嵩山腹地少室山茂密丛林中，坐落着一片气势恢宏的古寺，近年来闭寺不出，偌大的山道上寂静无人，更显得幽静无比。
一声悠长的钟声，打破了山中的寂静。寺庙中几个坐关精修的和尚连眼皮都懒得抬一下，只有一个中年和尚闭着眼睛喃喃道：“既非晨课，又非暮钟，是哪个顽皮的小和尚胡乱撞钟？”
钟声一声又一声的响起，有和尚的眉头已经皱了起来，暗暗默数着钟声，及至响到十八下，便是“入堂钟”。
但是钟声并未停歇，一直响满二十四下，不少和尚脸色一变，齐齐出了禅房，相顾窃窃私语，“不知是哪位大人物到了，住持竟然号令全寺出迎？”
不出片刻，大雄宝殿前广场处，已经聚集大大小小上千名和尚，更有数十位白须飘飘的老僧身穿袈裟立于殿前，见到此情此景，不少不明所以的和尚顿时心中凛然——看来真的有大人物拜山了。
一位老僧从大殿中转处，见到此人，众僧齐齐双手合十行礼，齐声道：“见过住持！”明性禅师合十还礼道：“诸位无需多礼！”
般若堂首座明空禅师正在殿中抄写心法，手指间还沾着墨汁，匆匆而来，走到台阶上，先与明性住持见了礼，这才开口问道：“住持师兄，匆匆召集弟子迎客，不知迎得是哪位人物？”
明性住持轻叹道：“师弟休怪，来的这位敌友难辨，不知所为何事。贫僧担心此人多造杀孽，只得先行以大礼迎接，先行站住道义，再行见招拆招……”
听住持说得如此严重，明空禅师倒是微微一惊，思忖片刻，忽然心中一沉，低声道：“莫非来的是那位……”
只听寺外有知客僧高声道：“昆仑山玉虚峰纯阳宫掌教萧千离拜山！”
果然是他！
一听这个名头，少林群僧顿时悚然而动，不少人目露杀气，暗暗积蓄功力。只等此人寻衅挑事，便要以身护寺！
萧千离的名头，如今在佛门当中，当真有止儿夜啼之功。一言不合掀翻大乘佛教，又约斗金山，将四大名寺之一的金山寺连根拔起。至今除了寥寥数僧还在延续佛统之外，偌大的千古名刹，竟然是烟消云散。
过得片刻，一位背负长剑、仙风道骨的青年道者，在云水寮首座明清禅师的陪同下昂然直入，目光在虎视眈眈的群僧脸上一转，笑道：“本座此来，只为专程拜访明性住持，何必惊动诸位大师？”
“这年轻人就是搅动佛道之争的纯阳掌教？”在场众僧中，亲眼见过萧千离的不过二三十人。余者从未见过萧千离的真容，此时见到他竟然如此年轻，甚至比少林寺的三四代弟子看上去还要年轻许多，不由得心中暗暗称奇。
“谁知道你是不是上门挑事？”不少人暗暗腹诽，却打起了十二分精神，不敢有丝毫怠慢，当下在明空禅师的带领下，齐齐合十行礼。
“有礼了！”萧千离温颜微笑，回以道门礼节。明性住持合十含笑道：“萧掌教造访，本寺蓬荜生辉，里面请！”
“不请自来，还望恕罪则个！”
面对上千双眼睛的逼视，萧千离凛然无惧，微微点头，随着明清禅师转过大雄宝殿，径直入知客堂就座。
此时明性住持也是慎重之极，能在知客堂中作陪的，除了闭关未出的心禅堂首座明一禅师之外，寺中八堂达摩堂、罗汉堂、戒律院、般若堂、心禅堂、龙树院、菩提院余下七堂首座悉数到齐，加上明性住持，共计八位老僧相陪，这规格可谓是极高了。
有知客僧奉上清茶，萧千离轻轻啜饮了一口，放下茶杯，微笑道：“本座此来，却是有一桩惑事，正要请教诸位释门高人！”
“解惑？”八位老僧原本屏息静气，心中念头百转千回。不论萧千离说出什么惊世骇俗之语，都会竭尽全力拆解，却不料对方竟为解惑而来，不由得都是一愣。
