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显然云台山悍匪被清剿之后，皇上龙心大悦，心情格外高兴。
“众位爱卿勉力同心，终于将这盘踞了十年的乡匪清剿干净，朕心中大宽，定要好好犒赏将士，”那隐藏在珠帘背后的声音说，“不知道这次剿匪主将是何人？”
“正是下臣不才的犬子，姚瑞宁。”姚彦承抱拳说。
“果然虎父无犬子，爱卿教出了两个好儿子啊。”皇帝感叹说。
“臣举家上下忠心无二，纵然战死沙场也是为皇上尽忠而死，死而无憾。”姚彦承用朝服的长袖抹了一下眼泪说道。
“皇上，此次云台山能够清剿，全是得力于姚瑞宁将才过人，一个月时间就将十年盘踞的云台山匪徒连根拔起。如此大功，微臣觉得，理应升迁。”刑部尚书任长天站出来说。
“任爱卿所说有理，”皇帝沉吟说，“那么爱卿觉得姚瑞宁应该如何升迁呢？”
“姚瑞宁立下如此大功，本该升任军枢参谋一职，参与天下兵马调动参考之事。可是他毕竟年纪还小，历练不足，所以微臣觉得不若暂且将他目前的功劳记下，只升迁一品，变为兵部侍郎。”料想到皇帝会问，所以任长天显然早就已经在腹中将所说的话都打好了腹稿，一番话说得有理有节，分毫不乱。
“只是如此恐怕会太过于苛刻了，朕恐怕将士们的心中会有所怨言，姚爱卿，你认为呢？”
“皇上圣明，微臣觉得任尚书所说正是恰当之举，将士们必定会感念皇恩，绝不会有丝毫怨言的。”姚彦承鞠躬弯腰，长揖到地。
“既然如此，便着姚瑞宁为兵部侍郎一职，辅佐兵马调动，戍边卫国。”皇帝声音严肃起来，一字一顿地将皇命宣布下去。
“微臣领旨谢恩”姚瑞宁站在整个大臣队伍的最后面，侧步走出队列，之后双膝跪下，“吾皇万岁万岁万万岁”
长声颂恩之后，皇帝点了点头，伸手一抬，“起来吧，你父亲掌管兵部多年，朕却又长年身体有恙。大塘，以后必然要仰仗你们这一代了。”
姚瑞宁再次叩首，“微臣必定谨遵圣谕，为国尽忠，为皇上尽命！”
处理完了这一件事情之后，皇帝似乎有些累了，向后躺倒，靠在宽阔的龙椅之上。
“有事起奏，无事退朝”旁边穿着紫红色朝服的宦官尖声喊道。
众多大臣相互看了看，交换了几个眼色，随后便集体跪了下来，“吾皇万岁万岁万万岁”
“退朝”
走出熙德殿，姜家瑛走到了姚彦承父子的身边，“云台山这棵树终于结出果子来了，恭喜啊。”
姚彦承冷哼了一声，“要不是我提早就把云台山的军情打探准备完全，没准这一次真的就被云篆那个老狐狸钻了空子了。”
姜家瑛看着他，轻轻摇了摇头，“如果你认为云篆真的就是那么在乎这一小撮乡匪，你真的是太低估云篆这个人了。虽然我不知道云篆到底是怎么想的，但是我能肯定的是，这个人必然有无与伦比的图谋。”
姚彦承不屑地说，“再大，还能大得过住在这座宫殿里面的那个人？”
“嘿嘿，我等的实力就在明面上摆着，可是那云篆却是在暗地里静悄悄地发展。到如今，他已经年过花甲，却一直在隐忍，一旦爆发出来，恐怕这天底下没有几个人能够应付得过来，就连这熙德殿的主人恐怕都会轻易换人。”姜家瑛皱着眉头说。
听到姜家瑛的这一番话，姚彦承也凝重了起来，“那云篆到底有多少能力？”
“最奇怪的就是这一点，明明我们都知道云篆有很多势力和影响力，可是我们就是不知道他的力量到底在哪里”姜家瑛叹了一口气，“每当想到这个就让人心中不安呐，我们唯一知道的就是云篆收了一个徒弟，而这个徒弟正是当今皇上的亲弟弟，武平侯赵坤！”
