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然而朱七真却选择了亲手杀人，这反而让小五子有些失落，好像一份立功的机会失之交臂了似的。
于是乎，他只能跟在后面掠阵，听候吩咐。
就在这时候，朱七真出手了。
刹那之间，小五子看得很清楚。哪怕事先七爷根本没有交代具体的计划布置，可正如朱七真所言的，杀个秀才用啥计划布置？只要在荒无人踪的路段下手便好，事后将尸首扔到山林里去，喂了豺狼虎豹，干干净净，有谁能察觉端倪？
更重要的是，叶家就只得两兄妹在，他们都死了，连个报案追究的苦主都觅不着。就算真有人报案，案子最后还是落在七爷手上，那是无论如何都不会有人去查的。
咻！
站在后方的小五子双眼睁得大大，看着朱七真出手，随即他便看到一条稀松平常的马鞭子犹如毒蛇般抢先一步缠上了朱七真的脖子。
这条鞭子的另一端，竟把握在叶君生手上。
叶君生的神色很平静，平静得近乎漠然，眸子的光芒不带丝毫情感，焦距并不在朱七真身上，更没有在小五子身上。漠然而空泛，笼罩住了所有目光所及的地方，以及事物。
当然，包括两位公门中人。
见到那鞭子死死地勒住朱七真，小五子莫名的遍体生寒，浑然觉得自己颈脖之上也被一根鞭子紧紧箍住一般，有一种窒息般的感觉：本该是引颈就戮的书生，瞬间竟化身为夺命的杀手，开啥玩笑？
畏惧、惊疑、荒谬……
无数的念头纷沓而至，把脑子拥挤得像一团浆糊，黏糊糊的，找不到半点清明的地方。
当脑子快要爆炸开来的时候，他终于找到了最合适的反应，不是拔刀怒喝、斥责对方竟敢杀死公门捕头、也不是失声惊叫，惊慌失措，而是转身撒腿就夺路而跑。
咻！
破空的声音如在耳边响起，小五子还来不及反应，脖子就被一圈柔韧的事物给缠住了，就好像一个套羊的圈儿——
一切的威风，一切的信心，在这一刻统统见鬼去了，只拼命挣扎，要吼一句话出来。
只可惜，和他的顶头上司七爷一样，那句话被永远闷烂在了肚子之中……
正文 第一百八十五章 失踪
再回彭城，推开那一扇关闭已久的家门，咿呀一响，一股非常熟悉的味道扑面而来，少女的眼眶中忽而有些湿润——形形色色，诸种难以磨灭的岁月情景如同放电影般，在脑海回放着。
爹娘去世时的悲伤、与哥哥相依为命的相濡以沫、饱受欺负冷眼的种种艰辛，诸多深刻的记忆犹如泉水般喷涌而去，非常清晰。
时间继续往前面回转，一些本来早该淡忘，又或者根本不该存在的事物都有些古怪地浮现出来……
一直到一只怀抱襁褓的青皮狐狸在淅沥的雨夜人立现身，从街头疾步跑来，其一双眼眸仿佛正与她对视着，传递出一些极其复杂的思想情感，还张大了嘴，似乎要与自己说话——
一只狐狸，要与自己说话！
它想要，又或者会说些什么？
叶君眉悚然而惊，下意识地就要捂住耳朵，并不愿接受对方的言语。
嗡！
身子猛地一僵，这才发现自己在踏入家门之际，精神状态竟出现了那么一瞬间的恍惚，乃至于走神。
不过片刻的走神，可让她的感觉竟然如同做了场梦。与此同时，个中情形就真得和之前所做的怪梦大同小异，如出一辙。
“君眉，你怎么啦？”
叶君生注意到了妹妹的走神，不禁关心地问道。
叶君眉摇摇头，好像要将众多纷沓杂乱的想法全部摇掉，强笑道：“回家了，有点感伤而已。”
心里忐忑，却有一个声音在问：我到底是怎么啦？今年以来，总情不自禁就想一些稀里古怪的事情……
叶君生不虞有它，在他看来，叶君眉本身就属于那种别有情怀的少女。家庭观念很重。从她的立场看来，生活了十几年的彭城老家，在内心占有一份无法取代的重要位置。
远赴冀州生活，阔别之后，如今回到老家来，有些异样怀抱不足为奇。
这座老宅子，平时雇请了一位老伯看守打理，属于大众做法。一般人发迹搬迁后，都不会卖掉老宅子，而宁愿请人看守着。在他们的观念看来。如果卖掉了老宅子，就等于卖掉了自己的根。
严重些说，甚至能被扣上“数典忘祖”的名声。
当然。作为穿越者，叶君生的乡土观念就淡薄得多。在后世人中，大部分的人对于贫瘠落后的故乡，大都持着鄙夷唾弃的想法吧。无不削尖了脑袋，往大城市挤。宁愿在大城市捡破烂。都不乐意回家窝着。
倒不是说孰对孰错，更多的在于观念的变化更替。
这一趟回来，叶氏兄妹主要便是拜祭下爷爷，以及爹娘，不会待太久就会继续启程，奔赴扬州的。
不过叶君生的回来。还是惊动了乡邻们，纷纷热情地过来打招呼，问候话等。都算人情。
