兄弟两个一路前行，连跟着的太监都心有灵犀地落后了好几步。
赵之桢这才问道：“怎么说？”
“七哥在关口可是对着费家狠切了一刀？他们也没指望在圣上跟前败坏你，”但太子那边就不好说了，十二皇子轻声道，“妃母那位弟弟只要让他见到大笔的银子，往咱们兄弟后宅里送人又算什么。”
赵之桢当年借着密旨，整治了费家的商队，除了铁器按数交到了父皇手中，其余查扣的财货他便按照惯例给麾下诸将分了分。
费家若是报复他，只是挑动吴家，让他不得不给吴家点教训——未免太小打小闹了。
十二皇子也不知是不是猜着了哥哥的心思，又接着道，“费家可是指使了些御史参你，那些折子全让父皇留中不发了。”
赵之桢点了点头，费家必定是用太子的名义，驱使太子麾下的御史来参他。父皇此刻等的也应该是太子的应对。
不过他还是由衷夸了一句，“十二弟消息甚是灵通啊。”
“我这些日子光盯着那几位御史了。光看他们没事儿就聚在一块儿商量，费家人还时不时地现身搀和一下，谁猜不到他们打算做什么？”十二皇子一点都不避讳，“庆王叔都觉得我还成……”
庆王正是圣上的密谍大统领。
赵之桢这回笑得更真诚了，“以后说话行事只能更仔细慎重。”
“弟弟这不是要谢七哥帮我免去吴家的‘桃花债’吗。”旋即，十二皇子又凝重道，“参不动七哥你，但可以参别人。做官或是为将至今，真要鸡蛋里挑骨头还是能办成的。”
到时候真逼得七哥你不得不临阵换将，平南王和北狄人真是做梦都得笑醒了！
幕僚们已经提醒他留心身边几位战功不凡的爱将，这几人年纪最大的不过三十多岁——木秀于林风必摧之，自古皆然。
除了朝中确有人嫉妒之外，还有平南王这类存着“除掉大齐青年才俊，多多益善”心思的逆贼，也在施展手段。
亲弟弟这次直接挑明……背后不知是有庆王授意，抑或是父皇也让他牢牢护住那几个好苗子。
赵之桢就回了两个字：“多谢。”
他刚和弟弟告别，从西六宫这边出来，又遇见了贵妃亲生的六公主……
赵之桢揉了揉眉心，“怎么还让你特地出来传信？”
六公主笑道：“我怎么就不能为妃母跑腿儿了？”
赵之桢只得乖乖跟着妹妹再回贵妃的承乾宫。
贵妃盈盈笑道：“都说明白了？”
他跟十二弟走一路聊一路，妃母如何一无所知？怕是连他们兄弟“聊天”的内容都能猜个**不离十。
赵之桢自小便亲眼亲耳看见听见父皇与妃母谈论政事，对他妃母的本事可是一点都不怀疑。
“十二弟让我小心，”赵之桢直截了当，“护住身边人。”
“费家不掌兵，横竖手段也就这些了。”贵妃应道，“若不是……”中间隔着个太子，处置起来何须圣上忧心？“但不到万不得已，还是多爱惜名声。你出手前须得仔细探听，拿不准的事儿就去找你庆王叔，记得……干净利落。御史那边，我让娘家哥哥也再用心照看一下。”
只要别跟太子直接杠上，连你父皇都会站在你这边的。
赵之桢准确地听出了妃母的弦外之音，“儿子记得了。”
贵妃想了想又道：“前些日子，我娘家嫂子进宫，倒是‘忽然’问起了晗儿。”贵妃之兄李维的长孙女只比赵晗小一岁，“你觉得如何？”
看在贵妃的面子上，赵之桢都不能不应，何况李维的这个孙女素有才名，怎么看都是晗儿良配。
今日进宫一遭，替柳桓回绝了桩婚事，又为儿子定了桩婚事，赵之桢自觉功德圆满，再加上妃母乃至父皇都默许他对费家“好生出口恶气”，他回到府中整个人都觉得神清气爽。
