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半饷，他才抬头起来，问道：“百文一幅，真得分文不少？”
“分文不少。”
叶君生的回答一如既往。
老严叹息一声，道：“其实你的字，极好。年纪轻轻就能写出如此好字来，殊为不易，但是……”
听到这么一个非常熟悉的“但是”，早有心理准备的叶君生就开始动手收拾字帖了。
老严有些惊讶地看着眼前这位年轻人，仿佛被勾起了某些潜伏于心底的记忆，感到熟悉：书生果然是书生，倘若一味的谈价还价，倒类似商贩，市井风气浓重，反而不喜。
当然，这是他单方面的判断。
忽地一咬牙，道：“叶公子且慢。”
叶君生抬起头，淡然看着他。
老严干咳一声，拿过一幅字：“这一幅，本店买下了。”
“好的，谢谢。”
出乎意料的，叶君生也没有露出任何意外的兴高采烈来，反有种理所当然的神色，似乎对于老严的决定，早有把握。
老严心里顿时泛起了嘀咕，总感觉怪怪的，哪里不对，可又理不出来头绪。既然开口决定买下一幅字，自然没有改口的道理。
在细柳巷内，未浓斋属于中低档次的店铺，拥有一些固定的客源，但因为名声，以及资金不足，有质量的货源缺口不小。眼下老严见到叶君生的字，甚为赏识。犹豫之下，终是决定买下一幅挂在店铺里头，尝试卖一卖，看能否卖出去。他不敢买多，就收购一幅试点。
他琢磨着，即使亏，也不可能会全亏。
接下来的事情就简单了，老严询问了些问题后，便让账房支付了一百文钱，交予叶君生，算是交易成功。
目送叶君生离去，老严咂咂嘴唇，再一次拿起那一幅字来观看：
“宁静以致远，淡泊以明志。”
ps：
感谢书友“泡发胖大海”“haxiaoqi”“阿五头”“断←雨”“依澜听风”的慷慨打赏；感谢“哈佛街”两个588，非常感谢！
正文 第两百零三章 怪事
成功卖出一幅字，掂着刚到手的一百文钱，叶君生脸上露出一丝灿烂的笑容——这和淡定无关，完全属于一种作品获得承认的喜悦。
有了这一百文钱，他决定到市场去买一只鸡回去，让妹妹炖汤吃。叶君眉的炖鸡手艺，造诣不错，炖出来的鸡汤鲜美可口。
看来晚上有口福了。
想到妙处，笑容越发的柔和起来。至于屁股后面跟随着的那两个尾巴，拙劣的表演，早尽收眼底，无所遁形。
嗯，哥心情好，那就略施惩戒好了……
念头一转，已有果断，朝着市场迈步过去。
身后鬼鬼崇崇地跟着的两名古问道的仆从见状，对视一眼，赶紧也想跟上去，好完成公子的嘱咐，瞧瞧对方在扬州的住所在哪里。
“汪汪汪！”
正当迈入一条略微僻静的街道之时，两边狗吠声大作，吵得有些异常。
发生了什么事？
正惊疑间，就见到一条条狗从四面八方围拢过来，俨然成为一个狗阵，一眼看过去，粗略估计不下二三十头。
本来好端端的街道，人来人往，突然冒出这么多狗来。显而易见，都是周围人家所豢养来看家守门的，不知出了啥事，居然不约而同地全跑到了街上。
如果只是寥寥几只，就算在街上乱穿乱跑，也无关大雅，问题下数量倍增，十几二十只，那就有点吓人了。
更何况，这些狗仿佛受人控制，非常有目的性，来的方向不同，可拢聚的地点只有一个。
于是乎。几十只狗围拢过来，顿时显得拥挤不堪，甚至连人都瞧得心慌慌，赶紧退让到一边去，然后睁大眼睛看着，一头雾水。
