入水中。红胡子薛兆竟带来二十名水性好的水手，也随着下水。
最能沉住气的俞剑平、姜羽冲，此时一言不发，双眸凝注水面，一动不动。胡孟刚和陆锦标却是把眼珠子都快瞪破了，在船头东张西望。忽然见一人浮出水面，船上众人还没看清此人面貌，这人在水面上深呼一口气，又沉下水去。
胡孟刚急问俞剑平道：“怎么回事？这人又沉下去了，是不是水底下有敌人？”俞剑平道：“你再等等看，……这是上来换口气。”
下水的人有二十多，这个上来，那个下去，竟没有一人奔向大船，看来谁也没有摸着镖银。约摸过了半个多时辰，胡孟刚急了，抓住黑砂掌的手，一叠声地问道：“陆，陆四爷，你摸准了么？别再上了当！”
陆锦标刚才指手画脚，得意之色洋洋，他满以为马到成功，戴永清等人一下水，他坐在船头又轻轻哼起京剧来了；待见到几个下水的人空着手上来喘气，他的嘴闭上了，头上的汗渐渐冒出来了。胡孟刚一问他，他张口结舌，答非所问：“不能啊，不能啊！”
此时俞剑平悄声问姜羽冲道：“你看怎么样？”智囊姜羽冲一直在船头凝思，听见俞剑平询问，忙答道：“再往上游摸摸看。”胡孟刚道：“那是为什么？”
智囊姜羽冲道：“我估量陆四爷探的消息，不会有误。我只怕飞豹子把银鞘子拆开，银锭子散落在湖底，这里水流湍急，银锭被水流一冲，冲到上游去了。”胡孟刚道：“水冲，也是冲到下游，怎么往上游走？银子又没有长腿！”
智囊姜羽冲道：“不然。轻的物件，自然被水一冲，会顺流而下。重的物件，像五十两银锭，水流冲不动，只能在银锭前面冲出一个小坑，银锭滚下小坑，这样，银锭一点一点地往上游走。我猜疑飞豹子在火云庄被剿之后，怒恨已极，决心破坏到底，匆匆派人把银鞘全部打开。……时间长了，银锭慢慢往上游去了。”
胡孟刚还是不信，又恼又悲，又想到自尽。俞剑平仔细听了智囊讲的这一番道理，忙道：“有道理！军师爷，是不是先下令，请各位下水的人先上船歇息一会，吃点东西。咱们把船往上游先驶出半里地。”
俞镖头又劝胡孟刚道：“别灰心！我是信得过陆四爷的，他是老江湖了，决看不走眼。很可能他跟缀那几个传信盗徒的时候，豹党拆散了银鞘；也许他们逃走的当天，就下决心扔掉镖银，拆开银鞘，跟咱们作对到底。”
薛兆也说：“姜五爷说的有道理，对这事我有经验。胡二爷别着急。”
胡孟刚垂头丧气，一言不发，他完全没有信心了，心想：“再等一个时辰吧！再捞不出镖银，我就一头扎下湖去，了却一生，倒也干净。”
众水手上船歇息、吃饭，大船启锚前行半里。水手重新下水捞银。船上众人越发心焦，胡孟刚更是双眼紧盯水面，胸中越加绝望，轻生之念复萌。此刻真是度时如年。
约莫只过了半顿饭的工夫，距大船约有十数丈远的水面上，忽有一人浮上水面，只见他出了水面，深深换了一口气。胡孟刚更是失望已极，料想这一番换地捞银，恐怕又成泡影。上水这人却没再下水，却扬起一手，远远招呼，似在大叫。船上诸人却辨不出语意来。
胡孟刚精神猛然一振，似绝地逢生，急忙大呼：“开船。”可是大船早已抛锚，大船仍在原地摇荡。俞、姜、薛众老英雄也为此情景所动，极目遥望水面。但见水中人竟往大船游来。俞剑平人虽老，眼不花，视力最强，他已看清，游来之人是振通镖客戴永清。他心中惊喜异常。俞镖头忙对胡孟刚道：“胡二弟，别着急，来人是戴永清镖师，他既然游来，大概总有点眉目。”二人说话时，又见水中浮上几人，也往大船游来。
