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至于北面的情况……太子思来想去，还决定去请七弟过来说话。七弟应邀而来，但太子发觉想让弟弟帮忙却不大容易。
费大公子得罪了赵之桢，那么这个黑锅比如就归了太子。赵之桢心里有气：别以为你是储君，大家就都得顺着你。
而太子并不太迟钝，弟弟的怨气几乎扑面而来，同时太子想清楚始末之后，也只能苦笑连连，“不瞒弟弟你说，二哥这回可真是让他害惨了！”
“亲贤臣远小人，”赵之桢应道，“二哥当奉古之先贤之道。”
这话其实已经挺不客气了。
太子听得也是刺耳，他意外于七弟这个有名的厚道人居然也会“顶撞”自己，虽然他看起来却是直谏。
太子这些日子没怎么跟弟弟们打交道，他倒是忘了：好脾气又不等于没脾气。而且厚道人发起火来都很难哄得回来。
再说，赵之桢也是深受父皇器重，在外也是杀伐果断的人物。
费大公子把他以及他家里人全都得罪个遍，太子这个做哥哥的见面不是先安抚一番，反而倒吐起苦水……赵之桢的苦水还没地方倒呢。当然，更让他恼火的地方，就是太子一味地护短，护住了大舅子，却把兄弟们丢在一边。
亲疏尚且分不清，赵之桢真是不知道他这个二哥怎么了：睡女人睡多了，果然脑袋都跟着不顶用了。
太子猜不到弟弟的心思，但看得出弟弟目前不好说话。太子就算再高傲，也明白七弟如此冷淡，自有原因在。
兄弟俩这回有些不欢而散的意味，太子只好再邀来更温和的三弟过来说话。比起手握兵权的赵之桢，这位无心权势的三皇子更是没少让费大公子挤兑。
因为三皇子再不重钱权，也有些顶用的门人以及相当的家产，而且他的母族和妻族老家也在北边。借着太子的名义，太子妃她哥用自己的心腹顶了三皇子门人的缺，已经足足三次了。
显然费大公子这次“墙倒众人推”，三皇子也是幕后主谋之一。
三皇子此番比他七弟还实在，他不仅承认了自己给了费大公子一个教训，更是直言道，“太子不知道，您那位大舅子在北边只差封疆裂土称王开府了。”
太子一噎，“他……这是吃了豹子胆不成！”
三皇子静等太子平复下来，又补了一句，“臣弟言尽于此，还请二哥仔细思量。”说完，他便告辞了。
说起来，三皇子与七皇子都无心帝位，将来太子登基，只要稍微在意些风评，不那么丧心病狂，就不能把这两个弟弟如何。
而且这两个弟弟也算是厚道了，都提醒了太子：不怕你手下犯错，但二哥你切记要揣摩圣上的心意！
可惜向来为圣上百般疼爱的太子一时半会儿都没往这边琢磨……他只想自己该如何替大舅子收场。
却说赵之桢从太子那儿出来，难免有些感慨，回府后便叫上赵晗到书房里说话。
赵之桢疼爱赵晗，与圣上偏心太子，别无二致。但宠来宠去，把这份爱子之心当成理所应当之事，可就不甚美妙了。
不过赵晗显然比太子要贴心多了，他不仅能哄好父亲，十四五岁时就能为了父亲高兴连庶母都能哄得很好。
你来我往之下，元春更是放心地把儿子健儿都交给他教导。两个心尖儿处得很好，再有太子当对比，赵之桢看着儿子，真是越看越满意。
话说自打入了冬，元春日渐忙碌——韩绪嫁入王府，元春便主动把王府中馈交了出来，但王爷让她管着的店铺和庄子，以及若干人手依旧在她手里攥着……赵之桢特地吩咐，这些都是给她的体己。
转眼便是一年，元春自觉定要给王爷个过得去的交代，经营起这些体己比自己的嫁妆产业还要用心。
