明日天下- 第143部分

　　　　“哎，真的老了”霍掌柜将招牌挂好，叹息着躲进了屋子里面。

　　　　他一辈子孤苦伶仃，可能也是孤单惯了的原因，就连婢女家丁都没有找一个，就那么空守着钱庄，满是金银，可是就是不知道该如何去花。

　　　　看着窗外的雨丝从天上落下，霍掌柜的思绪又飞回了在古寨的那些个****夜夜。

　　　　人的一生，有那么一次能够让自己经常回忆的事情也就够了。

　　　　“知足啦，老伙计。虽然你先走了，埋在了古寨旁边的泥潭里面，但是我这不是还念着你吗？你等着，过不了多久，我也快要过去了，咱们哥俩好好唠唠。”

　　　　虽然对于死，霍掌柜心里还是有一些忐忑，但是一想到能和自己的那个老伙计重逢，他的心中不知道怎么的就有一些慰藉，不感到那么害怕了。

　　　　砰砰砰

　　　　钱庄的木门被大力的敲击声震得摇晃起来。

　　　　“谁啊？”霍掌柜问了一声。

　　　　不可能是昨天的那个年轻人，那个人虽然谎话连篇，但是却至少还有礼貌。

　　　　砰砰砰砰

　　　　敲门声变得更加急促，就好像要直接把那扇薄薄的木门直接砸碎一样。

　　　　“没看到外面写着的吗？今天不开张！”霍掌柜有些恼火了，颤颤巍巍地走到木门旁边，吱呀一声就打开了门。

　　　　外面整整齐齐地站着两排人，黑衣黑甲，头上戴着毡帽，从衣着到眼神都无一不显示他们是兵家的人。

　　　　领头的一个军官双手抱拳，上前一步，“在下南部州军副都督，吴卫。请问您老是不是霍思长老刀头？”

　　　　那年轻人昭昭的眸子让霍掌柜眼神一缩，不安地后退了两步。

　　　　霍思长这个名字早就被埋入了时间的洪流之中，他手下那些跟随他走古寨的年轻小伙都不知道他的真实名字，只是霍掌柜霍掌柜的叫着。

　　　　甚至就连他自己都忘记了自己的名字原来叫做霍思长。

　　　　“你找错人了。”霍掌柜低下头不去迎接那军官询问的眼神，立马就下了逐客令。

　　　　“这么看来，您正是霍思长了。请收拾好行囊，随我们走一趟，都督需要您指路呢。”那军官是个明眼人，一眼就看出来了霍掌柜躲闪的眼神里面隐藏着的不安。

　　　　霍掌柜攥着自己的眼袋锅子，浑身都在颤抖着，“你们当兵的，就这么对待一个走路都走不动的老人吗？”

　　　　“失礼了，我们都督特意为您准备了轿子。”

　　　　军官一挥手，竟然真的从旁边转出一顶八抬大轿来。

　　　　“怎么样，都督的心意已经很诚恳了吧？那么，请上轿吧。”军官的语气里面带着不容置疑的口吻。

　　　　霍掌柜看到那顶轿子的时候，心中已经知道，这个槛是无论如何都过不去的了。

　　　　“是不是一个叫做绯心的人告诉你们关于我的事情？”他现在只想弄明白这一件事。

　　　　“啊也可以这么说。”军官语意含糊。

　　　　“没想到你们自己人也这么提防自己人，真的还不如我们马帮了。”霍掌柜久经风雨，在江湖上混迹多年，自然一下子就听出来那军官所说，一定是跟踪了绯心所以才得知霍掌柜这个人的。

　　　　“等一下，让我装袋烟。”霍掌柜扭头就往屋子里面走。

　　　　“我陪您去。”那军官脸上泛起了一种让人厌恶的笑意。

　　　　霍掌柜冷哼一声，“还怕我老头子跑了不成？早就跑不动了，不然还能在这个地方落脚让你们堵到门口？”

　　　　军官讪讪地笑了笑，“只是想帮帮您而已，都督大人等得心急着呢。”

　　　　“虚伪。”霍掌柜吐出这两个字，反手关上了木门。

　　　　那军官在细雨之中朝身后招了招手，马上就有一个兵士走了过来，立在了军官身后左侧的位置。

　　　　“告诉屋后的兄弟把招子放亮点，别让这老小子钻了空子。”

