两旁分开躲闪，谁知刚分开了半步就被一股力道扯了回去，险些碰了头，他们这才意识到，自己俩的手还被红绳系在一起呢，能分到哪里去？
那吓失了魂儿的男人跑到他们跟前，似没想到这二半夜街上还能有活人，又见他们如连体婴般的摇摇晃晃地撕开一回，紧接着又黏起来，他两眼狰狞地外凸瞪出，似乎是僵住了，还没等余锦年开口说话，他自个儿忽然吓得尖叫一声，两眼一翻，栽了过去。
“……”余锦年伸脚踢了踢吓晕过去的男子，奇道，“莫非是见鬼了不成？我有这么可怕？”
昏倒在地的是个男人，估摸着年纪也不小了，瘦瘦巴巴一条，整个脸上也没什么肉，两颊深陷着，仿佛是薄薄一层皮肉包裹着骷髅，他如此形状，愈衬得身上的锦衣就跟偷来的一般。
余锦年弯着腰使劲看了几眼，觉得这人好生面熟，仿佛在哪里见过，过了片刻他“嗬”地一惊叹，恍然大悟道：“这可不是杨施主么！”
——今日在风波寺所见的那位宛如逃难饥民的阔老爷，那清虚大师父口中在侧殿礼佛的“杨施主”，想来不正是眼前这位。
…
杨施主昏倒在一碗面馆门前，也不知道会昏多久，余锦年想当看不见也没辙，否则明日开店下板，门口横七竖八地挺着一具尸算怎么回事，于是动员季鸿帮他把杨施主搬进店里。
两人一人一条胳膊地将人拽进来，扔在地板上，季鸿一副嫌弃的模样，从袖中掏出一条白绢开始擦手。这杨施主瞧着挺枯瘦，没想到还是有些分量的，余锦年坐在凳上歇了歇，喊道：“杨施主，杨施主？”
清欢在后院留了个耳朵，此时听见他们二人回来，把一直温在炉上的水倒出两盏来，学着余锦年曾经做过的那样各往里泡了两片姜，紧接着便迎到前堂，将热乎乎的姜茶水端出来。见他们坐在前堂，年哥儿膝头还趴着那只又胖了一圈的猫咪，忙说道：“快暖和暖和，怎么回来得这样晚？季公子，你也喝。”
季鸿点头谢过，先单手将少年身上的披风解了，连着篮子一同递给清欢，这才把一杯热姜茶塞到少年手里。两人此时双手还被红绳系着呢，却也一人一只手配合地默契万分，清欢只见年哥儿接了茶盏，小声跟季公子说了句什么，随即季公子便笑着微微躬身，挨着年哥儿的手去喝他茶盏里的水。
这一举一动她看得好生羡慕，心中不禁也生起一种想找个妥帖的好男人嫁了的冲动，可见过了他们俩这样温柔体贴的人物，再有个别的次的，她竟都觉得看不上眼了。清欢自然知道以自己的身份，是绝不可能有什么好归宿的，也不敢有什么攀高枝儿的念头，只是觉得与其平平庸庸地嫁了人，还不如侍奉在他们二人跟前，好好地报答救命之恩。
更何况，到哪里去找年哥儿这样从不打骂人的好主子？
清欢心中早将自己定位为二位公子的侍女，如此想罢，更是笃定了心思要跟着他们，待回过神来，低头一看地上躺着的人儿，又吓一跳，诧异道：“这不是杨二爷吗？怎么的睡在这儿？”
“被我吓昏过去了，大概过会儿便能醒了。”余锦年郁闷地说，又问清欢，“这人你认识？”
清欢啐了声，很是瞧不上地道：“青柳街上谁不认识杨二爷，一日里有大半时间是在青柳街上泡着的，反正不是在这个馆子，就是在那个馆子，与他那热衷寻花问柳的父亲一个德行！”她说着倒还奇了一下，纳闷道，“上年介儿的见杨二爷，虽说没多健壮，却还挺结实的，怎么转脸没见竟衰败成这个样儿？若不是还生着这张色｜欲迷心的老面孔，都要让人认不出来了。”
余锦年忽然想起什么，对清欢道：“快、快，快去捡外头那个金银藤箱，看看里头还有没有什么古怪东西？”
