武林画卷- 第104部分

“既然肯叫我一声桑后，那么我说个故事，总该赏脸听几句吧。”桑玉蹑坐下摆弄着茶具，闲间指了指对面的椅子。

高行天心中铁定，并不客气，拉过椅子落了座。

桑玉蹑眄了杀手一眼，嘴角微微翘起，伊沏好了一壶茶，先斟给高行天一杯，然后才娓娓言道：“那块界碑，你留意过么，就是写着‘向北’的那块，知道那是何人所立吗？”

“初代蚁王？”

“他名叫做桑别离，是个特别特别温柔的杀手。救过我，把我当成女儿般看待，教我杀人之术，保命之道。我能活下来，活到今天，并且活得很好，大半因为他的一些话。没遇到别离之前，我本以为世上男人都和言家那帮没什么血缘概念的畜生一般模样。遇到别离之后，就感觉没法在那边待着了。我深思熟虑，周详计划了一番，悄悄叛离言家，进了蚂蚁窝。当时兴冲冲跑去找他，结果看见却是重伤垂死的样子。我嚎啕痛哭，这辈子从未有过的伤心，不顾一切想把本命蛊渡给他，他却发怒，反让屈洒制住我，没想到他也会有那么暴躁的一面。最终，怎么也救不了。为了纪念他，我以桑为姓，并且发了此生唯一一个不死不休的毒血咒誓。”桑玉蹑叹息，顿了片刻，但悲伤也没有挂上朱颜多久，伊倦然道：“后来屈洒成了蚁王，我成了蚁后。”

“不知以前窝内怎么个传承？”

“以前？蚁王传到屈洒手上已经是第三代了，而蚁后却是自我而始。呵呵，大概也是最后一代了吧。你或许有疑问，怀疑我是不是在掣屈洒的肘，不错，我就是让他不自在，否则到了今天这个地步，怎么让三心两意的人打消念头。”

听到这，高行天算是理出个头绪了，他沉声道：“捧我做血蚁，利用我提醒屈洒？”

“只要你上位，那就表明我的立场。你什么都不需要做，自然是一种提醒。有些记忆不能忘记。”

高行天沉吟不语。

家破人亡，孑身一人之后，高行天不想再与任何人扯上关系，对于他来说，自由永远是第一位的。

什么是自由？

高行天会简单地答道：孤独即是自由。

天地孤影我独行，海市蜃楼皆斩破。

孤独是高行天最为享受的人生状态，越孤独，越是冷静清醒，越是人刀合一，越是让他明晰的掌握甚至超越自身的极限。

最终不管有几分把握，他将选在一个适当的时间杀进武陵山庄。用手中刀衡量一下天下第一人究竟在多高的位置。

这即是高行天的追求。

他正想开口再次拒绝，忽听桑玉蹑开口道：“我想相互合作的关系比较公平，我需要你要成为血蚁，作为交换条件，不会对你施加任何蛊术禁制。我们不是没有合作过，我的诺言与诚意，你心里应该有数。高行天，我知道你喜欢饮酒，但我最近才净解了一只蛊虫，体质虚弱，吃不进什么东西，也没法饮酒。就以茶约定吧，此时一杯抵十杯，你意如何？”

桑玉蹑十指萦杯，端茶相敬，伊人嫩笋般的指尖不仅没有了魅惑的紫色，其中右手的小尾指竟是缠着白纱，殷殷透着血色。

这也是一种深刻的诚意吧。

高行天收回眼光，举杯一饮而尽，站起身道：“茶是好茶，但是比起酒来太淡，不过秋季干爽，有总比没有好。”

第四七章前路（二）

苍老的手指拆开信封，抚平信纸，穆孔聚精会神的看着上面的内容。

这是徐州、越州方面传来的急件，信封内一页纸，纸上简单三行字迹。

第一行字句，“言侍妄进入内池血浴。古山颂，殁，赵联，殁。”

第二行字句，“周世家有‘人须别，曲难留’之称的周云英、周晴好兄妹南下越州。”

第三行字句，“身体帮实际控制朝天门，朝天门名存实亡。”