姚瑞宁知道自己插不上话，就装作看皇宫风景一样静静地站在一旁听着，可是听到赵坤这两个字却将脸转了过来。赵坤比姚瑞宁大了十几岁，不过听姚彦承讲这个皇子的事情听得多了，姚瑞宁心中还是把他当成是和自己同龄的人，所以对赵坤的事情都特别感兴趣。
赵坤这个人在大塘是一个奇妙的人物。
传言赵坤在他母亲去世之后性情大变，由原来的一个天性活泼，爱玩好动的孩子突然一夜就变成了一个冷酷果决的人，行事雷厉风行，如同一把锋利的刀子。
而他虽然贵为皇亲国戚，可是却天生就喜欢往民间跑，常常消失无影，任凭皇宫大内侍卫百般阻挠，可是却依旧无法阻挡小皇子走出皇宫的行动。
从最开始几天，几个月到后来终于消失无踪，几年之后才突然出现在所有人的面前。
而皇帝念在两人的母亲死去的时候赵坤仅仅只有十二岁，也不怎么过问自己的这个亲弟弟。只要他不干出来违背世间大义，离经叛道的事情，皇帝对这个弟弟的所作所为都是睁一只眼闭一只眼的。
第246章 归宿 （二）（）
而这一次赵坤出宫，却是已经三年了，依旧没有这位皇子的任何消息。
这样的一个人，在小时候经常是姚瑞宁心中的一个向往的目标。
但是现在，他似乎已经消失在了人间，唯一能证明他还活着的就是曾经在云篆六十大寿的时候送上了一个无比珍贵的玉蝉。
“你是从哪里得来的消息？有多准？”姚彦承压低声问道。
“武平侯本来就不经常在皇宫出现，而经常在民间游历，可是却恰恰有这么一个老仆人曾经在他小的时候在皇宫服侍过他，而后来云篆建起了宅子之后，这老仆人就随云篆一同去了云府。不久之前，他终于开了口，那个在云篆书房中出现了一年的少年人，正是武平侯没错。”姜家瑛将事情的来龙去脉简单的地说了一下。
“那么武平侯是站在云篆的另外一面？”姚彦承沉吟着说。
“他送的那个玉蝉根本就说明不了什么问题，只能说他不是和云篆在一条船上。”姜家瑛眉头深锁，“最近我听闻云州有些异动，甚至赵坤也在云州出现过。你盯紧一点，我总觉得赵坤这个孩子不是那么简单的人，如果我们真的把他当成了一个孩子，搞不好要吃大亏！”
“云州么”姚彦承说，“自从开国以来，云州一直都有纷争，实在是苗人凶悍，仗着自己的一些奇淫巧术，根本就不怎么听朝廷管理，反而自己结寨安邦，隐然有自成一国的趋势，实在是让人忧心啊。”
“这天下是老祖宗留下来的基业，只能得到，不能丢失，否则就是不孝，”姜家瑛看着姚彦承的眼睛说，“你自己想想吧，皇上可不可能会让你把云州让出去？”
姚彦承神色一凛，皱紧眉头紧紧地将嘴唇压在一起，“如若真的无法，就只能将他们看成第二个云台山了”
“死了多少人？”姜家瑛问道。
姚彦承露出一个高深莫测的笑容，“都是乡匪，死不足惜。”
“皇上向来注重仁德，我劝你还是少些杀戮的好，杀气重了，这社稷的根本都会动摇。”
“只不过是山上的滥民而已，又能掀起什么波澜来。”姚彦承毫不在乎地说。
“不过姚瑞宁这孩子能顺利坐上侍郎这一职位，也算是收获不小，好好努力，这今后的天下都是你们年轻人的。”姜家瑛对姚瑞宁露出一个柔和的笑容。
“谢谢姜伯伯，我一定不会辜负你的期望的。”姚瑞宁抱拳一礼说道。
“好好好只可惜我家你那个哥哥姜志儒远在扬州，不然真的要让他和你把酒言欢，好好庆贺庆贺。”