他先在书房里召集军师幕僚，打算赶在年底之前先让吴家安生下来，出了正月再回北方大营，便是打痛费家的时候。
到了该用饭的时候，正好议得差不多，赵之桢也没留饭，而是换了衣裳便往元春的院子跑。
一进房门，他便闻到了股香浓之气，再往里走，一看这屋里的阵仗，再看桌上架好的大锅子，他便问道，“又叫上晗儿和暄儿一起用饭？”
元春连忙道：“哎呀，王爷……”赶紧让人先把健儿弄去暖阁，“我可得跟您先告个状！大姑娘时常出门……能不能改成让他们在咱们王府里见面啊？”
赵之桢也惊讶道：“怎么说？”
元春解释道：“这还是大爷跟我说的。”只要涉及大爷和大姑娘，王妃坚决不沾手，元春也是无奈地继续照看大姑娘，“大爷……他自己说的，‘偷听’过妹妹与石家公子闲聊，便说不妨让他们以后多见见。大姑娘如今也实在是懂事又会体谅人。大爷怕您听了生气，这不托我跟您‘告状’了？”
赵之桢笑道：“这算什么‘告状’？”
“告知其行状嘛，”元春越发实诚，“大爷这样一说，我倒好奇石家公子究竟有什么本事，折服了咱们大姑娘不说，还让大爷都替他说话。”
“还真是。”赵之桢道，“等我休沐便叫那石家小子过来，咱们一起听听他是不是真的舌灿莲花。”
当晚，安歇之前赵之桢便收到了回信儿，因为实在太有趣，他还念给了身畔的元春听：淑妃幼弟酒后回府时，不小心跌进了路边的水沟，摔断了一条腿；而与他同行的还有个费家人，他虽然够机灵躲得稍远，却还是让酒后恼羞成怒的淑妃亲弟“捎”了一胳膊，直接破相。
元春听了也忍俊不禁，“您这收拾……也忒不拘一格了。”
“我那些亲兵年纪小，鬼点子也不少。再说，若是让这二位丢官降职，勒令闭门思过，未免太着相。总之先让他们丢人且不能出门，也就够了。”
这二人终归不是罪魁祸首，受点皮肉苦，赵之桢让属下出出气也就罢了。其实他最想带兵团团围住平南王府……可惜现在做不到啊。
不过赵之桢没想赶尽杀绝，但平南王可没这么“心慈手软”：从京中内城的费府搬出，到京郊的庄子居住的费大公子乘坐的马车半路倾覆……还好他命大，身上多处骨折，可终究性命无碍。
这位也不知是不是因为大受刺激，醒来便一口咬定平南王要杀他灭口。
一直在跟父皇赌气的太子终于在“自己人”的通风报信下，知道他向来信任的费家其实与平南王早就勾勾搭搭了……
而这位“自己人”正是贾珍安排过去的。
作者有话要说：二更到，居然又写到了两点多……
第75章（）
自家人什么样子，元春看了两辈子，也差不多摸全了路数。
就说珍大哥哥说话或许会比较委婉，但行事还是带着几分武将的直爽：为了回敬费家，抓住把柄立即告状，居然都不担心太子捎带着把他也记恨上。
为了放倒仇敌，自己也不惜摔个跟头……元春对此很是哭笑不得。
王爷如今不仅肯跟她说公事，甚至在淑妃娘娘那儿“一波三折”的经历都能一一道来，元春在听说珍大哥哥如何报复费家之后，也想跟王爷说道说道。
此时二人正并排靠在引枕上，赵之桢端着本兵书，隔上好一会儿才翻上一页。
王爷这是心不在焉，但其实又算是好说话的时候，元春轻推了下王爷的胳膊，“您大晚上的还看书，仔细伤眼。”
赵之桢应道：“我就没看书。长夜漫漫，正好咱们说说话？”
元春道：“我心里有些没底。”
“出了正月就有结果，反正都丁忧在家了，还怕些什么。”
王爷理解成了她担心娘家声誉，元春也不好辩解，“而后等风声过了，花点银子，接着做官吧。又不是十恶不赦，哪里就至于身败名裂。”
