鬼帝没有理他，直问蔽日和祁松年道：“你们两位以为如何？”
“陛下英明！”
这次议事就这样意料之中地不欢而散。蔽日回到府中，将经过对竺嵩简要介绍了一遍。
“师父，那闾衮因何不假思索便赞成由我查案？”
“这闾衮长年深居简出，一副不理世事之状。但从此事看来，他对外面的事知道得一点也不少啊。我想他在去到阴司大殿之前就已看清，只要是地府中人承办此案，必然对他不利。祁松年是地府首相，多年来广布恩威，其影响远非他闾衮可比。而从此案中督财司之举看来，他们必然涉案。因此他更愿意是你这样一个不甚知情又非地府之人来主持，他便有更多的手脚可以施为。”
“那祁大人呢，他又因何没有异议？”
“这就更好解了。此次作案的都是布政司的属下，左右是已脱不开干系。以我对祁公的了解，他是不会亲身涉案的，也不会似闾衮那般大肆遮掩。加之他清楚为师的为人，知道此案交予你我都是一样，交予你还可以另辟蹊径，尽快查明督财司涉案之情。他又何乐而不为？”
“嗯，确实如此。”
“嵩儿，其实最值得玩味的是鬼帝陛下的态度。今日召见，仿佛只是走个过场，提出令你侦办此案才是主题啊……”
“哦？莫不是鬼帝欲借我之手整肃地府、弹压各方势力？”
“不无可能。就此案而言，你是局外人，又是天庭臣属。无论你查出什么，鬼帝皆可以天庭地府之别直予认可，而如何处置却还是地府之权。”
“对呀！收放自如，真是一招妙棋啊……”
师徒二人正聊至此处，家人来报，说是审驳司来人求见竺嵩。
“请他入外堂稍候。”蔽日对竺嵩说，“想必是鬼帝已向审驳司行文了。来得好快呀……”
竺嵩前往接待，果然如此。审驳司的衙吏送来了鬼帝授权查案的请托文件，称地府差人现在审驳司等候回复，因是明确委托竺嵩负责，英招和黄石公不能擅接，故来见他。
竺嵩留下一份，另一份签印之后令衙吏带回，算是受了案。
衙吏刚被送出府门，就见院内的一桑一槐两棵大树无风自摇，无来由地分别抖下一阵落叶，在平地聚为人形，随后化为两个中年人：一个身材适中、白面挽髻，一个身材颀长、苍面披发。二人皆十分精神，健步走到竺嵩面前，施礼道：“少主！”
竺嵩还礼，“二位莫不是这两棵灵株的精灵？”
“正是我二人。”
“啊……”竺嵩边想边问道：“二位是要……？”
那二人相视一笑，随后那桑树精灵答道：“奉老爷之命，随侍少主！”
“师父让你们做我的帮手？”竺嵩眼前一亮。
“正是。”
“好，好，两位前辈长年在此灵界静修，定是功力深厚、本领超凡。竺嵩能得二位相助，真是有幸啊！”
“呵呵呵呵，少主谬赞了。我俩年岁倒是有一些，却是马齿徒增，没什么本领。我们说不行，老爷还不干，非要我俩出头，真是赶鸭子上架啊。”说罢双双苦笑。
“欸，二位太谦了。竺嵩就称二位为桑叔、槐叔，如何？”
“全依少主！”
竺嵩转身回步，面上的笑容尚未全收，又是一愣。——客厅门口竟趴伏着一只斑斓大虎！
那虎见竺嵩走来，立起身形，约么一人来高。竺嵩瞅了瞅身边的桑槐二仙，两位仙长微笑不语。竺嵩便问这只大虎：“你也是师父派来辅佐我的？”
这虎颔首，随后再度趴下。竺嵩跨上虎背，与二仙一起踱步中庭，来见蔽日。
竺嵩下虎，谢过师父。蔽日抚着硕大的虎头，对桑槐二仙笑道：“你们俩也该出去走走啦！此次嵩儿侦办大案，身边又恰恰没有助手。你们可不准偷懒耍滑，尽心辅佐我徒儿才是。”
二仙道：“老爷放心，我俩一定倾尽全力！”
“嗯。”蔽日又对竺嵩说：“嵩儿，这两位是你的前辈，皆有异能在身。你要多向他们请教学习。”说罢又将一卷画轴递予竺嵩，“这幅画卷在前厅挂了不知多少年，而今终于真的出山啦……嵩儿，我这宝贝大庄就交给你了。”
竺嵩点头，将画轴展开，见正是前厅日常悬挂的那幅虎图，只是上面没有了猛虎。
竺嵩将其收入袖中，跨上大庄，同桑槐二仙一起向蔽日施礼告辞。竺嵩移目默默立于师父身边的乌霞，柔声道：“师姐，我走了。”
（本章完）
第136章 16…6 财神居（）
竺嵩离开蔽日府，直驱提刑司，向清算组问明了具体案况，在桑槐二公的协助下交接了案卷材料和犯人证物，携往审驳司。
黄石公见过竺嵩三人，向竺嵩介绍了地府来人传达请托的过程。竺嵩与他办理了犯人证物等的移交手续，除了少数需要随身携带的之外，皆监押于审驳司。
竺嵩又问：“司内有没有谙熟此类案件的人才，我想还是有个助手好些。”
黄石公点头，略作思考，“我看就让绿萝辅佐大神吧。”
“绿萝？”
黄石立即传来绿萝，见是一个一袭白裙、尖耳长发的女子，尤为醒目的是在她的背后，生有一对透明的大翅。
黄石令其见过竺嵩，绿萝微笑，轻轻一礼。
