“应该承受这种眼神的是萨希娜而不是我！我的确是奴隶，可奴隶也是有级别的！灵魂契约又怎么了？你不还是公爵一声令下就得去死吗？”
“从古至今，世界都是这样的！在米尔德恩家族里，我虽然在奴隶里也只是第二等，但在我之下的还有七八等啊！我也能养奴隶，我也能一句话就让人去死！”
“我很年轻，未来很光明！在风暴群岛，在米尔德恩家族里，我能获得足够的资源和机会继续提升等级。再过几年我肯定能到英雄巅峰，到那时族长也不得不跟我解除契约，让我尝试着突破到传奇，等我成了传奇……”
少女说得脸颊泛红，悠悠憧憬道：“不仅会拥有自由，还会拥有财富，拥有主宰无数人生死的力量和权力！”
“明白了吗？我的道路这么美好，为此忍受一些苦难，冒一些风险，都是值得的！”
她用匪夷所思的语气道：“你刚才在说什么？让我设法推掉这个任务，躲到一边去，等事情了结后和你在一起？”
“推掉这个任务我会受到什么惩罚还是其次，重要的是，你拿什么来补偿我失去的光明前景？不，这都不重要，你必定补偿不了，仅仅只是养我，你都做不到吧？我们风暴群岛的魔法师，生活开销可不是你们大陆人能够想象的哦。看看你们，连阴影城里的食物都吃得津津有味！”
那张脸依旧没变化，让乔茜更不满了：“说话啊！”
芬恩淡淡的道：“如果能确定一件事的话，这些问题都是可以解决的。”
乔茜皱眉：“什么事情？”
芬恩说：“我喜欢你，你喜欢我吗？”
噗……
乔茜喷了芬恩一脸饮料，她转开头，结结巴巴的道：“果、果然是粗鄙的乡巴佬！这种恶、恶心话连起码的修、修饰都没有，就直接说、说出来了！”
芬恩一边用毛巾擦脸一边说：“所以，我不希望你再受到伤害。愿不愿意和我在一起，那是以后的事，现在我希望你能避开这场风波。你的道路并没有握在你自己手里，到时候被逼上绝路，你想躲也躲不开了。”
乔茜身体微微一震：“你……你们在提防我？”
芬恩叹气：“乔茜，你这样的人，背负着什么使命，难道还是秘密吗？”
乔茜的声音压低了：“这是上层人才懂的事情，你怎么……是公爵跟你们说的？公爵怎么连这种事情也会告诉你们？”
“嗯，是公爵说的”，芬恩有些走神，想到了在厄普西隆学院里，李奇给他们上的历史课。所谓“上层人才懂的事情”，根本就是他们的常识。
他再道：“公爵本来要把你退给佐尔德，但你们的族长拒绝了，乔茜，这意味着什么你该明白。”
乔茜眼里闪过一丝慌乱，但马上就平静下来，抬头说：“你在为我担心？真好笑，该担心的不是你们吗？”
“就凭你们这些只会依靠装备，神力还被压制着的家伙，我一个人就能把你们全解决掉！”
“我之前发出的邀请现在还有效，到我身边来做护卫，到时候我会保护你的。”
芬恩苦笑：“我的身份并不像你想象的那么低，当然我们的教会也并不讲究身份和等级，你也知道，我们反对奴隶制……”
乔茜一拍桌子：“那就完全没得谈了，要我跟你去过伊斯玛特和龙尔德的信徒才会过的那种苦日子，还不能当人上人，还不如杀了我。”
她叹道：“真的到了那个时候，我会饶你一命的。”
芬恩看住她，认真的道：“我不会。”
乔茜噗哧又笑了，芬恩也憨憨笑了，两人对视着笑了一会，乔茜问：“你……为什么会喜欢上我呢？别告诉我就因为双马尾……”
芬恩幽幽的道：“你让我想起了我的妹妹，小时候我很喜欢她，但我没能拯救她。”
