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贾代善的去世，导致荣府在前后两代人之间多了个无法弥补的断层，不管是为人处事，还是做官敛财，少了睿智的长辈保驾护航和悉心传授，就得指望自我领悟。显而易见，贾赦与贾政兄弟两个没有无师自通这个天分。
这个时候的贾赦和贾政兄弟与那白手起家，凡事都靠自己拼搏的寒门士子也有了些异曲同工之妙……甚至还有些不如，因为那寒门之人，不会在初期就有强大的~政~敌冷眼旁观，等着找个恰当时机出手。
话说，资质再怎么一般，也在京中官宦圈子中生活了二十多年，贾琏还有基本的判断能力，不同于妻子王熙凤的无知无畏，他很是清楚“贰于楚也”的郑国一下子可迎来了晋秦两国联军，而且他麾下并没有烛之武这样的能人……
太子与大皇子之间的分歧只会愈演愈烈，没准儿就会有水火不容的那一天，这一点贾琏虽然看得不那么清楚，但也依稀有个感觉。
而宁荣两府又都倚靠太子，只因为媳妇劝说便立即改换门庭，贾琏还真没糊涂到这份儿上。
自从嫁进来，丈夫几乎百依百顺，而这次就不置可否，让王熙凤多少有些失望，不过愤怒不满却也说不上。王熙凤心里也有个评判：公公贾赦不管是做官还是做学问，肯定比不上叔父王子腾。在娘家时她就知道叔父极有本事，跟叔父多亲近些，她觉得总没坏处。
说到这里，王熙凤也不由在心里暗骂几声：荣府一直紧跟太子，太子不也没把自家当回事儿？！
贾琏与凤姐儿正是蜜里调油的时候，而拿公中银钱出去放贷的责任又让王夫人担了□□成——这时的凤姐可是刚嫁进来，并非牢牢手握管家权，在荣府里威风得不可一世的琏二奶奶，王夫人就算有心牺牲侄女儿出面顶杠，也得有人相信不是？
一回话不投机，倒也不影响夫妻情分。
贾琏嘴上没明说，心里却想着少让他的漂亮媳妇和二婶往来：堂妹元春好歹也是指给了实权皇子，出嫁时自然不能太寒酸，二婶当然给亲闺女弄了不少好东西，又没了放贷的利钱，这会儿二叔那边怕是不怎么宽裕。
不过看七皇子待他和堂兄贾珠的态度，贾琏也觉得这笔嫁妆花得很值！再说将来太子和大皇子斗成什么样，七皇子总少不了一个贤王的位子，他们这些人若是尽心尽力地办差，怎么也能捞些好处。
不过他们这一房的银钱现下还攥在邢夫人手里，贾琏也正琢磨主意，让这个继母松一松手——没有银钱，如何干得成“入股”和“拉拢”呢。
贾琏房里一派和睦，没过多久便经由抱琴传到了元春耳朵里。
元春只叹了一声，其余的一概没提。别说抱琴了，就连傲梅都瞧出自家姑娘对琏二奶奶颇为不满了。
不过元春自知已经出嫁，娘家的事情实在是鞭长莫及，而且在她受封侧妃上玉碟之前，她的意思娘家人估计也就是随便听听，不会太当回事儿。
至于上玉碟，元春也猜得着，赵之桢子嗣单薄，他又不愿意让身份低微的女子为他生育——前世便是如此，登基后儿子女儿加在一起，一只手就够数了。
凭如今赵之桢对她的心意，加上她是贵妃指来的侧室，元春心知只要自己能生下男孩，受封就有了五六成把握。
前世不怎么“承宠”，她也不必得陇望蜀，这一世……元春苦笑，轻轻摸了摸自己的小腹：这个纯靠天意，比把娘家拉回正道还要难上几分。
元春其实有些妄自菲薄了，无论是贵妃还是赵之桢都对她很是满意，温柔平和不生事，心又摆得正——王府大姑娘为难她一回，她也就是笑笑，一句委屈没在赵之桢跟前提过。
