唐宫妃策- 第31部分

　　　　话音未落，那小包子已经自大殿里飞奔出来：“阿娘！”

　　　　本是一个小鸟般的姿态飞出来，可跑到离念云一丈远的地方，忽然硬生生地停住了，怔怔地盯着念云的肚子。

　　　　念云向前几步去摸他的小脑袋，没想到，那小包子竟往玉竹背后躲了躲。

　　　　“怎么了？”念云大大的诧异：“这段时间没来瞧你，便不认得阿娘了？”

　　　　“不是！”小包子委委屈屈地从玉竹背后出来，“是阿爷说的，说阿娘肚子里有了一个小弟弟，再不许我碰到阿娘……”

　　　　念云笑起来，过去拉着他胖乎乎的小手：“你阿爷哄你的呢！没有的事，只要小心些，莫要冒冒失失地撞过来，自然无事，弟弟喜欢你来瞧他呢！”

　　　　小包子这才高兴起来，又有些紧张地伸出小手，缓缓地放到念云的肚子上。念云的胎象才四个月，并不十分显怀，也没摸到个所以然。

　　　　小包子踮起脚尖想去听一听肚子里的动静，无奈身量太矮，根本够不着肚皮，只好撅起嘴问：“阿娘，你是怎么把小弟弟吃到肚子里去的？”

　　　　几个丫鬟都一齐笑起来，念云也笑，解释道：“不是阿娘吃进去的，是观音娘娘把小弟弟放进去的呢。”

　　　　小包子的十万个为什么显然还是没有被消除，继续诲人不倦：“那观音娘娘是怎么放进去的？”

　　　　念云把他抱起来，“阿娘也不知道呢，睡一觉醒来，观音娘娘就放了他进来。不过，也不知道是小弟弟还是小妹妹。”

　　　　小包子歪着头想了想，奶声奶气地大声道：“是小弟弟！”

　　　　童言无忌，茴香又信这些，一时喜得满面红光，从念云手里接过小包子，问道：“那咱们宁公子说说，为何是小弟弟呀？”

　　　　小包子不假思索，脱口而出：“张妈妈说了，小弟弟就是和宁儿一样好看的小娃娃！”

　　　　这才多大，倒晓得夸自己好看了。念云失笑，又问：“那小妹妹就不好看了？”

　　　　小包子歪着脑袋想了半天，忽然问道：“小妹妹是什么？”

　　　　敢情这小包子根本弄不清男女的区别。茴香笑着解释道：“小妹妹呀，就是长大了会变得和阿娘一样。”

　　　　小包子糊涂了：“宁儿长大了不能像阿娘这样吗？”

　　　　念云笑道：“我们宁儿长大呢，是像你阿爷一样的。”

　　　　小包子摸摸自己的小脸蛋，似乎并不满意，嘟囔道：“宁儿想像阿娘这样……张妈妈也说阿娘漂亮呢……”

　　　　说起了张妈妈，却有两日都不见人了，小包子四下里张望：“我要张妈妈！”

　　　　茴香忙拿出一个小玩意儿去哄他，分散他注意力。既然已经提到乳娘，重楼趁势回禀道：“夫人，内府只怕要增加些人手，如今蕙娘即将临盆，至少也需准备三四个乳娘，夫人这边月份虽然还不大，也要备着了，总得有五六个，宁公子身边只怕也要补两个才好……”

　　　　念云点点头：“是要备着了，你们去安排下去吧，贴个告示出去，不过，我倒是记得内府是有那么一套选乳娘的规矩的，凭她是看了告示来应征的，还是谁荐来的，都要照着规矩来选。”

　　　　重楼答应了，念云又叮嘱道：“宁儿早已断乳，不必安排乳娘了，选两个伶俐的年轻妈妈罢。”

　　　　这乳娘的甄选可非同一般，长安城里的大户人家夫人产子后，鲜少有亲自喂养的，都是交由乳娘喂养，又因老人们说幼儿相貌会渐渐与乳娘相似，因此乳娘必须是身体健康、样貌周正的，那体弱的貌丑的决计不能要。

　　　　除了喂养之外，这些小公子们一直长到进学发蒙之前，学说话学走路，一言一行最初都是由乳母来教养。

　　　　可以说，乳母是在他们正式请师父学习之前的启蒙导师，在人生的最初有着极其重要的影响，又是小公子最亲近的人之一，万一选的人不当，同别家有什么利益瓜葛，到时候出了差错，责任是很大的。

