“殿下……”
她身后的男子端来座椅，让她如女王般坐在了大厅中间，男子立在她身边，露出灿烂笑容，温和的道：“我是虚空财团的理事洛希弗斯，代表财团和商业神殿，来与诸位讨论普雷尔城的归属问题。”
塞巴迪安即便有所准备，还是异常震惊：“你们商业神殿要想统治这座城市吗？”
商人们也齐齐倒抽凉气，商业神殿一直以来都是跟各个国家合作，依附于王权和领主之下，从未单独统治过哪个城市，现在难道是看中了普雷尔城要建立自己的统治了？
“不不，你们对商业神殿的教义还是不够了解啊……”
洛希弗斯摆着指头说：“商业神殿从不关心谁来统治城市和王国，也不会自己出面来统治，只关心促进商业繁荣。”
他的语气异常有力，让人无可辩驳：“塞巴迪安市长和诸位正在头痛这座城市何去何从，你们的最佳选择就是中立，但维吉斯说得对，你们自己没有足够的力量保持中立。所以，我们来了。”
“想想看，如果我们商业神殿入驻这里，再支持你们的中立宣言，把这座城市变成完全中立的自治城邦，那么不管是曙光帝国，还是赤红联盟……哦，你们想必还不知道，费共已经正式建国，名字就是赤红联盟。总之其他势力，都会乐见其成。”
商人们纷纷点头，如果有商业神殿的支持，普雷尔城的确有了足够的力量中立。
塞巴迪安可不像一般商人那样只考虑利益问题，他皱眉问：“你们的条件呢？比如城市改名，或者城市的管理权？”
“不不，一切都不要，除了……”
洛希弗斯手指对着商人们划拉了一圈：“诸位的生意更多用金蒲耳结算之外，没有任何条件。”
身后的圣女补充道：“提供我们满意的场所建神殿，不得公开或者私下禁止金蒲耳流通，这些是必要的基本条件。”
洛希弗斯继续道：“我们乐于见到城市保持稳定，这是商业繁荣的根本前提，所以我们会大力支持市长对城市的管理，并从各个方面给予便利。”
塞巴迪安闭眼，他想起了当初建议老爷嫁给……不，娶一个有钱寡妇好还债的往事。
再想起不久前老爷的警告，说要往这条路走下去，得有自己承担后果的觉悟，他心中就隐隐不安。
不过现在看起来，这也是唯一的选择了。
塞巴迪安睁眼，也不客套了，直接说：“我们这边肯定没有意见，不过还需要跟我的老爷……哦，赤联的领袖通气，此外帝国那边，恐怕也需要你们出力说服神皇陛下。”
洛希弗斯点头：“那是我们该做的。”
他指着维吉斯说：“这位就是我们商业神殿在普雷尔城的代理人，具体细节你们跟他商议。”
金妮跟洛希弗斯出了议事厅的大门，里面一片欢声笑语，催促着市长发布公告，安定人心。
收敛了头发上四射的虹光，华贵长裙变回普通衣裙，此时的圣女看起来就是个很普通的少女。
他们像是不存在似的，从喧闹的人群中走出来，在街道上悠悠漫步。
因为紧靠费共，普雷尔城的城建比哈德朗王国还要好，用某种凝胶混合碎石沙砾铺出的道路像一整块岩石，既平整又不反射光亮，不管是车轮还是马蹄铁，跑在上面很省力，人走起来也很舒服。
街道两侧间隔一段距离都有高高的路灯，灯光异常明亮。道路两侧的建筑都是几层石楼，粗壮有力的框架中，各种色彩的木墙、石墙、砖墙甚至玻璃墙，在灯光映照下缤纷多彩。
做成牛马兔子甚至就是个方块的魔偶，牵引着车厢在道路上疾驰，人流与车流用栏杆分割，交叉口还有身穿黄马甲的人挥着棋子指挥交通，一切都显得井然有序。