黄石介绍道：“大神，此女名为绿萝，智慧超群，极善处理这等涉财案件。”
“哦，好。”
黄石另召来一名衙吏小厮，名唤灯倌，令他跟随侍候。竺嵩不敢耽搁，即时与一行人起身，前往找寻那“公冶楼”。之所以这样说，是因为经办此案的众鬼，甚至师父蔽日、黄石公等人，没有一个知晓这公冶楼的所在！
竺嵩问一旁舒缓飞行的绿萝：“绿萝，你看我们往何方寻觅为好？”
绿萝轻声应道：“大神，我看督财司与此案难脱干系，或许与这公冶楼有涉。莫不如向秦渊王所辖地界探查，说不定能有所发现。您以为如何？”
竺嵩点头，“好，就这么办。”
目标将至，绿萝提醒道：“大神，不如化装潜入。”
“与我所想一致。”于是依竺嵩的吩咐，竺嵩、绿萝、灯倌分别化形为侍者、丫鬟、随从，桑槐二公则化身为两位士绅员外，将大庄变形为马。一行人状似平常地进入大城之中。
此城名为“禄马城”，即秦渊王的都城及掌吏、督财二司所在之处。秦渊王是地府八王之中最为显赫的一位，连位高权重的森罗王也让他三分。布政典狱二司所在的酆都全依官样模式做来，其繁华之气比起这禄马城来差之远矣。
几人走了不多步，就从侧面迎上来一个油头粉面之鬼，手握纸卷，满面陪笑，向桑公说道：“老员外，小的有礼。一看您老啊，就是个大富大贵之人。不知可是来此城中做大生意的？”
“哼，”桑公一脸不屑，边走边道，“算你小子有点眼力。”
“嘿嘿嘿嘿，承蒙老员外夸赞，在您面前小的可不敢当。只是见您二位老员外的形容气派实在是忒也不俗，比我以前见过的那些高官显宦、财主贵人超过太多！这才敢说。”
“哈哈哈哈哈，”槐公接言道，“你这伶俐鬼，无端迎上前来奉承，必有所图吧？”
“瞧您说的！恕小的大言不惭，我确是见几位形容不凡，心生仰慕，这才唐突过来，想……介绍个清雅舒适的落脚之处给几位贵人，省得您多走冤枉路、又被市井中的俗气腌臜了不是？”
“这……”桑槐二公不敢做主，但既已打扮成主人的模样，又不方便请竺嵩决断。
绿萝迅速以眼神示意竺嵩，竺嵩会意，凑上前道：“老爷，我看这位小哥说得有理。走了这么久，人困马乏的，不如就随他去住下。”
“好吧。不知你怎么称呼？”
“回老爷话，小的名叫青流。”
于是这青流头前带路，将竺嵩一行人引至城角的一处大宅院，红砖金泥，遍布灰雕，门院高大，门上浓墨金书：“财神居”。院内左右各露出一根三丈旗杆，两面油亮红纛迎风招展，各以金丝绣出一个财神图案。
“嘿！”竺嵩假作轻浮，“老爷您看，此处倒像个钱庄！”
“嗯。”桑公捻髯，问那小厮道，“这是……？”
小鬼笑笑说：“老员外，这就是小的东家所开的客栈，财神居，在这禄马城中可算得上是数一数二的。几位请进吧。”说着朝看守大门的两个杂役挥手示意，那二鬼即打开大门。
几人进得其内，竺嵩以神目透视，见这院中比院外所见似又大了不少，但冷冷清清，没见哪个房屋中有人。
青流将他们让进院中央的一组套房，先让在前厅落座，说是东家要亲来奉茶。
槐公拦住说：“小哥呀，我们都疲乏了。我看不必执这些虚礼了，我等就是来住店，你直接引我们去客房休息便是。”
“哦，老爷说的是。那也好，几位请看，”青流边说边以手示意，“这客厅后面的小院就是客房，住宿所需一应俱全。有什么吩咐那有铃铛，一拽就有人来。”
“好好，你去忙吧。”
青流又看大庄，“呃，您这马……”
“哦，不妨事。”竺嵩答道，“我等自会照料。”
竺嵩等人便踱至后院入住，各择了一个房间，果然俱是清雅舒适、整洁芳香。
当晚五人齐聚到桑公房中。
竺嵩问绿萝：“绿萝，今天是你示意我要随那小鬼来此，却是为何？”
“是这样。今天那厮跟我们搭讪之时，我发现周围来往之人不少都向我们这边打量，看那眼神似是知道什么。我想其中必有缘故，说不定就能以此为引有所发现。”
竺嵩道：“是啊。这‘财神居’形制奇特，又如此冷清，我想其中必有文章！”
桑公道：“不知大家注意没有，这客栈房中的布置也颇有些怪异。”他指着墙上一幅画说，“瞧这挂画所绘，既非山水花草，也无人物鸟兽，而是两个鬼怪。这只手捧着如此硕大的一个包裹，这只跪在地上，似是祈求对方将这包袱给他……”
正说到这儿，却见那画上的包裹隐隐泛起金光，越来越亮，两个鬼怪也轮廓渐真，最后连同那包袱双双化出，立于房中！
五人打量这二怪，又交换了一遍眼神。竺嵩便喝道：“大胆妖物！竟敢炮制机关，欲行不轨。你们是何人？！”
二怪对视一眼，并未答言，不慌不忙地共同将那闪闪发光的包袱解开，露出其中的物事，向在场展示，众人就是一惊！
（本章完）
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