清欢忙不迭跑出去，把那只歪倒在地的藤箱拾了回来，交给他二人看。
余锦年扒拉着箱子里的东西，见只有一把未来得及烧的夹棉絮五彩衣，两支银盏蜡烛，一支火折子，和七七八八的纸钱元宝，也没见有什么能将人吓瘫痪的稀奇恐怖的玩意儿。他从中捏出个没见过的纸器，大概是个圆盘底下黏着个小细竹条的模样，圆盘上有的画着五彩花轮，也有画子鱼卧莲、四季花开等吉祥图案的，圆盘两侧用细线各栓一颗小木珠。
清欢瞧了一眼，疑惑道：“这是纸拨浪鼓，一般家里有早夭的小娃娃才烧这个。”
确实还挺像拨浪鼓的，余锦年问：“杨二爷家里新夭了小娃娃？”
清欢嗤笑道：“哪个不知，杨家最愁的就是无子嗣，也不知是不是上头的杨老爷造了孽，这杨老爷纳了七房姨娘，只生了杨家四位爷儿。虽说大爷和四爷均死得早，可二爷三爷房中都是没断过人的，这些年又娶又休又买又纳，搞得好大动静，如今竟是连一个孙儿孙女都没诞下，早已成了县里的笑话……别说是早夭的小娃娃了，连哪位夫人、姨娘肚子里有过动静，都未曾听说过呢！”
“竟还有这种事。”余锦年转玩着手里的纸拨浪鼓，若有所思。
一旁清欢拿起藤箱里的五彩衣看了看，正说着“大户人家特制的五彩衣就是不一样，竟还有一股子香味”，季鸿眉间微皱，似乎因此而有了些启发，他命清欢道：“拿烛火来。”
“季公子，给。”清欢快手快脚地取来一只烛台。
季鸿拿起张五彩纸，在火苗上撩过几遍，余锦年一听就知有好戏看，便迫不及待地半跪在凳子上等着，目不转睛地盯着季鸿手里那张纸片儿，他越凑越近，直被季鸿一个温柔的暴栗弹了脑袋，这才乖乖地离火苗远一点。
那纸上被烤得微微皱缩，竟然显出些图画来，清欢起先也兴致勃勃地跟着看，直到那图画显得差不多，她看清了画的是什么，顿时惊跳起来，捂着眼叫道：“快扔了，快扔了！这纸上被恶鬼僮下了咒！”
季鸿抖了抖纸，一张孩儿脸渐渐浮现出来，只不过也不是一般的孩儿，乃是光秃秃未生毛发的婴儿脸，额大面宽，两轮杏仁形状的大黑瞳乌漆漆的，涂得一点眼白都没有，嘴角还以一种诡异的角度上扬着，形态夸张，的确有种恶鬼的味道。
他将纸张朝余锦年递去，谁知对方不仅没有丝毫紧张，反而饶有兴趣道：“原来是被这东西吓着了，想来是蹲在路边烧祭的时候，火气舔了纸张，将这图显出来了。嗯，也没什么大不了的嘛。”
见清欢实在是害怕，季鸿随手便将绘有鬼儿面的五彩纸烧了，他本以为少年会因此害怕而钻进自己怀里来的，一时间还有些失望，清声道：“不必怕，密写术罢了。”
余锦年也老神在在的点头，大有“这样的雕虫小技我会一百种”的胸有成竹之感。
两人你一张我一张地又烤了几张五彩纸，差不多上头都画有类似的鬼儿面，只是有的是一只小鬼，有的则是两只小鬼，各个扒着纸朝他们阴惨兮兮地发笑。清欢虽已听季大公子简单讲过一遍“密写术”，大概知道这是一种用蘸药水写字，干后字迹隐匿无踪，及用火烤水浸便又能显现出来的技巧，但是心理上仍然接受不来那一只只阴诡非常的鬼僮，索性也不看了，心里赞叹着两位公子真是胆大，转而去瞧昏在地上的杨二爷。
余锦年边烤边拿小指头搔了搔季鸿的手背，小声道：“饿不饿，与你做碗夜宵？”
“并不甚饿，入夜了，多食无益。”季鸿清冷道。
“那我给你炖些汤水，明早起来喝。”余锦年又在桌下拿脚碰了碰季鸿的小腿，“你先解开这个绳儿，总拴着还挺难受的。”见季鸿不肯，他愈发地踩梯上架，拿自己的小手指头勾住季鸿的小手指头，还喜滋滋地抱怨道，“你手怎么这么凉，我给你暖暖。”