金妮感叹的道：“这的确有些接近了陛下所说的……梦想之城呢，比迩香和瓦伦丁都要接近，迩香的忠诚圣堂和瓦伦丁的神光堡都太碍眼了。”
洛希弗斯恭谨的道：“是的殿下，现在还只是个雏形，等城市向东发展，建立了港口后，规模说不定会大上几十倍呢。”
“真的想不到呢”，金妮用如释重负的语气说：“我们一直尝试着建立一个由我们主导的城邦，这样就能验证让金蒲耳更深入到凡人生活各个方面的方法，再作为模板向外传播。”
“可以前那些城邦要么承担不起太大规模的商业，要么跟周边国家的关系难以处理，没想到在这里有了新的进展。”
洛希弗斯点头：“这也是历史进程给的机遇啊，至少赤联那边有意推动，我觉得特蕾希娅也会默许的。”
“哈德朗这里不是她与李奇斗争的主要方向，这里还是她的老家，从基本的人性上说，她恐怕也不想让老家变成血腥战场。”
“现在她应该要对我们商业神殿施加更大压力，我们在普雷尔城的举动，在她眼里也算是在外寻找弥补损失的途径，是我们展露出的低姿态。”
金妮呵呵轻笑：“特蕾希娅，现在恐怕没多少凡人之心了吧，那还谈什么基本的人性呢？”
她看向自己的助手，笑容变得意味深长：“相比之下，你这个昔日的大魔鬼，或许比她还有人性。”
洛希弗斯咳嗽着说：“殿下，我好歹也是勤勤恳恳，尽心尽力，为什么还要讽刺我呢。”
金妮说：“洛希弗斯，你虽然前世是大魔鬼，又在风暴群岛作为凡人活了半辈子，经历比我丰富得多，但是对人性的认识还是不够全面啊。”
跟当初刚从龙域走出来的那头懵懂彩虹龙相比，现在的金妮的确成长了很多，那时候她跟着洛希弗斯去“运营”海瑟薇，还得处处让洛希弗斯讲解。
洛希弗斯苦笑，谁让彩虹龙是最懂人心的龙类呢，女神陛下还真是挑了个好圣女。
他只好洗耳恭听：“请圣女指教。”
“人性的确是贪婪、懒惰和怯懦的，但贪婪才会让自我进步，才会去追求财富，追求财富才能让世界进步。”
“懒惰的另一面又是对智慧的追求，魔导技术不仅在战争里发展得更快，在生活里也普及得很快，为什么呢？就是因为凡人出于懒惰天性，想更省力更方便啊。”
“至于怯懦，这是最基本的自我保护。如果人人都不怯懦，凡人也早死光了。”
洛希弗斯先点头：“的确啊，人性是复杂的……”
然后又皱眉：“听起来我们的女神陛下不只是用金蒲耳吸取信仰之力，还在追求善良与美好的秩序？”
“那怎么可能啊……”
金妮笑道：“女神的教义我渐渐明白得更多，女神的确想要建立某种秩序，但那种秩序并不会站在前面要求凡人怎么做，只会像空气一样，让凡人无法缺少。”
“这无关善恶啊，洛希弗斯。难道你觉得女神陛下其实跟阿斯摩帝奇一样，是通过金蒲耳攥取凡人的灵魂吗？”
洛希弗斯有些尴尬：“最初我被陛下净化的时候，的确这么想过。以为陛下只是换了种方式，用金蒲耳替代魔鬼引诱，间接的在主位面吸收凡人的灵魂。”
金妮摇头：“神祇与魔鬼的区别就在于，神祇需要凡人灵魂以符合祂们道路的形态呈现，而不是把灵魂当作食物直接吃掉。”
“女神通过金蒲耳的流通，让凝结在金蒲耳上的商业法则不断扩展，让凡人信仰交易法则，从中获得信仰之力。”
“交易法则的确建立在人性上，刚才也说到了，人性无所谓善恶，所以女神陛下的道路也无所谓善恶。”
洛希弗斯不迭点头，这个他还是明白的。
他还是苦笑道：“可到目前为止，围绕着金蒲耳转动的凡人灵魂，大多都是人性之恶的呈现啊。”