蚂蚁窝诸多外设联络点传回的情报很少带有主观色彩的分析，情报的解析工作一般在穆孔这里完成。老人全面掌控各地汇集来的情报，综合考量，互相印证，得出最为合理的推论。

阅毕这期最后一份情报，穆孔直接拿信纸于灯台上挑了火。

烧了。

他靠在椅子上闭目冥思了好长时间，才拉开抽屉，从里面取出昨夜写就的建言，提笔开始修改。

老者一笔划掉“言侍妄或许是岭南言家秘密培养的重点弟子，可以考虑接单。”

改为“言侍妄进入内池血浴后将飞速成长，逐渐成为岭南言家年轻一代的焦点人物。言家内部倾轧之类的单子，慎接。”

增加“周世家既然南下越州便有直入中南的意图，此前的频繁调动就并非是对蚁镇有所图谋了。然而天下风云卷动，周世家乃至四大世家都应列入拒接名单。”

穆孔咳嗽两声，挥手赶了赶纸灰烟气，提笔继续写道：“南疆纷乱，近期针对身体帮的请求激增。身体帮虽在陆之远南，遥隔中原万千山水，但其四巨头野心勃勃，行踪诡秘，建议列入拒接名单。”

最后，老者琢磨片刻，结尾处又新增了一句话。

“高行天正式晋升血蚁。”

穆孔每月汇总情报，编制建言，拱屈洒参考，已成习惯。

建言鲜明的特点就是绝对不工整。纸面涂鸦一般，删之又删改之又改，保留了一切变动过程，可让蚁王知晓建言形成的步步思绪。

穆孔这项工作做了上百次，但最近建言越来越难写，蚁王已不仅仅满足于对刺杀成功率的分析。

有时屈洒沉吟良久，突然就问道：“这个人到底能不能杀？”

这个“能不能”太难作答，如果没有充分调查刺杀目标的背景，穆孔一句话也不敢回。

面对尝试摇动蚁窝船舵的王，绝不可信口开河。蚁窝正在悄然转变，这两年尤其明显。

蚁窝开始接下非刺杀类的任务，甚至会用正式刺杀为这类任务打掩护。

穆孔不是老顽固，对于转变并不抵触，但是这不代表他心中没有感慨。

不知何时，以往甚少走动的老人爱上了散步。

穆孔待纸墨干净，便揣好建言，锁了室门，起身走出了执律厅。

近期执律厅因为穆孔的调动而变得更加的忙碌。在值的玄蚁干事都在埋头处理事务，无暇他顾。

贴着山道向西北处走，约莫里许处便有蚁巢的入口。

这种正式入口，蚁窝只设有两处，均派玄蚁常驻把守。

蚁巢一向是进入困难，穆孔这般老资格也主动向守门的玄蚁打个招呼，道：“麻烦开门，有事向王禀报。”

玄蚁急忙回了礼，话不多说，直接拉开机关，道声：“穆老，请。”

石门轧轧升起，里面甬道灯火通明，延伸出十余丈远，然后变得宽敞，扩出一个十丈方圆的大空间。

此处石壁分别凿开了三条路径，每一条路径的路口都镇守着一名黑蚂蚁。

圆形空间正中却是一个升降用的小圆台。

恰如圆中之圆。

圆石台最多可以站满五个人。从其镂空的边缘向下看，隐约见微光，但深不见底。五条碗口粗精刚锁链以及十数条细链稳稳拴住石台，分别穿过四壁的轮轴机关与两台大型绞盘机相连。

穆孔和黑蚂蚁的默契比与玄蚁强多了，只相互点了点头，就站上了中心升降圆台。

两名黑蚂蚁操纵绞盘机，下放。

巨大吱扭声伴随着沉降的黑暗人影，逐渐接近底部一簇簇微弱光源。

通道如深井，每一簇微弱的灯火都照亮了一个出口。

穆孔在第五处灯火的位置跃出了圆台。老人随手拉动石壁上的绳索，提示上面，便走进了迷宫般的甬道中。这是进入蚁巢的快速通道，但到了此处是没有向导的，如果不是记忆超群者必定迷路，穆孔在蚁巢行走多少年，也只记得一条路而已。