赵之桢其实心里已经有了决定，元春再熬些日子，凑满一年，他就上书请封侧妃。就算抛开他的偏爱，和元春本人的表现，还得不看僧面看佛面：元春可是功勋彪炳荣国公贾源贾代善的后人。
因为荣府的二太太出了回大丑，虽然内里依旧波澜不断，好歹这一年里荣府也消停了下来：无论是贾赦还是贾政都一时没脸再去贴太子的“热灶”。
对于太子来说，有没有荣府真是无所谓，让荣府凑得近了，忠顺王那边还小有不自在。
而赵之桢在忙着备战，为了爱妾，见过贾琏和贾珠之后，也不会时刻都把荣府放在心上，此时他真正等着的人乃是明年进京的林海——这时的太子与大皇子还没糊涂，情势也远远没到图穷匕见的地步，行事颇有分寸，都明白跟一个掌兵的弟弟太亲密，不自在的可就是他们的父皇了。
转眼到了年底，王妃自是忙碌不已，而和堂姐妹一起读了一个多月书的王府大姑娘，也让亲娘叫到身边，学着管家理事，元春则在院子里安心读书。
她房里的书，除了从自家里带来的，还有一大部分都是找赵之桢要来的……
这世上有男人就喜欢人傻胸大的女人，可也有男人就爱才女，赵之桢显然是后者，在听说元春想讨些书来看，他便应允元春：兵书不行，其余随便挑。
元春平时读书，除了史书，便爱翻翻水经注、梦溪笔谈这类专著。
明年赵之桢没准儿就要带兵驻扎在北方重镇，她这些日子便专心看起介绍山川地理人文风俗的书籍，光看不算，还精心写起了笔记。
虽说女子无才便是德这话流传甚广，可也别忘了大多数供得起儿女读书的人家，女孩儿也要和兄弟们一样，读书明理。
尤其是权贵人家，他们的女儿婆家地位低不了，而女婿的文化修养更是差不了，真送个睁眼瞎过去，这是结亲还是结仇呢？
而且赵之桢在百忙之中听了内宅的二管事禀告元春的举动，还微笑道，“她有心了。”说完，继续闷头于案前“未竟”的一大摞信笺。
到了家宴时，元春终于见着了赵之桢的嫡长子，赵晗——庶母和嫡子本来就该鲜少见面，以往也就是一面之缘，这回这两人倒是难得还说了几句话。
赵晗素有盛名，温文尔雅，才高八斗，在前世也做了太子，却还是早早去世，令赵之桢心痛不已。
话说赵之桢的确是个好父亲，赵晗心知肚明，即使自己身体不佳，父亲依旧按照继承人的标准来培养教导自己，更没因为来了继母，就对他有所疏忽。
换句话说，因为他不缺爱，又立得够稳，兼之天生性情温和，除了对继母态度上略有保留，对于父亲的姬妾也是礼数周全。更因为听说这位新来的庶母沉静温婉爱读书，赵晗还平添了几分好感。
至于惊鸿一瞥之后，赵晗立即把目光全按在了自己脚尖上，彼此见礼之后，各自走开。
赵晗暗暗心道：这通身的气度比继母还强上几分——这也不怪赵晗有偏见，实在是刘娡气势太强，一副恨不得把旁人全踩在脚下神情，不止让赵晗心里不舒坦，连他爹赵之桢都因此不太待见这个继室。
而元春回了自己的院子，关起门来傲梅也得笑嘻嘻地“品评”两句，“王府大爷比大姑娘和气太多了。”
元春微微一笑，旋即板起脸来，“胡闹！大爷和大姑娘也是你能浑说的！”
傲梅应了，回过头还跟抱琴使了个眼色。
抱琴也抿嘴一笑，却没说话。
嫁进王府快一年了，主仆三个甚为相得，关起门来也没少说悄悄话：关键的是，自家姑娘不会糟蹋她们的忠心，一直倚重她们，偶尔说错话办错事也会寻个没人的功夫，细细教导她们。
傲梅和抱琴唯一的愁事儿……就是王爷一个月里至少要待上十天，这眼见着姑娘嫁进来就要满一年了，肚子还没动静啊！