　　　　“是，将军。”

　　　　霍掌柜回到屋子里面，将自己那昏暗的小屋来回转了转，仔细地看了又看，就好像要把这屋子里面的所有东西都记在脑子里面一样。

　　　　在这里住了将近十年，不管怎么说都对这间不算亮堂的小屋子有了感情。

　　　　最后，霍掌柜来到了屋子西边的一间小房间里面，给供奉着的灵牌敬上了一炷香。

　　　　“老伙计啊，我这就要走了，不知道还能不能回来。这可能是最后一炷香了，往后的日子，就留着让咱们调教出来的那些小兔崽子们上香了。这帮没心肝的兔崽子，也不知道能不能把咱俩记住了。但是这趟不是什么好差事啊，朝廷恐怕是要对古寨里面的苗人下手，真的不知道能不能活着回来了。不能让那些年轻人去送死啊，他们死了，家里老小怎么办呢？还是得我去，我就一个人，是死是活没人惦记。去了还能早点见到老伙计你，咱俩就又能一块喝酒一块胡诌八咧了呵呵。”

　　　　霍掌柜干笑了两声，却不知不觉地一滴泪水就从他的眼角滑落了下来。

　　　　霍掌柜抹了抹眼角，“你看看，你看看，这人老了，不光是话多了，连这尿水都这么多。”

　　　　从屋子里面翻出来一口袋干松的烟丝，留下一张字条，霍掌柜就直接推开门出去了。

　　　　“您老折腾这么久就带这么一个小口袋？”吴卫冷笑。

　　　　“老了，不比你们年轻人，干什么都慢，道别自然也就慢了。”

　　　　吴卫脸上的冷笑消失了，重新打量着面前佝偻着腰站着的老马帮，那眼睛里面满是淡然。

　　　　不觉中一股敬意在心扉里面荡漾。

　　　　“老人家，请！”吴卫身子挺得笔直，就像是迎接自己的上司一样。

　　　　“还行，懂点礼貌。”霍掌柜扔出来对吴卫的一句评价，扶着轿子的门檐把自己塞进了宽敞柔软的八抬大轿之中。

　　　　八人的轿子比四人的轿子坐起来要舒服的多，而四人的轿子又比两个人抬着的轿子舒服，归根结底还是因为八个人的话，想要所有人都用一个节奏迈步是不太可能的一件事，而两个人抬着的轿子大部分时候却是两个人都同时抬脚迈步，自然轿子就会上下晃动。时间久了，就会让坐在轿子里面的人感觉自己五脏六腑都被颠得翻了过来。

　　　　所以虽然在轿子里面的时间过得似乎漫长了许多，但是霍掌柜却也并不觉得十分难过。

第314章　刀头（四）（）　
霍掌柜有些担心钱庄里面的事情，不知道那些小兔崽子们能不能把钱庄打理好。

　　　　交给大徒弟是没错的。霍掌柜心里面想着，大徒弟心思细密又不好赌，应该能守住自己的本钱。如果交给二徒弟那个赌徒，就算他有命回来，恐怕也没有钱让他吃饭了，还是得饿死。

　　　　吴卫走在轿子的一旁，看着轿子之中不时飘出来的白色烟雾，心想都督大人姜还是老的辣，先遣军都统绯心倒是有两把刷子，能探听到苗人内部的事情，还找到了这个刀头，却不知都督早有安排，想自己独占军功，还是嫩了点啊！

　　　　吴卫盘算了这边，心中又想起这次进军苗疆的事情。

　　　　苗人犯上作乱，屠杀汉人，是绝对不能善罢甘休的。

　　　　但是吴卫却注意到了这次调集来的州军之中有一支特殊的部队。

　　　　如果问吴卫他对那支部队有什么感觉的话，就只有两个字能够形容，死气。

　　　　全无生机的死气。

　　　　平常的部队之中，虽然都是把脑袋放到腰带上杀人不眨眼的军人，但是哪一个不是热血贲张的汉子？

　　　　这人总要有些活人的气息才好，不是好抽就是好赌，再不然就喜欢玩玩女人。

　　　　但是那支部队之中，只有一片寂静。

　　　　列队的时候寂静倒还说得过去，毕竟军法军规在那里。

　　　　可是吃饭的时候，就寝的时候，那些人也全无一丝声响，就好像是行走在人间的一群幽灵一样，全然没有声息。

　　　　吴卫曾经问过董昌大人，但是董昌却只是用一种神秘的眼神看着他，拍了拍他的肩膀说，“到时候你就知道了，没准那些人还可能成为你的部下啊。”

