“是炖肉。”
竺嵩没懂，朝那几间小屋走去。丝竹和小管相视一眼，跟上前去。
竺嵩跟锣倌他们学过，进他人房间之前要先敲门。于是他将目光移至门板，发现门上贴着个倒写的“福”字。
竺嵩敲了几声，“有鬼吗？”
无鬼答言，竺嵩推门而入，沿着那气味找寻，发现在厨房中有一对中年夫妻正在忙碌。其中一个手持菜刀认真地切割着案板上的一块猪肉，另一个身旁摆着一盘已经切好的肉块，正在用锅铲拨弄炉灶上锅子里加了糖的热油。
不一会儿油热糖化，那老汉将刚切出来的肉连同盘子里本有的那些“刺啦”一声倒入锅中翻炒。老妪则递过调好的酱油、料酒和葱姜等料，依序入锅、加水，盖上锅盖。
“好了！”二人异口同声，旋即回身，这才发觉屋中有人。老汉忙热情让座，老妪则去为几人倒茶。
那老头子张罗着取来一盘坚果摆在三鬼面前，对端来茶水的老婆子说：“我去把肉切出来哈！”
“诶，”老妪应道，对三鬼说：“你们先坐，我去帮个忙。”
于是二人重又切肉、调料、炒色、下锅，复制刚才的程序……
“这里都是这个套路吗？”竺嵩问丝竹。
“人间生活多艰，多以庆贺新年为主要的调剂，年俗对他们太重要了。这两个是炖肉鬼，另外还有煮饺子鬼、下面条鬼、做米饼鬼、放爆竹鬼、贴春联鬼……”
“行了行了，我们继续上路吧！”
（本章完）
第6章 1…6 丝竹管弦（）
三鬼辞别这家，继续前行，踏上一处山崖。这山崖的地面光滑如镜，其上有很多青年坐在桌边，长发被悬于半空中的梁上，正在写着什么，看样子很是紧张。
其中几个支撑不住，脸向桌上倒去，立即被悬梁之发拽起，继续奋笔疾书。
又有几位看样子作答完毕，站起身来交卷，忽然“嗷”地一声坐下，揉着刚刚被钢锥猛刺的大腿——那锥子亦是从梁上垂下，一边检查着桌上即将上交的试卷，纷纷发现还有未答之题，立时大汗淋漓，不顾一切地重新埋头审题、作答……
竺嵩再次疑惑地望着丝竹。丝竹呆呆一笑，为其解释：“这些是因执着于学习与考试而自绝性命的学子，因陷于学业的纠结无法解脱，便感应到此处，被悬梁刺股的心灵禁锢强迫着周而复始地考试。那光滑的地面就是他们涉世不深而未被污染的心界，他们动一次，便在镜面上滑落一分、发断一根，直至发丝全断、坠入山谷，即得解脱此缘。”
“哎，太可怜了！”竺嵩感叹，随即绕到一旁的小径前行，一路上既心疼崖上疾书的学子，又担心其中有人坠崖，直行至远离此处。
转过一个小山环，植被似乎多了起来。丝竹跑到一处灌木丛前，伸出鬼爪折取下几根枝杈，放入口中嚼咽起来。
竺嵩问道：“这是什么？”
丝竹直接递过来一支，“这叫宫休，吃吃看！”一边仍不停地吃着。
竺嵩接过，也放入嘴里咬了两下，顿觉甘润沁心，欣奏累遣，确有妙处。再看那小管却似乎无感，在草丛中穿来穿去，已游玩到远处。
丝竹正然沉迷于此，肩头被竺嵩握着宫休的手扳了一下。他顺竺嵩手指的方向观瞧，只见一侧的山间树林前，一鬼直立于树下，双手握紧绳套，正在自缢！
竺嵩估量这个距离是自己的速度所不能及，加之嘴里含着宫休，只能以“嗯嗯”声加手势示意丝竹前去解救。
丝竹一个箭步奔到自缢者跟前，将那鬼从绳套中摘下。之后只见这个被救的家伙既不恼怒也不致谢，面无表情地缓缓拨开丝竹，踉踉跄跄地踱至另一树下，将手心一展，又一条绳索立时出现于手上！紧接着他熟练地在树杈上结绳，重新上吊。