金妮也有些唏嘘：“这就是我们最大的挑战啊，女神还缺少一个盟友，一个证明在金蒲耳这条大道上，同样能呈现人性之善的盟友。”
“要让金蒲耳更深入到凡人中间，在凡人之前就得有一个清晰的秩序，而且是一个善的秩序。不管那样的善是不是能够实现，至少能说服凡人汇聚在一起为之努力。”
“你看特蕾希娅的永恒秩序，虽然在我们看来是荒谬的，但因为获得了太多凡人的拥护，那就是符合人性之善的。”
金妮说到这，远处的天空忽然炸开橘黄焰火，接着从南北两个方向都传来了雷鸣般的沉闷震动，也亮起依稀光芒。
费共军队与帝国军团开打了……
洛希弗斯笑着说：“我敢打赌是费共……不，赤联的军队开炮庆祝建国，把帝国军团吓着了还击。”
然后他好奇的问：“赤红女士会是女神的盟友吗？”
金妮抿着嘴唇，缓缓的，但坚决的摇头：“我以前说过的，女神视赤红女士为未来的大敌。就算在普雷尔城这样的事情上会有暂时的合作，但我们跟赤联，绝对不会走到一起。”
洛希弗斯遥望天空，抱着胳膊，用期待的语气说：“虽然不知道会是哪位神祇，但我打赌一定是位女神，而且很漂亮。”
八百四一 你们跟我好好打仗啊混蛋！（）
“让你们做好防炮的准备，打几炮就换阵地，结果头一轮对炮我们就趴了一个炮组还重伤了两个，炮兵是怎么搞的？就这么不把敌人当回事？”
“敌人真的那么弱不经风，还要我们军团干什么？直接在服务中心挂任务委托，让那些以前是冒险者现在抱怨没地方折腾的多动症患者自己来刷不就行了？”
普雷尔城堡，也就是“门房”的第二方面军指挥部里，芬恩把工作台敲得蓬蓬响。
也难怪他生气，接到赤联成立的通报后，芬恩决定打几炮让方面军的兄弟们高兴高兴。当然顺势勾引帝国军团的魔导炮开火，把那些对赤联还算有点威胁的家当打烂也是目的。
校射的侦察机出去了，跟对方的战机打了起来，这倒不影响炮兵的发挥。只要有通讯中继机在空中，任何一架并入战术网络的飞机都能当侦察机。
炮战起初很顺利，帝国军团很快被打哑了十来门远程魔导炮。可没想到对方还是打中一部平方爆炎炮，魔导炮中度受损，十个成员人人带伤，如果没炮兵护甲就全报销了。
两个重伤员里一个脑袋烂了一半，承受不了灵魂手术，只能用保守疗法吊命，再用药剂刺激灵魂自己愈合，相当于从小孩开始重新长。另一个断了双腿，也因为级别低承受不了肢体再生术，只能暂时用义肢。
工作台的上方浮着炮兵营的营长，文文弱弱的一看就是计算魔法师出身，他涨红着脸辩解：“所有炮组都严格按照作战条令，三发急速射后转移阵地，被打中那个炮组就是在转移里被打中的！”
芬恩气极而笑：“你的意思是，他们就是倒了血霉？”
炮兵营长严肃的说：“帝国军团的魔导炮没一点准头，距离我们开火阵位最近的一发暴炎术也有两百多米远。如果不按照条令机动的话，那个炮组其实不会被打中。”
芬恩呆了呆，然后不知道该说什么好了。
过了会他又怒目：“你那里也该收到了帝国军团的炮兵资料，既然知道那帮家伙根本就是闭着眼睛瞎打，你就该灵活机动一点，不必教条的遵守条令啊！”
炮兵营长愣愣的道：“指挥官，开战前你说过，不能把希望寄托在敌人犯错上，所以我们得确保自己不犯错。”
芬恩痛苦的闭眼，他的确说过。
最终他只能咬牙念叨：“玛的，那帮渣渣是拉来了幸运女神帮忙吗？”
炮兵营长再道：“如果我们能有防护结界就好办了。”