于是到了年底，带着账目前来管事们一拨拨地往她院子里扎堆儿，元春自然比王妃韩绪还忙上好几分。
无奈之下，她干脆把健儿交托给赵晗照顾。
众人看在眼里，反应自是不同。至少韩绪的大丫头暗中有些不屑，“这么早就开始巴结大爷。”果然侧妃就是没底气！
韩绪听说微微一笑，合上手中王府账目，“我若是生了儿子，也要让他去巴结大爷。”
大丫头低下头，不敢再说话。
韩绪又问，“哥哥那边儿可有消息？”
费大公子如今已经回家思过去了，韩绪觉得哥哥差不多该收手了。
只凭自家的本事，肯定没法如愿收集齐让费大公子就此回家的证据……因此背后那些“贵人”，韩绪不觉得自家惹得起，也最好别多掺合。而费家也不是什么善茬儿，若想报复，别全落在娘家身上就好。
她已经察觉，王爷对自己的哥哥……态度一般。她自己有心说和，同时让哥哥过府陪个不是……可惜这两个人，没有一个肯听她的。
王府里……就更甭提了。如今王爷对她宠信皆无，就算管着王府中馈，也只因为这是王妃分内事而已。因此她想逞威风根本没戏，那就只能从施恩开始了。
韩绪思来想去，大姑娘赵暄正是头一个人选。
不过在赵暄看来，占了母亲屋子的新王妃韩绪可比庶母贾侧妃更碍眼。
只是她跟侧妃听了这么久的史书也有所长进，最起码知道不可随意顶撞韩绪——自从母亲去世，父王一直对她很冷淡，于是府中上下便都对她不再热切，以前奉承的姐妹们也都没了踪影……她是真的有些怕了。
她不敢惹怒父王，可是王妃若是和侧妃斗个不停，她也能好生痛快一阵就是。
韩绪自是不知赵暄这一番心思，还关切道，“大姑娘断了什么，尽管跟我说。”
赵暄语出惊人，“我就缺个母亲。”
韩绪一怔，旋即笑了，“我不是你的母亲？”
赵暄故作无辜，“您是王妃啊。”
韩绪意味深长，“是啊。”心中却道：笼络大姑娘的主意还是算了吧，她还不如去讨好贾侧妃。
赵暄到王妃韩绪的房中说话，不多时便传遍了王府。
赵晗把健儿“归还”之时，还跟元春道，“王妃倒是慈母心肠。”
元春笑道：“我这儿从不半途而废，只要大姑娘下午接着在我这儿听书练字就好。”
这会儿，赵之桢可顾不上女儿让继室惦记人到来：柳桓回京了。述职之后，今日正要上门拜访。
这些年，赵之桢一直压着柳桓那个不省事的老爹柳芳：不管心爱的小娇妻如何吹风，柳芳也没能给儿子胡乱娶个媳妇。如今小娇妻身死，更让柳桓出了口恶气！
话说柳桓在南方屡立战功，同时也时常给赵之桢送些消息，这回他更是在帖子中直言“面见王爷，有要事禀告”，赵之桢自然要认真对待。
二人见面，少不得一番嘘寒问暖，之后柳桓说起南面的情况，还低声问道，“王爷可知道前朝余孽一直躲在西南？”
赵之桢眼睛一眯，“与平南王有牵扯？”
“没牵扯如何能躲得住？”柳桓声音越发低沉，“王爷可知道平南王妻族早先可是大盐商？”
赵之桢默然良久，才自问自答道，“居然出手便要动摇国本！”
柳桓应道：“王爷……在下倒觉得，早先那位谋反，里面怕也有平南王的手笔。”
作者有话要说：刚忙完私活，又双更了一下，然后……就乐极生悲，感冒了囧。
这是第一更，后面还有，今天保底两更，争取三更~~
第57章（）
先帝驾崩；虽把帝位传给了圣上；但委实是儿子留下了个烂摊子。