“这厮有病啊？！”竺嵩边说着，心中实已明白了八九：这定是个生前自缢而死之人。可难道他要一直这样自杀下去？
“丝竹，我听说鬼死为聻。这种自己嘬死之鬼，还有刚才的坠崖学子，是不是会变为聻？之后还会不会继续这样去死？再死掉又会怎样呢？”
丝竹本想重新回去饱食一顿宫休，但听竺嵩这问题委实有几分水平，便为其解答道：“生人阳寿未尽便横绝性命的，因缘份不到，无**回转生，便被因缘驱使，现为鬼形，四处游荡，且时常感应到类似当初的死境，重历其苦。这种鬼不坚持到原本的阳寿尽时，一般是不会真死的，至少也需其所受之苦抵尽其当世的生缘，才能解脱，之后被业缘所驱，再投生他界。”
“那聻呢？”
“只有横死之鬼才会化为聻。”
正说着，只见那鬼手脚刨蹬，眼珠上翻，甚为可怖。紧接着绳套断开，这鬼落地。
随后他寻到另一棵树下，展开手掌却不见有绳。于是他四下顾望，见刚才被救之处的绳套尚好，即走过去赴死，随后此绳亦断。如是几次，那鬼便失魂落魄地撞入树林深处。
竺嵩觉得被这些个莫名其妙之鬼搞得心累，便对丝竹说：“我在这里歇歇，你们先去逛逛，再来找我。”
于是丝竹又回到方才的宫休丛中嚼起甘枝，小管则不知在草丛中嗅了些什么助眠的芳株，已将头戳入盘卷的身体中心，沉沉睡去。
竺嵩寻了棵粗壮的树干，背靠坐下，若有所思，忽然觉得肩上被谁轻拍了一下，扭头看去，竟是一个圆头尖耳、胖乎乎的幼童！
只见他全身蓝汪汪的色泽，没有头发，手足的指甲挺长，下腹系着一块青色肚兜，两只大眼散发着星星般的光辉。
竺嵩下意识地向另一侧挪了挪身体，故作镇定地问：“你是谁？”
小童捂着嘴“咯咯”地笑了几声，没说话，仍盯着竺嵩，似乎对他挺感兴趣。
“哦，我知道了，”竺嵩若有所悟，“你是山精，又叫山童，平时游走于阴阳两界，专门骗人！”小童又笑。
竺嵩心说：“这种家伙都是自恃聪明，如今我异宝在手，也吓吓他，让他惊慌失措！”这样想着便伸手从怀中取出鬼旗。
他正欲挥舞，谁知这山精动作太快，还没等竺嵩看清怎么回事，便把那旗子一把夺过，然后好奇地摆弄琢磨……
竺嵩自然伸手反夺，山精却一边摆弄小旗，一边只下意识地左躲右闪，那身法迅疾如电，竺嵩根本碰不到人家一层皮儿！
竺嵩有点急，张大眼睛盯住山精低吼：“快给我！”
谁知那山精一震，却似真被吓得失去活力，怯生生地蹭过来，将旗递过。
看着他反常温顺的样子，竺嵩忽然觉得这山精也很可爱。他将鬼旗揣入怀中，伸出双手捏了捏山精的耳朵和大脑袋，“呵呵，我看你也跟着我吧，我想想，嗯，你就叫小弦吧！”
小弦呆呆地望着竺嵩，似乎没太明白。竺嵩接着说：“你们山精不是经常往来人间吗，你就领我去人间转转吧！”小弦忽然一跃，轻叫了一声，立时有了神采。
于是山精小弦一蹦一跳地向这林深处跃去，不时回头望望竺嵩，不一时来到了林中一浓雾遮蔽之处。只见这里的少数树干上亦真亦幻地闪着一人多高的椭圆光晕。小弦不由分说，跳进其中一个，竺嵩跟了进去。
（本章完）
第7章 2…1 老店度鬼（）
他们似乎只是从浓雾中穿过，竺嵩并未发觉眼前的景物有何差别，只是感觉这边的气息仿佛硬实一些。此外亦是浓雾弥漫，树上也有些光晕。
“嗯，好在天还没亮。”小弦居然说话，那声音尖细而又沙哑。
“我们去哪里呢？”
“跟我来吧！”
“小弦啊，你动作太快，我看你就别蹦蹦跳跳的了。”