要不是王夫人如今还在闭门思过，没准儿都得亲自过来瞧瞧问问了。
可元春早就打定了“一切随缘”的心思，故作不知两个贴心大丫头的想法，自己继续钻研北疆的风土人情。
而贾敏恰与元春不谋而合，她与丈夫感情极好，全家缘何进京，她自是心如明镜，便也用心提前整理书册笔记，并悄悄打发精明的老仆人往林海在北方任职的同窗处送信。
其实盐政老爷做得久更做得熟，以前夫妇俩没有儿子，便有些灰心，可此番儿女双全，又一个比一个“淘气”。
老爷这个当爹的，自然升起了无限豪情，趁着才四十来岁，更得奋力上进，给女儿攒出一份丰厚的嫁妆，更给儿子铺出一条平顺仕途的大路！
老爷的一番心意，贾敏看在眼里，自然要全力相助。自此夫妻一心，更添默契。而出了正月，林海一家自扬州出发，经由运河直抵京城。
下了船，一家人先在驿站休息，而林海马不停蹄地进宫面君。当晚，林海归来时已被圣上点了户部左侍郎。
却说圣上召见林海时，七皇子赵之桢也在——林海不管是主政还是抓钱，都是一把好手，而且此人学问好，德行高，圣上也有心让即将出战的儿子和负责后勤的重臣熟悉一下……
赵之桢与林海说了几句公事，林海还特地问了问元春。
贾珠与元春兄妹两个一向与姑父姑妈亲密，赵之桢早已知晓，林海问了一回，他也细细答了。
其实林海纵然关心内侄和内侄女，也不必如此“着想”，实在是媳妇贾敏的枕边风太过厉害：我二哥二嫂都……指望不上，娘家也就珠儿元春像模像样，又跟咱们投缘，老爷说什么也得给他们两个撑腰！
自从知道侄女元春不得不做了侧室，贾敏这一口气便闷在胸膛：二哥二嫂太不中用！父亲的嫡亲孙女嫁作侧室已经很委屈了，居然还都不敢出面为她谋个诰封，既然你们不敢，我来！
林海圆满完成了媳妇交托的任务，回去也坦然地“复命”。而赵之桢回府也跟元春笑说了一回，元春听了心里十分慰贴，“妾身姑母就是好样的！”有人疼可真好呀。
赵之桢无论如何也想不到元春能接上这么一句，他咳了一声，“你也挺……好样的！”说完，便低头翻看起来元春的读书笔记。
元春的笔记……当然存了点“私货”，按照她前世的记忆，特地记了点将士抵达北疆之后预防水土不服的法子，果然让赵之桢看了进去。
转天，元春就又应了赵之桢这句“好样的”：因为她……摸出了喜脉。
赵之桢在书房里听到了喜讯，还顺便从二管事嘴里听到了元春对此事的反应，就一个字：诶？
赵之桢旋即扶额大笑，好生遗憾当时没在场，没看到元春的神情。
第十六回（）
等赵之桢笑够了，他抬脚便往元春的院子走。
元春这会儿已经快被满面喜色的两个大丫头供起来了，不过是起身换件衣裳，两个丫头都一左一右地把她夹在当中，前后更有二等丫头和妈妈“助阵”，真是生怕她有半点儿损失……
不过鉴于她动辄跌跤的“前科”，满院子的丫头妈妈，甚至赵之桢指派来的管事都觉得两个丫头做得真对！
于是赵之桢驾到的时候，元春正让贴心的丫头堵在罗汉~床~上，双脚都不得沾地，她一脸无奈，“哎呀，你们还想让我整整躺上十个月吗？”
抱琴拿了个引枕，仔细地垫在元春身后，才徐徐道，“我们什么都听您的，只有这事儿不成。”
傲梅正往茶碗里放了养身安胎的药材，也不妨碍她敲一敲边鼓，给抱琴助个阵，“姑娘，平时您磕了碰了我们都心疼，这回您可是双身子……再磕碰了，我们小命不保呀，您也疼疼我们吧。”
