人神(南朝)- 第7部分

　　　　叶君生脑海里顿时闪现出大伯那张貌似正直的嘴脸来——叶家也有亲戚，只是家境败落后，亲戚慢慢就变得陌生疏远，少有来往了。哪怕亲如伯父，都避之不及，多年以来，对于孤苦伶仃的叶氏兄妹不闻不问，不曾接济过一两米饭。

　　　　眼下，他怎么主动上门了？

　　　　叶君生眉头一皱，进入屋子。

　　　　“哥哥，你回来了？”

　　　　叶君眉惊喜交集，好像找到了最可靠的避风港一样，小鸟依人地冲来。

　　　　叶君生见她脸上泪水涟涟，心中更恼，连忙用袖子帮其擦泪，道：“妹妹别怕，有哥哥在，谁也不能欺负你。”

　　　　目光一扫，落在那身穿员外袍的伯父脸上，冷淡地道：“伯父今天怎么有兴致来看望我们兄妹？”

　　　　叶家伯父单名“适”，年约五旬，一张圆脸，留三缕短须。他目光一闪，甚不满意叶君生的语调，道：“丰儿，伯父今天来，是有一桩好亲事要介绍给君眉的。”

　　　　闻言，叶君眉顿时紧张地揪住哥哥的衣角，乞怜的目光让人心疼。

　　　　叶君生摆摆手，示意无妨，问伯父：“哦，是什么亲事？”

　　　　叶适笑吟吟：“当然是好亲事，男方乃是县城首富彭家，那彭大少爷要纳妾冲喜，伯父我立刻想到了君眉。如此好事，怎么能让别家抢了去？呵呵，君眉如果能嫁到彭家去，从此以后，锦衣玉食，可就当少奶奶啦！”

　　　　“哈哈哈！”

　　　　叶君生忽地放声大笑，笑得如此忘形，形同癫狂。

　　　　叶适一怔，随即想到：莫非自家侄子闻讯欣喜过度，乃至于失常了……对于叶君生，他可是非常了解的，一痴儿而已。

　　　　笑声骤然停歇，叶君生目光凛然，盯着伯父，一字字道：“伯父，据小侄所知，堂妹也是待字闺中吧，如此好亲事，为何不让她去？”

　　　　莫名的，叶适被他看得有些心慌：“我这不是见你们生活困顿，要帮拉一把嘛。”

　　　　“哼，推侄女入火坑，这就是帮吗？”

　　　　叶君生怒眉张目，踏前一步。

　　　　情不自禁地，叶适竟后撤了一小步，心里直觉得发虚：嫁给彭青成为妾，表面说起来堂皇，吃香喝辣的。但彭城县谁不知道，彭大少爷已有妾侍一十八房？而且妾侍地位低微，几乎和奴婢差不多，被打骂乃是家常便饭。彭青成的正妻是出了名的妒妇，甚至有传出将妾侍活活打死的消息……

　　　　虽是传闻，但十有八九是真的。

　　　　如此，但凡好人家的女儿，若非逼不得已，谁愿意嫁过去？

　　　　叶适当然心知肚明，不过他收了人家好处，又以为侄子痴傻，侄女年稚不懂，便登门来说亲。本觉能拿捏得十拿九稳了，不料眼下被侄子三言两语质问得哑口无言。

　　　　话说，今天自家侄子的表现头脑沉稳清晰，有条有理，殊不同以前了……嘴里强辩道：“君眉迟早都要嫁人的，有富贵人家看得上，是她的福分。”

　　　　叶君生懒得再多说，道：“伯父，你是自己走出去呢，还是让侄子赶你出去？”

　　　　叶适顿时蹦起来：“你这孩子好生无礼！看来我真要替你爹娘管教管教了。”

　　　　举起巴掌，就要扇落。

　　　　“你敢！”

　　　　叶君生口绽春雷，好像凭空打一个霹雳，气势摄人。哪里像什么痴傻的文弱书生，简直如同下山猛虎！

　　　　叶适始料不及，耳朵“嗡”的一响，心坎儿不由自主颤了颤，巴掌停在半空，端是不敢真打，讪讪道：“你这孩子不识好歹，我不与你计较……”

　　　　说着，气哼哼的出门而去。

　　　　“不送！”