“好吧，”于是小弦正式走起路来，竟比蹦跳着还快！他只能走走停停等着竺嵩，间或摆弄些林间的小东西。
他们走了一程，隐约可以望见远处的人间灯火。小弦停下，等竺嵩走近，指着一处地面说道：“挖吧！”
“哦？”竺嵩细看此处，即将出林，土地松软，或许是什么人将宝物埋于此地？于是他掏出身上唯一可作工具的鬼旗，用旗柄一端配合另一只手，开始挖掘。挖了约有不到一尺，便现出一个镶金属的木箱上盖。
竺嵩正思量这物件的大小，估量还要费多少气力，没想到“呼”的一声，整个箱体竟从土中跃出！
只见这箱子只有一尺见方，上面土浸斑斑。尤为特别的是，在其左右两侧的不同位置，不规则地各生出一只肥大的菌片，它们上下扇动，带着这箱子七扭八歪地往林中方向低空飞去。
竺嵩坐在地上注视着，觉得既奇怪又好笑。小弦则手疾眼快，“噌”地跃过去抱住箱子，“嗞，嗞”两下，把两个蘑菇翅膀撕下，将箱子送到竺嵩面前。
竺嵩见箱上一把小锁，也是锈迹斑斑，索性用力一扯，将其去掉。掀开箱盖，只见那箱内黄黄白白的闪着微光。
“这些是什么？”
小弦又是一阵招牌式的窃笑，“黄的是黄金，白的是白银。多年前有个人攒下的，偷偷埋在这里，死后仍念念不忘，钻入土中与这箱子合为一体，和自己的宝贝长相厮守。”
“哎，又是一个可怜人，把它放回去吧。”
“别！人间行走，一切全靠金银，我们带上！”
小弦说着，把箱中包裹金银的布兜连同金银提出，系好，背在肩上；又从四周找了一些石块扔进箱子装满，仍旧扣好箱盖，草草埋入土内。
“这是……？”
“箱子里是什么已经不重要了，换成石头也是这鬼的宝贝，让他继续原先的宿命吧！”
竺嵩正欲继续前行，被小弦一把拉住，嘱咐道：“现在人间即将天明，阳气上升，我们行动受阻，不如抓紧时间寻个栖身之地暂住。”竺嵩自然听他的。
二人出林，正望见一家客栈，用长杆挑着一张酒幌，上书“轩辕老店”。
竺嵩又欲过去敲门，被小弦拦住，“那门上有避邪驱鬼的法术禁制，会对我们不利，还是穿墙而入吧。”
“穿墙？能行么？”
“人鬼殊途，当然可以。”说罢小弦拎着钱袋跃上一侧的墙头，示意竺嵩从下面墙体穿入。
竺嵩穿墙入内，见有许多间房舍，“我们去哪里暂住？”
“跟我走吧！”小弦轻车熟路，将竺嵩带到一处屋外。这间房屋建在客栈东北角的阴蔽之处，看上去多年无人居住，乱草丛生，没有什么生气。
小弦找了个不易被发现的角落埋好金银，跟竺嵩一起穿墙入内。
话说他俩瞬间穿墙，进得屋来，倒不急着看这房中景物，却均隐隐觉得那墙中有些异样。二人互相瞅了一眼，异口同音道：“墙里有人！”说罢返回墙边，迈小步进入墙体。
身处墙体青砖中间，竺嵩发现这砖石隐隐泛着血红！凝视这红光的轮廓，便现出一个目光呆滞的大头鬼形。这鬼有些怯懦，后退着问：“你们是？”
小弦窃笑，“先说说你吧！怎么死到这墙里了？”
老鬼长叹一声：“哎，老朽生前是个走方的郎中，路经此地身上染病，便在这店中住下。谁知一生给人看病，却偏生治不好自己。也是我多年积劳成疾，一朝发作无法遏止，便在这客栈中一病不起。
开始时那龙老板忍而不发，还时常帮我送饭买药。但眼看入冬，我仍然病势沉重，又渐渐花光了银子，他们便开始说风凉话，也不再照顾于我，想逼我自行离去。但我当时已动弹不得，老板有心把我强行拖出，又担心闹出意外摊上官司，便不闻不问，直待我死去。