圣上登基初年，可谓夙兴夜寐，励精图治；花了十年的功夫，把除去湖广和西南之外的地方又收回囊中——意即圣上的政令出得了京城，到地方也有官员仔细施行；且大多数官员不会阳奉阴违。
湖广那位有先帝诏命护身；他不“发作”，圣上便不能对他动兵。可惜那位觉得积攒足够，好歹捞个真正的封疆裂土之时；竟没能支撑几年，便直接身败名裂了。
随着他自尽国除，那些对大齐虎视眈眈的大敌们……比如北狄人和平南王；便也暂且偃旗息鼓了。毕竟他们的心思都差不太多，大齐在内患不断的前提下消耗实力；等时机到了便可趁火打劫；但率先出头跟大齐直接作战……不就是便宜了对方吗。
于是双方又暗中拆起台来。
受命盯着西南的官员都是能人，且是圣上心腹，柳桓心眼儿够多，无战事的时候没少用心打听，若不是勋贵之家出身拖了他的后腿，他还能从数位士子身上淘到些隐秘。
不过柳桓带来的消息已经足够让赵之桢做出判断了。
而费大公子身后有平南王的影子，反倒让赵之桢松了口气：总算不是一波未平一波又起，不然父皇可又有得愁了。
柳桓见王爷若有所思，便又出声道：“平南王所图非小。”
赵之桢点了点头，“他家坐镇西南将近百年，也是心虚了。”
平南王的心思又不难猜：圣上堪称明主贤君，连族中不大成器的亲戚都先后收拾了，他平南王这位异姓王注定要在自己有生之年赶上削藩，与其苟且求生……得过且过地等死，还不如轰轰烈烈地谋划件大事！
赵之桢有句话没法儿明说：他要是平南王也会这么干！
而柳桓则盘算与平南王大战之时，王爷再把他派到南方才是：他多想建功立业封妻荫子，早日抬头挺胸地离开那座让人喘不过气的理国公府！
当然，他如今还是光棍一条，妻、子全没有。说起来，他除了把他在南方的见闻亲口禀告给王爷，还打算让王爷给他的婚事做个主。
赵之桢正思量着西南开战后自己该作何反应：南下带兵他可是不敢想。毕竟父皇不会让一个儿子同时挂帅过北军与南军——功高盖主之人都没好下场，哪怕他是皇子。
同时不把儿子放在风口浪尖，也是种爱护。俗话说文无第一，武无第二，即使他赵之桢战功再卓著，也必有将军不肯服气。
好歹这一两年平南王不会起事……他还有时间从容布置。
思及此处，赵之桢不由抬头，发觉爱将柳桓一副欲言又止的模样，他好奇道，“有话直说。”
柳桓起身便是一礼，“属下想向王爷讨个恩典。”说到一半，顿觉羞赧，却不得不硬着头皮接着道，“婚事……的恩典。”
赵之桢嘴角抽了下：柳桓比元春还大上两三岁，明年是该二十三还是二十四了？
作为一个有口皆碑，会体谅人的好上司，赵之桢不止要给手下帽子和银子，还得为他们留心妻子……
柳桓可谓赵之桢麾下武将年轻一辈的第一人。若是他只干分内事儿，如何能升迁得这样快，甚至还能让圣上都青眼有加？
总而言之，柳桓值得自己费心护佑，赵之桢当即拍了板，“我亲自上门保媒，谅你父亲也不敢回绝。”
得了这句话，柳桓放心而去。
傍晚时分，赵之桢回到元春的院子，打算跟她一起用饭……可惜元春手中的账目还没跟管事核对完——耳房里还有两个人候着，等着回话呢。
赵之桢面对元春向来耐性很好，干脆到里间抱起健儿，足足教了儿子认了好几个字，才等来面带歉意的元春。
元春开口便问，“饿坏了没？”
赵之桢道：“还成。好歹还能再顶一两刻钟。”
健儿忽然道：“爹爹，肚子响。”
赵之桢揉揉健儿的小脸蛋，十分坦然，“怎么跟你娘一样实诚。”
