长白和长星互相看了一眼。
整整42个小时之后，长白回到了地球。
长星作为舰长，他接下来还要按照联邦政府的要求，去许多官方的会议，以及新闻发言人的角色，作为最先接触到“外星文明”的两个人类，长白和长星已经在整个联邦都出了名。长白还记得长星在回来的路上，跟他有过一段交谈，那时飞船已经进入距离地球只有几个小时行程的轨道层，长白心里还在想着，回到地球之后，如何继续自己的生活。
长星当时是低着头说话的，似乎害怕被监视器判断出他说话的痕迹：“我们两个中间，必定有一个要出名，长白，你愿意做出名的这个吗？”
“出名？”长白还没明白长星的意思。
“这应该不难想到，”长星说，“我们是最先和搜救队产生关联的人……不管我们两个文明日后是战争还是和平，我们的名字都将被提及……”
长白明白了长星话中的意思。
“如果你同意，我希望出名的这个人是我，”长星当时还拍了他的肩膀，“你呢，对这个名额有兴趣吗？如果你有，我也不介意交给你。”
长白摇摇头：“被数百亿人盯着的感觉……我不喜欢。”
“没人喜欢，”长星说，“大家只是需要。总有人需要关注一些东西，总有人需要被关注。”
于是长白和长星之间就有了一个默契的约定，在回到地球之后的“述职记录”中，长白就按长星说的，把整个和搜救队打交道的过程，都描述成是长星一个人所为，而他做的工作，就只是像一个正常的操作员那样，服从舰长的命令和指挥。
两个小时以后，长白就回到了自己的家。
长星却没有，长白很快就在网络上看到了长星接受政府媒体的“采访”，看到他对着镜头，侃侃而谈搜救队文明和联邦之间的差异性。
“搜救队这种文明形式的存在，很大程度上为我们以后的发展提供了一个美好的榜样。广阔而深邃的宇宙中并不总酝酿出危险……我认为我们两个之间，是很有可能碰撞出璀璨的火花的……”
“他们很高大，如果是在冷兵器时代，我们毫无疑问会成为某种小家畜圈养起来，或者被当做某种宠物……但现在是太空时代！在太空中，高大的身材反而是一件相当麻烦的事情……但这也足以说明，对方在航天领域达到的高度的确是远远超过我们，不然，应该是我们去主动发现他们，而不是他们发现我们。”
因为提前得知儿子要回来了，长白的父母特意从第三地球回来了几个小时，还给他准备了一个小型的欢迎晚会，邀请了他在地球上不多的几个朋友来参加。
晚会上，大家更多的是关注长白和外星人打交道的过程，特别是听长白说起吴小清巨大的身材，无毛的皮肤，以及传送技术……尽管长星已经在网络上说过很多次了，但当他在晚会上再次提起时，还是能够引起其他人一阵阵的惊叹。
晚会结束之后，长白和父母大概聊了一下未来一段时间的安排——他准备去第二地球去生活一段时间，算是散散心。
“那需要去多久？”
“不长，”长白说，“一两年吧。”
母亲的脸上露出了下意识的不满，但她没有把它说出来。父亲只是点点头，对他说：“你自己想清楚就好。”
两个小时后，长白就在自己的房间，暂时和现实世界脱离了联系，进入了虚拟的游戏世界。
……
长白在第一地球几乎不认识几个朋友，但是在第二地球这个虚拟的世界中，他刚刚上线，就收到了起码几百条信息的问候。
“你没事吧？还以为你这次真的要挂了。”——是真的差点要挂。
“执政官没给你们发勋章？你们都是战争英雄！”——想投降，却不被敌人接受的英雄。
“被抛弃的战争英雄么……政府不会这样打自己的脸的。”——小心言论管制法。
长白捡了几个关系要好的，单独回了他们的信息，其他的普通朋友，只是写了一封简单的公开信，类似地球上的微博——然后群发给了他们。
做完这些之后，长白按照和搜救队，以及联邦官员约定好的，来到第二地球的一个著名的景点——地心公园。
地心公园是第二地球虚拟建造出来的风景点，在真实的“地球”上，这个地方是不存在的，这纯粹是大家在虚拟世界出建造出的产物。长白几乎每次来到第二地球，都会来这里游玩一次。在这之前，当联邦的官员，以及搜救队问他，在虚拟世界中什么地方见面会比较好的时候，他下意识就想到了这个地方。
去地心公园一般都是坐地铁过去，但长白还是更喜欢坐船。观光船的运行是全自动的，因为需要在水底运行，所以呈现细长的流水线形态。这个船的模样让长白忍不住想起之前看到的，搜救队的飞船。
长白是他们船上最后一名观光客，在他按下准备完毕的按钮之后，随着轻微的震动，船就开始从水面开始，朝着水底下下沉了。原本喧闹的世界突然一下子变得沉静起来。