当时此处还是个堆放杂物之所，老板便腾出此处，将我的尸骨从所住的房间偷偷移来，捣碎后混入砖泥之中，加盖了这间小屋，并在四周种上驱蝇散味的草木，在屋中设置香案牌位供奉。”
“他为何要这样做？”
“我当时得的是一种瘟毒之病，他怕正常掩埋会被人发现，到时候影响生意。也不知是谁想出这样一个恶毒的主意，真是可恨！”
“那你为何不入牌位享受供奉，还留在这墙壁之中？”
“咳！只因我平生字迹潦草，我那名字中有个‘峰’字，登记住店时却写得像‘锋’，这不——”他一指屋中，竺嵩这才注意到，这屋内竟是祠堂摆设。老鬼手指的位置陈着一张香案，其上立有一块神主，上书：“穆子锋之位”。
“仅一字之差，况又指的是你，应还不至于无法受供吧？”
“说来也是我命苦，偏巧此地原有一个老鼠窝，这供果一摆，还不够它们骚扰啃食。”
“原来如此。那你住于墙中是何打算，报仇吗？”
“咳，其实这店家并未加害于我，病势难逆，我当初也算善终。人都死了，还念着那碎尸之恨又有何益？只是我不明白，为何一直无法离开这迷宫似的砖墙。”
“哦，是这样。小弦，你有没有办法帮帮他？”
小弦生性好动，听了老鬼的话，已经开始好奇地四处探查。竺嵩话音刚落，只见他掀开一处屋瓦，窃笑着“噌”地揭开一张符印。刹那间，红光崩散，老鬼向二人作礼，迈步跨出墙壁，飘然而去。
（本章完）
第8章 2…2 青红皂白（）
“小弦，你刚刚是将何物取下，那老鬼便得以脱身了？”
“那个啊，那是道家术士所制的符咒，以尸气障住鬼魂，令其无法出来寻仇。”
“哦。那他刚才提到的老鼠，又是什么？”
小弦笑嘻嘻地跃到供桌前，指着正在啃食供果的一团黑乎乎的小玩意，“哝！”竺嵩上前细瞧，那老鼠似乎可以看到他们，随即跑掉。
竺嵩发现神龛后面似乎还有个小东西，用一双小眼睛盯着自己。定神细看，的确还有一只长身无脚、类似小管模样的小家伙在那里怯怯地张望，其身约有七寸左右，青赤相间。
“咦，你也是来吃供品的？”竺嵩说着就欲去摸，没想那条蛇抖身一变，现出半张桌子高的蛇面人形，喝道：“哪里来的小鬼，竟敢跑到这里搅闹，可知我青红大仙的厉害？！”
竺嵩虽觉得他张牙舞爪颇为好笑，但又看他在针对自己，便不慌不忙地取出鬼旗，交叉一挥，四名鬼卒出现在身边左右。那青红大仙见势不妙，摇身变回小蛇溜走。
竺嵩告诉四名鬼卒：“我在人间还要呆上几天，你们去鬼封山峡谷通知丝竹和小管各回所驻之处，下次我招鬼时让他俩先来。”吩咐完毕，竺嵩再次挥旗，将四鬼送回阴间。
“小弦，你再给我讲讲这个……”
竺嵩说着，却见小弦呆若木鸡地站在一旁，眼中满是疑虑地盯着自己。
的确，他刚刚见证了竺嵩与青红大仙的对峙，以及那神奇的鬼旗。联想竺嵩那可怕的眼神，他觉得该反过来让竺嵩给他讲点什么了。
“……哦，主人，你问这个蛇妖啊？蛇类灵性极强，很多都能修炼成仙，只不过人类只称由人成仙者为仙，其余均称为妖。成仙者参透生死，穿越阴阳，都会有些法术。”
“那还有什么是灵性较强、容易成仙的呢？”
“这个有很多，常见的是‘红黄白柳灰’，也就是狐、鼬、猬、蛇、鼠。”
“哦，那老鼠也是？”
“嗯。人都说蛇鼠一窝，有蛇的地方就有鼠。他们互相残害，而又相伴而生。这里这条蛇已修炼成仙，还能跟鼠�
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