此路只通向特定的那一间。

特定房间，特定人物。

极为私密的二人碰头会。

执律厅没有张贴公告点明穆孔的身份职位。除了蚁王、蚁后这两位，蚁窝不会把谁的地位单独拔高一截，其实便是血蚁也没有多少额外的权利。

因此特定的会面昭示着隐而不宣的默契，这份默契得到了蚁窝上下一致认同，它意味着屈洒极为特定的信任。

信任即是地位。

每月建言，临时召会，甚至有时候只是单纯的聊天，数百次的会面，过程大同小异，似乎永远都不会变。

穆孔很清醒，他不是没有预想过难堪境遇。

若未来某日，一旦交错的迷宫隔断了前路，再也找不这处房间，该怎么办？

抑或房间内的王者悄然避开，叩门不应，该如何自处？

手中巨大的权力只是一道光环、一件华衣，随时可能失去。

然而垂垂老矣的杀手怀揣着的却不是难安与恐惧，反倒是一种隐秘的久久期待，他竟是期待着权利尽失乃至被整个世界遗弃到底是个什么凄凉滋味。老者总觉得那般下场才是杀手应有的归宿。或许正由于这比无欲无求还要消极的想法，老者至今仍稳掌蚁窝实际大权。

穆孔才站到门前，那个十分悦耳好听的声音就响了起来。

“穆老，进来吧。”

石门开启，室内空间不算小，并且开凿的四方平整，火光明亮，干净舒适，典型的蚁巢风格。室中央起了一座半人高石台，石台后面摆设着一套石制桌椅，靠左边室墙则砌出一张玉石寒床，墙角处放着一座以水滴测量计时的小物件。

穆孔向石台上的王者躬身致礼，近前递出建言，诚挚问候道：“蚁王安好？”

“老样子，没什么好不好的，我的状况你应该清楚，暂时死不了就是了。”屈洒接过建言，双手展开满满字迹的宽幅纸张，煌煌灯火下每一处勾来抹去他皆看得很仔细认真，随口问道：“倒是小六的伤势如何？”

“见了一面，看情形不乐观。一恸三哭乃是勾魂刮髓的音术法门，陆无归战时不得已还动用了特殊手段，势必导致伤上加伤，而且由于手法太过霸道，我看他的心脉恐怕也受了损。”

“年轻，自找的。”屈洒安心看了一阵，收了纸张，却没有立时销毁，而是放在一边，闭目养神道：“上次你说的那个刀客，查出几分眉目了吗？”

“此人名叫做楚项舞，无量海出身的夷族，来到中原约有两个多月。此人一路游历幽云州县，目的不明，犯事前也就是挑战了几个小门小派，略闹点骚动罢了，和以往那些来中原浪迹修行的无量海夷人没什么区别。不过，现在江湖传的沸沸扬扬，说是从此人尸身上搜出了前朝皇族翁氏的信物，一块雕莲玉佩。众所周知前朝覆灭，翁氏皇族尽数死战殉了社稷，只有年纪最幼的皇室第九子被侍从强行带走，出海避祸，现下便是隐居在无量海，出了此佩这不正应了景嘛。”

屈洒绷带紧缚的眉头也是耸了耸，忆道：“遥想当年，还是记得永乐宫前，血染长街，翁氏族中高手尽出，厄难临头之际竟无一人叛降，算是没有玷污翁氏皇朝的辉煌，尤其宁书、凤庆、元荣一战成名，三杰平素隐居世外，值此时方为江湖所知，可谓璀璨刹那，生不逢时啊。至于今朝么，虽然天下大治，已现盛世之兆，不得不说是黎民之福，但是我等江湖草莽只知道当今天子姓李，真龙究竟是个怎样人物，一无所知。”

穆孔道：“世道变迁，如今庶民也少有人知武林世家典故，馆间道旁不外乎农桑嫁娶之类言谈，太平景象理应如此。不过，这等秩序可不是今上李氏撑起的。约束到了这个地步，还不全仰仗着朱崖上面那位圣人的仁德。”

屈洒仰头叹问：“此间可有长存的碑石？有吗？呵呵，有吗？号称万世不倒的也倒掉了，时光荏苒，过得真是快，今朝翁家皇子羽翼也丰满了。当年区区一个小不点便有宁可玉碎也绝不瓦全的架势，是个脾性刚烈的。这次出了事，此一时彼一时，他总应该懂得借着道理撒点火吧。难道无量海议会还能继续强压着，让做个如其叔父凤庆那般潜忍的向道隐士？黎冷街挑选得好时机，不留余地，这一手精彩！”

