三人一面走，一面慢慢聊着。
忽然，桑子明看见迎面走来的李秋婵，以及她的贴身护卫甘青。
顾同身子一抖，站在那里走不动了。
黄元杰也变得笨口笨舌，说话都有些结巴：“李……李秋婵……你也……出来看灯？”
桑子明拱手施礼：“见过大小姐。”
因为爷爷桑长已经离开了，所以他不敢多生事端，只能将那分倾慕压在心里。
李秋婵的面色有些清冷，望了三人一眼，最后将目光落在桑子明身上，道：“桑兄，你过来一下，我有两句话要问你。”
桑子明有些发愣，转头看了两位好友一眼。
顾同眼珠子瞪得溜圆，黄元杰面色赤红，心里砰砰的跳着，两人推了桑子明一把：“赶紧去啊。”
桑子明迈步走了过去，跟着李秋婵，走到一棵大槐树的下面。
李秋婵的脸上没有一丝笑容，望着他道：“请问桑兄，令祖真的离开了？不知何时能回来？”
桑子明答道：“三年五载都不会回来。大小姐，你问这个做什么？”
李秋婵道：“前两天，我偷听父亲和母亲说话，才知道父亲从你家回来，变得很生气的原因。你爷爷竟然说，我有早夭之相！要想破解这种面相，最好将我嫁到桑家。桑子明，你就算喜欢我，也不用咒我早死吧？”
桑子明吃了一惊：“啊？我爷爷怎么会那么说？对不起，这件事我一点都不晓得。”
李秋婵咬着嘴唇，道：“所以我想去拜访令祖，问问这究竟是怎么回事。”
“可是，他老人家近期不会回来的……”
李秋婵狠狠的瞪了他两眼，没法儿继续说下去了，她的纤足在地上跺了一脚，从樱口中轻哼一声：“桑子明，我不想再见到你了！”然后她转身欲走。
桑子明心里一颤，叫道：“李秋婵！你要当心啊！我爷爷很古怪，他不会瞎说的……”
李秋婵回过头来，神色显得有些哀怨：“桑子明，你真想咒我死？”
桑子明瞬间失魂落魄，手忙脚乱的摸出一张折叠起来的中阶灵符，说道：“李秋婵，这是一件防身的宝贝，是我爷爷留给我的，你将它收在身上，就没事了。对不起，我爷爷不该乱说，都是我的错……”
李秋婵眼望着他手足无措的样子，满腹的怨气消散了不少，问道：“你想送我什么东西？”
桑子明道：“人多眼杂，大小姐回去看，就知道了。”
李秋婵迟疑了一下，她心里不想要对方的东西，但因为性命交关，还是伸手接了过去。
她亲眼看着灵医桑长驯化中阶妖兽花斑豹，知道那老头儿不简单，说不定真有两把刷子，万一给他说中了怎么办？
随后，她手中握着折起来的灵符，快步离开了。
桑子明看着她离去的背影，心里不知道是什么滋味。
“爷爷啊，爷爷，你临走之前，为啥要惹李秋婵呢？你真想给我说媒？可为何又半途而废？这不是您老人家的风格啊。”
这时候，顾同和黄元杰走了过来，一左一右捉住他的手臂，急切的问道：“怎么回事？我看李秋婵面色不善，你怎么得罪她了？”
“你这小子，胆子很大嘛！对于秋婵妹妹，连我们都只能远观，你竟然能跟她搭讪，还让她花容失色！”
桑子明只是摇头：“我也不晓得啊。都是我爷爷惹的事。”
顾同和黄元杰彼此对视了一眼，不约而同睁大了眼睛：“啊？你爷爷亲自出马，去城主府提亲了？”
桑子明心思一闪，用力摇头：“没有，你们说什么话呢？一个月前，我爷爷去城主府催问，何时能拿到去年救治伤者耗费的丹药补偿，城主却说连一块灵石也没有，我爷爷生气了，忍不住骂他。这不，惹得李秋婵不开心，过来呵斥我几句。”
两人闻言，纷纷摇头：“城主府太穷了！你爷爷想收回账款，我看是很难了。”