收拾干净房间，过了一晚，第二天叶君生便伴着妹妹到郊外，给爷爷，爹娘上坟。香烛元宝，一一焚烧不提。
而长辈的坟茔规模。自去年回来后便花费银子很是风光地重新塑造了一番，买石料彻了起来，显得气派。
从郊外回来，赫然发现江知年等在院门外，连忙请他进屋子坐。
一段时间不见，江知年白头发竟覆盖了大半，霜雪落顶。面目皱纹，沟壑交错，真是老了许多。
“君生，静儿不见了！”
他出言惊人。
“什么？”
叶君生着实吃了一惊：“发生了什么事？”
旁边的叶君眉也流露出焦急关切之意，双眸紧张地盯着江知年。
江知年叹息一声，道：“说来，可能是我的错……”顿一顿，并无隐瞒，就将事情的来龙去脉源源本本道出。
原来随着光阴流逝，江静儿的终生大事就成为江家上下的一块心病。红颜最怕迟暮，任你千娇百媚，风华绝代，可在时光洪流的冲刷之下，都会变得千疮百孔。
在这个世界，大龄剩女的处境远比后世悲苦得多，可不是会一直呆在家里，估计在各种流言蜚语的影响下，剩着剩着，直接就剩到尼姑庵去了。
因此，对于江静儿的终生大事，无论是江母，还是江知年都十分着急，不住督促。无奈江静儿依然表现得有条不紊，都是推诿。
一边急，一边推，矛盾就出来了。江知年不得不祭出大杀器，要行驶长辈的“权力”，直接找人提亲去。
这一下，江静儿坐不住了，直接越墙而出，玩失踪，不知到了什么地方去了。
本来江知年以为她回了惜月书院，可派人到那边一问，却找不着影踪；后来想去独酌斋找叶君生商议的，不料叶氏兄妹又启程返回了彭城。
所以，最后只得登门来叶家告之。
江知年面露苦笑：“君生，静儿这性格实在太倔，我本要撮合你们两个，可她不同意，至于其他人选，更是激烈反对得厉害。这下好了，直接就离家出走，不知去向。”
叶君生安慰道：“江爷爷莫急，可能她是想出去散散心罢了。”
对于江静儿的性格，他倒有不少了解，属于这个时代少见的有主见的女子，脾气刚烈，不喜被安排的那种。所以她能离家出走，并未觉得奇怪。
江知年捋一捋胡子，叹道：“如果只是散心，那自然无妨，怕就怕会出其他事故。静儿出走后，我曾派人四处打探，居然打探到一个讯息，有人见着静儿半路上跟随一名道姑走了。”
闻言，叶君生一愣神：“此讯息是真是假？”
“八成是真的，因为有人亲眼目睹。还说那道姑背负长剑云云，却不知什么来历，让我如何能放心？”
叶君生不禁心里打个突，这话听着，怎么那么像某些故事版本呢。难道说江静儿竟有仙缘造化，结识跟随了某个世外高人？
这并非不可能的事，据他所知，江静儿对于神仙一说极为向往，很是好奇。如果有机缘，她肯定不会放过。
继续宽慰道：“江爷爷莫急，静儿不是第一次出门，她见多识广，阅人多矣，自有分寸，不会轻易受人蒙骗的。相信不久之后，定然会有音信报家。”
“目前，唯有希望如此了。”
老人搔搔白发，除了等之外，目前并无良策应对。
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正文 第一百八十六章 情报
江静儿失踪，不见踪迹，对此不管江知年，或是叶君生，都没有太好的办法去找人，大抵也只能随机应变罢了。
江知年没有在叶家呆太久，说完话后便神色有些黯然地告辞出去了。本来酝酿许久的话，都找不到机会说出来。
回想此桩事情因果，不胜唏嘘。说不出谁对谁错，哪个亏负哪个，演化至现在这一步，只能归咎于命运弄人，阴差阳错而已。
如今连孙女都离家出走，再提及两家的姻缘关系就很不适当了。也根本没有了说话的由头，如果当初自己不负气，态度强硬些，一手将亲事办了，恐怕后面的诸种事故，都不会发生。
只可惜，逝者如斯夫，再也无法回头。
叶氏兄妹一直送江知年到门外，这才挥手作别。
“哥哥，你看见了没，江爷爷的背，似乎有些驼了。”叶君眉忽而幽幽地说道。
叶君生叹息一声，终做无言。
叶君眉小嘴撅了撅：“不过静儿姐姐这一次行事，确实欠妥，万事好商量，怎能一走了之呢。依我看，未免不负责任。”
叶君生道：“或者，她有她的苦衷吧。”
“那，真不用去找她回来？”
叶君生面露苦笑：“人海茫茫，能到哪里找去？说不定她都离开彭城了。”心里嘀咕，假如在后世，人手一部手机，那另说。
叶君眉也是叹息道：“如此，大概便只有平时多加留意些动向了。”
叶君生点点头：“嗯，对了，我们后天就出发，奔赴扬州去。”
“这么快？”
“不算快了，冬天寒冷，遇到大雪天气会耽误路程。还是早些启程好些，才有更充裕的时间。”