“敢问诸位高僧，二十诸天第二位天王释提桓因陀罗，其人如何？其功法如何？少林乃是汉传佛教之首，寺中可有记载？”
第六百二十九章 净土之上
这一句话，问的几位佛理高深的老僧都是一愣。
过了片刻，才有菩提院首座明智禅师缓缓道：“佛经记载：释提桓因陀罗，乃护法神之首，合意即为‘能够为天界诸神的主宰者’，即‘能天帝’或‘释天帝’，便是俗称的帝释天。传闻帝释天镇护东方，居于须弥山顶之忉利天，为少年帝王像，且是男人女相，不断七情六欲。上古年间，佛陀在树下修道，有万相天魔扰其禅思，帝释天吹响贝螺，保护佛陀；佛陀涅盘时，帝释天又显化真身，念诵颂诗，护卫真灵不散，接引诸天。”
萧千离点了点头，又问道：“此人与大日如来关系为何？”
罗汉堂首座明法禅师笑道：“掌教何必明知故问？明智师弟适才便已说过，佛陀在树下修道之时，便有帝释天卫护其身，大日如来本为我佛三身之一，乃金刚界法身如来。大日如来为法身佛，释迦如来为化身佛，卢舍那如来为报身佛。”
萧千离若有所思，缓缓点头道：“如此说来，大日如来的偷天换日妙法，已经尽数传于帝释天其人？”
“偷天换日？”几位老僧都是面色一变，互相对视几眼，半晌才有般若堂首座明空禅师沉声道，“偷天换日大法失传已久，如若按上古记载，释提桓因陀罗会这门功法，倒也不足为奇！”
萧千离这次思索的时间更久，徐徐道：“大日如来一脉何在？帝释天可有道统传下？”
“大日如来本是五方佛正统，位居中央，教义传遍天下佛门。”明性禅师缓缓开口道，“灭在掌教之手的金山寺便继承了大日如来的教义，除此之外，南北少林、白马寺也多有大日如来的传承留下。”
“至于帝释天……绝无传人遗世！”
“什么？”简简单单的一句话，却让萧千离眉头大皱。
明性禅师苦笑摇头道：“掌教莫非不知？佛有佛理传世，帝释天地位虽然尊贵无比，却与大梵天同为护法主神，主司斗战，何来教义传承？”
萧千离眉头紧锁，越想越觉得心惊。众僧见他面色凝重，一时间都不知他到底所为何事，不由得互相对视几眼，心中暗自猜测。
“既然如此……”萧千离缓缓开口了，只是一出声，立刻便将在场几位大和尚吓了一跳。
“本座心中有大疑惑，欲往知藏殿一行，还望住持允可！”
“知藏殿？”明性住持也是心中猛然一惊，刹那间脑中念头百转，越想越觉得心中惊骇，强自支撑着脸色平静，诧异地问道，“那里只是少林历代高僧所著佛理经卷所在，虽有些武学典籍，却远不如般若院、达摩院中所藏……”
般若院首座明空禅师与达摩院明忍禅师对视一眼，不由得面露苦笑。般若院抄录天下武学精华，达摩院却是集聚佛门武功绝技，如今为了打消这来路不明的纯阳掌教的心思，住持大师竟然毫不犹豫地出卖了两院。
“本座艺出玄门，要你那佛门武功作甚？”萧千离笑意吟吟，似乎只是在说一件微不足道的小事，“本座只为前往知藏殿一观，如果不方便，涅槃堂那几位净土之境的高僧，也是可以的……”
“涅槃堂？”几位老和尚都是眉头大皱，明性住持心已经沉到了谷底，心中只道：“他果然都知道了……”
强忍着内心的苦涩，明性住持站起身来，声音平静地说：“既然如此，贫僧便带掌教前往知藏殿罢！”
几位老僧面面相觑，心中都有些奇怪，明空禅师诧异的低声自语道：“知藏殿只不过是藏经之所，萧掌教倘若要看佛经，便让他看上一看又有何妨？住持师兄的脸色为何这般难看？莫非知藏殿还有什么隐秘不成？”