　　　　叶君生转过头，认真对叶君眉道：“君眉，你记住了：小人似鬼，专欺良善。而聪明正直者为神，既聪明且正直，气势自在，就无需怕他人欺压。”

　　　　叶君眉一吐舌头：“可他是长辈呢？”

　　　　叶君生冷哼一声：“长辈又如何？倚老卖老，心术不正，其心可诛。”

　　　　叶君眉定定地望着他，好像第一次认识哥哥一样，有莫名的陌生感。但她却很喜欢这样的陌生，因为这才是自己心目中的理想哥哥：稳如山，定如石，又懂得审时度势，不迂腐古板……

　　　　赶走了大伯，可叶君生并未因此而放松，他隐隐感觉，此事不会那么简单。大伯突如其来地上门说亲，必然有鬼。如果猜测得不错的话，这“鬼”很可能来自彭家。

　　　　现在彭青成重伤未愈，彭青山回家主持大局。那不用说，定然与这位当官的二公子脱不开关系；再联想到江静儿身上，其中因果关系便呼之欲出了。

　　　　欺人太甚……

　　　　……

　　　　“小兔崽子欺人太甚……”

　　　　叶适嘴里骂咧咧的，心中恼怒不已，过得一会，渐渐平静下来，心中大感纳闷：叶君生怎么感觉像换了个人似的，以前他只顾着看书，性子痴痴傻傻，说话都不敢看人眼，哪里有这等口舌词锋？又何曾知晓这许多人事……

　　　　对了，前些日子，侄子家的书都被债主们搬空。当时听说还起了争执，叶君生被推倒在地，受伤晕迷过去。醒转后的行为举止就有些不同了，还到处去找营生。有人说，他因祸得福，就此开了迷窍，许多街坊都传开了。

　　　　对此叶适本来不信，现在看来，却是真的。

　　　　“真的话，那就有点难办了。”

　　　　他心里嘀咕着。

　　　　爹娘早逝，长兄为父，又已成年，于情于理，当伯父的也不好插手干涉：“哼，早知如此，那时就应该听夫人的话，一早下手，把他们赶出去，这宅子便是自家的了。就算受些闲言碎语又如何？到手的好处才是实在的。悔不当初呀，那时候他们一个痴呆，一个年稚，根本不懂自主，下手对付，易如反掌，更不担心打官司。唉，我也是良善，顾念亲情，可怜他们无处栖身，狠不下心。不曾预料现在却反受了脸色，真是气死人了……不行，这事要告诉吴管家去，让他做主！”

　　　　打定心思，匆匆向城南走去。

正文　第十五章　怨毒

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　　　　来到城南的海天楼，让下人禀告一声，很快，叶适就见到了吴管家。

　　　　这吴管家当然是彭家的人。

　　　　在彭城县，彭家富甲一方，乃首屈一指的家族。家大业大，奴婢仆从成群，光管家便有八名。

　　　　吴管家即为其中之一。

　　　　“叶员外，那事办得如何了？”

　　　　叶适面露苦笑，讪讪道：“这个……”

　　　　见他言语支吾，吴管家立刻猜到了几分，问：“没办成？”

　　　　叶适点点头。

　　　　吴管家顿时不悦地道：“叶员外，这就是你不是了。在此之前，你可是拍着胸口说毫无问题的。况且，那五十两银子你也拿了。如此的话，叫我如何向二少爷交代？”

　　　　叶适苦着脸道：“我也不想呀，只是不知为何，我那不成器的侄子突然开了窍，坚决不同意……”

　　　　说着，把事情经过源源本本道出。

　　　　吴管家眉头一皱，冷言道：“我不管，反正你答应了的事，岂容随便反悔？如果二少爷发火起来，哼哼，后果你担当得起吗？”

　　　　闻言叶适心一凛，叫苦不迭，几乎用哀求的语气了：“吴管家，你可得体谅一二。要不，那五十两我马上还给你？”

　　　　他虽然为员外，家境殷实，但在彭家面前就不够看了，就算吴管家只是彭家的下人，无奈人家背后的主人太过于势大，万万得罪不起。

　　　　吴管家神色深沉：“叶员外，你以为我们彭家的银子是那么好拿的吗？一句话，十天时间，务必要你侄女过门。”