“是啊，李青这么一走，拍拍屁股，将欠账都赖掉了。临走还让人送行，这是在索要最后一笔好处啊。”
第23章 宝符
李秋婵回到家中，打开折叠的兽皮，发现是一种兽血书写的符箓。
以她的修为，还认不出这是何种等级的符箓，但她知道这是一种灵符，因为上面一笔一划都有很强的灵气流动。
她还知道，市面上多见的乃是法符，法符是针对鬼魅和低阶炼气士的符箓。其上乃是灵符，按照通俗的叫法，只有低阶的灵符才叫灵符，乃是针对筑基期和炼气高阶修士的符箓；而中阶灵符又叫做“宝符”，是针对金丹和元婴修士的符箓；高阶灵符又叫“天符”，是针对步虚、合道修士的符箓。再往上，则是针对地仙、灵仙、天仙修士的符箓，那种符叫做“仙符”。而针对金仙、仙王、仙帝的符箓则叫“神符”。
她不敢将这张符拿出来给父亲看，因为父亲一直对灵医桑长气哼哼的，如果知道她从桑子明这里拿到灵符，心里说不定会更加生气。
因为天色已晚，夜已深，所以她便睡下了。
第二天上午，她拿着灵符来见母亲。
母亲罗兰芝乃是一位筑基初阶的修士，当年也是从仙文阁出来的英才。外祖父罗定邦是一位致仕的官员，曾经修炼到金丹中阶，可惜后来出了事，外出途中被人刺杀，虽然侥幸没有死，但是境界却跌落到筑基后期，历经二十年的修炼都没能恢复。
尽管如此，罗定邦见识不凡，连带着两个舅舅和母亲罗兰芝，都从小受到良好的培养。
罗兰芝一直忙于修炼，所以成亲比较晚，直到二十八岁才嫁人。但她成亲的时候乃是炼气后期的修士，如今则是筑基初阶，虽然四十多岁的年纪，但是看外貌很年轻，呈现出双十年华的样子。
她看着女儿快步的走进来，问道：“乖女儿，你这么急匆匆的，找我有什么事？”
李秋婵脆声叫道：“娘，我得到一张灵符，你给看看，这是什么样的灵符？”
罗兰芝道：“是吗？只要是灵符，都价值不菲啊。”
李秋婵将灵符拿了出来。
罗兰芝展开一看，禁不住吃了一惊：“这是五阶灵符！哎呦，这样的灵符又叫中阶宝符，它能抗住元婴初期全力一击！如果是金丹真人，连续攻击十次都没用。”
李秋婵吃惊的问道：“是吗？娘你没有看错？”
罗兰芝深吸一口气，道：“这样的一枚宝符，你知道在市面上，能卖多少灵石吗？”
李秋婵摇头：“不知道啊。”
罗兰芝道：“如果是一阶的灵符，只要两块灵石就能买到；如果是二阶的灵符，需要二十块灵石；三阶灵符需要一百块灵石才能买到；四阶灵符则需要一千块灵石；而像这样的五阶灵符，至少要一万多块灵石，还很难买到呢！”
李秋婵大吃一惊，明眸闪了闪：“啊？竟然如此珍贵？”
罗兰芝心里不安，转头望着女儿，问道：“这枚宝符是从哪里来的？你可别告诉我，是哪个年轻人，从家里偷来镇宅之宝，拿过来献给你。若是给家人知道，不打断他的腿，才是怪事呢。”
李秋婵支支吾吾：“娘，这个……女儿不好说……”
罗兰芝道：“像这样的宝符，普通的人家不可能拥有，我估计整个荒谷城，也只有两三家，勉强能拿出来。你想让我一个个猜吗？人家丢失了宝符，用不了多久，就会找上门来，到时候，你的名声就不好听了。”
李秋婵扭捏着道：“娘，这是桑子明拿给我的！他说灵医桑长乱说话，所以拿这张符给我，算是帮爷爷道歉。”
罗兰芝沉吟道：“桑灵医不是普通的灵医，按照你爹爹的说法，他应该是一位中阶灵医，所以能接触元婴级别的修士，得到几枚宝符也可以理解。可惜他孙子一直没有开灵，要不然，桑长拿这张宝符做聘礼，也不会让你爹那么生气。”