　　　　念云给出的东宫月俸十分优厚，不出三日，便有数百人人揭榜应征。内府的丫鬟给每人发了一块竹片，写明年龄籍贯姓氏，念云亲自对她们一一甄选，先把一些年纪太大或者太小、模样矮丑猥琐的撂了牌子放回家，便去了十之二三。

　　　　又有几个有经验的老妈妈带剩下的人到几间空屋子里去，各人一盆温水和一条洁白的手巾，叫先洗净了胸，随后拿来一叠晶莹剔透的白瓷碟子，碟子都极薄，是宫里御制的，对光一照，微微透明。

　　　　念云正不知道她们要干什么，只见老妈妈给每个乳娘发了一个碟子，各自挤一小碟子奶水，将各人的小竹片附在碟子底下，由小丫鬟用托盘捧出来。

　　　　正是午间太阳最好的时候，院子里摆了一溜儿案几，上面按顺序排着这些乳娘的奶水碟子在太阳下暴晒，看不出所以然来。

　　　　念云轻声问玉竹：“这是什么意思？”

　　　　玉竹道：“皇城里头选乳娘一向慎重，夫人待会便知。”

　　　　几个有经验的老妈妈也不浪费时间，此时将那些应征的女人逐一提问检视，还带了侍医来把脉，把那有隐疾、暗疮，家中儿女有先天不足之症的几个又撂了牌子。

　　　　如此一来便又去了十之二三。

　　　　那白瓷碟子里头的奶水约莫晒了大半个时辰，老妈妈便引着念云逐一检视。

　　　　此时奶水已经晒得半干，有的盘子里仍旧是洁白芬芳的浓稠奶糊，闻起来有奶香味，而有的盘子里则呈现出豆腐渣一般的渣滓沉淀，还有的渣滓颜色黄白至泥土样，散发出难闻的恶臭，更有甚者，碟子里看着血红，根本不是奶水，而像是一碟血水。

　　　　于是优劣好歹立现，那些依旧洁白芬芳的便可留下，余者全部撂牌子回家，一时便只剩了二十余人。

　　　　有女史在一旁摆开笔墨纸砚，老妈妈们开始一一盘问她们的家世出身，家里有些什么人，又问是第几胎、前边产的是儿子还是闺女，几岁了等等，女史奋笔如飞，在旁一一记载。

　　　　问了话，又打发了几个出去，老妈妈们方过来回禀：“还留了十五个，请夫人定夺。”

　　　　念云命女史把卷宗拿来，一一看过：“家世可都清白？”

　　　　老妈妈回道：“其中但凡有儿女早夭的、家世不可靠的都打发了去，剩下都是好人家的媳妇。”

　　　　那蕙娘一向不是个省油灯，念云也就多留了个心眼，道：“如此，都带去蕙娘那边，叫她自己先选三四个罢，卷宗就不必带去了。”

　　　　若全是她一人做主，万一以后有什么差错，她也难逃干系。叫她自己选，至少就不会在这上头出什么岔子。

　　　　待蕙娘那边先选了四个去，念云才挑了六个性情温顺、回话又口齿清晰简练的留在身边，剩下的五个便赏了个荷包，也要打发回去，道：“丢下自家亲生儿女，也是可怜见的，不必留这么多人了。”

　　　　内中却有一个没入选的妇人向前一步，扑通一声跪在她面前，磕了个头：“民女老母已经古稀，夫君又不事生产，还纳了两房妾侍在屋里，民女实在是无奈，才丢下一对双生子出来应征的，还请郡夫人发发慈悲，留下民女为郡夫人效命……”

　　　　念云命人拿了她的卷宗来，这妇人夫家姓杜，她自姓柳，年庚不过二十一二，条件倒也合宜，只因念云嫌她今日穿的一件月白衣裳太素淡，陪伴孩子却嫌看着太过沉静，故而没选她。

　　　　那倒不算什么了不得的短处，或许人家今儿恰好穿那一身呢。念云想了一想道：“也罢，杜柳氏便去宁儿那边吧。”