　　　　叶适额头上一下子就冒了冷汗：他本以为自家子侄一个痴呆一个年稚，随便糊弄几下就能把亲事说成。这样一来，既可以得到银两好处；又能和彭家结下善缘；还能为日后谋夺子侄家产铺好路子。

　　　　要知道嫁到彭家去，做彭大少爷的妾侍，几乎等于跳火坑。以自家侄女的状况，过门后只怕不用两三个月便会被折磨死的。

　　　　她一死，只会埋头读书的叶君生无人供养，温饱不济，还不是死路一条？

　　　　一石三鸟之计，算盘满满，不料事到临头完全变了样子，却有些“聪明反被聪明误”的苗头。

　　　　“吴管家，吴管家你听我说，我那侄子不同意，我可是束手无策，麻烦你与二公子说一声，让他想另外的法子……”

　　　　吴管家阴测测道：“这事不好说，不好说。”

　　　　叶适一咬牙，道：“吴管家如肯美言一二，我愿奉上纹银百两酬谢。”

　　　　吴管家忽然伸出一巴掌，五根手指在他面前晃了晃：“这个数。”

　　　　叶适即刻脸色发白：“吴管家，你这可太狠了点吧……”

　　　　五百两银子，对于他而言，也不是个小数目。

　　　　吴管家嘴一撇，懒得多说：“答不答应，一句话。”

　　　　约莫一盏茶时间后，脚步沉重的叶适离开了海天楼，脸色仍是白的，心里却悔青了肠子：好个彭家，吃人不吐骨头……念头又一转，不禁咬牙彻齿：该死的叶君生，竟害我不见了五百两银子，天下间，有你这样当子侄的吗？可恨，委实可恨……

　　　　越想越气，渐有怨毒之意。

　　　　……

　　　　彭家，占地数亩，屋宇连绵，亭台楼台林立，好一座大宅子。

　　　　后院，今天才从渡云寺回来的彭青成躺在卧榻上，脸色有了两分红润，虽然还无法行动自如，但身体状况明显比去找了空大师治疗前好上许多。

　　　　“二弟，听说你要给我娶妾冲喜？”

　　　　彭青山便坐在卧榻前，回答道：“不错。”

　　　　彭青成精神一振：“不知对方为何家女子？”

　　　　“城东叶家。”

　　　　彭青成一皱眉，却没有什么印象。

　　　　彭青山微笑道：“女子叫‘叶君眉’，有个哥哥叫‘叶君生’，是咱们县城内有名的书痴。”

　　　　说到这，彭青成似乎想到了什么。对于“书痴”之名，他还是有所耳闻的，只不过不曾正面接触过，然而现在也没心思去管，直接问：“那此女如何？”

　　　　彭青山悠然道：“年方十五，容貌清秀脱俗。大哥，你就放心吧，必然会是你喜欢的类型。”

　　　　听到“年方十五”这四个字，彭青成早已眉开眼笑，他平生最喜欢玩弄的便是这一类未经人事的年稚少女，含苞待放，青涩蕴羞，做起来的时候必然会哭啼叫唤，最为带劲，不禁文绉绉赞一句：“知我者，二弟也！”

　　　　彭青山哑然失笑，摇了摇头，换个话题：“对了大哥，那天在茶肆遇袭，你可曾见到对方面目？”

　　　　彭青成满脸肥肉马上抖动起来，小眼睛放出既怨恨又畏惧的目光：“当时茶肆乱成一锅粥，我根本没有察觉就中招了。二弟，你一定要为大哥报仇，捉了这偷袭的贼子，千刀万剐，方泄我心头之恨。”

　　　　彭青山面容一正，忽道：“大哥，有些话我必须要嘱咐你。”

　　　　“嗯？”

　　　　“了空大师说了，袭击你的人来头非同一般，不好相与。所以，这件事到此为止，我们都不要再追究了。”

　　　　“什么？”

　　　　彭青成愕然：“二弟，咱们彭家要钱有钱，要势有势，要人有人，岂会怕了别人……”

　　　　“大哥！”

　　　　一声断喝，彭青山的态度前所未有的严肃：“了空大师乃是武道高手，见识非凡，他这么说必然有道理……”