季鸿也不拒绝，两人的手指头就在桌底下勾缠起来了。余锦年又想起方才在巷子里，两人暧暧｜昧昧说的什么“无价之宝”那番话，脸上不禁露出些收不住的笑容来，他一双脚丫在桌板下头乐得晃来晃去，还屡屡踢到了旁边的男人，季鸿深深望了他一眼，轻声说：“老实点。”
余锦年笑眯眯地看着他，伸脚蹭蹭季鸿的脚踝，悄声道：“你过来些，跟你说句悄悄话。”
季鸿见他神秘兮兮的，还当真以为是什么正经话，便稍稍凑了过去，余锦年看他这样乖，原本想戏弄他一下的，却临时改了主意，忽地扬起头来，吧唧一口啃在季鸿嘴上，他干不来把舌头伸人嘴里这种事，故而只是嘴唇贴着嘴唇，贴住了就不敢动，还跟老鼠似的啃完了就撤。
此时若要问他是个什么感觉，他大抵会说：跟亲在一块热豆腐上了差不离罢，就软软的，还温温的。
季鸿反倒是怔住了，不过一瞬他就反应过来，伸手将这只羞怯逃跑的小老鼠给揪了回来，眸中积蓄起一腔浓浓笑意，不怀好意地轻声与他说话：“余先生方才说了什么，季某没听清，再说一次。”
“我什么也没说。”余锦年用余光瞥了眼背对着他们的清欢，调｜戏这种事儿偷偷摸摸的干成了也就罢，若是被人家看到自己调｜戏不成反被戏，那可是丢脸丢大了。季鸿伸手在余锦年颈后一捏，迫使他看向自己，故作困惑道：“那季某重复一次，余先生听听是不是这句话？”
说着立刻纠｜缠上来，双唇辗转厮磨了好一阵，一会儿是轻吮一会儿是慢舔，简直花样繁多，余锦年方才那一口跟他这技艺比起来，真就算不上是个吻了，就跟啃了他一口也没啥两样，简直是小巫见大巫，压根端不上台面！不过这种私密事儿，本来也端不上台面就是了……
余锦年就觉得这个还真挺舒服，酥得骨头跟被醋泡过似的，反正比自己搞的那一口舒服多了，而且还有些上瘾的意思。他被亲的晕晕乎乎，忍不住想哼唧两下，可还没发出什么奇怪的动静，季鸿便欺负得点到为止，捂住了他的嘴：“小声点。”
他忽地回过神，羞得哐叽一头面朝下拍在桌子上，说什么也不要抬起来了。
季鸿推推他，笑了笑问：“听清了没有，是不是这句话？”
余锦年觉得耳朵里冒烟，生怕刚才那幕被清欢看见，遂闷着头不敢抬起来，气道：“不是这句，你添油加醋了！”
季鸿心里发甜，脸上却一本正经，仿佛真的在指导他如何写文作诗一般：“季某不过是替余先生润色了一番，下次余先生再用这句话，便有经验了。”
余锦年心道，呸，人怎么越美越不要脸！
这时清欢回头看了看他二人，她压根没看见两人搞的小动作，还暗暗感慨二位公子真是好学识，如此深夜还在考校学问，心中敬佩不由因此又多了几分。她正倾慕地望着这二人，地上杨二爷突然踢了下脚，她顿时激灵道：“年哥儿，二爷醒了！”
杨财幽幽转醒，一睁开眼便看见高高在上俯视他的季鸿，他脑子没清醒，还以为自己又是在什么青楼楚馆里，不由色心大起，他方要起来一亲美人香泽，便觉后脑一阵钝痛，仿佛是喝了三斤酒般，想浪也浪不起来了，哎哟痛呼一声道：“美人，快快，先扶爷起来……”
余锦年绕着他转了一圈，见他一双细眼色眯眯地盯着季鸿看个不停，便气得抬脚朝他手上跺了一下，杨财登时嗷得大叫一声，一个僵尸挺坐了起来，捂着手还不知道发生了什么事儿。
“杨二爷，您醒啦？”余锦年笑眯眯问候道。
