“是不是有些失望，我没有继续下去。”，他用俏皮的轻佻口吻，配合着半边挑起的眉毛。很有调情的效果，当然也有着不错的挑衅效果。
“呯”的巨响，休被直扔到了装饰用的书柜旁。
“咳咳。”，好一会儿后休才缓过劲来，“你这样搞不好会把我干掉的。”
“哼！真可惜，你还活着。”，艾琳娜气哼哼的说道，她的脸颊依旧红的发烫，看上去真是漂亮极了。
“你不问我到你房间来等着，目的是什么？”
“难道不是为了让我揍一顿，好缓解一下皮痒之苦？”
嘟起嘴吧的样子也让人着迷。休一边晃着脑袋，把别样的思绪抛开，“恐怕要让你失望了，我来找你是有正事。”，他不再开玩笑，而是拉了把椅子做到她的身边。
艾琳娜的表情，隐隐有着失落。她皱起眉头，“有什么事情不能明天再说吗？虽然事情可以是紧急的，也有需要保密的，不过真的需要放在庆功宴的晚上吗？”，她伸了个拦腰，显然并不是想用实际行动下逐客令，而是真的累了。
休伸出手去，爱恋的摸了摸她的头发。
后者一开始想要躲闪的，最后还是老实的坐在那里，由着他任性。
“你真是越来越没规矩了。”
“你可没资格说我。”，休含着笑，杯中的果酒一饮而尽，随即脸色凝重下来，“边陲的重要情报，帝国好像有大动作。”
艾琳娜漂亮的眸子里，先是显出疑惑，随即变得清明起来，不过她的脸色也没有了先前的放松，也开始变得严肃。她微微眯起眼睛，“你不提帝国，我还以为教廷要出尔反尔了呢，消息确实吗？我国同炎武帝国已经有二十年未起争端了。而且东边的消息闭塞，又经常是只进不出的状态，真的能够派奸细到那里吗？派过去消息也送不出来吧。”
休摇了摇头，“首先我要说，情报员并不是奸细，奸细有着很大贬义的成分，而情报员更像是我吗自己的斥候，只不过他们的任务不是在战场上，而是在日常的生活中。”
艾琳娜送了耸肩，就好像在说，“随你怎么说啦！”
休为艾琳娜斟酒，也把自己的酒杯补满，“情报工作并不是你想象的那样，更不一定需要亲眼看到才算确实，很多时候相关的情报和异常只要能够自圆其说，并互相印证也可以认为是正确的。”，他用手指敲击着桌面考虑着措辞，“东边巡逻部队，每两个月，至多不会超过三个月，会派人出来补充难以获得的蔬菜、种子和水果等等戈壁无法找到的东西，他们顺便也会派人出来物色新兵的人选，毕竟那里的条件可不好，很多人连半年都熬不过去。”
“几个月了？”
艾琳娜用很男性化的语气，同她现在柔美的打扮格格不入，休看了不仅想笑。不过他很快便压制住笑容，毕竟谈论的事情并不是可以一笑置之的，“第四个月了。”
艾琳娜轻轻的一拍手，动作极富裕韵律，“那就不能说明什么，不是吗？”
“可是，马上就要到冬天了，如果你是守边部队指挥官，会在即将到冬季的时候，让后勤补给迟到吗？”，他的眼睛盯着前方，不过他的视线聚焦的位置远在千里之外。
“你是说”，艾琳娜的语气中头颅出不确定和不祥。
休点了点头，“没错，帝国的军人已经占领了东境的无人区域，至于他们为什么选择在这个时间点进攻，又为什么没能触发烽火警告，这还需要进一步的侦查才行。”
艾琳娜显示皱着眉头想了想，随即又苦笑着看了看休，“我们可是在西境，为什么要去操国王的心？”
休的眼神闪烁，他看向艾琳娜的目光别有深意，“难道圣盟的领域会止于西境一隅吗？”