这些狗，莫非发神经了，要造反？
古问道的两名下人开始的时候还没有觉察到苗头，等发现众多的狗都是朝着他们所在的位置涌来的时候，再想反应就有点慢了。
“阿三。你说这些狗干嘛了？”
一个问道。
另一个胆子更小，两腿都有些颤抖了，咕声吞口口水。嗫嚅道：“我哪里知道……阿四，情况不对头，我们还是快离开吧。”
此时对于跟踪叶君生的事，早抛之脑后，无暇顾及了。
阿四哭丧着脸。望着越来越近的狗群，已经围成一个密密实实的圈子，哪里还找得路子出去，结结巴巴道：“怎么离开？”
“汪汪汪！”
不等他们想对策，群狗马上齐声狂吠，然后一只只非常风骚地奔近来。呲牙咧嘴的，却不咬人，而是扬起一条后腿。做出非常标准的撒尿动作。随之一道道劲力十足的尿水，酣畅淋漓地朝着阿三阿四身上射过来……
这一幕，被许多街坊亲眼目睹到，无不膛目结舌，中了定身术般。作声不得。
身为受害者的两名家丁兜头兜面被臭气冲天的狗尿淋了一身，却又不敢轻举妄动。生怕稍有动作会激发群狗的狂性，扑上来撕咬，那后果更加严重。其实就算想跑，可两条腿都像被钉在地面上，不听使唤。
街道上，数十家犬非常同仇敌忾地对着两人撒尿，蔚然奇观，咄咄怪事，顿时轰动了，讯息迅速传出去，引发更多的人围观，几乎围得水泄不通。
阿三和阿四连死的心都有了，心头鬼魅而惊悸地涌起一个可怕的念头：自己撞邪了……
幸好那些狗撒完尿后，陆续离去，等巡逻的官差闻讯赶来，只闻到冲天的臊味，差点都呕吐了。急忙退远些，这才开口询问事情过程。
阿三阿四哪里知道发生了什么事？完全就是一场无妄之灾，最后只得不了了之，两人赶紧掩面跑回少爷那边，洗澡换衣。
“什么？”
古问道差点晕过去，若非两个下人满身狗尿味，他都不敢相信。
“你们两个笨蛋，当时怎么不跑开？”
阿三打着哭腔哭诉道：“公子，我也想逃，可你不知当时有多少狗，很吓人……”
“算了算了，不想听这些。”
古问道没好气地一挥手，直接打断，先叫他们去冲洗一番，洗刷干净了才过来问话，不提。
……
未浓斋花费百文高价买了叶君生一幅字的消息，不知从哪个源头开始，很快就传遍了细柳巷，从而被许多店铺知晓。
细柳巷并不算大，二十余间店铺而已，又都是卖字画的同行。彼此之间，可以说很是清楚了解，知根知底。
再加上叶君生卖字，几乎被细柳巷里的一半店铺掌柜拒绝过，可谓一大现象。现在倒好，大家不愿意，不看好，或者说不屑买的字帖，小小一个未浓斋居然购买了一幅去，挂上墙壁摆卖，这算什么？
想捡漏吗？
藉此来彰显他未浓斋掌柜老严的目光独到？
我呸！
同行自古冤家，本来属于芝麻绿豆的小事儿，稍作渲染起来，一发不可收拾，竟成为一个话题。
人，最难管住的便是一张嘴。
腹诽也好，冷眼也罢，反正基本都是负面的东西，一下子就将未浓斋推上风头浪尖上，显得更加孤立。
诸多冷言冷语，老严自然有所耳闻，说不后悔，那是不可能的：先前决定买字，他倒没有想到这一茬，无意中犯了个经商忌讳，以致使在同行中成为了一个对立面。
并非说这么一个忌讳有多严重的，只是微妙得很，到底给心里添堵罢了。
生活，大不易。
……
咿呀一响，推开那一扇还显得有些陌生的木门，走进同样还显陌生的屋子。唯一不变的，就是那一道靓丽而亲切的身影，以及熟悉得可以融进骨子里的淡然对白：
“哥哥，你回来了。”