明性住持在前引路，其余七位老僧将萧千离团团簇拥，沿着一条林间小径，径向西北，转了几个弯，眼前突然开朗，只听得水声淙淙，山溪旁耸立着一座楼阁，楼头一块匾额，写着“知藏殿”三字。萧千离赞道：“果然是有心了，这楼阁临水而筑，远离其他房舍，那是唯恐寺中失火，毁了珍贵无比的经典。”
“非为此耳！”明性禅师的脸色已经恢复平静，摇头道，“此地乃是少林最为隐秘的地方之一，驻在此地的僧人就近取水造饭，不入餐堂。”
“隐秘？”几个老僧若不是佛学精湛，险些就要笑出声来，不少人肚皮里暗自笑道：“此地除了佛经之外一无所有，便是偷入少林的贼人也对此不屑一顾，除了咱们偶尔也会来此翻阅佛经之外，何来隐秘一说？住持师兄出此妄言，岂是我佛所为之？”
明忍禅师当先而上，推开殿门，里面摆放着堆积如山的书卷，走廊之上，一个身穿灰袍的枯瘦老僧拿着一把扫帚，正在弓身扫地，见到有人进来，当先拖着扫帚，正要避开。
“萧掌教请看！”明忍禅师介绍道，“第一层都是常见的传世佛经，《涅槃经》、《菩萨经》、《虚空藏经》、《首楞严经》、《恩意经大集》、《决定经》、《宝藏经》等等，萧掌教如果喜欢，可命僧侣尽数抄录！”
“呵——”萧千离摇了摇头，径直走到那扫地老僧身边，稽首施礼道，“敢问大师，净土之上，乃是何等境界？”
除了明性住持摇头苦笑之外，其余众僧均悚然而惊，看着二人的目光顿时变得不一样了。
萧千离何许人也？乃是江湖中公认的还虚大宗师，佛门的净土之境，便是对应玄门的炼神还虚。他这一问，分明是在探寻武学的至高极境。
但是，他为何对这一一个貌不惊人的普通老僧发问？
那老和尚慢慢抬起头来，说道：“施主问我净土……净土之上？”众人一起凝视着他，只见他眼光茫然，全无精神，稀稀疏疏的几根长须已然全白，行动迟缓，有气没力，言辞结结巴巴，分明只是一个普通的老和尚，却不知萧千离为何如此尊重。
九双眼睛齐齐盯着那老和尚，他却似乎全然未见，犹豫了一下，缓缓摇头道：“众生皆行十善，身口意三业清净……无有众苦，但受诸乐，此为极乐净土。净土之上……或为无上菩提？”
“无上菩提”四字一出，萧千离顿时眼前一亮，八位老僧却面露茫然之色，疑惑不解。
萧千离又问道：“超脱菩提者，可得长生？”
“长生？”那老和尚低下头去，结结巴巴的说，“此事易耳，若是……若是精修佛理，便是活上……三五百年，也……也不是难事……”
“三五百年？本座又何必专程前来求解？”萧千离淡淡的答道，“本座所问的，乃是逍遥万年之法！”
第六百三十章 一团乱麻
逍遥万年！
普普通通的四个字，在场八位德高望重的高僧却喉咙如同被扼住一般，半晌透不过气来。
“他到底在说什么？怎么可能有这等荒谬之事？”
“就算有这样的事，他堂堂的一代武学大宗师，竟然会向一个扫地的老僧发问？”
“最可笑的是，这个扫了一辈子知藏殿的僧人，竟然也大胆的回答——净土之上为菩提？”
云水寮首座明清禅师年纪较轻，想要大笑，刚与同伴对视一眼，却发觉对方的眼中满满的都是惊骇之意。转念一想，不由得脸色顿时变了。
“贫僧今年六十有七，幼年入寺之时，这扫地老僧便是这般打扮、这副模样，如今一甲子过去，依然还是他……”
“莫非……”
那扫地老僧依然还是那副老眼昏花的模样，却皱起了眉头，似乎在细细思索。
殿中寂静无声，明性住持捻着佛珠，嘴唇开合，正在默念经文。余下众人的目光却尽数集在那老僧的脸上，一动不动。