哥哥说得有道理，叶君眉不再异议，乖巧答应下来，去收拾行李了。诚如哥哥所说的，从不曾在路上过新年，尝试过一次，也许会有一番独特的体验呢。
……
当朱七真莫名失踪的讯息反馈到冀州城去时，已是半个月后。
知州府，某间厢房中。文先生静静坐在书案后面。在他面前，一份宗卷被打开着，上面的文字一字不差地落入眼中。
读完。文先生的脸色变得很难看：朱七真莫名其妙失踪了，根据道安府那边的说法，是其带领一位名叫“小五子”的衙役出去办一件案子。
这一出去，就再也没有回来。
整件事情，前因后果。都存在着一种诡谲的味道。
道安府那边，已派遣了不少人手四面出动，搜索追寻，无奈一无所获，没有发现什么蛛丝马迹。显然，此又成为一桩悬案。
在其中。文先生却嗅到了某些不同寻常的气息。屈指一算，那几天功夫应该就是叶君生兄妹到达道安府的时间。如果朱七真是遵循自己的授意，假借办案的名义下手的话。倒是很契合的。
那么，莫非其中出了什么差错，乃至于失手，甚至杀人不成，反被杀了？
很有可能……
文先生目光闪烁。一下子就想到重点去。
如此一来，其中耐人寻味的东西就变得复杂了！
叶君生本身的身份来历。早不是秘密，自从其获得道安府新春诗会诗魁以后，在彭城的言行故事就广泛流传出来。版本固然多，可归纳起来，大外乎就是“书痴开窍”这等核心内容。
然而这“窍”不管怎么开，叶君生作为读书人，作为一介书生的认识，都是众所周知，所公认的。
这一点，确凿无疑。
当某些认识观念已根深蒂固，就不会想其他。所以，眼下文先生的思路顿时就想到顾学政那边了。
顾学政是否埋伏了人手在叶君生身边，或明或暗保护着他？绝对是最有可能的事。
如此说来，己方的小动作已完全被顾学政所捕获到了，却不知朱七真被对方拿下时，是否爆出了些什么。
“哼，就算招了，可无凭无据，也不会牵涉到大人身上。”
文先生之所以曲线找朱七真动手，以及当初派人送信，让朱七真看完后当场就收了回去，就是为了砍断尾巴，不授人把柄。眼下看来，简直明智之极。任凭朱七真的一面之词，无论如何都掀不起风浪来。
“啧啧，看来顾学政对于此子，绝非青睐有加，而是近乎宠溺了，还派人贴身保护着。”
他当下已认定，事情的真相已呼之欲出，相比之下，其他可能性就显得渺茫了。
“不行，此事得向大人禀告之。顾学政插手得这么深，接下来诸多事务就不好展开，需要重新拟定计划才行。”
当前天华朝，因为圣上病愈之故，大局暂时统一稳定，然而底下的暗流汹涌一刻不曾停缓，甚至更加激烈、胶着、难分难解。好在的是，许多东西还能摁压住，不会爆发出来。
要知道一旦放到台面上，撕破脸了，意义就完全不同。
对此，无论太子，还是二王爷，他们都不愿意见到。圣上那边更不用提了，兄弟相残，一向都是大忌。
书房内，楚知州听完文先生的汇报，眉毛皱起来，陷入沉思，手指轻轻在扶手上敲着。
自从楚三郎横死，加上政事上的风云变化，近期楚知州心力付出达到了一种高强度的状况，其两鬓毛发，都有了斑白的痕迹。
半饷，终于开口：“后年便是乡试大考了吧。”
文先生一愣，但很快反应过来，点头道：“是的。”
楚知州一字字道：“读书人，诗词歌赋总归小道，科举才是正途，方见真章，不妨拭目一观。”
文先生马上明白：大人的意思是暂且放叶君生一马，所有的事情可等到乡试的时候，再统一计算，也不算迟……
此谓明智之举，再怎么说，在大局之中，叶君生都只不过是个小人物罢了，并不值得大费周折地去算计对付。大浪淘沙，该淘汰的，总会消失。大人高瞻远瞩，格局一下子就拓展起来，这才是做大事的手腕风范。
“大人高见。”
一句奉承话适时送上，不露痕迹。
“近期冀州城内，或有些不太平，你等要密切关注下。”
“是。”
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正文 第一百八十七章 小说（求首订）
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在一个薄雾冥冥的清晨，马车启程出发，离开彭城，开始了一段注定会十分漫长的旅程——
本来以叶君生当前的手段，可以采取一些特殊的方法来提速，从而能够节省大量时间。问题在于，他并不急，并且在旅途上的时间，同样都能拿来用在修炼之上。
因此，根本没有仓促赶路的必要性。
旅途漫长，