第五十七章　元日的赐礼（）　
贞元九年年底，徐蕙娘顺利产下一子，太子赐名恽。

　　　　除夕之夜大明宫照例赐宴，太子携王良娣并李淳都去了麟德殿赴宴，念云因着身子不便，留在东宫，顺便料理元日东宫家宴的琐事。

　　　　念云睡得很晚，一大早要摆饭，因此仔细核对了一遍菜单和赏赐的名单，确保无误方才布置下去，命绿萝在屋里多加了几个火盆，到榻上去歇息。

　　　　除夕夜城里是不设宵禁的，大街上十分热闹，驱傩的人群一直闹到深夜还未散去，因此太子夫妇和李淳回东宫时并没有走建福门，而是直接穿过西内苑，回到东宫的后门玄德门。

　　　　李淳是快到四更天才回到宜秋宫，念云睡得不深，听见动静，便起了身。

　　　　李淳道：“不忙，你且多睡会，自有人安排的。”

　　　　念云一面忙着披衣裳，道：“怎么不忙，我总有些不放心，大过年的，叫父亲母亲寻了短处可不好。”

　　　　绿萝给她拿来簇新的一件貂皮衣裳，念云想了想，道：“我记得还有一件羔羊皮的，换那一件吧。”

　　　　她是节俭了多时的，给大家做的新年衣裳也比往年的花绣要简单些，过年自然也不可太过，免得落人话柄。

　　　　绿萝只好拿了件羊皮的衣裳给她穿，又在外面套了绸布裼，梳洗打扮妥当。

　　　　李淳也要起身，念云按住他道：“才在宫里累了一向，你且歇会儿罢，等会去拜见殿下的时候来叫你。”

　　　　出得门来，下人们已经在院里拿了许多竹竿在烧爆竹，发出噼里啪啦的响声，院里也已经挂好了长命幡，随风飘飘荡荡。

　　　　去内府巡视了一番，听见说承恩殿的早膳已经摆下，念云方命玉竹先去叫了李淳起身，同他一道去承恩殿拜见太子殿下。

　　　　拜见过太子和王良娣，诸位侧妃侍妾也都各自到了，只少了蕙娘还未出月，不得见人。

　　　　众人一一见礼，念云忙前忙后地招呼她们入席落座，见屠苏酒和椒柏酒都端上来了，她照着规矩念道：“小者得岁，先酒贺之，老者失岁，故后与酒。”

　　　　一众人都笑起来。因东宫并无老者，王良娣已算是其中年纪大的，不过是遵个规矩热闹热闹罢了。有人笑道：“郡夫人客气，说起来咱们也都算是老者了！”

　　　　宁儿是最小的，因此念云亲自将酒得岁酒端到那小包子面前，象征性地拿筷子沾了一滴给他舔了舔，又苦又辣，小包子张口就哭起来，茴香和杜柳氏连忙笑着哄他。

　　　　大家轮流喝了得岁酒，又有胶牙饧和饺子端上来。

　　　　绿萝将事先准备好的礼物用托盘呈上来，分给府里的孩子们。女孩子的多半是镯子、金项圈、手串一类的物事，男孩子的是麒麟、玉佩、玉锁等。

　　　　茴香手中有一张红纸的名单，上头便是太子给诸人的新年赏赐，自然都由念云安排备下。念到谁，玉竹便自事先准备好的托盘里将东西拿过去，说一句“福延新日，庆寿无疆”或者“福庆新初，寿禄延长”。

　　　　李淳的几位弟妹都年幼，年纪大些的除了畅儿已经及笄，只有一个二弟叫李源，年方十三岁，李诵在外头另置了府邸给他住。

　　　　待到念到李源的名字时，不知怎的茴香顿了一顿，朝念云打了个颜色，竟先念了最年幼的幼弟名字。念云十分警醒，迅速凑在她旁边看了一眼，只见那纸上写的给李源的礼物是“和田玉镶金长命锁一把，赤金项圈一对”。

　　　　念云只觉得血直往头顶上冒，这样的年礼分明是给幼儿的，李源已经十三岁，又单独分了府在外居住，怎好给他这个，岂不是平白的叫他遭人取笑么！

　　　　想是下人写名单的时候错了年庚，写成了三岁。偏这时候当着所有人的面出这个岔子，不知又是谁弄出来的妖蛾子。

　　　　念云忙叫过绿萝，低声在她耳边说了几句，绿萝又在玉竹耳边叮嘱了几句，于是玉竹取物的动作慢下来，又多说了许多吉祥话儿，拖延着时间。

　　　　倒着一路念过来，眼见着给平辈的年礼要发完了，玉竹也开始着急起来，大冷天的额头上都要急出汗来。

　　　　好在宜秋宫离的不远，绿萝已经及时回来了，茴香看见她手里的东西，便在李源的名下念道：“御制文房四宝一套，缅甸国翡翠狮子镇纸一对。”

