三镖师不愿露相，急忙缩步，想退回荒林，已是来不及。恰有田径小道当前，三个人蹲下身来，藏在禾田内，相隔半箭地。突闻巡更的发话：“喂！深更半夜，伸头探脑，干什么的？”
紫旋风只道是行踪已露，挺身而起，回手拔刀，正要向外窜。没影儿魏廉急忙一把拉住，附耳低语道：“大哥别忙，再听一听。”铁矛周也道：“也许是诈语。”紫旋风依言而止，雄伟的身躯，急忙蹲伏下来。
不想三个人才这么一咕哝，那敲打的梆锣，陡然住声，跟着飕飕地听见纵跳之声，望见黑影闪动。接着从田径那一端，射出两道黄光，又是孔明灯。灯光似车轮一转，倏又隐去；立刻飕飕地射出几支响箭，跟着窜过三个人来。全是青衣装，短打扮，各持利刃往这边扑来。
没影儿暗道一声不好，对闵、周二人道：“这是他们的卡子。”
紫旋风又看了一眼，悄声招呼同伴：“不错，一定是卡子……”距古堡已近，若露出形迹来，容他们堡内的人跟卡子上的人一通气，就糟了；再想探堡，更不易了。紫旋风道：“退！”没影儿头一个蛇行鹿伏，往后撤退下去；闵、周二人也忙退下去。
这一来，却上了人家的一个当。敌人一梆、一锣、几支响箭，便把西北一路堵住了。
紫旋风等听得这三四个打更的往来搜寻、咒骂，并不当回事。依然拿定主意，大家改奔西面；西面并没有人。铁矛周道：“这时候有四更天了么？”
紫旋风摇头道：“决计没有。”铁矛周季龙道：“我想着也没有。”没影儿道：“大概三更来天，我们只有一更多天的活好做。”紫旋风道：“赶紧入窑吧！”说罢向古堡仔细一望，堡内堡外悄无人声，却从里面挑出一盏红灯来，好像过年红灯似的。三个镖师昂然不顾，先后涌现身形，直扑古堡西面。眨眼间到了古堡墙外，蹑手蹑足，走了半匝，看稳，择定，三个人便分两处跃过干壕沟。
这古堡的破栅门依然洞开，三镖师伏身偷窥，外面没有埋伏，里面也没有动静。紫旋风向没影儿一点手，不入堡门，跃上了土围子墙；没影儿跟踪蹿上去。铁矛周季龙飞纵的功夫稍差，身躯重，脚下也沉，倒退数步，往前一顿足，也努力蹿上去。
这土围子上有垛口，内有更道，在初建时，原有很好的防盗设备。三镖师跃登更道，急忙伏身，且不下蹿，忙张眼四顾。堡内层层爿爿的房舍，约有一二百间。黑影中看不甚清，似大大小小，分成一二十个院落，多半坍坏了。那一竿红灯是立在东大院内。各院落通通静悄漆黑，堡内的更楼望台也不见灯火。紫旋风拔八卦刀，伏腰当先，履着更道，窥探了半匝，一点声息也没有，连狗吠也听不见。三个镖师倒疑虑起来，这简直是空城计。
时逾三更，星河灿烂。堡当中一条南北砂石走道，东西两排房，历历可数。没影儿魏廉随着紫旋风深入堡内，留铁矛周季龙藏伏在土围子西更道上、垛口后面，教他巡风。然后紫旋风、没影儿试探着，奔那东大院走去。两人记得这挑灯之处，正是白天所访的那座大门。虽猜疑这只红灯设得古怪，两人仍奔红灯而来。
转眼间，绕近东大院，相距还有五六丈，若是细察院内的虚实，必须走下更道，跃上邻近的房顶。紫旋风一指灯，又一比量远近，又一指房下面，向没影儿低声道：“下！”
没影儿掏出问路石子，往下面一投，“啪哒”一声，知是实地。没影儿霍地先蹿下来；紫旋风也轻轻跳落地上。脚尖一点，庞大的身躯如箭脱弦，“飕”地一窜，竟抢在没影儿前面。
更道的下面，隔着一丈多宽的一块空地，好似一条夹道。两个人忙掠空地而过，蹿上近处一道土墙。土墙年久失修，几乎着不得脚，稍一用力，便簌簌落土。两个人提着气，轻轻由墙头跃上房顶。伏在房脊后，先向院里看了看；又向院外正中那条走道上看了看。尤其墙隅巷角，加倍留神，深恐敌人藏有埋伏。
