弃，竺兄就在我家中暂住何如？”
“多谢！”竺嵩谢罢，但见刘清又走向那店老板，递给他一枚小银，“世叔，又向贵宝地借财，于心不忍啊。”
那老板微微一笑，一言没发，接过银子。刘清扭头携竺嵩离开。
竺嵩随刘清又行了不远，来到一处清秀的小门，上书着“弛园”二字。
“竺兄，这就是寒舍，请进。”
竺嵩跟随刘清进入其中，发现院内颇大，是被一圈两层楼阁和长廊围住大四合院。院中亭台山石，曲水芳树，竟是个密集的小型园林。
“竺兄，来！”刘清引导竺嵩通过位于门边的长廊入口进到楼阁之中，绕行至一处正堂。一路上名人墨宝、奇石美瓶，古雅芳香。
进入大堂，但见那上面的两个尊位空出，堂中的三对椅子中各坐着一人。见刘清进来，那六人同时起身施礼：“刘公子！”
“几位，这是刘某新交的朋友。”
“在下竺嵩。”
六人拱手：“竺公子。”
“竺兄，我来引荐：金员外，江员外，朱先生，杨先生，于公子，岳公子。”
竺嵩见过那六位，随后说：“刘兄真是相交遍天下啊，佩服！”
“见笑！”刘清说着，将竺嵩让到上首。竺嵩虽然聪颖，但初出茅庐，还对这些世俗规矩知之甚少，也没多让，就径自坐了上去。
众人愣了一下，互让了让，便按原位落座，刘清坐到上方下首。
“看竺公子衣着华丽不俗，定是根基非凡吧？”江员外问道。
“哪里哪里，江员外形容猥琐，才是不俗啊！”
江员外直接被这回答撞蒙，“诶，这……”
“哈哈哈哈，竺公子不但人品俊逸，而且言辞俏皮，真乃高人也！”
“何至如此，只是没有朱先生这般无耻就是了。”
“哈哈哈，竺兄真是不凡啊，唯不知给小弟我何种称谓啊？”刘清缓和气氛道。
竺嵩突发奇想，学着那些酸文作讽刺诗道：“吴王好剑客，百姓多疮瘢。楚王好细腰，宫中多饿死。孟尝好食客，家中聚鸡犬。刘兄好金兰，猪羊鱼上座。”
“哼！”朱、杨、于、江四人听罢拂袖而去。刘清正要挽留，却听竺嵩继续和道：“嵩者为中岳，众岳是其仆。抄家灭门日，知金不如竹。”于是金、岳二人也愤然离去。
“竺兄，你……你这是何意啊？哎！”刘清言罢，径直出堂，去追那六人。竺嵩也不理他，径自观赏起这堂中的字画。
不一会儿，一个书童模样的青年走进，青灰色的衣服上隐隐还有尘土斑驳。“竺公子，我家公子命我带您去房间。”
于是竺嵩跟随书童登楼，竟被领入这大堂正上方的房间。那屋中宽阔讲究，床榻屏几一应俱全，两盆名贵的兰草喷吐着隐隐幽香。
“嗯。这房间还不错。你们公子有眼光啊！对了，你是刘兄的书童吧？你叫什么？”
“是，我叫涛仔。”
“时间还早，你领我在这园中转转如何？”
“好啊，公子请！”
于是那涛仔引领着竺嵩下楼。这书童口齿伶俐，一路上口若悬河地为竺嵩介绍：“公子，我家老爷虽是北方人士，但公子自幼追随老爷到处奔波，渐渐爱上了那南方的园林。这座小院本来是我家老爷之前闲置的产业，根本没有这些小桥流水的景致。这都是被公子看中后，跟老爷要来做书斋，才依着那江南园林的法式精心创设出来的。”
说着即将踏下楼梯，俯见那阶下的地面是一块块碎裂的白石铺成，宛若冬雪消融，日光耀目。
涛仔指着远近的几柱大大小小的石笋说道：“公子你看，这都是我们公子精心挑选的春笋石，上面点点竹绿青涩，正如那破寒而出的春意。因此此处名为春山。”