陆无双，三十来岁的年纪，一身戎装，加上常年练武，体内幽影之力的影响，比起实际年龄看上去要年轻许多。不过她身上那种常年立与众人之上，关于发号施令的气质是无论如何隐藏不起来的。她身为炎武帝国的大将军，此次率领数万铁骑，一举突破阴影戈壁的天堑，以迅雷不及掩耳之势镇压了龙心王国边境的守军。
她正驻马与附近最高的一座山坡上，在这里她能够俯瞰大军准备过冬的营地，也能眺望群山之间，掩映在石林之后的辽阔领土，那就是帝国的宿敌，龙心王国的内部。曾几何时，帝国几代皇帝和大将军想要抵达的彼方，在付出了十数万将士生命和献血的代价，依旧不可得的通往大陆西岸良港的宝贵通路，现在正一览无余的在她面前袒露出来。
陆无双并非好大喜功的一类，却对此次浩大的西征充满了期待。一旦打通大陆东西两岸的深水港口，帝国强大的舰队将能够很容易的在北方冰封的水域获得补给。通过北部极寒之海，窥探大陆西岸的教廷以及从战略上威慑藏头露尾，从不正面应战的草原蛮子，都成为了可能。相比于现在被困大陆一隅的局势，战略上的主动可谓天壤之别。她作为帝国第一打通东西通路的大将军也能留名青史。
虽然有着这样那样的好处，且到现在为止，龙心王国还未反应过来的事实，都预示着胜利在望，可是她的心情却怎样都好不起来。帝国海军无意中发现的，同人类迥然有异的智慧生灵，以及帝国秘史中记载的失败的赌局，让帝国乃至于全人类的未来都蒙上了阴影。即使通过此次战役，帝国获得了巨大的战略优势，进而吞并龙心王国并逐步完成幽影大陆的统一大业。那记载在历史中的，挥之不去的梦魔依旧存在。人类必将灭亡的预言，折磨着几代帝国的执政者们，也将继续折磨后来人，让他们无法真正获得放松和快乐。
望着风沙中，朦胧的广阔领土，在看到军营中士兵们热火朝天的进行着击技的比赛，声势浩大，气氛热烈。陆无双皱了皱姣好的眉毛，“要是我不知道该死的赌局该有多好。”
她的情绪已经是意兴阑珊，轻斥一声，带马奔下山坡，不服来时的豪气满满。
炎武帝国大军的营地里，并非所有人都是兴高采烈的。
一群人，他们衣衫褴褛，大部分人身上都挂了彩，这些人被没收了武器，只拿到简陋的工具，被要求把成堆的尸体垒在一起，然后火化。天寒地冻，拖着硬邦邦的尸体，在寒风中劳动已是不易，不一会儿还要忍受尸体发出的恶臭，在烟雾和大火中清理残害。这样的工作简直不是人干的。
是的，这样的活计不是人干的，帝国士兵根本没有把他们这些降卒当人看。
老骆驼就是其中之一。他侥幸在乱军之中活了下来，却也只是把死期向后延展了几天。当他看明白，突袭的帝国军清一色的骑兵，且携带的粮草补给并不多时，便意识到，他们不肯能让降人活下去。连自己的肚子都喂不饱，帝国军不可能为他们准备什么。幸存下来的降人们，最后不是被杀，就是饿死，甚至有可能被制作成肉干，成为帝国军的储备粮。
本已心存死在东境的他，突然没有了直面死亡的勇气。也许是前几天看到了太多的死亡，以至于他一点也不想现在就步那些可怜虫的后尘，可是眼前的境况是那样的让人沮丧。只要尸体处理完毕，地理环境熟悉后，他们就成为了徒然耗费粮食的累赘，帝国军不可能留下活口。老骆驼一边机械的拖动着尸体，一边在急速思考着，如何能够成绝境中找出生的希望。
第300章 千年帝国（3）（）
龙晶城，艾琳娜的书房，寒铁在这里意外的见到了除了两位可以说圣盟的最高权力者。
他把高大的身材挺了又挺，做好了应对任何意外的准备。倒不是说他对艾琳娜有什么戒心，从心底里他是佩服这个女人的，特别是她同炎武帝国中，另一个女人，虽然从样貌和性格上都不甚想象，却意外的给他似曾相识的感觉。