这是几所小院，灰土四合房；可是各院山墙都相连。有的失修坍塌过甚，不是有房无顶，就是有院无房。两镖师不走平地，单择高处。紫旋风在前，没影儿在后，施展提纵术，连窜过数层小院。
紫旋风由一道短墙往一排灰瓦房上跳，又由房顶往别院墙上跳。脚尖一踩房顶，才一用力，不想他身高体重，竟把这灰瓦房踩塌下来。幸仗他身法利落，急忙一滑步，霍地一闪，人没有掉落下去，房上的灰土顿时噗噜的坍下一堆来。
紫旋风好生惭愧，急闪眼观看动静，这动静不算小，可是堡内依然沉寂没有反应。没影儿赶过来，忙道：“闵大哥，我身子轻，我在前面道吧。”于是没影儿在前，紫旋风在后，两人先把西面这一排房踏勘过一半，走到马厩附近为止。抽身回来，又转而跃下平地，横穿南北走道，又跳上东面那排房上。黑影中一阵风过处，隐隐听见一点声音；没影儿急侧耳细听，又不见了。忙即伏身止步，隐在房背后；等紫旋风过来，往西北一指，低声道：“大哥，听见了没有？”
紫旋风道：“好像是马嘶？”没影儿便要翻回去重勘；紫旋风止住他，用手一指那座东大院有红灯处，轻轻说道：“还是先看看那边吧。”没影儿依言，在一排房舍的后山坡后面，伏身急行。又连连越过几道院墙，距白天所见的东大院虎座大门已近。
两镖师到此早已深入重地，急忙止步，背对背，伏在东面一座小房的背后，只探出头来，向那东大院的红灯端详。这红灯是一根长竿挑出来的。两人已将土堡探看了一半，竟似入无人之境一般。紫旋风越发地疑惑起来，莫非白天那次窥探，便把贼人弄惊了不成？他们也许由打前半夜就逃走了？可是他们又在外面层层设卡，不像逃走的样子。
紫旋风把这个意思问没影儿，没影儿也猜不透。忽地立起，摸出一块石子，要照红灯打去；只是相隔过远，比了比，怕打不着。
两个人要再翻过一层院子；不想距这东大院只隔一层房，在对面房顶上，忽然透露出一线光亮。紫旋风心中一动，忙指给没影儿看。两人轻轻地从房上溜过去，才看清这光线是从一排南房的一角破房脊透出来的。
依着没影儿，便要过去一窥。紫旋风看了看这房子的格局，觉得跳下房，再翻上房，又须穿过一道院子。既有灯火，必有敌人；惊动了敌人反倒不妙，劝没影儿还是先奔东大院。魏廉称是，仍顺着这东面一排排的北房，往大院那边溜。将到近处，二人又伏身藏起，侧耳倾听，偷眼细看，仍然一无所得。
忽然一阵风吹来，又听见西南一阵马嘶，比前次更清楚了。没影儿轻轻一推紫旋风闵成梁。闵成梁道：“又是马嘶，可是这里狗很多，怎么听不见狗叫呢？”没影儿道：“这可古怪。”又道：“大哥你看，这大院真像没有什么人似的。”
两个人爬起来，刚要贾勇再往前探。这时候，隔着那座门楼，只有一层院子。忽一回头，堡外面突然射出一溜火光，又是旗火，一连飞起三道旗火。没影儿首先瞥见，忙叫紫旋风快看，果然这旗火正是从鬼门关那边射过来的。紧跟着“飕飕”一声响亮，分明又射出一支响箭来。两个人怔住了；忙将兵刃抽出来，目注堡外，沉机观变。却是旗火响箭之后，隔过半晌，堡里堡外还是没有意外的动静。潜藏的敌人竟没有出现，这古堡真像空了似的。
两个人纳闷，互相知会了一声，握刀站起来；围着东大院的邻房，闪来窜去，连了两遍。到底忍不住，试用问路石，往东大院“啪哒”的投下去，竟半晌不闻反应。两人沉吟，这一趟可以说任什么也没看见，太访得无味了。遂低声附耳商量，堡内断不能说一个人也没有。两人决计要冒险，把贼人诈出来，倒要看看他们有多少人。也可以过一过话，看看那个插翅豹子究竟在这里没有？