饮料杯砸在芬恩头上，乔茜怒道：“说了这么多，你就想找个妹妹！？”
………………
“公爵，没有问题……”
阴影城另一处酒馆的包厢里，萨希娜先喝了一口啤酒，再递给李奇，然后跪坐在李奇身边，一副随时准备伺候的模样。
“萨希娜，不要这样，我不习惯”，李奇很无奈，萨希娜现在完全代入了好感度恒定一百的女仆身份，惹得菲妮都想砍人了，当然他也真的不习惯。
“我知道公爵不喜欢，但我就是忍不住”，萨希娜眼波盈盈的道：“海瑟薇主人要我尽心服侍您，既然那样的事情您不接受，至少让我用自己的方式，做些力所能及的事情吧。”
李奇看看她，心说这个十二岁的小姑娘，思维谈吐、为人处世很成熟，某些方面却稚嫩得很。她应该很少被人尊重，甚至平等相待，才会对自己这么信任和依赖……不，这样的姿态说成是撒娇更贴切一些。
等风暴群岛的事情告一段落，就在海瑟薇面前说说萨希娜的好话，让海瑟薇善待她一些吧。
李奇也放弃了拒绝一个小姑娘的撒娇欲望，拍拍她的头说：“我也的确管不到你该用什么姿态来做事，但至少能管到你该做什么不该做什么吧？”
萨希娜跟大号喵星人似的憨憨点头，李奇指着门说：“出去。”
金发女郎（雾）乖乖出去了，甘比特进了包厢。
“各条线路都没出状况，缇娜殿下也被找回来了，现在大家已经返回公馆。”
听甘比特这么说，李奇点头：“看来那个莫什乌，应该就是迩香派的线头。至于点燃我这根引信的行动，恐怕会在两天后的位面开拓庆典上，毕竟到时候有个绝佳的背锅侠。”
他起身道：“那么我们就去见见那个……圣女，听听她有什么说道吧。”
三百三九 黑夜圣女……不，前圣女（）
李奇给这趟行程起了个很直白的代号：风暴行动，行动划分为四个环节。
最初环节是适应和观察，第二个环节是震慑，第三个环节是摊牌，第四个环节是谈判。这只是理想状况下的预设方案，如果形势变化，还有若干后备方案。
所谓理想状况，就是风暴群岛的“进步派”，也即以海瑟薇和梅奈苏斯为代表的女王派，能够顺应时代潮流，愿意挣脱束缚，更积极的投身大陆，加入秩序同盟的事业。
现在到了第三个环节，“风暴行动”也到了最危险的时刻。
魔法师是理性至上的，但不意味着他们是只会计较利益得失的机器人，而且短期利益和长期利益如何权衡，每个家族也有不同的倾向。
即便李奇丢出了小男孩，还手握魔导金属熔炼这枚更大威力的核弹，也不能保证魔法师不会铤而走险。风暴群岛的魔法师沉浸在自己的世界里已经数万年，除了被自然逼迫外，还从来没被某个人这样逼迫。
李奇还没乐观到认为可以毫无障碍的进入谈判环节，他也不能坐等结果，在摊牌之后就做了相应的安排。
阿图尔带领团队里的技术人员去了宫廷魔法师所在的学院岛，一方面是补全一些费共缺乏的基础魔导技术，另一方面是随时准备撤离。学院岛上有离开风暴群岛的出口，管理者也倾向于大陆上的贵族。
李奇和魔女们目标太大，不可能也跑去学院岛。
他安排了两条交通线，一条由佐尔德提供，从阴影城传送到白银城外围，再离开风暴群岛，传送大陆。另一条由罗文娜提供，先转到跟罗文娜有深厚交情的魔法师岛屿，传送出风暴群岛。
这两条交通线都不是很靠谱，但相互冗余，总比没有强。
这些安排是为风暴群岛当权派翻脸准备的，海瑟薇和梅奈苏斯两个家族在其中仅仅只是积极派，主体还是基业更重要大陆只是添头的消极派，以及观望风色的吃瓜派。