“娘，你不要乱说。灵医桑长已经离开了，三五年不会回来。”
“你还小，三五年算什么？为娘二十八岁才成亲，你就算到二十五岁，也还有八年的闺阁日子。桑家如果有心，可以在八年内找到京城来。前提是桑家小子要有出息。你是上了皇家金碟的女子，这件事有些麻烦，如果是普通的小子就算了。”
李秋婵转头他顾，闭口不言。
她想起桑长说过，能让宗人府赐婚的话，禁不住心里一跳：“我难道真的喜欢上桑子明了？”
恰好这时候，母亲罗兰芝追问道：“你是不是喜欢桑家的小子？那孩子我也见过，人长得颇有灵气，以他十八岁的年纪，在没有开灵的情况下，竟然能掌握八百多仙文，这在仙文阁比较少见。
按照仙文阁的记载，开灵越晚成就越高，凡是掌握八百仙文再开灵的，往往都能修炼到步虚、合道的层次；如果掌握九百个仙文再开灵，很可能将来修成地仙乃至于天仙！若是修炼到九百五十个仙文，前途将不可限量……
但是什么时候开灵，这只能说是天意，也是此人的仙根。这东西没办法控制。
像桑家小子这般，他就像一把双刃剑。如果能在二十三岁之前开灵，必然是一位杰出的少年。如果无法在这段时间内开灵，那他就是一个废人！你要是喜欢他，这就像赌博一样，要么大赚，要么巨亏……”
李秋婵抓着母亲的胳膊摇动了两下：“娘，我没有喜欢他……”
“哼哼，既然没喜欢他，为何收他这么贵重的宝符？”
“我那时也不知道这是宝符呀。要不，我今天就将宝符还给他？”
“算了，这枚宝符乃是不可多得的好东西。再过些日子，我们全家要搬回京师，路上不太平，有这张宝符护身，也可以更安全一些。若是顺利抵达京师，还可以托人将宝符还给桑家。我们算是借用。”
“娘，我的功力太低了。这样的宝符，在我手里很难发挥威力。你就留着它吧，或者在关键的时候，拿出来给爹用。”
“这可是别人送给你的，你真的舍得吗？”
“这有什么舍不得的？只要你和爹爹安全，难道还护不住我吗？”
罗兰芝想了想，道：“好吧，我先收着它，等遇到危险的时候再拿出来。”
第24章 荒谷的由来
过完上元节，学宫终于开始复课了。
桑子明的日子一切照旧，白天去上课，晚上回来温习仙文，灵医的学问被他扔到了一边。
如此一来，昼思夜想，他领悟仙文的速度倒是加快了很多，几乎每隔一天，都能领悟一个仙文。这让他变得开心起来，如果按照这个速度，说不定只要再有年余，他变能修满一千仙文了。
爷爷不在，也没有病人上门，家里很清净，只有一头花斑豹陪着他。
花斑豹要吃肉，天天吃素肯定是不行的。
所幸爷爷当年为了去荒谷采集灵草，早已在仙斋东墙根下，挖了一条地道，可以直通城外的密林。
仙斋紧靠外城东墙，这条地道城内的部分很短，城外大约有三百丈。这样的工程，对于凡人来说不容易，但对于仙人桑长来说，自然是手到擒来的事。
仙人能瞬息千里，来无影，去无踪，但是施展仙法，总归伴随着某种异象，比如说一道彩虹，一股气旋之类的，这会惊动城中的凡人。桑长在荒谷城隐身，不想被别人发现，所以还是挖地道更保险。
二月初，桑子明将一枚白玉灵牌，挂在花斑豹的脖子上。
这样的灵牌，乃是凶兽驯化为灵兽的标志，同时也是进出仙斋的令牌。
他是仙斋的主人，自然不需要灵牌。但是换到别人身上，要想进如仙斋，就比较难了。
桑长早已制作了三十块灵牌，放在地下室的柜子里。