商量已定，不过若要闹动起来，三个人应该聚在一处才好，不应该分在两处。没影儿、紫旋风忙飞奔回去，要找铁矛周。他们跳下东排房来，横穿走道，跃上西排房。忽又见西排房北面光亮一闪，二人索性寻光逐亮，直向这发亮光的地方去。
这透亮的所在，竟也是一所破房屋顶。两人轻轻蹿上去，这是五间破瓦房，靠房脊角，漏出碗大一块破洞。两镖师急忙绕爬起来，轻轻地伏身，从破洞口往里张望。两人自觉身法极轻，不想刚刚一探头，屋内的光亮忽然没有了。里面黑洞洞的，任什么也看不见了。
紫旋风和没影儿悄声打喳喳：“这里头一定有人。”正自猜疑，突然听屋内一声怪笑道：“妈拉巴子，你打算看什么！这里没有人，就只爷爷自己一个。要偷，偷你妈的巴子去吧，爷爷就只一两蛋！”（叶批：粗话亦妙不可言。）
听来似在屋洞那一边说话。紫旋风、没影儿相顾失笑：“他倒灵了！”
屋内又骂道：“妈拉巴子，破屋子！妈的一走就掉土，你当爷爷不知道么？滚吧，你姥姥在外头等着你呢。要偷，偷有钱的去，上这里来干啥？我还不知道抢谁去好呢！”突然一道强光，对着屋顶破洞照射出来；是一团圆光，分明又是孔明灯。紫旋风急一拉没影儿道：“留神暗器！”一言未了，“格登”的一声，打出一物，竟穿破洞而出，一定是袖箭弩弓之类。紫旋风忽然一笑，忍住了，手扯没影儿，用较小的声音说道：“别理他，走咱们的。”暗暗一拍没影儿的豹皮囊，两人各将暗器装好；只等屋中人往外一闯，就冷不防给他一下子。
哪知行家遇行家，谁也不上谁的当。猛听“飕飕”的连声响亮，黑屋子射出三支响箭来。这与堡外的响箭的响声不同，这三支响箭才出，顿然听更楼望台上，也“飕飕”的响起三支响箭。跟着东排房、西排房、东大院、西大厅，一齐响起了响箭；同时，“当当当”更楼上又敲起一片锣声。跟着“呜呜”的一阵狂吠，从一处破院内的破房中窜出来一二十条大狗，顿时逐人迹而狂叫。同时从好几处破院内，突然射出数十道孔明灯的圆光来；尽只往房顶墙隅，不住地照来照去。却有一节，只见这灯光照，不见人影出现。那虎座门楼内，连一点动静也没有。
紫旋风闵成梁、没影儿魏廉都觉得不妙，立刻打定撤退的主意；互相关照了一声，急急地伏身一溜，退下房脊。堡中走路上群犬狂吠，两个人不便下房，就伏腰蛇行；用尽办法，不教孔明灯照着自己。
两人身法快，脚步轻，“唰唰”地退出数丈以外。回望堡内，竟还没有一人蹿上房来追赶。没影儿魏廉低声啸唤闵成梁，刚要问一句话；紫旋风身高目远，猛然叫道：“不好，快躺下！”更楼上忽然火光一闪，窗扇一开阖，“唰”地射出一支响箭和数支弩箭来。更楼上果然有人。果然就看准了两个人的来踪和去路；那支响箭直照着二人的出没方向射来。
没影儿低骂了一声，与紫旋风伏着腰，顺着一排排的房屋，仍往南面退。退后不到十数丈，走尽房顶，须跳过一道墙，下穿一道小院。倏然北面不知从哪里又射过一支响箭来，“啪”的一声，落在两丈以外的屋瓦上。
紫旋风、没影儿脊背相倚，急张眼往四面寻着。箭的来路尚未寻明，忽看见西面堡墙根下不知从什么时候，也不知从什么地方，历历落落冒出七八个人影；一条线似的，横抄山墙，一声不响，捧刀而伺，竟把闵、魏二人的退路斩断。闵、魏二人要想跳下房，踏过平地，跃上土围子更道，逃出堡外。照这样，须从七八个人眼前绕过去。再不然，便须直下平地，径抢堡门；再不然，就得从斜刺里，翻堡墙跳出去。但不管怎样，闵、魏二人一出一入的行踪，确被堡中人盯住了；否则就是那更楼上的响箭跟着作怪。