“哥哥忙于公务，本来就没有些微休息的时间，为朝廷社稷殚精竭虑。我们二人时日还长，以后肯定有时间相聚的。”姚瑞宁说道。
姜家瑛看了一眼姚彦承，笑了起来，“好好好，所谓青出于蓝而胜于蓝，老夫相信今后小侄必有大出息。”
三人走着说着，已经走出了丽正门，轿夫将轿子的前头低下，等在路边。
姚彦承抱拳说，“改日小子正式上任的时候我会在家中办几桌酒菜，还请老哥哥到时光临啊。”
姜家瑛也抱拳说，“一定一定，就此别过。”
于是三人各自走上自家的轿子，穿过太清门，走过护城河，分别而去。
意识渐渐地苏醒，可是她的身体却依旧不受控制，毫无生机一般地根本就不听命令。
尽管已经渐渐地恢复了知觉，感受到了身边周围的响动和声音，可是她似乎还依旧被困在某个梦魇之中无法解脱。
眼球在轻快地抖动起来，林若依终于大叫了一声从梦魇中逃脱出来，惊醒了。
“你醒啦？”一个长相清丽的妙龄姑娘吁出一口气，轻轻地说。
一碗盛着清香米粥的碗端到了林若依的面前，那妙龄姑娘说，“你已经昏迷了三天了，公子说你身体流血体力透支，外加上惊吓悲伤，现在要做的就是多多修养。来，把这碗粥喝了吧。”
“你是谁？为什么我会在这里？”林若依虚弱地抬头四望，发现自己正躺在一个山洞中的大石板上，身上身下都是厚重的棉被。
蒙蒙隆隆中，能够看到光照亮了不远处曲折反转的洞口，水滴落在石头上面的声音在她身后传来。
看起来这应该是一个远离人烟的地方。
林若依用力地回想，却只是记得她与那些朝廷的狗贼生死相斗，却在最后的时刻丧失了意识。
“我叫做妙缘，是绯心公子把你救回来的。”妙缘用一个瓷质的勺子把自己手中的粥轻轻地舀出一勺来，放在嘴边吹凉，“来，快喝些东西吧，三天来你一直昏睡，想必一定饿得狠了。”
“我不喝！”林若依挥手将妙缘递过来的汤勺打翻，却因为身体脱力而一下子栽倒在了石床一边。
身上的伤口也因为这一下而被拉扯开来。
林若依绝美的脸疼得抽缩起来。
“啊”妙缘轻声叫了一声，却并不以林若依的粗暴而恼火，看到林若依的身上又开始沁出来血水，她赶忙将自己手上的粥碗放下，上前搀扶起林若依，将她轻轻地靠在石床上。
全身似乎失去了力气一般，林若依任凭妙缘将自己安放在石床上面。
一滴清泪从林若依的脸上慢慢滑下，“我哥哥哥哥他”
妙缘抿紧了嘴唇，不知道自己应该如何劝慰林若依，只能再次拿来已经有些凉了的粥碗，“别想那个了，先喝点粥吧，别饿坏了身子。”
泪水如同泉涌一样从林若依的脸上滚落，她缩进了棉被之中，缩成小小的一团，“谢谢你妙缘，我想自己一个人静静地呆一会。”
妙缘叹出一口气来，放下碗，轻轻柔柔地说，“粥我就放在这里了，一会你自己要想起来喝。”
站起身来，妙缘又停住了，沉默了一会，她说，“我是看着我娘咽下最后一口气的，大概我那个时候还小，还不懂事，我都不知道死是什么，所以我娘死的时候我连哭都没有哭。”
林若依依然躲在被子中，静静地蜷缩在一起，似乎在倾听妙缘的话语。
妙缘叹了口气，接着说道，“人的一生，不断长大，不断失去。我先失去了我的母亲，后来父亲也离我而去。所以我在那时就知道了，最后的最后，我们都会失去我们身边的人。但是，我们还是要活下去，很努力很努力地活下去，这才是应该做和一定要做的事情，努力活下去也是逝去的亲人对我们的期望。我想，如果现在我失去亲人了，也一定会很伤心很伤心的，但是我会在一个没有人的地方狠狠地痛哭一场，然后第二天勇敢地活下去。”