过了此处，是一座屏风般的假山，绕过那山，只见树木茂密，多的是早开迟谢的花草，郁郁葱葱。“公子，这里是夏山。”
竺嵩点头赞妙，向前穿行，闻耳边有潺潺流水之声，便到了一座木制小桥。踏上小桥，可见那小河蜿蜒曲折，若隐若现，真如山间小溪一般。
待过了小桥再行两步，一侧遮蔽的巨大湖石闪开，竟露出一片黄红间叠的假山，中有红叶树木掩映。拾阶而上，来到一座小亭之上，置身其中，立时有秋高气爽之趣。
“这自然是秋山了？”
“正是。”
由此下去，是个钟乳石林。小径渐窄，那石上凉气浸身，即是冬山。而后又渐宽，现出稀疏的竹林。
“公子，这就是我们公子设计此园的至妙之处。您看看，我们到何处了？”
竺嵩听他这样说，又依着他所指的方向观瞧，这才发现，已来到之前跟随刘清入门之处。
“公子，从这里进园，也是春、夏、秋、冬！”
“哦。妙……”竺嵩说着，继续穿行那竹林。竹林渐密，春意盎然。
出了竹林，是个小荷花池，荷叶碧绿，荷花含苞。
绕过荷塘，名曰秋菊坡。眼下虽菊花未开，但上有一亭，亭顶竟是仿菊花之形色，颇为别致，如此便秋意陡起！
之后则是栽有白皮松等白色树草的冬境。由此则又通入那雪地、春笋……
“妙哉！涛仔，你家公子真是大才啊！”
（本章完）
第31章 5…3 真正妙处（）
“公子，现已午时，请公子到金谷轩中用饭吧。”
于是涛仔沿回廊将竺嵩引至院中的餐厅“金谷轩”中。只见这房间不大，一个敦厚的大圆桌摆在当中，上铺着丝绸桌布，杯盘罗列，酒香清溢。
刘清坐在内侧正中两座中的一个，那金、江等六人分坐两旁，还没有开餐。
刘清满面陪笑道：“竺兄，请入席！”另外六人似乎也不似刚才那般生气，微笑注视。
竺嵩坐到那正中的空位，刘清亲自为其满上一小盅佳酿，“各位，我们欢迎竺公子！”于是那六人也举杯向竺嵩让酒，大家碰杯，一饮而尽。
随后品尝珍馐，刘清又说道：“竺公子，这里只是小弟的一个休养之所，不比府中，衣食住行皆诸多怠慢，还请原宥。”
“这就很好了。小弟足感盛情！曾几何时，那石崇的金谷园倒是周到，却是个不祥之所啊。”一句话说得刘清心中不快，脸上抽搐了一下，还言道：“竺兄玩笑了。”
随后金员外笑道：“竺公子，此厅名曰金谷轩，是喻谷如金之意，恰合这餐厅的用处，可不能跟那金谷园相提并论哦！说到周到，这园中真正的妙处恐怕公子还未能领略，否则恐不会认为此处不及那金谷园周到，此处的吉祥更是令那金谷园汗颜啊！”
“哦？说到妙处，我刚刚在园中游逛，倒发觉这园林之妙非同一般，难道这还不是此处的真妙？”
那六人听后，相互瞅瞅，然后摇着头得意地笑笑。
竺嵩见此情景，便对刘清说道：“刘兄，如此看来，还要偏劳您让小弟开开眼界才是。”
“竺兄放心，本也不是什么珍稀之事，小弟怎敢吝啬？明日便陪仁兄一观！”
散席后，刘清又告诉竺嵩自己有午睡的习惯，便去回房歇息。竺嵩则又去找那书童聊天。书童刚帮着几个下人收拾完厨房，又到园中浇花。竺嵩对他说：“涛仔你真勤快，跟我印象中的书童颇有些不同。”
“竺公子，不瞒你说，我之前也是懒懒的，像这种光景都是去睡觉，要不就是闲坐着、斗蛐蛐。但那是因为实在无事可做。府中各色人等齐备，哪里用得上我？
自从跟公子搬到这园子，借着这股新鲜劲儿，我才帮忙收拾花草、清洁打扫。之前有个花匠，开始我给他帮忙，后来他走了，这活计干脆被我揽下来。时间一长，就像自己的家一般，不做还放心不下了。”