　　　　吴卫扯了扯嘴角，暗自说道，“谁会想要那样的部下，跟一群行尸一样。”

　　　　一个激灵，吴卫意识到自己说了不该说的话，在军营里面，最忌讳说死人了，尤其是说会动的死人，总是会勾起新兵无尽的恐惧和老兵止不住的回忆。

　　　　“呸呸呸，晦气。”

　　　　吴卫把自己脑子里面乱七八糟的东西抛了出去，随即他想到了这次征讨苗疆的战事，心中不自觉地开始扒拉起自己的算盘来。

　　　　大塘已经很久没有战事了。

　　　　没有战争，武官们的上升梯子就全都被撤掉了。

　　　　“不管怎样，只要跟着董昌大人，飞黄腾达就指日可待了”

　　　　走了半日，从宛州的州军转站，霍掌柜最后被直接送进了云州府，南部州军都督董昌大人正在那里等着他。

　　　　坐在府衙大堂里面的不仅仅只有董昌，州军联军的所有头头脑脑还有先遣军都统绯心都在董昌的下首落座。

　　　　霍掌柜扫了一眼绯心脸上的表情。

　　　　平淡坦然，并没有对自己的到来感到任何的惊奇，想必是已经知道了州军的人一定会把自己请过来吧？

　　　　霍掌柜的眉头轻轻地皱了一下，如果这个年轻人知道自己被跟踪而故意找自己的话

　　　　“霍刀头，久仰久仰。”董昌从府衙的盘狮大椅上站起来，主动迎向了霍掌柜。

　　　　“哪里哪里，董大人的威名才是如雷贯耳，想当年嘉州山匪满路走的时候，董大人只带了一队轻骑，就把那些流寇杀得四散奔逃，从此再也无法聚合生事，如此战功，恐怕军中也无人不晓吧？”霍掌柜的目光转向了周围坐着的几个州军将领。

　　　　董昌哈哈大笑，“霍刀头果然博闻强识，可惜啊，现在都是年轻人的天下，看着他们手里大把大把的时间，真是羡慕啊，哈哈哈哈”

　　　　霍掌柜赔笑，轻轻地扭过头去看坐在对面的绯心的脸色。

　　　　绯心正在深思，毫无疑问这次他真的是大意了，根本就没有料到董昌这个看起来粗豪的人竟然也有这样精细的一面，人在云州还没有安顿好就已经派人将自己监控了起来。

　　　　太不小心了。绯心在心中责备自己。

　　　　感受到前面飘来的目光，绯心抬头，迎上了霍掌柜的目光。

　　　　充满歉意地抿了抿嘴，绯心希望不要产生误会。

　　　　霍掌柜将绯心的表情看在眼中，却冷冷地转过头，继续和董昌聊着。

　　　　“说起来，霍刀头已经洗手将近二十年了吧？”

　　　　“是啊，转眼黄土都埋到了脖子了。”

　　　　董昌抿了一口手中的凉茶，“这样看来钱庄的生意比马帮还有赚头？”

　　　　“至少安稳些。二十年前从云州回来，老头子我就已经干不动了，死了太多人了。看着那么多人死在自己的眼前，就会觉得穷也不是什么难事了。”

　　　　“是啊，世上的人都只知道拼命地赚钱，拼命地往上爬，却不知道爬上去了之后，反而更加痛苦。”

　　　　“董昌大人也这么想？”霍掌柜这次真的有点惊奇了。

　　　　董昌微笑着摇了摇手，“哈哈，偶尔。这话头没意思，你知我知就行了，没必要在这些血气方刚的年轻人面前谈起来，都是些老头子才说的话。”

　　　　两个人一时之间沉默了下来。

　　　　董昌沉吟了一会之后说，“霍刀头，算起来在江湖之中，您还是我的长辈。我就叫您一声前辈了。这次苗人叛乱，想必您也是知道的吧，圣上震怒啊又是发生在小弟我的地界，不能不说我也有责任。可是这些苗人，看到我汉人大军压境，就开始玩起来躲猫猫来了，躲到深山老林里面不出来。”