寒铁的戒心主要是针对休。福斯特。并不是说他对休的为人有什么看法。经历过许多事情，他对于休的智慧可谓佩服的五体投地。一直以来，在智者之中，他始终以为炎武帝国的宰相，东方明可以列为第一人，至于龙心王国中的所谓的大学士，根本不值得一提，不过现在这些观念需要改变了因为休的出现，及时用最严苛的眼光和最偏袒的态度，都不可否认，休远比东方明要来的睿智。
寒铁的戒备主要来自于理念，在他看来，休是个不择手段的家伙。这个人没有底线。这才是他最为忌惮他的地方。东方人一向以侠义和君子之风为表率，讲究气度和胸襟，而龙心王国也有骑士道为基准，讲究保护弱小，拥有自持的武力，甚至极为排外的教廷，他们的骑士也是以勇敢无畏为目标，牧师更是拥有博爱的精神。可是回过头来看休。福斯特。他没有表现出任何的道德或者准则方面的倾向，一切以高效率为优先才是他真正的个性。为了利益，也许上一刻他会对你笑容满面，下一息就能用匕首要了你的命。他不知道休还有什么不敢干的，又有什么能让他犹豫。也因此他敬佩艾琳娜，却忌惮休。
同时面对两人，寒铁选择不变应万变。
两人夫妻一样默契的互相望了望。
还是由休先开口。
“我会派一支小队前往炎武帝国。”
寒铁眯起眼睛，他不自觉的压下眉毛。虽然已经再三强调不要感情用事，不能因为冲动着了休的道，可是真的听到自己的国家已经上了休的算计后，他还是按耐不住躁动焦虑的心思。“你派一支小队过去。”，他重复着这句话，气氛随之变得微妙起来，“魔导小队或者黑刃部队那样的队伍吧。可是你们要他们去做什么呢？那里只有一群没有什么见识，又没有野心的人聚集在一起，你在那里不会获得任何的好处。”
说话间，寒铁的目光一直盯着休，他可以肯定，一切的始作俑者是休。福斯特无疑。
回应他的目光，休露出了和煦的微笑。这让寒铁愈发的紧张起来。这个家伙太狡猾，太聪明了，他的每一个动作都有深意，他不断在内心告诫自己要冷静，每讲一句话都要反复咀嚼意思，生怕被抓住错漏。
“是否有见识我不知道，不过没有野心恐怕只是说说罢了。”
“我说的都是事实，你凭什么要怀疑我。”
休摇了摇头，“寒铁啊！你不要摆出苦大仇深的样子好不好，今天只是想找你谈谈，了解一些细节。”
寒铁抛开心中的顾虑和疑惑，很明的摇了摇头，“没什么好谈的，我可不想让炎武帝国成为你的猎物。”
“你看，果然是有什么误会，休他真的不想对炎武帝国做什么的，我们一起好好谈谈好不好。”，艾琳娜柔和的声音，把气氛缓和下来。
寒铁看了看四周，把目光落在休身上，他还是一副轻松自在的可恨样子。随即他目光落在自己身上，之间自己身体紧绷，手我剑柄，俨然一副一言不合就要上前拼命的样子。他长叹一口气，不得不承认自己太紧张了。
休的目光一直注视着寒铁，“事情是这样的，我们发现不知为什么，炎武帝国出兵占领了王国的东境。”
好一会儿后寒铁才反应过来。他为这时候听到这样的消息感到诧异。刚才还把母国当做受害者和被算计的对象看待，怎么转眼间就成了施加伤害的一方，是自己搞错了什么吗？他低头沉思了好一会儿，发现事情没有自己想想的那样简单。
。。。。。。
。。。。。。
老骆驼躲在浓烟和尸堆的后面。