“嗯。你们搬来多久了？”
“两年多了。”
“哦。对了，你们公子说是到这里休养，难道有什么不适？”
“哎，园子修好后的第二年，公子就病了，不拘何时便腹痛、头晕、关节不适，极易疲惫，却也说不清是哪里难过，病发也都不甚严重，且没有一定的时候。延请名医皆不能治，加之那和尚道士们都说是宿业所感的阴病，坚持做法事就好了，老爷太太笃信神佛，也就不再白花钱请大夫。”
竺嵩听了，又想起初见刘清时发现他头上的一团绿气，便问：“昨天我路遇你们公子，见他从街上归来。身边有这么多朋友，还一早就独自出门，想必不是去闲逛吧？”
“哦，我们公子每天都要回府里给老爷太太请安的，离此不远就是刘府。”
“原来如此。”竺嵩一边说话，一边仔细地向着园中左左右右地透视，特别是那些假山遮蔽之处、亭台缝隙之间。看了半天也没发现那金员外说的什么“真正妙处”。
“竺公子您是在哪一行发财的？看您衣着谈吐不俗，想必不是一般人吧？”
“哦，那倒没有，不过是花着家父的钱，到处闲逛，何曾发什么财。对了，涛仔，这附近可有什么可以一游之处么？”
“公子你算来对地方了，这洛阳古都天下闻名，好玩的地方也太多了！”
“我这就想去逛逛，你简单给我说说。”
“公子，要我说，您这个时节来，第一要去看的就是这洛阳的牡丹。牡丹是花中之王，这洛阳的牡丹更是天下无双。”随后他告诉竺嵩几个栽种牡丹有名的园子，推荐他去观上一观。
竺嵩便按照涛仔所说的游赏去了，一路上也听着不少与牡丹品种、特色、历史等有关的传说议论，尤其在一个牡丹园中听两个人说起这洛阳城中有一株神秘的“牡丹花王”，说是在一个人所不至之所，巨商大贾们花上百两黄金才得知道。
因这些园中的牡丹美艳动人，园中的景致让人留恋，竺嵩这日直到晚间才将其中两个园子转遍，回转弛园。
那涛仔正在廊内等他，对竺嵩说大家得知他去看牡丹，想他一定会晚归，晚餐便没有等他，现已席散。又问竺嵩吃过饭没。竺嵩只说吃了，便让涛仔去了。
“这刘公子豪富出身，结交甚广，必会知道那花王的所在，不如我明日问问。”竺嵩想着，假意去睡，实则根本不困，只在床上略躺，便出了人皮，仍着龟甲、蛇杖，到那园中溜跶。
月色下的弛园别有一番美妙。竺嵩上下打量，忽然发现在那园子中心的位置，被那一来一往的两组四季景观掩映之处，泛着点点绿光！
（本章完）
第32章 5…4 废苑奇缘（）
“今日已观察过此处，并无异常啊？”想罢他飞身穿过景物，来到那地。上下打量，这才发现地面上有口不起眼的小井，其中竟有台阶斜通下去。
“原来我只注意这地上，没想到这曲径通幽之处竟在地下！”想罢竺嵩飞身进入，沿着那密道七拐八绕，来到一处狭小的院落。
此处却是周围四个大宅的院墙交错围拢之地，其间虽也有间隔的小径，但都被远处其他宅院的围墙遮挡，因此封闭。这空间虽然狭小，却也足够采光。
那密道的出口是一口井，井旁不远是一个八角形旱池，池边用宣石围拢。
那池中竟长着一株半人多高、枝干挺健的牡丹！只见它的四处枝杈围绕着中间的主干，像一个“卍”字形式。在那主干之上生着唯一一朵牡丹花——豆绿牡丹。
眼下正值花期，花盘盛放，径宽是普通牡丹的两倍有余！虽非满月之夜，但月光在花盘上流溢，并散射至四壁，竟令这整个小院都笼在绿光之中。院中幽香阵阵，荡人心脾……
