛皇后的鼓动下，他不顾司马瑜的劝阻认命史朝义为先锋，挥师南下，与李唐再争天下。
在史朝义率军出发之前，任天翔的密函已由义门弟子送到了李泌手中，李泌立刻依照密函，说服肃宗放弃陈留、郑州、汝州、滑州等地，以避其锋芒。肃宗虽然宠信宦官，但在军国大事上还是比较相信李泌，依言准奏。所以史朝义的前锋一路攻城掠地、势如破竹，兵锋很快就直指洛阳。
肃宗任命李光弼顶替郭子仪为天下兵马副元帅和溯方节度使，去洛阳主持守战工作。李光弼连夜赶到洛阳，见唐军兵微将寡，而洛阳又无险可守，他没有像当年高仙芝和封常清那样退守潼关，而是率军赶到河阳，像钉子一样扎在叛军的后方，使之不敢放手进攻潼关和陕郡，仅此一点就证明，李光弼的战略眼光远在高仙芝和封常清之上。
史朝义率前锋拿下洛阳之后，却不敢继续西进，因为继续进攻潼关或陕郡，河阳的唐军将成为自己身后的芒刺。他无奈在洛阳停了下来，待史思明率大军赶到后，这才将自己的顾虑和盘托出。
史思明也是久经战阵的一代枭雄，一眼就看出河阳的重要性。他立刻亲自率军进攻河阳，欲先拔李光弼这根芒刺，彻底解除后顾之忧后，再攻陕郡和潼关，打开通往长安的道路。
不过河阳在李光弼主持下，早已固若金汤，史思明率军连攻数月，却依然只能望城兴叹。正速手无策之际，却听司马瑜道：“河阳虽小，却因有李光弼而坚不可摧，强攻不是办法，陛下应想法将其逼出河阳方是上策。”
史思明正在气恼，闻言不禁怒道：“李光弼心机深沉又用兵如神，谁能将他引出城与朕2决战？”
司马瑜悠然笑道：“有一个人的话，就是李光弼也不得不听。”
史思明奇道：“谁？”
司马瑜诡秘地笑道：“肃宗皇帝。”
史思明渐渐有所醒悟，忙对司马瑜一拜：“军师若有妙计，请速教朕。”
司马瑜微微笑道：“当年哥舒翰被玄宗逼出潼关，结果兵败被俘；今日咱们可旧计重施，让肃宗逼李光弼出城与我军决战，圣上便可轻取河阳。”
史思明沉吟道：“河阳如此重要，肃宗怎会轻易上当。”
司马瑜笑道：“所以圣上须示敌以弱，同时派人去长安散布流言，双管齐下，时间一长就不怕肃宗不上当了。”
史思明也是“冰雪聪明”之辈，一点就透，连连颔首道：“就依军师所奏，就请军师亲自施计，朕会配合军师的行动。”
司马瑜连忙答应，当天夜里，一只信鸽从河阳前线飞越千上万水，落到长安一座老宅的花园内。燕书欣然捉住信鸽，取下信鸽腿上的密函，立刻飞奔到后院，口里不停地高呼：“老爷，公子……公子终于有信了！”
老宅经历战乱，已不复先前的典雅，不过后院的棋室依旧保持着过去的雅致。室内白衣老者与青衫秀士正相对而坐，面前棋枰散乱，对弈已进入尾声。听到燕书的大呼小叫，老者从棋枰上抬起头来，不悦道：“何事喧哗？”
燕书喘着气来到老者面前，喜道：“是公子带走的信鸽，它终于飞回来了，还带着公子的密函！”
老者接过信看了看，递给对面的青衫秀士，淡然问道：“你怎么看？”
青衫秀士看完信，眼中闪过一丝喜色，道：“机会难得，主公应全力配合公子的行动。”
老者木然片刻，轻叹道：“此事难度不小，咱们有必要动用最重要那枚棋子么？”
青衫秀士正色道：“绝对有必要！如果公子能助史思明击败李光弼，胜负天平将再次倾向大燕，大唐刚未定下来的局面将再次动荡，公子将更有机会借势而起。”
老者沉吟良久，终于微微点了点头：“好吧！咱们也该用到他了。明天你带我的信物去见他，让他照我信中所嘱行事。”
青衫秀士忙道：“主上放心，这事就交由弟子去办。”
第二天一早，青衫秀士来到皇城边一座富丽堂皇的宅院前，两个把门的家丁立刻呵斥道：“什么人？也不看看这是哪里？竟敢在这里停步？”
青衫秀士笑嘻嘻地迎上前，从容道：“在下修冥阳，与贵府的主人有旧，还烦两位上差通报一声。”
一个家丁冷眼打量着修冥阳，冷笑道：“想跟我家主人攀交情的多了去，要是谁都给通报，那我家主人还不烦死？我们这差事也不用干了。”