片刻间，戴永清已然靠近大船，船上众人已经看清，他时而高举一物，时而高呼：“胡镖头，镖银！”
此时声、形均已十分清晰。胡孟刚伏身扒在船头上，要拉戴永清。此时二人相距还有数丈，戴永清似乎越急越游不快。智囊姜羽冲忙命人从船上抛出长绳。薛兆部下水手抛绳很有准头。戴永清一把抓住长绳，船上两人一用力，很快把他拉到船边。几个青年镖客立刻七手八脚把戴永清拉上船来。
戴永清一边登船一边气喘吁吁地呼叫：“胡镖头，胡镖头！镖银！”他一眼瞥见胡孟刚，一登船奋身一跃，把一只五十两的银锭，递给胡孟刚。
胡孟刚捧双手接过银锭，反复观看，口中念道：“镖银！镖银啊！”热泪不由簌簌地流了下来。
胡孟刚转脸寻找俞、姜，连声问道：“你们看看，这是不是盐课镖银？”
胡镖头一眼瞥见黑砂掌，突然扑过去，一把抱住陆锦标，大声叫道：“陆四爷，我的陆四爷啊！……”他对黑砂掌感恩莫尽，此刻却说不出一句感谢的话来了。陆锦标也是激动得失去常态，口中只念：“老天爷，阿弥陀佛！”
俞、姜和薛兆诸人见此光景，也都惊喜、感慨不已。俞、姜二人此刻目光还注视湖面，只见一二十位下水的人，纷纷都往大船游来。转瞬间，众人游近船边，姜羽冲、薛兆忙命人接应，拉上船来。上船的人个个手中都拿着一只银锭。赃银埋藏地点勘探无误，众镖客皆大欢喜。只有俞、姜、薛诸老，心中蒙上一层暗影，银鞘已被拆散，打捞不易，更不可能捞尽。
姜羽冲顾不得与狂欢的胡、陆叙谈，忙悄悄招呼俞、薛二人，说道：“二位老哥，飞豹子太恶毒，把银鞘拆散，银锭散落在湖底，像这样一个一个地打捞，绝对是不行的。薛老舵主有经验，还得请你不吝赐教。”
红胡子薛兆道：“我也想到这一点了。我立刻派人赶制几十个布兜，每个下水的人用兜子装上银锭，每下一次水至少可以捞取十几块银锭。”说罢，立刻叫来叶天枢，教他派人立刻做这件事，限定一个时辰送来。
俞剑平说道：“薛二哥确有办法，我看请诸位下水的人先上船歇息一下。人的精力总是有限的，现在下水一次最多捞上两块，不如先歇歇精神，等布兜做好再下手。这样给下水的诸位留点精神。”
红胡子薛兆确实有些神通，也就是半个时辰，三十个布兜送来了。薛兆立刻招集所属水手，对众人说道：“这次承蒙江南武林名家看得起咱们，请咱们帮忙捞取银锭。你们可得给我做脸，别干那对不起朋友的事情来。现在我请几位镖行朋友验收，从湖中捞上银锭，当即交给镖行验收的朋友；这么做，咱们也落得个清白。俞、胡几位老前辈，都是外场朋友。亏待不了咱们；我也还要另外表示一点小意思，决不让大家白忙！”
众水手齐呼：“这样办最好，老舵主放心，我们一定给你老人家挣个整脸！”这一番话，倒说得俞剑平有点不好意思，连忙劝阻。
薛兆悄悄对俞、姜、童三人说：“这话我只对三位讲，银鞘一拆，银锭散落湖底，无论如何是捞取不出原数了。从俞、姜二位脸色上也能看出，预计到这一点了。我这样做，一来为了防止个把人贪小便宜，败坏我的名声；二来，将来捞出的银子不够数，我也落个清白，免得背黑锅。”
俞、姜二人点头称是，不由叹息一阵。童冠英跟薛兆最熟，童老开玩笑地说：“老薛呀！你是又精干，又滑头！”说得薛兆哈哈大笑起来。
姜羽冲连忙分派振通镖局两位镖师带领几个伙计验收银锭。
他一眼瞥见胡孟刚和黑砂掌守着银堆发怔。