船身很薄，长白把手贴到玻璃上的时候，甚至还能感觉到玻璃外海水的清凉。虽然他知道这种清凉感不过是电信号对他脑部刺激产生的幻觉……但长白依然沉醉于此。
所谓的地心公园，本质上，就是一条贯穿整个地球的海底隧道。在真正的地球上，因为对生态的影响过于巨大，政府不可能同意这么打规模的，对行星状态做出如此大改动的工程。但是在虚拟世界中，这种设想很容易就变成了显示。
公园的两头都是海洋，整个公园横贯地球，中间的直线距离超过十万多公里，以观光船的下潜速度，如果他们从海面出发，到达地心起码需要八个小时——折合成现实中的时间，也要超过三个多小时。
一次地心公园完整的游览，需要花费至少一天的时间，即使是从地幔层的地铁出发，那至少也需要花费大半天。长时间而又封闭的环境……的确非常适合作为交流的地方。
这一次和搜救队的会面，并不是官方的正式见面——起码，不是和第一地球官方的正式见面。严格来说，把搜救队邀请过来的，仅仅是第二地球的执政官而已，当然，邀请的名义，是让搜救队熟悉虚拟世界内的环境。
船开始加快了下沉的速度，长白能够感觉到重力开始稍微变得微弱。深蓝色的海水逐渐开始成为漆黑的一片，在这如墨一般的漆黑中，长白下意识想到了星空。过去的这三年里，他和长星无数次看着璀璨的黑暗星空，为他们未来的命运而担心……现在，他们的命运又在冥冥之中，和另外一些完全陌生的东西产生了联系。
游览船很快就下降到了海底，这时候，船只的玻璃上，突然出现了大量类似碎裂的花纹——许多不明所以的新游客被吓的一阵尖叫。但长白知道，这些裂纹不过是些挑动游客神经的噱头罢了——别说这里不是真实的海底世界，就算是，以联邦的技术水平，也根本不用担心这个级别的水压。小型聚变发动机内部的材料……承受的压力可比这船的要求，高出成千上万倍。
不知道为什么，长白立刻想起了，长星曾经在评论这次战争时，说的一句话，他说——这场战争一开始其实并不是真正的战争，只是政治家用来吸引民众注意力的一个噱头。但讽刺的是，政治家发现民众根本不为所动——从头到尾，对这场战争最上心的，仅仅是那些被称之为叛军的ai。
船在进入隧道之后，周围又回复了些许的光亮。他们每下潜一段距离，都可以看到一个深度的标识。随着这个标识上的数字变得越来越大，长白感觉自己的体重也变得越来越轻。终于，在体重达到0的时候，飞船停了下来——然后，飞船的门也随即被打开了。
其他游客都穿着潜水服出去了，只有长白一个人还留在船舱内。但没有任何区别，外面的水还是缓缓的沿着门打开之后的缝隙朝着内部渗透。这里已经是地心了，虽然理论上来说，这里是全球水最深的时候，可是在这里却完全没有水压的存在。涌进来的那些水已经很难看到液体的特性了，他们更多像是一大团一大团的云朵气泡，在船舱的空气中缓缓的飞舞和挪动，像是一片正在被风吹动的，变形的云彩。
长白看了一下通讯器上的时间，心中默数着倒计时。就在这个时候，从门外走进来一个人。在走进船舱之后他认真的朝着长白大量了一下，随后似乎认出了他的身份，然后径直走过来，坐在了长白的身边。
“我是搜救队的吴小清，”对方主动自我介绍道，“我们之前将过面。现在这样说话轻松多了。”
长白看了看对方，托虚拟世界的福，现在他的身形看起来已经跟正常的联邦人完全没有区别了。
紧接着吴小清之后，又进来一个人，他身上还穿着一身比较华丽的礼服，礼服的胸前，一排排的勋章闪闪发光。
“我是第二地球的现任执政官，”来人主动自我介绍道，“欢迎你们来到第二地球。”
283 文明艺术形式（）
“变成我们的身体模样，对您的行动有什么困扰吗？”第二世界的执政官看样子是个很殷勤的人，在让游览船继续沿着路线朝前方前进之后之后，主动打开了话题。
“没有……”吴小清说，“你们身体的构造和我们整体相差不大……只是体型存在差距而已。”
“这要感谢我们相遇的时间，”执政官开了一个玩笑，“如果我们在数万年前相遇，可能我们之间的关系，就是食物链中的捕食者和被捕食的关系了。”
吴小清淡淡一笑，然后又指着窗外隧道的墙壁问道：“你们是怎么解决行星内部熔岩高温的？”
“很简单，”执政官说，“我们先把行星挖空就可以了……”
吴小清一拍脑袋，的确，他是以地球人的“小文明之心”，夺矮人文明这个“大文明之腹”了。忘记了他们是有能力进行行星改造的文明。
“我还以为你会先关注这个世界的真实性……”执政官好奇的范文，“是不是在您所处的文明中，也有类似虚拟世界的设计呢？”