横竖没外人，赵之桢也来了句公道话，“他不该让人抓住把柄。连带着荣府也丢了回人。”
元春长叹一声，“一荣俱荣，一损俱损。”
若是父不慈，这“子孝”也就打了折扣了。这话不好直说，但大家心如明镜：先帝驾崩的时候，圣上的哀伤能有几分真心？
这些年，贾敬在郊外观里炼丹胡来，贾珍在府里设宴胡来……这父子俩也是“异曲同工”了。
就看贾敬都出家当道士，在观里住了好些年，还能弄出个小女儿，就知道他哪里是一心向道？纯是避祸去的，然后连家里也都不管不顾了。
贾敬的死因连贾珠都语焉不详，元春就不接着深挖家丑了。
“他没把柄也得让费家鸡蛋里挑骨头，还不如让他心服口服地在家歇上几年，正好把族长的位子交出来。”
赵之桢笑道：“交不交于他有什么差别？族长换成你侄儿做，他这几年要待在北面大营，哪里有空处置族中事项？到头来还不是你这个娘家堂兄接着包揽族务。”
“先夺了他的名头再说。”面子过得去就好，王爷向来更重“里子”，可元春也自有主意，“蓉哥儿才多大？我只求他有朝一日接手庶务的时候，出师有名。”
赵之桢劝道：“你侄儿的长处又不在庶务上头，耽误战功积累才是得不偿失。我瞧着，你那些堂兄弟们，也就是贾琏处置银钱产业，迎来送往倒还使得……正好他做官，”想了想，觉得元春对她这个堂兄也不大看好，便直言道，“五品于他便是一大关。”
他一口气说完，没听见元春答话，刚才元春还枕着自己的胳膊，眼睛亮晶晶地望着自己，这会儿直接改成了垂着头……都快在埋到他腋下了。
赵之桢先吓了一跳：怀着孩子的元春他可是惹不起！
连忙扶起元春的肩膀，只见人家眼圈儿都红了。他连忙往回找补，“觉得不好，你姑且听一听便是。”
您这样待我……元春感动之余忽然噗嗤一笑，“我娘家那边可就赖上您了啊！”
赵之桢故意道：“这是从何说起？”
“用您的名头最好压人，”元春揉了揉眼角，“我连借口都不用琢磨啦。”
她和她哥哥都巴不得其余族人赶紧找准了靠山，别再待价而沽、自视甚高还换来换去了！
二人一旦交心，“秘密”只会越说越多，元春解释道，“祖父和伯祖父去得早，跟着他二位建功的老兄弟还有几个健在呢。”元春比了四根手指出来，“珍大哥哥向着太子，我哥哥向着您，这几位老人家一直谋划，且撺掇伯父和我父亲，让我堂兄琏二哥去找一找大皇子的门路……说来也巧，我亲舅舅可不就投靠了大皇子？加上我姑父还是圣上的心腹。如此一来，进可攻退可守，宁荣两府简直就立于不败之地，就等着坐收一个从龙之功了！”
赵之桢闻言，差点被噎着：他们二人说话越发不肯藏着掖着，彼此都很舒坦。但实诚成这样，他顿时就喜忧参半了。喜的是真心换真心；忧的是……只听到“从龙之功”，他也猜着元春真正想说的话了：对于那件大事，他也不是特别有底气。
赵之桢端详了下元春的神色，才又开口，“京城里想着‘万无一失’的人家比比皆是。”
他也许做不到有问必答，比如北面大营的防务——这个真是太子问起都不能老实回答的，但对元春至少能并不太隐晦地指条明路。
不过赵之桢显然想多了，说起来元春对他的信心，比他自己都足。
在元春看来，王爷表态会照顾她娘家，哥哥贾珠不必孤军奋战，元春便已然大喜过望。
“我娘家没本钱啊！”元春一针见血，王爷待她越温柔，她也就越发胆大，“还梦想着一本万利，不摔个跟头，他们还总把自己当回事呢。”