元春佯怒道：“皮痒了不是！倒打趣起我来。”
赵之桢恰在此时进门，插口道：“她们说得对。”
元春起身，口称“见过王爷”，正待屈膝行礼，就让赵之桢轻轻拉住了胳膊。
元春毫无娇羞之态，王爷顺势挽住她的腰身，都不耽搁她不满地嘀咕，“揭什么短呀……”
赵之桢眉眼弯弯，小心地把元春放回罗汉~床~上，“你让她们担心了啊，其实我也不怎么放心就是。”
元春自从嫁到王府，没有哪个月不受伤……一年下来，连赵之桢都觉得这是常态了。不过平时跌个跤也就算了……如今成了双身子，赵之桢也不好不让她活动，只求她出门时带足人手就好。
元春一听就不乐意了，“平时我还能去园子里逛逛呢。”她还以为赵之桢也要她老实待着安心养胎，如何不努力争取吹风看风景的机会？
赵之桢捉黠之心大起，笑问，“不让你去逛，你能如何？”
元春一本正经道：“天天哭给你看。”
赵之桢果断扶额了。
傲梅和抱琴跟王爷还不太熟，瞧见王爷这副模样很是心里没底，只得给她们姑娘递了眼色。
两个丫头根本就不禁吓，元春一撇嘴，“王爷，我都看见您的牙了。”
赵之桢旁若无人地放下手，笑意直达眼底，“记得出门多带人。”
元春这才老实道：“是。”
赵之桢心情极好——他已是三十出头，膝下只得一子一女，心里毫不在意怎么可能？
嫡长子赵晗，在他看来，是个能继承家业的好儿子，但正所谓独木难支，晗儿自是需要兄弟帮衬；赵之桢看他三哥有个贴心可爱的闺女，也是十分眼热，可他偏偏不想刘娡再为他生儿育女了。
可再怎么说，夫妻不合，却也各自留有底线：赵之桢没有宠妾灭妻，而刘娡也没有丧心病狂地想要毒害赵晗，以及赵之桢的三个姬妾。
而只要见着元春，和她说说话便能轻松愉悦，再加上她的贤能和进退有度，此番元春有喜，赵之桢在大喜之余已经琢磨着上书，给她求个诰封回来。
因为春末夏初，赵之桢便要带兵离京，定是无法护她怀孕生产，而给了元春品级，娘家人也好前来探望，妃母也能更精心地照顾她。
赵之桢尤其看好元春的姑母贾敏，这位荣国公唯一的嫡女不仅经得住事儿，更是个会护短的长辈，而且贾敏作为新任户部左侍郎之妻，可是二品诰命，比赵之桢如今的岳母还高了一级……再有妃母关照，应该也就差不多了。
赵之桢也算是“半生戎马”了，他看人很准，更别提其实性子还比较简单的继室和继室的女儿了：这母女两个或许不那么讨他喜欢，也有这样那样的毛病，但真的都不恶毒。
他的女儿气急败坏，要拿元春出气也不过是想简单粗暴地打上一顿，可惜她说话在家里压根就没几个人肯听。
不过赵之桢还正是担心他不在王府，女儿性子莽撞，若是受了外人的挑唆再来元春这儿生事——赵之桢可是不得不防了。
因为他不仅在乎元春的肚子，也挺在乎元春本人。
这么多年来，遇到一个他挺喜欢，且能知冷知热，合得来更聊得来的女人，赵之桢内心很是珍惜。
却说元春有喜的消息在王府传开，刘娡甭管心里怎么不舒坦，也得亲自过来看一看：毕竟是王爷的子嗣，她不闻不问……估计母亲又得进宫赔罪去了。
刘娡身为王妃，又是御史的女儿，母亲再为了她去贵妃那儿赔次不是，大约连父亲都得受连累，虽然官位不至于不保，可挨参却是肯定的。
刘娡再气不顺，还是得忍字当先。
等她踏进元春的院门，一眼便看见了王爷身边的心腹守在院子的长廊上。刘娡瞥了几人一眼，快步进得房门，听见外面守着的丫头禀报，元春自然规规矩矩地行礼请安。
刘娡见