“逍遥万年之法，却是没有的……”
良久，那老僧才缓缓开口道，“不过——施主可听闻薪尽火传？”
“薪尽火传？”饶是萧千离玄功精湛、心神稳固，此时也不由得眉头一挑，喃喃道，“此身纵化黄鹤去，功力仍留天地间……本座以为，这仅仅是个传闻。”
那老僧抬起头来，耷拉昏花的老眼在萧千离面上转了一转，微笑道：“与之相比，施主这一身本事，岂不更是无稽之谈？”
萧千离目中精芒陡然一闪，缓缓道：“大师说的是！本座着相了……”
他忽然一整衣冠，长身向那扫地老僧行了一礼，朗声道：“今日见教，本座多有裨益，如此多谢了！”
那扫地老僧微微一笑，拄着扫帚，低声道：“如何谢过？”
萧千离略一思忖，沉声道：“纯阳少林若有倾轧，纯阳当退避一次！”
老僧思索片刻，点头道：“却之不恭，多谢掌教！”
萧千离轻笑一声，转头向明性住持点头示意，笑道：“不劳远送——”话音刚落，身形一闪，已经消失得无影无踪。
几位首座不由得愕然片刻，达摩院明忍禅师脾气火爆，怒道：“好个纯阳掌教，竟然如此不知礼节！咱们好端端的将他迎进寺来，他却走得这般干脆，好歹也是一教之主，忎地无礼！”
明性住持苦笑连连，摇头道：“师弟休要这般，若是你孤身上玉虚峰，只怕走得比他还要快上几分……”
明忍禅师一愣，怒火消减几分，却余怒未消，皱眉道：“那是贫僧学艺不精，身在玉虚峰，无论是宋书剑还是陶双亭，都足以是贫僧的对手。他一个还虚大宗师，莫非还怕咱们联手留下他不成……”
他越说越怒，不防身边有人摇头道：“萧掌教并非忌惮我等，乃是……”
几位老僧都是精明无比的人物，顿时想通事情根末，不由自主地都向那扫地老僧看来。
明性住持长叹一声，双手合十，毕恭毕敬地向那老僧行礼，叹息道：“晚辈无能，拦不住纯阳掌教，只得带其前来，惊扰了大师，万望莫怪！”
那老僧摇头叹道：“岂有见责之理？得了住持暗示，老衲本该出手擒他，先后三次打算出手，皆摸不准此人的真实修为，唯恐降不住此人。若是被他脱身而去，少林必有大劫……”
此言一出，殿中顿时一片哗然。看着那扫地老僧的目光顿时变得不一样了。
却说萧千离飞也似的离开少林寺，转瞬之间已经离去数里之外，这才心有余悸的拍了拍胸口，喃喃自语道：“好个扫地僧，当真是深不可测……”
他甫一进殿，立刻便感应到一股极强的气息牢牢锁定自己，立刻打起十二分精神，内力遍布全身上下，上、中、下丹田真元充沛，犹恐不及，直接将万物终始母气也调动起来，识海中周天星斗垂下无尽星力，随时防备对方的发难。
准备好了一切，萧千离这才凝神以待，状若无事般向扫地老僧看去，一看之下，不由得暗暗心惊——站在那里的分明是个半死不活的老和尚，却似乎整个人都融于天地自然之中，如深海一般令人敬畏。
他竭尽全力收敛心神，这才开口请教，举止翩然，言辞丝毫不露破绽。
仅仅是交谈片刻，萧千离已经感应到那老僧对自己三次即将出手，却又隐忍了下来，尤其是提到“薪尽火传”之时，那老僧左手拄着扫帚，右手却已经暗暗凝聚真气，就连手臂边的气流也为之扭曲。
“哼，有系统伴生，就算你是扫地僧，却也窥不破我的真实修为！”
“少林寺果然是有隐藏的高手！只不过本座揭开了这个罩子，明性住持，你如今只怕骑虎难下了罢——”
在知藏殿中，大门已经关得严严实实，明性住持苦笑一声，转过头来，对几位老僧道：“诸位师弟，这位前辈高僧，乃是贫僧