这已经是他最后的机会了，等到这堆尸体烧光了，就再也没有死人需要处理。而帝国士兵便不会再展示仁慈的一面。一直没能等到机会的老骆驼，不得已下，冒险闯入火场，借助风势的帮助，躲在火场的逆风的方向，希望一会儿风向不要变化太大，这样他还有机会逃离这个既熟悉又充满了死亡气息的地方。
燃烧尸体的火焰的温度丝毫不低于战场上的魔火，老骆驼不得不忍受来自于外界的火辣辣的热力，尽量的场子啊火焰的影子中，一面被人发现。他用破布条团成一团，浇上稀缺的饮用水，甚至还有自己的尿液，就是为了不被火场的浓烟和呛人的烟尘夺去呼吸的能力。他忍耐着烟火种，刺鼻又难闻的气温，努力的把口鼻蒙住，既为了阻止烟尘进入也为了让咳嗽声不至于被别人听到。终于在一阵的喧闹中，俘虏们排着队离开了。不管是看管的帝国军士兵还是俘虏的同伴们，没人注意到有个滑溜的老家伙消失了。
老骆驼是在寒夜的刺骨冷风中冻醒的。他顾不得身体的麻木，也没有功夫处理疼痛难当的眼睛。努力睁开双眼，一边擦拭掉落的眼泪。想着火场外蹒跚跑去。远处有帝国大营的灯火，有分成好几个层次的明哨和暗哨。终于他凭借着老道的经验，和一点点的运起，绕开了所有的阻碍，来到勉强王国的西方。难以遏制的情绪和求生的欲望这才释放出来。老骆驼头也不回的狂奔着离开，体力耗尽了他就慢跑，慢跑也跑不动了他就走，走不动了爬，反正他凭借着那股子自己也不明从哪里来的求生的欲望，连夜离开了与世隔绝的龙心王国东境哨所。
两天以后，靠近东方边境的以为侯爵的领地里，一个衣衫褴褛如乞丐，蓬头垢面似野人的家伙出现在勉强城门的大路上。
巡逻的士兵立刻靠了上去。他们用粗暴的手段把已经奄奄一息的老骆驼抓住，并用马拖的方式把他带到了刚刚出猎回来的领主身边。
“这是什么？”，下得马来，侯爵脸上还洋溢着收获颇丰的打猎的兴奋情绪。
“是个逃兵，看徽章应该是东境来的。”，巡逻士兵如此说道。
领主看了看已经没有自己站立力气的老骆驼，后者呆呆的回望着他。
“你。。。是守卫东境的士兵。”
老骆驼点了点头。
领主抿了抿嘴，“好吧，你是知道规矩的，虽然你能跑到这里来实在不容易，比起别的逃兵都要幸运，可是我不能让你过去，一切都有规矩。我们必须遵守。”
侯爵一看就是个好人，不过他一定不会让一名逃兵活着离开，用他的话说，这是规矩。老骆驼努力的转动已经迟钝的脑筋。可是他不想死，不愿意死，他能怎么办？把帝国军入侵的事情告诉领主就能活吗？
没有用的，甚至不会有人相信他的话。老骆驼悲观的想着。结果努力逃跑的结局，还不如留在原地，说不定能够死的更快一些。他长叹一口气，算是放弃了挣扎，眼睛里的挣扎和苦闷随之放松下来。是啊，要死的认了，还那么纠结做什么。
有人给领主拿来一把斧子，专门砍人头的那种。领主点了点头，并用手挥了挥斧子，看样子是在热身。他发现老骆驼正在看他，于是说，“放心，我的手很快，你不会有太大的痛苦。”
士兵把老骆驼按在一个树桩上，树桩的而表面满是血迹，看来这里是专门行刑的地方。
脸颊重重的贴在黏腻的树桩表面，鼻子里闻着难闻的腥臭味道。从这个方向无法看到挥舞斧子的侯爵，因为他在老骆驼的背后。
“还有什么话要带给什么人吗？如果有，我可以替你传达。”
他果然是个好人，老骆驼想到，能够死在他手里也算不错的归宿。他想了想，“呼。。。请大人转告负责东境守备的将军。。。”，他能够感到士兵们用力把自己摁住，知道侯爵�
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