　　　　听着董昌自贬身份，霍掌柜也不好拆他这个台，“董大人是想让我给您带路吧？”

　　　　“正是，正是。”董昌喜形于色。

　　　　“带路可以，但是我老头子自己去就行了，没必要牵扯后辈。他们都是些黄毛小子，不懂事。”

　　　　“霍刀头的话，小弟明白。”董昌点了点头说。

　　　　“另外准备三十头羊和三十头牛，要活的。”

　　　　“这个需要些时日，云州现在除了我们，一个活物都没有。”

　　　　“还有一件事”

　　　　“您说。”董昌一副躬身受教的神色。

　　　　“怕死的都别去。苗人的手段，你们做梦都想不到。”霍刀头冷冷地说，这一刻他似乎从垂老的糟老头子又重新变成了昔日那个策马扬鞭，挥刀开路的魁梧刀头。

　　　　董昌看着霍掌柜眼睛里面刀锋一般冷峻的光芒，思考了一下，最终还是点了点头，“无论如何，苗人必须付出代价。他们这次是真的触动了圣上的逆鳞。”

第315章　序幕之血（一）（）　
云州的山虽然说是山，但是却并没有高耸入云的山峰，最多也只有一些低矮的丘陵而已，但是为了表达对这片被厚重的植物覆盖着的土地的敬畏，人们还是把这里叫做山，而且是十万大山。

　　　　现在这个山里面全是水，天上是水，地上也是水，似乎全天下的水都集中到了这里。

　　　　雨滴大如珠子，打在茂密的大厥叶子上面，发出噼里啪啦的声音。

　　　　据霍刀头说，这还仅仅是云州雨季的开始，过不了半个月，大雨真的就会像从天泼下来的水一样，甚至雨滴都会连成线，变成一条条水柱。

　　　　晚上休息的时候，篝火是点不起来的，每个人的身上都是潮湿的，那种难受的感觉就像是穿上了没有晒干的衣服。

　　　　霍刀头从怀中掏出来一个铜质的小管，轻轻地旋开，只见里面竟然有一簇红艳迎风跳动，赫然是一小团火焰，在漆黑的营地里面格外显眼。

　　　　南部州军副都督吴卫凑了过来，“刀头，您这是啥玩意？”

　　　　点燃了烟锅，霍刀头吧嗒吧嗒地抽了两嘴，“火藏子，这一个点着了能烧三个月，盖上盖子放到水里都不会熄灭。本来是渔家用的东西。”

　　　　“真是个好玩意，放到这全是水的地方，真是再好用不过了。”吴卫不耐烦地说。

　　　　“年轻人，干事情就得耐得下心来。毛毛躁躁，是没多大出息的。”

　　　　烟锅里面的烟丝被霍刀头的抽吸带动，在湿漉漉的夜色之中一下一下地变得通红，就像是人的心跳一样。

　　　　“说起来，刀头，您这一辈子都去了哪些地方？”

　　　　“去过的地方太多，都忘记啦。”霍刀头吐出嘴里面的烟气，满意地哼哼一声。辛辣的烟气进入肺中，烫的他僵硬肿胀的两胳膊两腿也不那么疼痛了。

　　　　“咱们是汉人，在这苗人的地界里面祭祀苗人的巫神，真的有用吗？”

　　　　吴卫亲眼看见出发的那天，三十头羊和三十头牛一起被宰杀，鲜血流了满地，随后带着呼吸就那么送入了泥沼之中，任其挣扎，最后都沉入了泥沼深处。

　　　　“有些事，宁信其有莫信其无。这事如果没有，你只不过是损失了一些牛羊而已，如果有，留下来的可就是你的小命了。”霍刀头吮吸着烟锅里面最后的一点烟气，“出来走山走水的人，都是迷信的。自己的命就交给了这山山水水，指不定什么时候就被收了，提前打点贿赂难道不行吗？”

　　　　“嗯，您说的对。”

　　　　最后一丝亮光消失了，营地又重新恢复到了黑暗之中。

　　　　霍刀头挪动了一下自己的胳膊和腿，心中计算了一下行程。

　　　　已经三天了，他们这支名叫前锋军的队伍已经出发三天了。但是还没有看到苗人的踪迹，不知道这是好事还是坏事。

　　　　霍刀头的心中还是不免有些惴惴。以往他们走古寨