夜行人的规矩，从哪道而来，还要从哪道而去，走熟路方免涉险。当下紫旋风很着恼，把八卦刀一顺，从房脊后直立起来，就要涌身上跳，硬往敌人面前闯。才一打晃，没影儿魏廉轻轻一嘘气吹唇，把闵成梁猛然揪住，道：“快蹲下，看对面！”
“嗤”的一声，一道轻风，掠身飞来，跟着“啪哒”的一声响，敌人又打过来一件暗器。紫旋风急忙寻声看去，对面小院房顶上，一个人影一晃，竟学自己也伏在房脊后藏起来；只探头，不现全身，也不过来掩击。
地上一二十条恶狗，竟像嗅出气味似的，也冲着魏、闵二人潜身的房屋发威，一声声号叫，像要扑上来。紫旋风、没影儿怕受了堡中人的暗算，又恐中了埋伏。两个人忙又背对背，侧身蛇行，躲避敌人，往旁边另一处房顶退过去。
就在这时候，铁矛周季龙忍耐不住，突从堡墙更道上抽鞭现身，要赶来接应自己人。听锣声一起，铁矛周季龙料到紫旋风等必然有失，或竟被围；急忙走到更道垛口边上，往下探看，身子才离开堡墙垛口，全形毕露。西墙根七八个堡中人立刻看清，随即抡刀上前。“吱”的一声，连吹起胡哨，分一半人来阻路，分一半人从别的磴道上，抢奔堡墙更道。一贼喝骂道：“好贼！真敢捋虎须，把脑袋留下来！”
顿时四对一，和铁矛周季龙交手狠打起来。铁矛周力战四敌，这堡中的四个人竟很不济。头一个刚奔过来，被铁矛周一鞭，便将兵刃打飞。第二个、第三个奔过来接战，挡不住周季龙鞭沉力猛，也被打退。只剩了一个人，大呼进攻，武功特强。
铁矛周手脚松动，急抛敌夺路，寻找同伴。百忙中瞥见西排房上一高一瘦两人，水蛇似的由房顶弯腰奔来，猜是闵、魏二同伴，越发地且战且进，迎了过去。
更楼上的锣声，这时由连声敲动，忽改了五下一敲，六下一敲。这自然是发号令。紫旋风、没影儿思量着若要退得利落，必先诳敌一下。两个人遂不走原路，竟假装窜奔堡门。登房越脊，曲折飞行，佯投正南。忽然一支响箭过处，对面东排房两所破落的小院内，又窜跳出两个人。一在南，一在西南，也登墙上房，一扬手打出两件暗器来。
紫旋风、没影儿闪身躲开，顺手还打出两石子。两敌人一闪身，伏下去，竟隐在东排房脊后。闵、魏二人连忙又奔南跑，这两敌人忽又现身出来，如飞地也往南跑；隔着当中一条走道，追得很紧。内中一人出声叫骂道：“贼种，也不打听打听我们乡团的厉害！趁早滚下来受死吧，哪里跑？”
没影儿答了腔：“呔！爷们是借道的，跟你们贵地无干。咱们各走各路，少打搅，多睡觉，有你的好处。”
敌人狂笑道：“娘拉个蛋！你借道往人家房上跑？爷爷谁信你！这里是龙潭虎穴，进倒是好进，小子，我看你怎么出去！”紫旋风怒吼了一声，明白叫阵道：“太爷是打豹寻镖来的。打开窗子说亮话吧！快把豹子叫出来，太爷紫旋风要见识见识他！”
没影儿也应声叫道：“太爷上山打虎，下山打豹。狗种们有本领快施展，别弄出一群恶狗来，那不是英雄，那是狗熊！”紫旋风、没影儿止步障身，要听堡中人怎样答话。谁想那缀来的两个人也一伏腰，把身形藏起来，没一个肯答腔的。紫旋风和没影儿冷笑了一声，仍奔堡门跑去。回头瞧这两个人，竟不现身再赶；这二贼都霍地跳下房来，奔那虎座子门楼路去；口吹胡哨，喊出许多黑话来。闵、魏二人全听不懂。
紫旋风一拉没影儿，道：“狗贼奔回去，给豹子送信去了。