修冥阳理解地笑道：“两位尽管去通报，若你家主人怪罪下来，在下一力承担。”说着他已将一锭纹银塞入一个家丁手中，并将自己的拜帖也递了过去。
两个家丁面色稍霁，看在银子的份上，二人不再刁难，叮嘱道：“在这儿等着，我家主人见不见你，咱们可不敢保证。”
一个家丁拿着拜帖进去，另一个则倨傲地盘问起青衫秀士的身份底细，那青衫秀士每问必答，但那家丁听了半天，依然没明白对方究竟是个什么样的人。他还想仔细再问，却见先前那家丁气喘吁吁地出来，对修冥阳道：“我家主人有请！”
修冥阳随着那家丁来到内堂，神情怔忡的鱼朝恩立刻屏退左右，然后起身对修冥阳一拜：“弟子鱼朝恩，拜见先生！”
修冥阳嘴边露出一丝神秘的微笑，还拜道：“鱼公公现在是皇上身边的红人，却还不忘自己的出身，实在难得。”
鱼朝恩正色道：“若非主上当年的收留看顾，哪有我鱼朝恩的今天。主上对我恩同再造，朝恩片刻不敢有忘。”说到这他微微一顿，压低声音道，“主上有何差遣，先生请尽管吩咐。”
修冥阳示意鱼朝恩附耳过来，然后对他低声叙说起来，鱼朝恩脸上时而惊诧，时而释然，最后慨然点头道：“请先生回复主上，小人知道该怎么做了，请主上放心。”
修冥阳满意地笑道：“外面交给我们，宫里就有劳公公了，只要办成这事，公公就可以见到自己的家人了。”
鱼朝恩眼中闪过一丝隐痛，又想起了二十多年前那个终身难忘的日子，那年家乡爆发瘟疫，父母相继病故，弟弟妹妹也先后染病眼看就要追随父母而去，身为长子的鱼朝恩却束手无策。家里早已一贫如洗，在没有可以变卖的东西，鱼朝恩只好将自己插上草标，希望卖身为奴以葬父母，并为弟弟妹妹寻医看病，但是一个尚未成年的孩子能值几个钱？何况还可能染有瘟疫。就在他感到绝望的时候，他遇到了一个贵人，那是一个俊雅清贵的老者，不仅花高价买下了鱼朝恩，还以精湛的医术救活了他一家大小。于是鱼朝恩拜老者为师，成了一名年幼的千门弟子，没多久他又被净身送入宫，成了一名小太监。并依照老者的叮嘱斩断了与过去的一切联系，安心在宫中侍奉太子，这一做就是二十多年。
现在，他终于收到师父的亲笔书信，当年师父费尽心机将他送入宫，今天终于要用到他了。他心中既有几分兴奋，也有几分惶恐，不过却没有拒绝的余地，因为他的家人都在师父手里，他记得当年师父就曾经说过，他能救活他们，也能毫不犹豫地杀掉他们。鱼朝恩对这一点深信不疑。
“请先生回复主上，小人一定竭尽所能为主上效劳。”鱼朝恩再次保证。
长安城渐渐有流言在坊间传播，说史思明的兵将以范阳三镇番人为主，长年征战在外，早已归乡心切，不仅战斗力锐减，且不少兵卒已偷逃回家，早已是不堪一击。李光弼不思进取固守河阳，实在让人摸不着头脑。
这流言通过鱼朝恩之口最终传到开来肃宗耳中，刚开始肃宗还不大相信，但流言渐渐有了变化，说李光弼手握重兵，不思一举击溃早已疲惫不堪的叛军，却与叛军相持日久，定是另有私心。这流言让肃宗开始心绪不宁，李光弼是功劳仅次于郭子仪的名将，无论在军中还是在民间，声望之隆已不亚于郭子仪当年，如果他真有异心，这江山社稷便危如累卵，但如果无端猜疑前方主将，无疑又会让前方将士寒心。
鱼朝恩看出了肃宗的顾虑，便自告奋勇道：“奴才愿替圣上去河阳监军，督促李光弼出战，尽快收复东都，解除叛军对长安的威胁。”
肃宗刚开始还有些犹豫，但架不住外面的流言越传越离谱，而鱼朝恩又两天三头在身边进谗，李辅国、张皇后等也帮着说项，他最终以一种折中的口吻对鱼朝恩道：“朕就任命你桅宣慰观察使，替朕到前线看看。若叛军真如传言所说早已不堪一击，便督促李光弼立刻出战，尽早收复东都。不过你不得干涉李光弼用兵，更不得指挥调度军队。”
鱼朝恩连忙答应，再次以宣慰使身份来到军中，所有参加过邺城会战的将领心头立刻罩上了一层阴云，在他主持的第一次军事会议上，所有将领均默不作声，场面一度有些尴尬。鱼朝恩见状，便点名道：“李将军，你是全军统帅，不知对早日收复东都的圣谕有何看法？”