竺嵩远近端详，见这绿牡丹婀娜端方，百看不厌。“呵呵，想必这就是洛阳城中传说的花王，也是那弛园的真正妙处所在了。”
“咦……”竺嵩近看那花朵，却发现其四周散落着些许花瓣的碎屑。再细观那花，发现其诸多花瓣都曾被依着原本的边缘修剪过！有些地方剪得不细，还留着生硬的直线。但稍稍远些便不易察觉。
“这却奇怪。只知道将树木的枝叶剪短可以促其生长，还没听说过剪花的！”
竺嵩不解，随后飞身离去，回到弛园，却见一个绿裙女鬼从廊中飘身到一处假山旁，手掩口鼻急速抽泣。竺嵩遥问：“姑娘，你怎么了？”
那女子惊闻，回头看见竺嵩，立刻飘身过来道：“神君，请您发发慈悲，救救我家相公！”
“救你相公？你称我为神君？”
“看您的穿戴必是此间夜游神，我夫君他不该死，快，您看！”
竺嵩顺那女子手指的方向看去，只见两位鬼卒夹持着那刘清的魂魄正往院外走去！
竺嵩急速飞身到那二鬼面前，“二位留步！”
两个鬼卒一惊，答话道：“你是何人？有何贵干？”
“哦，我乃夜游神君。此人阳寿未尽，请二位先将其留下，待我查明后再说。”
“待你查明？此人虽是被害，但也是其命。如今已死，就该由我们押解地府，再正其后报。我等职司所在，岂能将死人魂魄交予夜游之神？我等如何复命？真是岂有此理！”
竺嵩知道他们必不会就范，早已想好办法。只见他从轩辕褡中取出英招之弓，对二鬼说：“我乃是天下总督夜游神，可督查一切阴阳之事。你们负责押解魂魄，想必是典狱司的鬼卒吧？认识这个么？此乃典狱大臣英招的法宝，现借予我，为的是便于行事。还不快将魂魄留下，否则本神君放上一箭，看你们去何处复命！”
那二鬼听他说出了英招的名字，又见那弓箭确非凡品，心中一惊，已不敢再坚持，便犹犹豫豫地说：“这……夜游神君，如此我们便听你的，只是我俩回去……”
“就如实回复，是被我竺嵩截下了。今后他再寿终，我便不管了。”
“好好，告辞！”两个鬼卒自行离去。
那绿衣女子见了，无比欣庆，连忙拉着刘清拜倒在地，“多谢神君搭救！”
“二位请起，不必客气。”
随后刘清说道：“竺兄，真想不到，仁兄乃是天神下凡！小弟失敬了。”
“怎么，你们认识？”那绿衣女子问，却听竺嵩同时问道：
“刘兄你是怎么死的？那两个鬼卒说你为人所害，是怎么回事？”
“这个我也不知啊！只是今晚腹内又发疼痛，身上难过，竟比历次剧烈，不一时就昏了过去。但我想应还是我那旧疾发作，又怎会是为人所害？”
“什么？相公，你有何疾？”
“哦……对了，这位姑娘是？”
只见刘清一手揽过那女子的肩头，甜蜜地道：“竺兄，她是与我私定终身的牡丹仙子，姓高，名唤翠冠。”
“哦。原来这仙精之属也有姓氏，听着颇为别致。”
那翠冠答道：“不瞒尊神，我本是这城中的高老爷家中所植。五百年前，高家败落，那花园自然也荒废，一点点的都被占去。唯独有一口井被传说成是不祥之物，那附近无人占据，我便生在那里。因不沾染俗气，年深日久成了精灵。”
刘清接着说道：“有一次我随家父来到这弛园中。我不留神落入井中，竟沿着井中的台阶滚了下去，这才发现那是一条密道！我沿密道而行，直至拾阶而上，竟从另一口井中走出，发现了牡丹。家父不知我落井，待我原路返回之时，他已到别处寻找，因此也不知此处。
后来我便说服家父