一切安排妥当，众人纷纷下水。每人带着布兜捞银，果然快得多。下水一次总能带上十几锭。头一天到天色昏黑时，已捞出约有万两银锭。俞、姜深通人情，再三催促水手们上船休息，并备下丰盛酒宴，热情款待。并一再致谢，嘱咐大家早些休息，以便次日继续捞取。振通镖师戴永清、宋海鹏因是自家镖行之事，想要夜战，也被俞、姜、苏诸老英雄劝阻。众水手一直坚持三四个时辰，确实也疲劳不堪。酒足饭饱之后，忙去休息。
俞、姜、薛众人在饭后忙邀集各重要人物，商议明日怎样加速打捞。当事人胡孟刚这时喜中带呆，却很少说话。黑砂掌陆锦标乐得又有点发起疯来，净开玩笑打岔。俞、姜、薛三人却成了真正的主人。红胡子薛兆慨然答应，明晨再派二十名水手参与打捞。俞剑平托苏建明、纪晋光、童冠英三位老英雄负责，指派众人保护已捞出的镖银。俞、姜、薛三人专司打捞事宜，并请肖国英留在大船上，以备应付官兵干扰。胡孟刚是劳累、急躁过度，又突逢喜变，俞、姜婉言安慰他，让他看守镖银。又请黑砂掌陆锦标率领几个青年登岸巡哨，因为他认识豹党和当地绿林一些人物的面目。
黑砂掌这时是无可无不可，一听分派，立刻领命，只说：“多备些好酒佳肴按时送来，我多日劳累，没喝半口酒，现在该先犒赏犒赏我。正好，我不爱听你们这些里嗦的议论。”他叫了几个青年，哼着京戏，立刻登岸去了。
次日黎明，众镖客已吃过早饭，薛兆调来的水手也来了。薛兆并准备下大量好酒，以备水手下湖驱寒。现值夏日，凌晨时刻，天气仍有凉意。一切安排妥当，众镖客、水手纷纷下湖。人多势众，又有头一天的经验，捞取镖银进展更快。
晨曦甫升，在船头桅杆巡风的黑鹰程岳忽然遥望远处开来两艘大船，好像兵船。程岳急忙窜下，报告师父。俞剑平闻言大惊，他深知官军剿匪无能，欺压良民却是威风得很。俞剑平早料到飞豹子不敢公开骚扰，当地绿林也不敢再插手自找麻烦；却只怕官兵干扰。
这时肖国英守备连忙劝慰师兄：“俞三哥，不要着急，我迎头过去看看。”红胡子薛兆也说：“如果是水师营，我跟他们管带还有点来往，我陪肖老爷一同去。”
肖守备忙换上官服，薛兆也穿上长袍，二人带着几个随从，登上薛兆早已备下的小船，迎着两艘兵船驶去。
来船果然是水师营的兵船。肖、薛二人递上名帖拜见带兵长官。这带兵官是个管带，恰巧与肖守备是旧相识。他平时又早被薛兆喂肥了。
这管带昨天半夜接到紧急命令，令他黎明前赶到射阳湖某地起赃，若贻误时机，以军令处置。这管带当时睡得正浓，被马弁叫起，一见此令，也吓得一惊。他连夜传令，集中官兵。那些官兵早已懒散成了习惯，尽管长官着急，待把船开到埋赃之地，已经天色大亮。
肖、薛二人当面对这管带说明来意，他也面露难色。这管带道：“我是奉上差所遣，连夜赶来起赃。我不起赃，对上峰怎么交代呀？肖将军，您在官场多年，应当谅解我的难处。肖将军，你我是多年同事，薛老舵主也是很熟的人，我也不能不给二位面子。你们二位得帮助我想出个两全的办法来。”这管带倒不算是十分奸诈的人。他的难处，肖、薛二人也懂得。
三人商议很久，才初步商妥，算是官兵和镖行联合起赃。还得由薛兆出面向水师营的上峰花钱疏通，由镖行向州衙、大府委员托情，讲清镖行已早一日开始捞取镖银数万，再由州、府向水师营咨文说明这一情况。这管带看着肖、薛的面子，算是做了很大让步。薛兆当然悄悄向这管带许了若干好处。
肖守备、薛兆回来对俞、姜等人讲了交涉经过。俞剑平心虽不愿，但也无可奈何。他知道，幸有肖、薛二位官私两面出头，才落得这一结果。官兵来得这么快，不难预料，当然是飞豹子告了密，幸而官府办事繁琐拖拉，延迟了一天工夫，给镖行留下了说词的理由。