吃饱喝足，健儿最先困了，元春干脆搂着儿子歪在踏上，跟同样懒洋洋的赵之桢说着闲话。
她忙起来……似乎冷落了王爷一回，不过一回生二回熟嘛。元春笑道：“王爷指派给我的人手我都没认全呢。”
伙计倒还罢了，可说话算话的管事掌柜们，元春趁着年底总是要挨个见一见聊一聊的。不懂账目经营都没关系，只要她认得准诸位管事的品行和本事，可就足够了：作为大东家，用对人远比多做事重要得多。当然，账目上也不能一窍不通。
赵之桢当然听出了元春的话外之音，“无妨，慢慢来。”
元春道：“谢王爷体谅。”
话说赵之桢年幼时便听妃母说过，有见识又有手段的女子最好还是给她信任以及足够的差事，否则这见识和手段也是会随着时间逐渐消磨的。
这话赵之桢始终记在心里，因此他才给了元春一大笔产业和人手。
其实，贵妃的本意是给厉害的“儿媳妇儿们”找点儿事做，她们的心思自然就不会总放在争风吃醋上了，儿子的后院自能清净安宁。
而贵妃本人纯是不屑争宠，因为她入宫前皇后便已逝去，她封妃后堪称纵横~后~宫无敌手，自然万分寂寞，处置宫务之余，她便把揣摩圣上心意以及朝中局势当成自己的要紧差事。
她只是真没想到她的宝贝儿子和侧妃相处得简直就是圣上与她的翻版……
此时，赵之桢想起他应了柳桓的婚事，又柔声道，“能者多劳吧。我再给你添点活计。柳桓也该成亲了，哪家的姑娘你瞧着好，来跟我说。”
元春当然不会开口煞风景，说此事交给王妃最为妥当……其实赵之桢说话的功夫，元春便猜到了王爷的心意：韩家如今可还有适龄又嫡出的女孩儿呢。显然王爷不想自己的心腹再和妻族搅到一起去。
不过娘家的妹妹们没一个合适的，元春倒也了了番心事：反正不会有人说她假公济私了。
她便问道：“王爷好歹指几个人家，我再去打听。”
赵之桢想了想，“读书人家的女孩儿最好，也省得遭忌讳。”
元春点了点头，顺便撒娇，“王爷可得谢谢我姑父姑妈。”
“我最该谢你。”赵之桢抬手便在元春鼻梁上刮了一下……不小心沾了点鼻涕下来……
元春边给赵之桢擦手，边道，“这么丢人的事儿，我怎么都不心虚脸红了呢。”
“债多了不愁呗。”他笑了笑，眼中的柔情几乎都要漾出眼眶，“谁让我乐意看你这样。”
元春一时没反应过来，只呆呆地回了句，“原来如此呀。”
赵之桢一把将元春扣进怀里，“你啊……”
元春这儿还没忙完，更没腾出空打发人去请姑妈，倒先把嫂子李纨迎进府中。
贾珠中进士，入选翰林，都让李纨十分扬眉吐气。不过她娘家毕竟是诗书传家，就是再得意，也不见她失了什么分寸，反倒是凤姐儿看着比她还风光几分。
为此，抱琴已经告过状了。
不过元春只是笑了一场，之后便教导自己跟前的大丫头：既然不曾为恶，那性子不大讨喜又算什么罪过？至于大嫂李纨那边儿，亲疏远近还用得着多说吗？
有前世垫底，元春觉得这一世二嫂收敛许多：须知琏二嫂子就是个爱张扬的性子，这一世琏二哥的帖子又不在她手里。二嫂子目前都没为非作歹、包揽诉讼的机会。大约也是见过了真正的一品二品诰命都是怎样为人处事，她也在暗中学习人家的言行手段呢。
抱琴只是觉得珠大~奶~奶尚且没在外显摆过哪怕一丝一毫，奉承却都让琏二奶奶受着，甚至连好处也跟着分润了几分，她着实替珠大~奶~奶不平罢了。
这回李纨前来探望，抱琴在元春的授意下旧事重提。
李纨听得心中慰贴——她的小小不快，小姑子已经很是体谅，又