　　　　“可二弟你是官，姨父又是县太爷，一声令下，官兵开动，就算对方是江湖高手，又能翻起什么风浪来？”

　　　　彭青成犹自不甘心。

　　　　彭青山叹息一声：“大哥，当今时局，远非你所能想象。眼下虽然江山一统，四海升平，但依然有暗流汹涌。对于一些人，我们彭家还是不要得罪的好。”有些话，却不好明言，就算说了，自家大哥未必明白。

　　　　彭青成嘴里嘟囔几句，最后垂头道：“那好吧，二弟，大哥听你的……不过我们不去招惹他，可对方还要来杀我，又该怎么办？”

　　　　彭青山道：“这个你大可放心，如果这人成心要下杀手，你早死了。反正近期你收敛点，注意点……”

　　　　后面这句其实多余，以大哥现在的身体情形，出门都要人扶，在短期内是不可能上街的，等这阵风头过去，对方很可能早离开彭城县了。

　　　　又说了些闲话，彭青山出房，略一踌躇，还是放心不下：嗯，且去找姨父商议，多派遣捕快衙役作为眼线，四下巡逻，以防万一。

正文　第十六章　撕碎

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　　　　“哥哥，你要小心点，脚下别打滑了！”

　　　　站在院子中的叶君眉，仰着头一脸关切地叮嘱道。

　　　　这时候叶君生已到屋顶上，却是在捡瓦补漏——叶家祖屋规模其实不小，两进的宅子，外加一个独门院子。不过家里头值钱的家什都变卖一空了，家境败落，屋子年久失修，多处漏水。

　　　　每当下雨天，雨水淋落进来，泥泞不堪，甚受其苦。

　　　　于是，今天叶君生特意花费了三十文钱，买来一担新瓦补漏。为了省钱，就不请人，自己撸了双袖，亲自上阵。

　　　　站到屋顶上，开始的时候有些晃悠，但很快就适应了，稳稳地开始忙活起来——他现在的身子骨素质，比起以前，简直判若云泥。

　　　　叶君眉紧张地看着哥哥，生怕他会摔跤；而院子外面，也有些街坊好奇地看着，指指点点。

　　　　时过境迁，关乎“书痴开窍”的事情慢慢就传了开来，叶君生的种种积极行为更是最好的证明。

　　　　对此，街坊邻居们唏嘘者有之、高兴者有之、感叹者有之。

　　　　关乎别人的看法，转变与否，叶君生都不怎么在意，毕竟自家生活自家过，路子该怎么走，早有分寸。

　　　　今天阳光灿烂，晒在身上，暖意熏熏然，用力之际，难免发一身汗出来。

　　　　叶君生正埋头做得投入，忽听到下方一阵喧哗，以为出了什么事，赶紧停住，要探身出来观望。

　　　　“哥哥，快下来，江爷爷和江姐姐来了！”

　　　　叶君眉却先叫了起来。

　　　　嗯？

　　　　叶君生心头一怔，不敢怠慢，连忙顺着梯子下屋。脚踏实地，抬头一看，就见到江静儿陪着一位精神矍铄的老人站在院子中。

　　　　那老人，年过花甲，身材魁梧，没有一点佝偻的迹象，留三缕长须，双目炯炯有神；其身穿员外袍，头戴平顶巾，自有一番泰然气度。

　　　　而江静儿今天难得地换了一身女装，衣裙色彩红艳胜火，犹如一束明丽的火焰，给娇媚的容颜平添了一分不让须眉的英气。

　　　　她的神色却是怏怏的，了无精神，倒是瞥见叶君生抬手擦一把汗，把脸蛋抹成了个大花猫时，状甚滑稽，忍俊不禁笑出声来。

　　　　这一笑，立刻引来爷爷的一记瞪眼。

　　　　淑女，必须要做淑女！

　　　　江静儿赶紧忍住，微微低下头去，以掩饰嘴角那一抹无法平息住的笑意弧线。

　　　　“小子见过江爷爷。”

　　　　叶君生作揖施礼。

　　　　江爷爷名“知年”，今年已六十有一，但作为江家之主，一年到头，犹自为生意奔波忙碌，不见疲态。他为练武之人，有武功在身，故而精气神状态保持得很好。

　　　　他有些讶然地打量着叶君生，问