也就是说，就算将来，桑子明娶妻生子，开枝散叶，也只能在仙斋之中，容纳三十口人，如果再多的话，进出就不方便了。
好在作为一个小家庭，三十口人已经不少了。子孙到了成年以后，都可以撵出家门，让他们自立更生。
桑子明领着花斑豹，翻开一块铁板，走入地道中。
地道入口处，有一些机关箭簇，地下还有陷阱，里头埋着锋利的刀刃。
其实即便没有这些机关，别人也无法闯进仙斋中来。之所以设置这些东西，只是为了掩藏仙斋的奥秘。
桑子明曾经跟着爷爷，下过几次地道，所以知道这里的机关布置。
如今，他将这些东西一一指点给花斑豹看。
花斑豹乃是中阶灵兽，早已开了灵智，智力跟十一二岁的儿童差不多。
地道里虽然有一些发光的萤石，但还是显得有些昏暗。
花斑豹的眼睛在昏暗的地道中放出绿光，就像妖异的鬼火一样。
地道有五尺宽，八尺高，足够一人一兽在其中行走。这么宽敞的地道，按理说跑一辆小型的马车都没问题。
地道略微向下倾斜，越往前走，地势越低。
出口距离城墙两百七十丈，也就是一里半的距离。
此处已经处于密林之中，算是进入荒谷的范围了。
说起来也奇怪，荒谷城的冬天比较冷，人们要穿上棉衣，但是近在咫尺的荒谷并不冷，树叶连发黄都没有，地上长满了绿草，到处都是青枝绿叶。
不知名的鸟儿发出叽叽喳喳的叫声，给人一种生机勃勃的感觉。
相传，这道荒谷颇有来历，据说很早很早以前，这里原本是一块风水宝地，乃是一个大型仙门的所在地，不知何时来了一位仙帝，和一位妖帝在这里交手。仙帝一剑劈下来，留下千里宽、百里深的沟壑。然后，妖帝连着砍了好几刀，将沟壑劈得更深了，足有数百里之深！后来两位大人物都走了，又来了一位魔尊，干脆在沟壑底下，挖出一条黄泉鬼路！
如此一来，就形成了现在的荒谷：外面一百里，就像仙境一样，长满了各种灵草，危险的程度也不是太高；里头数百里乃是妖修的天堂，不但有灵草，还有各种灵矿，但是这里住着大妖，所以十分凶险；更深处则是鬼修的地盘，不但有各种灵金，还有阴灵石，但是有鬼王、鬼仙居住，所以更加凶险。
据说整个大明国，人死后除了直接进入阴曹地府之外，所有的孤魂野鬼都喜欢往三个地方跑，第一个地方叫做“酆都城”，第二个地方叫做“东岳庙”，第三个地方便是荒谷了。
荒谷吸引了周围数千里的孤魂野鬼，那么多鬼魂一头扎入谷底，彼此之间互相吞噬，最终某些鬼魂脱颖而出，一步步进化为鬼王、鬼仙。
一旦成了鬼仙，将来还有机会转化为灵仙，所以这些修为高深的鬼魂，又被称作“鬼修”。
当然，据说在酆都城有一些活人，专门靠着养鬼来修炼仙法，那些人也同样被称为鬼修。
至于东岳庙，则有一些佛宗弟子，每日念佛超度亡灵，通过这种方式积累功德，提升佛功境界。有极个别的鬼魂，听多了经文之后，也能具有神通，走上鬼修之路。
所以这三个地方的鬼修，都有各自不同的特色。荒谷偏于魔宗吞噬，酆都城属于修真门派，东岳庙算是佛门净土。
但真要细说起来，各地都是凭着地缘优势，吸收附近的鬼魂靠过来的。因为人死之后，新鬼常常会随风飘散，他们会选最近的地方投奔。
一般来讲，修真人的魂魄比较坚凝，能够飞过更远的距离。即便如此，想跨越万里还是比较困难。
花斑豹回到荒谷之中，有如鱼得水之感，变得兴奋起来，纵身便是七八丈，很快不见了影子。
桑子明在绿树荫里坐了一会儿，便从地道里返回仙斋。因为他还是一介凡人，按理说这不是他该来的地方。