两艘兵船阵列湖面，管带只派出三人到镖行船上督促、协助；其实镖行这边又得派出三人耐心陪客，酒肴招待。俞剑平又得亲赴官船，当面致谢。官船光临，白白地惹出这些麻烦来。
幸而湖底捞银事宜，由姜羽冲指挥，抓得很紧。夏日昼长，日出到日落，足有七八个时辰，这一天四十多人竟已捞出六七万两银锭。四十多人倒班歇息也十分劳累，俞、姜只得请他们夜间休息。俞、姜二人晚上还要忙着其它各项杂事，每晚只得和衣歇息一个多时辰。次日清晨又得早起，督促捞银。
原来银鞘虽然被拆，但还有成堆的银锭在一起。大堆银锭都先捞了上来，湖底银锭越来越零星分散，有人下水一次，摸上半晌，只捞着一两块。花了三天半的工夫，总共才捞出十五六万两。可是水手们却更加辛苦。俞、姜很觉得过意不去；红胡子反倒劝慰他们：“我已派人到远处叫水手去了，现在也该到了。我没有别的本事，多找几个水手，还能办得到。”果然从第五天头上，薛兆又派来二十个水手。人虽多了，捞银进展还是不快，又捞了两天，总共还差一万多两。
俞剑平心知不可能全部捞出，便与姜、胡二人商议，想从此罢手。红胡子薛兆却极力反对，他说：“怎么也得超过十九万两，不够这个数，从我这里就不答应。”
俞、胡二人十分感激，姜羽冲、苏建明、童冠英等老英雄也真佩服红胡子薛兆的为人。又持续了两天，才算闯过十九万大关。
俞、胡二人一再主张收兵。胡孟刚直到这时，情态才算安定，他很知足，他自愿掏腰包，赔上这一万两银子。俞剑平却认为，飞豹子劫镖是冲自己来的，他应该包赔。二人又为这事争论不休。最后还是姜羽冲等老一辈英雄说了话：“二位不要谦让了，我们看二位来个二一添作五，一人赔一半。”经众人再三劝解，俞、胡二人才勉强答应。
镖行群雄取回镖银顺便解往江宁，先交代了公事。然后俞、胡二人大谢诸路英雄，这些琐事不再细说。
《十二金钱镖》全书到此告一段落。
☆、后记
俞、胡既获镖银，飞豹忿极，又于淮安，重掀巨案。而豹之腻友红锦女侠忽传入关，豹妻韩昭第心燃妒火，亦遽携女寻夫南下。俞之爱子俞瑾适自石头城，转道寻省父母。豹女俞儿，仇家子息，乃当貌相若，玉树争辉；冤家聚首，较技而目成心倾。儿女情事，深窘飞豹；豹子顿足大詈，夫妻勃溪。豹姑娘羞愤，险致乳药玉殒。而丁云秀、韩昭第、红锦女侠，徐娘半老，三妇不能争艳；顾犹然争闲气，掀起可笑之波澜焉。
白羽记。
☆、附录一：白羽传（节选）
末路英雄———白羽传前言
宫以仁 宫捷
编者按：为了帮助读者了解本作品的特色，特简介作者
写作的历史背景。
一
白羽，是岁的落拓文人宫竹心，年在沦陷区天津正式下海撰述武侠小说《十二金钱镖》，第一次使用的笔名。他终生鄙视武侠小说，然而他的武侠小说近年却印行千万册（含报刊连载和改编的连环画），却给了他“荣誉”。笔者撰述这部传记，试图从作者生长的主客观环境，揭示这种异常现象，以及带有共性的内涵；也揭示“社会武侠小说”流派形成的背景。
白羽出身于北洋军阀营官家庭，少读旧学；跨入青年，恰逢“五四”，又有缘亲聆鲁迅兄弟教诲，致力新文学创作、翻译西方名著。正当奋上之际，遭父丧家道衰败，在北京、天津做了二十年文丐。华北沦陷，走投无路，逼上武林。白羽有新旧文学基础，又历经人生艰险，他自觉或不自觉地采用中西文学结合，以反讽手法，冲破武侠小说的传统观念，编述一些耐人寻味的武侠故事。如兢兢业业名利双获的俞三胜已然激流勇退而被迫