当权派的态度还难以预料，迩香派的敌对立场从一开始就没变过。
今天他带着几乎所有人再逛阴影城，就是试探。
为此他把大家分作几路（缇娜那一路是意外），散布在以自己为中心的几公里范围内。
分散行动的目的是看己方被关注的状况跟之前比有多大变化，这的确有些危险。但只要不是传奇，李奇不认为每一路连支撑到自己和其他人赶到的时间都没有，传奇下阴影城，受到的力量压制更严重，形迹也更明显。
如果再遭到袭击，说明当权派没有跟自己谈判的耐心，要么纵容迩香派出手，甚至自己动手。这意味着海瑟薇也不可靠了，他得考虑马上离开风暴群岛。如果安全无事，说明当权派还没有拒绝谈判的决心。
现在连迩香派也没再度出手，说明他们的想法有所改变。李奇丢出来的小男孩让他们认识到跟当权派还是有共同利益的，他们的策略应该会调整到激化自己跟风暴群岛的矛盾，破坏魔法师与秩序同盟的盟友关系这个方向。
那么这个矛盾该怎么激化呢？
当然是从自己反对奴隶制这个方向入手了，所以当德雷斯报告说莫什乌自陈是曙光会的人，希望进一步接触时，李奇就确认，莫什乌是迩香派伸出的线头。
迩香派多半没想到，海瑟薇跟曙光会有很紧密的联系，早就接过头了。而莫什乌这根线头之后，肯定是各种花招，引诱甚至逼迫自己跟整个风暴群岛做对。两天后的庆典，则是把这个矛盾摆到台面上的最佳舞台，再晚恐怕自己已经跟当权派谈好了。
试探行动同时也是掩护，李奇今天来阴影城还有一个目的，跟曙光会的“黑夜圣女”谈谈。
李奇还不是很明白海瑟薇对阴影城的关注，不过海瑟薇如此希望，他也得尽点力。一早他派了甘比特再跟曙光会接触，对方心说他们的黑夜圣女想跟自己谈谈。
阴影城里居然藏着一个夜女士的圣女？
多半就是个虚名而已，不然早被魔法师发现了。
李奇这么想着，由甘比特等人陪同，来到城区中心的某条巷道。
阴影城的巷道很独特，站在巷道底部，会生出置身“一线天”的感觉。但那一线天穹是假的，两侧上百米高的“岩壁”，则是像爬山虎般，攀附着魔法塔底座搭起的凌乱楼房。
楼房之间交错着各种不明用途的线路，奇形怪状的窗户悬挂着乱七八糟的器具，让人以为这是赛博或者蒸汽时代的朋克世界。
李奇等人依照指示，进入巷道深处，正要沿旋梯往上，被一个老妇人拦住。
老妇人说不定只有三十出头，用浑浊的眼瞳看了看他们，盯住李奇说：“圣女在最高的那一层，只能你一个人上去。”
看了看周围的环境，李奇确认没有多大风险，要在这里搞什么花招，太容易引起大面积的混乱。既然海瑟薇还没跟自己翻脸，这点信任还是必要的。
沿着旋梯一层层转上去，转得李奇头晕脑胀。到了最高一层，还得走过类似地球世界七八十年代筒子楼的通道。通道里充盈着非常熟悉，但跟记忆又明显不同的生活气息。
普遍老迈的居民在通道上晒衣服被子，有气无力的聊天，夹杂着连绵不断的痛苦咳嗽。衣衫破旧，蓬头垢面的小孩奔跑嬉闹，在离地上百米的栏杆内外翻来翻去，看得李奇惊心动魄。
所有人，包括小孩，都没理会李奇，仿佛他是透明人。
感觉自己是尼奥，正要去见先知呢……
来到一扇木门前，李奇敲了敲门，里面响起一个嘶哑的女声：“请进。”
就算是圣女，也应该很老了。
门里的房间还算宽敞，也很洁净。墙壁天花板甚至家具都是各种材料拼凑出来的，李奇甚至认出了好几种昆虫魔兽的几丁质。