赵之桢笑道：“好了，这回我不管就是了。”
贾珍并非像费家状告的那般热孝期间明目张胆纳妾，而是跑去跟外室睡觉……这事儿可大可小，罚得重不重全看他的本事和人脉。退一步说，贾珍的罪名也完全没法儿跟费家相提并论。
不过费家和贾珍都在太子麾下，互斗得再热闹，元春也觉得王爷不必在此时插手。
此时，赵之桢又道，“以前我带兵在外，麾下诸将总有人时不时让京中御史参上一本。比如族人仗势欺人，家中与民争利，都知道不能把我的人如何，但总是持之以恒地恶心我。”说着他笑得越发温柔，“自从你姑父回京，你哥哥中进士之后，这种事便少了好些。我如何不承你的情？”
出头参赵之桢麾下诸将的御史，大多没什么根基，纯是让背后那些人家要么说服，要么许以重利推出来背黑锅的。
林海身为圣上信臣，人尽皆知，有时候只要他表露个姿态，再加上贾珠从中分说，那些胆小的御史便知难而退，只会剩下那不得不接着出头的御史……人少可不好收拾？这些人便由圣上新提拔的左都御史分期分批地一一黜落。
赵之桢虽没明说，心里却很是感激，他不好跟林海走动太多，便把这份谢意一股脑地全放在了元春身上。
这些事儿贾珠也在给妹妹的信中提起过，元春安心受用，同时也记得体贴哥哥，姑父姑妈这边暂且还不需要她帮忙，但一双表妹表弟，她自认还是能尽力照看的。
不过元春还是假惺惺地谦虚道：“王爷客气了。”
赵之桢大笑，“太假了！”
前世，文臣赵之桢只能倚仗李家，这辈子因为有了林海和贾珠，赵之桢跟贵妃情深依旧，但对李家的态度……也只能说不错了。
儿子赵晗将娶李家女，赵之桢对李家还是老样子，算不上热络。
而贵妃跟元春的想法几乎如出一辙：娘家也有自己的心思，既然他们不认可自己的主意，不如让他们吃点苦头，之后自然就学了乖。
就在赵之桢打算置身事外，等着看圣上如何处置费家以及太子的应对之际，贾蓉再次趁着夜色“摸”到了王府。
元春这天正好不大舒坦，听说侄儿来了便把王爷往外推，“无事不登三宝殿，这回准不是小事儿。”
赵之桢道：“等我回来。”
元春应了，“快去快回。”
书房中，贾蓉连寒暄都省了，见礼后直接递上了个封得严严实实的匣子，“里面是家父这些收集的费家罪证……他让我转交给王爷，随您使用。不过王爷最好别看，我偷看了几页也已经后悔了。另外一份，家父已经派人送到太子的舅舅那边去了。”
这匣子……跟当年王妃刘娡从娘家抢回的东西一样烫手。赵之桢道：“我转给庆王叔便是。”
贾蓉能说看了后悔，显然其中涉及太子极多，为防止父皇看了大动肝火，还是让庆王叔先提前“审一审”，再呈给父皇吧。
赵之桢的大总管亲手接下封条完好的匣子，又出门带上王爷的帖子去请庆王。
交出匣子，贾蓉心事了了大半，这才又道：“本来家父是先将这些东西献给太子，可惜让费家压下了。家父这些日子不得轻易出门，这次也是疾病乱投医了。”
赵之桢颔首道：“这里怕也有你去了的祖父的‘功劳’吧。”
贾蓉默然：他不得不承认，当年祖父跟事败而自尽的南边那位，以及平南王都有交情，所以才“知之甚详”。
赵之桢见状，意味深长道：“迷途知返……才不至于翻旧账。”
贾蓉闻言连忙肃容道：“卑职也是这样想的。�
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