“嗯，回来了。”
“买了什么菜？”
“一只鸡，已经让人杀干净了，你拿去炖汤吧。”
“嘿嘿，我就知道哥哥最好……”
之所以这么说，皆因在诸多食材里头，少女最爱吃的，便是鸡肉呀。
叶君生也笑了，放下些杂物，在瓷盆上掬水洗了手，迈步进入房间内。不多久，小庭院外传出了刀剁鸡肉的声音；而屋内房间传出了琅琅的读书声。
两种本来截然相对的声音，此刻交融在一起，竟然出奇的和谐融洽。
生活，其实也很简单。
正文 第两百零四章 送礼
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除夕之日，阴沉的天空淅淅沥沥便下起了冬雨，千丝万缕地洒遍大地，仿佛给即将来临的新年蒙上一重阴霾，让人心头愉悦不起来。
莽莽群山，荒无人烟，其中有不少遇冬不凋的松柏树，沐浴着雨水，枝条树叶反而越发的变得清新精神起来。
呼！
一道遁光骤然闪现，好像是从地底突然冒出来的，格外惊动。
雨水洒落，相隔三尺外被遁光所阻挡，落不进去。片刻，遁光消散，露出里面的人来，身材矮小，偏偏一身衣袍宽大得过分。其头发胡须尽皆乱糟糟的，但浑身上下，火红一片，如同一束人形火把。
火鸟老祖。
进入山涧洞穴后又出来了的火鸟老祖，不过相比进去之前，现在的他貌似十分狼狈，身上所穿的法器衣袍都破烂了数处，瘦削的脸上还沾染着泥污，看上去，一点都不符合本身的术士身份。
“唉，这可如何是好？”
他忽地叹息一声，喃喃说道。
“本以为得了机遇造化，不料里面却住着一位煞祖，翻手之间，自己就被拿下，还被种了禁制，成为阶下囚……”
回想那一番凄凉遭遇，火鸟老祖露出沮丧的神色：他出道以来，跻身术士行列后，因为小心谨慎、无宝不落的脾性，不曾吃过什么亏。但这一次，差点连性命都赔了进去。
“不过煞祖大人委实本领通天，点指之间，就帮我通了九处极难打通的窍脉，算是恩赐……啧啧，传闻煞祖大人寿元已达千年，本以为经过三十三天的那次浩劫。已然不在人世，不曾想却躲在地底下闭关疗伤。假如消息传扬出去，不知会掀起多少波澜……”
他默默整理头绪思路，掂量利弊得失：“只不知道，煞祖大人要寻找的人，如今究竟在哪里？”
想到那个人，火鸟老祖即刻从身上拿出一张素纸来，打开观看，就见到纸上寥寥数笔，活灵活现地勾画出一个人的面目身段。很年轻挺拔的样子。若果叶君生在此，定然会吃了一惊：无它，皆因纸上人样。正与他有八九分相似。
“此人瞧模样，分明是个斯文书生，可煞祖大人又说他是个术士，修为不俗，若寻着行踪。立刻飞书禀告。琢磨着，怎么处处透着玄机呢？”
火鸟老祖摸了摸下巴，眼珠子骨碌碌转，显示心思正在急速运转：
“哎呀，想这么多作甚。那是煞祖大人指定要的人，我只需完成嘱托即可。届时自然能解除禁制，煞祖大人也有奖赏下来。说不定还能拜入门下，那就大发了。”
那煞祖拿下他。并未多加刁难，只是种下一道极其厉害的禁制，命令他出去寻找叶君生，如斯而已。
与此同时，又打通了火鸟老祖的九处窍脉。助他提高修为。还许下诺言，若火鸟老祖出色完成任务。另有丰厚奖赏。
鬼修魔宗，固然行事毒辣，凶残无比，可信奉自然之道，对于许诺誓言之类，亦极为重视。尤其诸如煞祖这个等级的，更不会胡诌诓骗小辈。
对于这一点，火鸟老祖倒是不担心。