李光弼沉声道：“叛军在洛阳停步不前，并非因为战力锐减，而是因我军在河阳牵制，使其不敢继续西进。叛军长途奔袭，利在速战，我军只要坚守河阳，他迟早会因粮草枯竭而退兵。”
鱼朝恩质问道：“朝廷将大军托夫将军，难道就只是要将军守住区区河阳一座小城？我闻溯方军乃天下第一雄兵，当初在郭老令公指挥下几乎只知进攻，从不知防守，难道现在变成了只懂防守，不知进攻的娘子军？”
郭子仪善攻，李光弼善守，这是军中人所共知的事实，没想打这也成了鱼朝恩讽刺的理由。李光弼眼中闪过一丝恼怒，不过还是耐着性子解释道：“当年哥舒将军守潼关，正是由于朝廷三番五次下诏督战，逼他出关与叛军决战，最终落得惨败被俘的下场，前车之鉴，不可不察啊！”
鱼朝恩拍案怒道：“当年哥舒翰手下都是临时招募的新兵，而叛军刚刚起事，兵锋强健，战败情有可原；如今将军所率可是号称天下第一溯方军，而叛军经历多年战事，精锐早已损失大半，早已不复当年之勇，难道将军还没有信心？”说道这他转向帐下众将，“难道溯方军，就再没有一个像郭子仪那样胆色与勇气具备的将领，为圣上一股破敌？”
话音刚落，就见帐下一个铁摩族打扮的将领长身而起，傲然道：“卑职愿率本部人马，为圣上收复东都！”
鱼朝恩大喜，忙问：“不知将军是……”
那将领拜道：“末将铁摩族朴固怀恩。”
鱼朝恩闻言悚然动容。虽然他是第一次见到朴固怀恩，但却早已在郭子仪的奏折中无数次见到过这个名字。那是溯方军中公认的猛将，其勇猛之名与邺城大战中阵亡的李嗣业齐名。他也是郭子仪最为宠爱的部将，在溯方军中的声望和地位，也仅次于郭子仪。有他请战，无疑会对李光弼产生极大的压力。
谁知鱼朝恩还没来得及开口，李光弼已冷冷喝道：“不行！”
朴固怀恩沉声道：“将军不愿冒险，末将不敢勉强，只求将军允我以本部人马与史思明决一死战，无论胜败俱与将军无关。”
李光弼冷冷道：“只要我还是全军主帅，任何人就不得出战，违令者斩！”
朴固怀恩还想争辩，李光弼已断然挥手下令：“大家回去准备守城事宜，散会！”
众将纷纷告辞离去，令鱼朝恩十分尴尬，虽然他是宣慰观察使，与邺城会战时一样，但这次肃宗皇帝没有给他指挥调度军队的权力，这在圣上给李光弼的手谕中已经写明，所以李光弼可以不卖他的账。不过这也难不倒他，见朴固怀恩满脸不甘地落在后面，他连忙追上两步，低声道：“将军留步！”
朴固怀恩停下脚步，拜道：“公公有何指教？”
鱼朝恩笑道：“早就听说将军威名，今日得见，果然是相貌堂堂，龙行虎步，不负溯方第一猛将的名望。”
朴固怀恩忙道：“卑职粗鄙之人，当不起如此赞誉。”
“当得起当得起，将军不必过谦。”鱼朝恩说着与他并肩来到帐外，看看四下无人，他这才压低嗓子道，“只可惜溯方军不再是郭令公当家，跟着李光弼只怕将军再无用武之地。”
这话挑动了朴固怀恩心中最敏感的那根神经。郭子仪被朝廷撤去溯方节度使后，无论按资历还是按战功，朴固怀恩都有资格接替郭子仪的位置，没想到朝廷却从河东调李光弼做了溯方节度使，生生扑灭了朴固怀恩的希望。李光弼虽然也是溯方军出身，但在战乱初期就已从溯方调到河北，早已经不算是溯方军将领，溯方军的战功也跟他没半点关系，他接替郭子仪统帅溯方军，早就让朴固怀恩有些不服，只是格于李光弼治军极严又不讲情面，他才隐忍不发，如今鱼朝恩奉旨监军，名义上是没有实权的宣慰观察使，但实际上却是圣上的钦差，他的话在朴固怀恩眼中，自然是代表了圣上的意思。
朴固怀恩知道圣上派鱼朝恩监军之意，便是要督促李光弼尽早击败叛军，如今李光弼龟缩不出，猛将如朴固怀恩之辈，便成了英雄无用武之地。他暗忖道：如果能率本部人马击败叛军，便可一战成名，赶走李光弼，夺回溯方军指挥大权。不过要是万一失手，圣上责怪下来，恐怕这�
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