芬恩叹道：“没办法，我们的魔油还没配发到位，现在什么物资都得省着花。”
正要终止通讯，视野里出现信息提示，是军团委员会发来的。
看着指挥官扭曲的面孔，炮兵营长就知道肯定是不好的消息。
过了一会，航空队的指挥官，第一装甲旅的旅长艾克特娅，还有方面军政委和参谋长等人的影像全都出现在工作台上。
芬恩向部下们通报：“中央发来了消息，克斯特方向帝国瑞玛科军团已经集结了十二个军团，正向红鹰城进发。这股力量不到五万人，但远远比咱们面对的唐恩军团精锐。拥有四五百架魔导飞机，同等数目的魔导战车，还有二十艘浮空舰。”
“考虑到女皇那边还有至少六十艘浮空舰没有露面，中央决定在红鹰城以南依托机动要塞打防守反击，等那场战役获得胜利后，就开建国庆典。”
见部下们神色振奋，他的语气转为沮丧：“这也意味着，各类物资都会优先调配给第一方面军。”
部下们哀嚎出声，看来第二方面军得蹲坑固守了。
芬恩继续说：“另一方面，普雷尔城应该会获得绝对中立权，我们不必为那地方头痛了。但也意味着唐恩不必头痛了，他可以腾出手专注在我们身上。”
“中央要求我们不仅要稳稳守住阿尔法区，还要尽可能牵制更多帝国军团。同时不要打成消耗战和阵地战，也不要对哈德朗王国境内的城市和民众造成太大伤害。”
部下们的叫声更响了，艾克特娅还嚷道：“对上司来说，部下就是不合理要求转化器吗？”
政委是个圣堂，严肃的道：“别说怪话！而且艾克特娅你对部下发号施令的时候是什么嘴脸自己还不清楚？”
艾克特娅不好意思的挠头嘿嘿笑……
接着芬恩说：“中央还表示，与民众生活物资无关的军事物资，可以……自行筹措。”
艾克特娅两眼发亮：“咦……”
她急促的问：“没下令我们不准进入哈德朗王国吧？”
芬恩摇头：“没有，只说不准大规模攻城。”
艾克特娅、航空队指挥官还有政委同时捏着下巴作沉思状，再同时说：“我有一个……”
芬恩打断他们：“还用你们有想法？我早就明白了。”
他贼贼的笑道：“中央不好说得那么直接，甘比特总政委给我漏了底，缺什么东西就去哈德朗抢啊。”
“我们缺什么？缺防护结界，那就去抢他们城市的防护结界！”
“缺魔油，去抢他们的魔导物资仓库，把抢来的魔晶石换成魔油！”
“缺……不，我们不缺什么了，但我们可以抢到让唐恩当救火队长，再圈圈叉叉，这不就可以牵制他了。”
“我们为什么要傻愣楞的堵在唐恩前面，跟他那十万大军拼得尸横遍野呢？我们可以轻易打垮他，可像刚才的炮战一样我们必然也会有不少伤亡。”
“我们最厉害的是什么？”
芬恩一番话让部下们彻底想通了，虽然有些纠结，为什么战争样式又变了，不过既能省力又非常高效，何乐而不为呢？
然后艾克特娅皱眉道：“寒鸦有三十来吨啊，就算是安康鱼都吊不起来。”
独立装甲营的营长说：“拆装甲嘛，实在不行就不要寒鸦去了，毕竟正面还得留点装甲部队震慑帝国军团。”
艾克特娅扬眉道：“说得也是！”
……………………
黎明的时候，普雷尔城北面十来公里外，新的军团指挥部里，唐恩合上战报，有些疲惫的揉着眉心。
昨晚的炮战又损失了十二架战机，二十二门魔导炮。战机还好说，损失的大威力魔导炮占他手头上的三分之一。还没正式开战，他最倚仗的
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