穆孔道：“无量海那边，咱们蚁窝基本没有什么渠道，老朽就胡言乱语几句，这些也不算秘闻，都是天下传开了的。据说不出意外，翁家那位将在下次的无量海议会推选中获得副会长的席位，唯一不确定的因素则是现任议会会长鲸老人是否会动用否决权，顾忌与中原的关系，从而提前撤消这个动议。”

“纵容还是压制？讨好还是无为？这是鲸老人该发愁的事情，与我们无关，我们只算蚁窝的账册，霍离生和白追这次外出什么也没干成么？”

“掌握不到任何迹象。霍离生估计就是处心积虑做了个幌子。倒是白追那方面真的没有任何消息了，先前留言说去了无量海，但是无量海远离中土，广袤无边，根本找不到有价值的线索。您看？”

“让所有联络点发出讯息，限白追一个月内回应。如果超过时限还没有回应，那就当他从未存在过。”

穆孔心中暗叹，本来准备好的说辞没有继续说下去。要说联络点，蚁窝也只覆盖了中原各州，无量海海域是完全的空白。这种程度的信号释放根本无济于事，即使再给半年时间也无法有效渗透无量海。两只血蚁一个内斗死了，一个下落不明，蚁窝元气大伤外加人心躁动，石台上的也是动了真怒。

却听屈洒续道：“言侍妄那边不用再跟踪情况了，没有谁动他的念头。此子只是借我们的手推自己一把，提早进内池，一笔交易，各取所需。”

“老朽明白了。”

“还有什么要说的？”

“江湖新谓，妖、神、悲、鸟飞。蚁王可知所指那四位？”

“南边吗？”

穆孔点头，肃声道：“涉及身体帮的单子不可接。南疆蛮族，未开化之地却是睚眦必报，不死不休。最近窝里收到太多针对南疆的请求，豪强想验验身体帮的成色，但心有顾忌，寻找代刀之人。”

“建言写了，你又再提一遍，好了，紧要处我知道了，你就全权处理掉，静观其变。”

“王，这样还不妥当，近期必须对兵蚁的私人行为进行强制约束，尤其几个行事无忌的嚣张儿，都得一一点醒到。”

“有这个必要吗？”

“越河挑战蚁窝之事就是警醒，如果不是窝里那把屠刀疯狂杀戮，怎会有人这么多意图冲击？好刀利刃还是需要藏一藏，磨一磨，对蚁窝对这些疯子都好。”

“就依你。”屈洒忽然睁开眼睛，眸子幽暗如深潭，问道：“高行天成为血蚁，属实？”

穆孔琢磨片刻，慎重答道：“消息是半山庭居放出来的，只是惯例的亲笔信迟迟尚未送达执律厅。不过，桑后不再暴饮暴食，嘴唇、指甲等部位的蛊毒色消失不见，这都是去了蛊虫的征兆。”

屈洒想了一阵，才言道：“穆老，还有什么需要注意的么？”

穆孔低首道：“没了，听候蚁王吩咐。”

“记得上次你说，蹑儿邀我上山讲讲心里话。我不去，她就真的什么也不说，也不递。唉，这般与我置气，到底要闹那样。罢了，便依着她的性子。”屈洒左手撑住石台，慢慢站起身，幽幽的道：“趁现在还能上去，就登一趟半山。”

穆孔眨眨老眼，闻言有些懵，下一刻反应过来，脱口惊呼道：“蚁王！”

第四七章前路（三）

月挂半云天，星浮满山巅。

夜色虽好，戌时已过。

每到这个节点，酒馆就好像一锅滚沸油水被抽了灶底薪火，后继无力，渐渐沉寂。酒馆打烊意味宵禁的开始，酒气酣热的蚂蚁们陆续走出赵记酒楼，四散而去。

赵老板踮起脚尖，肥胖身躯整个倚上柜台，悠然敲打着算盘，阿衡则在算珠的噼啪乱响中默默收拾桌椅。

待黝黑的少年扫到窗前一桌，见还剩个刀客未起身，犹犹豫豫瞧了模样，却是认得的。

刀客便是近期风头正劲的那