被他这么一踩，杨财好歹是醒透了，愣了会儿神终于想起之前烧寒衣竟烧出一张张鬼儿面的事情来，他正吓得魂不守舍，突然之间，便从雾中走来一个白袍僧，只见那僧人手一挥，他周围便簌簌燃起一圈荧荧鬼火。
白袍僧道他阳德有亏，府上有幽灵作祟，需尽早除之……诸如此类，吓得他话都没听完扭头就逃，后来也不清楚究竟跑到了哪儿，似乎、似乎还真的看见了一对连体鬼影，最后也不知怎么的，就晕了过去。
想及此，杨财忍不住跳起来，一惊一乍地叫道：“有鬼！有鬼！”
余锦年拎着一张五彩纸：“您说这个？”
“啊！啊！”杨财见了鬼儿面，大叫两声，又一头栽过去了。
他们都见过胆小的，却没见过这样胆小如鼠的，这杨财躺地上怎么也不醒过来，最后身子一翻，还打起鼾来——这可真是一点也不见外，竟是昏着昏着就睡过去了！几人无语至极，见他死活也叫不醒，睡得似死猪一般，清欢随便给他扔了条毯子盖，索性众人便各回各房，去睡觉了。
因为这一桩接一桩的意外，余锦年洗漱罢回到房间时，都已经是半夜三更，季鸿正将那段红绳耐心地卷起来，放在一个小小的锦袋里，见余锦年回来了，告诉他道：“这是金刚绳，即便不带，也不要随意乱丢，是能护佑平安的东西。”
两人说着说着便先后坐到了床边，季鸿与他梳理起头发，少年仍是在长身体的年纪，长得最显著的便是这一头乌发。因着不再漂泊流离，余锦年的发色也渐渐由褐转黑，原本还微微有些毛躁的地方如今也已变得顺滑，披在肩头也颇有些小公子的俊俏潇洒之意。
余锦年摸着小锦带里的红绳，疑惑道：“那白袍僧究竟是什么意思？”
季鸿对那白袍僧虽没什么好感，但此时却不得不承认：“他赐你金刚结绳，应当是希望你平安。”
余锦年头疼万分，实在是不愿意多想，他将红绳锦袋放好，就朝床上扑来，道：“随便罢，今日净是些乱七八糟的事情……好啦，阿鸿，我们快睡觉罢！”
季鸿措手不及地被他扑倒在床，黏黏糊糊地一块钻被子里去了，余锦年原本是面朝季鸿睡的，可男人的呼吸声太近了，他听得心尖儿乱跳，便骨碌碌翻个身，拿被子遮住了脸，心想这是怎么了，在一块儿睡了这么长时间也没觉得怎么样，怎么突然之间竟觉得不好意思起来。
他满腔心绪地往床边挤了挤，不知不觉就睡过去了，一只手还伸出了被窝，搭在床沿外头。
“要掉下去了。”季鸿见他睡熟，仔细端详了一阵少年在香甜酣梦之中的可爱睡颜，这才将他搂回来重新掖在怀里，从背后抱着，一边回味着今晚那个“稍加润色”的吻，也心情大好地闭上了眼睛。
余锦年睡着了就是软绵绵的一团，天气一冷，他纵然是火炉体质，也习惯于把自己蜷起来睡，或许是因为季鸿的怀里太舒服了，他躬起的脊背稍稍地舒展开，两人就这样前胸贴后背地相拥一夜。
……
因昨日熬了半夜，今早余锦年起来时哈欠连天，他见季鸿睡得恬静，便没有叫醒他，自己蹑手蹑脚地穿衣套袜，硬打起精神，跑到厨间去生灶做饭。因昨夜下了一场浓雾，今儿个的天气果不其然地变寒了，且阴湿湿的让人不太舒服，搁置在院中的箩筐木桶上都积了薄薄一层水气，他拿起来抖了抖，便下个桶子到井里打水。
外面街道上已有了吆喝声，余锦年耳朵尖，听到有人叫卖雁头米，忙不迭叫清欢去称两斤回来，他这边便先将粳米与白糯米磨粉，又拿出了之前套了罗老先生的近乎买来的一罐参须粉，以及白术、茯苓各半分，均为末。
没多久，清欢就将雁头米称了回来，余锦年抓住一把来叮嘱她同样磨细，自己则用甘草、薄荷、茴香和少许沙糖下锅煮水，汤滚二沸，便放凉待用，这时清欢