明确这层关系，他定了定神，不敢再妄加揣测，免得一不小心招惹到了煞祖的忌讳，那就吃不了兜着走。
“嗯，暂且四下搜寻下……对了，此地距离扬州不远，到时顺路过去瞧一瞧，看能否找着此子。”
主意定下，火鸟老祖不再迟疑，祭起遁光快速地离开——他一早打探清楚，附近一带人迹罕至，隶属偏远，平时根本不会有神灵巡梭，可以大胆行事。再说了，他现在已非无门无派，背后可有一尊煞祖坐镇，硬得很。
……
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇……”
读书声琅琅，甚至盖过了淅沥的雨声。
叶君生所读，正是来自《孟子》里的经义，其中阐论君臣之间关系的一篇。
经义所述，完全没有后世所谓的“愚忠”一说，而是堂堂正正，近乎平等相待。
这，才算是真正读书人的道理，据理力争，有风骨，有勇气。相比之下，诸如“君要臣死，臣不得不死”的陈腐，简直弱爆了。
叶君生熟读经义，可不仅仅只是为了科举而死背硬记，更多的还掺入了本身的立场理解，进行二度解读。
其所修贤道，对于经义也有一定要求，温故知新，大有裨益，能凝练魂神，提高修为。
“读书，可修道。”
一语中畿。
读着读着，叶君生意兴激发，端坐着，直接就魂神出窍来，头顶天地玄黄顽石印，故不怕被扬州大城隍察觉。只要控制住活动范围，不靠近城隍庙那边去，自然没事。
自突破并稳固法相之境后，他便把目光瞄准了散仙境，无奈这个境界对于民心民意的需求堪称海量，急不得。当前唯有点滴筹备，慢慢积累。
话说回来，以他现在的年纪，踏入法相之境，已是天纵之姿，哪怕放在三十三天去，对比众多“根正苗红”出身的仙家子弟，亦不遑多让了。
魂神形象静静地漂浮在屋内，盘坐姿势，形体轮廓比起第一次在课堂上出窍那会，不知凝实了多少。皮肉发肤，趋向真身，只是整体看来，还残留着一股轻浮感，缺乏神韵。
看着，宛如画上的人儿。
这也是他修为还不足够的缘故。
头顶上，天地玄黄顽石印光彩湛然，缕缕气息垂落，形成一圈氤氲，原形，仿佛一定奇异的帽子，护着。不让气息泄露。光圈之下，一只三足两耳的小鼎若隐若现，正是叶君生所修道气形成的观象。
九鼎天下，自古以来此物便被喻为权力的象征。非刀非剑，也不是其他的形体，而是鼎，再结合贤道的特性，意味不言而喻。
小鼎之间，一抹寒芒乍现，正是飞剑“将进酒”。悬立着，与诸多道气内吞吐不定。
若果说道气凝成的小鼎为内在根本，那么将进酒就是外在表现的本命手段。内外结合，缺一不可。
“将进酒”其名，源自叶君生最爱的一首古风长诗，原为乐府曲调名。
“哥哥，吃饭了！”
房门外。忽而传来叶君眉的叫唤声。
嗖！
光华尽敛，魂神归窍，叶君生掩上书卷，微笑应答：“来了。”往窗外看，小雨渐渐停歇。
今天是除夕，属于大日子。可摆放在饭桌上的菜肴却很是简单朴素，连肉都没有。坐下来，叶君生眼光一扫。忽问道：“妹妹，家里差不多没钱了吧。”
“嗯。”
叶君眉并没隐瞒，而且知道隐瞒不过的——上次卖字帖的一百文钱早已花销完毕了。
居城市，大不易，柴米油盐酱醋茶。都要钱。若没有固定的收入，入不敷出。花钱就像流水，不耐用。
“还有多少？”
叶君生又问。
叶君眉微微低下头去：“只剩八文钱了。”
一个非常寒碜的数字，寒碜得，连下