一个衣着普通的妇人正平静的注视着他，令他稍稍意外的是，这是个中年妇人，看起来也就三十出头。有双跟自己、特蕾希娅和凯瑟琳有些接近的灰瞳，雪白的发色应该不是本色，而是苍老的痕迹。
除了白发外，妇人额头和眼角还有明显可见的皱纹，但这无损她的美丽，反而增添了一分沧桑的美感。
年纪只是意外的一部分，李奇感觉这个妇人有些熟悉。跟相貌无关，而是某种气质，甚至可以追溯到灵魂的关联。
可惜，小红帽不在线，不然她应该能有所发现。
妇人没有跟他客套，直入主题道：“我叫格温托琳，他们肯定对你说，是黑夜圣女要见你……”
难道不是？
妇人道：“我现在不是圣女了，以前虽然是，可我跟夜女士的联系非常微弱，也算不上真正的圣女。唯一获得的神恩，大概就是能活得长点。”
“你也看得出来，我是个平民，我已经五十岁了，出生在阴影城……”
李奇凛然的点点头，这位前圣女的确受过神恩。阴影城的平民，到三十岁就比她老得多了。
既然是前圣女，那现任圣女呢？
格温托琳没有继续谈“圣女”这个话题的意思，接着说：“我虽然不是圣女了，在曙光会里还有些影响力，为大家做一些力所能及的事情。”
“请公爵阁下过来，是想了解一下赤红女士的信仰。我想知道，关于解放奴隶，赤红女士有更具体的神意吗？公爵阁下又打算怎么来践行这样的神意？”
李奇问：“知道之后呢？”
格温托琳审视着他：“要回答你这个问题，就得从曙光会的起源说起，希望你有耐心。”
“只要不是编年史的话，我应该有那个时间”，李奇坐到巨大扇贝做成的沙发上，比了个请说的手势。
“第一纪元，魔法帝国崩溃，魔法师远赴风暴群岛，就是夜女士的提示。”
前圣女一开口就震住了李奇，风暴群岛跟夜女士的关系居然这么深！？
“夜女士对很多魔法师做过这样的提示，最终遵从提示的只是极少数。在魔法帝国时代，夜女士被魔法师认定为邪神，教会和神职者也是被追缉的对象。”
“来到风暴群岛的那群魔法师，任务是看管和研究一位黑夜圣女。不要惊讶，那时候的魔法师跟现在的奥术师一样，认为神祇不过是种自然存在，人格和意志都是虚假的，神祇和神力也是他们的研究对象。”
“他们相信了圣女传达的神谕，在主位面崩溃前到达了风暴群岛。为了感谢夜女士，他们接纳了夜女士的信仰，由那位圣女主持的教会，就是曙光会的最初起源。”
“不过魔法师跟夜女士教会的关系很快就恶化了，至今我也不清楚，为什么夜女士不动用神祇之力，将这些魔法师转化为虔信徒。总之在那位圣女离世后，教会渐渐凋落，成为极少数人埋在心中的信仰。”
“从那之后，一直到第三纪元末期，曙光会相当于消失了。”
“到了第四纪元，风暴群岛完成了次位面膜的法则，迎来了大发展，财富急速积累起来，魔法师社会出现了剧烈的分化。”
“各大家族带着自己的族属开辟自己的领地，在白银城丢下了大量无依无靠的平民。至高议会不屑于照顾他们，把他们圈定在避难所里，形成了阴影城。”
“夜女士的信仰在阴影城里重生了，大概是觉得阴影城的人弱小无力，又是封闭起来的，魔法师放任自流，直至现在。”
格温托琳叹道：“我从未清晰的聆听到女士的神谕，但从这样的历史，以及女士对曙光会的态度来看，女士虽然怜悯受苦之人，慰籍置身黑暗的信徒。却不会直接赐予信徒力量，也不会给信徒指出方向，而是希
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