妙缘静静地站着，直到看到林若依盖着的被子轻轻地颤动起来，幽咽的抽泣声音从里面传出来，她才放下心来，“我就在洞外”
妙缘走出山洞，身后传来了林若依撕心的痛哭声。
山洞之外，绯心正怀中抱着长刀依靠着山洞的边缘，看着天上的白云飘动。
“公子”妙缘声音闷闷地说。
“嗯”绯心依然在看着天上的浮云。
蓝色的天上，几朵云彩像是棉絮一样在空中飘着。
“你看这天上的云彩，都可以自由自在地飘来飘去，可是人却无法摆脱命运的摆弄。”绯心淡淡地说。
“公子，林若依小姐她真的能熬过去吗？我担心她伤心过度”
“让她静一静吧。”绯心将放在身边的竹篮递到妙缘手中，“这些是我从外面带来的干粮和水，我明日再过来，军营中还有些事情。”
他明明已经走到了山洞门口，却最终还是退缩了回去。
默默地接过绯心手中的竹篮，妙缘低声问道，“公子，云台山真的没有了吗？”
“山上一万多乡民，不论妇人小孩，老人男子消失殆尽。”绯心背对着妙缘说。
可是妙缘却清晰地看到了绯心那紧紧攥着的双拳和颤抖的肩膀。
“公子，这真的是对的吗？”妙缘迷茫地问道。
长叹一声，绯心轻轻挥了挥手说，“斯人已去，天地仍在，又岂是对错两个字就能够说得清楚的？”
“可是林若依小姐她”
“不论那些人如何称颂，云台山一万百姓的血债我记在心中了，迟早有一天，他们会为了今天无辜之人所流的鲜血付出代价！”
绯心的声音中透着无比的坚定与决绝。
“公子”妙缘担心地说。
“我明日再来”绯心已快步走出很远，空气中传来了这句话。
云台山之后，绯心与汲圆，曲宁三人仍然回到阴山，只不过为了给新一届铁甲卫腾出地方，所以不再在鬼旗营停留，而转到了位于祐京城西北，阴山山脉分支的乌金屯中。
云台山一役，固然姚瑞宁一战成名，可是众多铁甲卫却都沦为了他的垫脚石。反而因为贻误战机而获罪，因为拼死杀敌，所以功过相抵，反正不欠，依然官在原职。
可是所有人都知道了，他们的仕途也就此而止步了，再难以寸进。
所以鬼面铁甲卫，第一批走出鬼旗营的人，虽然还是号称军中最精锐的力量，可是也只不过是一些为人驱使的卒子而已。
第247章 归宿 （三）（）
不知何人上书皇上，称云台山铁甲卫怠兵之过，根源都是这些从未经过战场历练的人难以胜任指挥之职责，还需要在军中跟随其他将士学习，受训。如此方能胜任将领职责。所以现在鬼旗营的人已经被彻底从军中无与伦比的高位打入了凡尘之中，每天都还需要和那些普通兵士一同训练。
对于从阴山那个地狱一样的地方走出来的人，这些训练根本就是小菜一碟。可是又有几个人会忍受得了这种屈辱？让行刑的刽子手去杀鸡，已经彻底地否认了他们的价值。
而救下林若依之后，绯心每天都需要让汲圆与曲宁两个人掩护，给在阴山山洞中养伤的林若依和照顾她的妙缘送去食物和水。然后在下午的训练开始之前，返回到乌金屯营中。
绯心匆匆地从阴山山中跑来，却不想迎面就碰到了一脸形色匆匆的鲁平。
“梁将军”鲁平先声招呼。
“鲁侍郎，您怎么来了这里？”
“我是来向你们辞行的。”
鲁平面容有些沮丧，但是却又隐隐地让人觉得有轻松解脱之感。
“侍郎你？”绯心不解地问。
“哈哈，以后不要叫我侍郎了，现在我已经被贬为郎中，即日便要去郴州上任