　　　　一个少年站起来行礼道谢，那少年穿一身宝蓝袍子，样貌同李淳并不十分相似，更秀气些，带着些羞赧，“多谢父亲，多谢嫂嫂，祝父亲万事和顺，祝嫂嫂和哥哥举案齐眉，子嗣兴旺。”

　　　　念云见李源年纪虽小，行止十分得体，也是风度翩翩一个好少年，心里颇有好感。

　　　　李源得了那翡翠镇纸，稍稍多看了一眼便知道是难得的好东西，眼里便十分诧异。

　　　　念云自然知道是宜秋宫一向俭省，绿萝情急之下寻不到可当年礼的东西，只好拿了她心爱之物。

　　　　念云笑道：“这对翡翠镇纸，是早年缅甸国进贡来的，先帝着人打磨成了一对镇纸，后来赐给家母陪嫁，如今又随我到了东宫。听闻二叔十分聪颖灵慧，四书五经都已经读完，圣上也是赞不绝口的，想着只能与了你，才不算辱没了好东西。”

　　　　李源忙推辞道：“既是嫂嫂的陪嫁之物，源怎好夺人之美……”

　　　　念云笑道：“我一个妇道人家，反倒叫明珠暗投了。你拿着罢，你我叔嫂几乎没见过面，权当是个见面礼。”

　　　　李源还要推辞，一旁那些侧妃侍妾们起哄道：“二郎拿着罢，值什么，你嫂嫂可是带着五百多抬的嫁妆嫁进来的，好东西有的是！慢说是一对镇纸，便是十对百对，也不在话下！”

　　　　李源只好谢过大嫂，收下来。

　　　　待得元日过了，念云得空便悄悄叮嘱绿萝留意，那日的礼单是谁拟的。

　　　　绿萝道：“我已查了，此事由司仪那边负责，那日安排的是一个新来才一个多月的年轻女史选的赐礼。”

　　　　念云想了想，道：“叫那女史来回话。”

　　　　不多时那女史来了，不过十三四岁一个小姑娘，中规中矩地穿着蓝布褙子，头发也是中规中矩的结成双鬟。

　　　　这女史已经知道了元日出的岔子，见郡夫人唤她，心里十分忐忑，伏在地上瑟瑟发抖。

　　　　念云心里叹一声，也不过是个小姑娘，不知又被谁当了枪使。

　　　　她把语气放得温和了些，叫那女史抬起头来，见她面上并无不合宜的脂粉，整个人看着十分老实憨厚，遂问道：“你叫什么名字，为何进东宫来做女史？”

　　　　那女史道：“司仪姑姑给奴婢赐了名叫淡竹。奴婢原是临潼人氏，父母早亡，跟着继母和兄嫂过活。如今奴婢的妹妹和侄女都许下了好人家，却无钱筹嫁妆，奴婢是自愿卖身。”

　　　　念云点点头：“如此说来，也是穷人家的孩子，能识字做女史倒也难得。”想了想，才问到正题上去：“那元日的赐礼是你拟定的？”

　　　　淡竹有些惶恐，连忙磕头：“奴婢知错！奴婢不认得源公子，只因奴婢拿到的那需赐礼的名单上头，源公子的年庚是三岁，奴婢还特地核对了好几遍！哪知回头再去查那名单时，不知已经被谁给换去了……”

　　　　念云蹙眉：“你所言可属实？”

　　　　淡竹重重地磕了个响头，举起右手发誓：“夫人相信奴婢！奴婢所言，句句属实，若有半句虚言，天打雷劈！”

　　　　念云沉默地看了她片刻，挥手叫她退下了。

　　　　这边厢又叫了绿萝查实当日那名单都经过了谁的手，她知道这偌大东宫必须时时刻刻小心，至少得知己知彼，放能生存下去。

　　　　绿萝还没回来，宜秋宫却来了一位不速之客，又是牛昭训。

　　　　念云知道她是无事不登三宝殿，便问她所为何事。牛昭训也不卖关子，笑着从袖子里摸出两张纸，放在念云面前：“郡夫人可是在找这个么？”

　　　　念云定睛一看，正是那两张名单，看似一模一样，唯一的区别是一张看起来略新