吴小情摇摇头：“我们的虚拟世界还很粗糙，仅仅停留在对现实的图像模拟。物理层面的完全复刻，是根本不可能做到的。这一点比你们差远了。”
“可您好像一点都对此不惊讶。”
吴小清没有回答他的这个问题，因为要回答的话，就必然牵扯到a文明。按照搜救队的提示，他立刻换了一个话题：“听说你找我，是想问关于第二地球的问题。”
“是的，第二地球。”尽管船舱里此刻除了他们三个再无一人在场，但第二执政官还忍不住降低了音量：“据说，你们和第一地球的这次会谈，还邀请了叛军参加。你们是为了调解这场战争而来的吗？”
“从某种程度上来说，是的。”
“那您也应该知道，这场战争……”第二执政官犹豫了一下才说，“没有所谓的正义和邪恶……本质上，依然是双方的利益之争。”
“利益之争才有正义和邪恶，”吴小清说，“总是利益更大，更长远的那个更为正义。但如果是利益之外……其实善恶并不重要。”
“那在您看来，这场战争中，哪一方代表更大更长远的利益呢？”
这是一句再明显不过的套话了，吴小清看了对方一眼——他还不太习惯支配这具毛茸茸的身体，动作做的有些别扭。但他确定意思应该表达出来了——那就是他不是很愿意配合这些问题。然后他才又说道：“我听说，第二地球名义上，已经是一个独立的国家了。”
“的确如此……但我们依然是联邦的一员。”
“但我听说，以你们为代表的几个虚拟社会团体的成员，对这场战争存在自己的意见。”
“是的，”第二执政官说话倒也直接，“对联邦政府草率的使用战争，来处理这次所谓的‘叛乱’，我们一直是存在保留意见的。贵方对我们的态度，是存在什么意见或者建议吗？”
吴小清否决了执政官丰富的想象能力：“不，我们关注这些问题，只是因为他们是战争的一部分。我们希望调停这一场战争，仅此而已。就从这一点上来看，我们的目的应当是一致的。”
执政官沉默了一会，能够感觉的出来，此刻他肯定是在游戏内通过练习其他人获取更多的信息，来参与这次和他的博弈。果然，一分钟之后，执政官问吴小清道：“我们还想知道，你们对文明之间的战争，干涉的判断依据是什么。”
“很简单，是一个文明是否具备足够的潜力，以及战争对这种潜力的摧毁能力……我们尽可能的挽救因为意外而夭折的，健康的文明。”
“健康？”用健康来形容文明，这是一个全新的用法，“在你看来，我们的文明……还算健康吗？”
“当然算，”吴小清诧异道，“难道你们不这么认为吗？”
第二执政官缓缓的摇头：“恐怕整个联邦中，会有这种认知的人，都不会超过一万个……也许一千个都没有。”
“为什么？”吴小清其实已经猜到原因了，但他还是出于这次任务的目的，主动问出了口。
“很简单，因为再也没有人关注真正的现实问题了，”执政官说，“整个联邦将近百分之95以上的人，都只关心虚拟的世界。想比起这场战争可能造成的巨大后果，他们更关心自己在游戏内数百年的财富不会因此遭到损毁。”
“游戏内的财富？”
“是的，”执政官说，“政府已经几次提案，要把一部分用于维持虚拟世界的资源以战争税的形式征收，直接用于战争的工业生产。”
这样的观点在吴小清这种纯真的地球人眼里是非常让人吃惊的——难道这不应该吗？
矮人文明的这种社会现象，在这之前搜救队已经给对他做过一定的科普了——对于进入虚拟时代的文明来说，其实这就是社会的常态。
游戏消耗的资源影响一场战争，在地球上听起来是天方夜谭。但是在矮人文明中，这是一个很严峻的社会现实。对于他们这样一个高度成熟的文明来说，在此前还不存在ai叛军的时候，文明大部分的能源都投入用在游戏中，是社会正常发展的必然趋势。
——其实未来游戏几乎是所有文明唯一的艺术形式，甚至从广义一点的角度来说，不是文明发展越来越虚拟化，而是虚拟开始越来越真实化。当两者的界限逐渐模糊到不可辨别的时候，其实所谓的真实，不过是游戏直接中不起眼的一环而已。
就像在地球上，人类文明创造了艺术品，这没有错，但反过来，无数的艺术品也反过来定义了人类。文明越成熟的时候，这种在虚拟意义层面自我定义的要求也就越高——在虚拟世界中投入的比重也就越大。
这种对虚拟世界重要性的过度强调，往往也是一个文明不理智和衰落的征兆……这些当然都不是吴小清此行要来细究的，但就这次任务而言，矮人文明内部的这种声音，是非常值得重视的。甚至可以说，矮人文明内部最为主流的一股政治力量，利用好他们帮助搜救队完成任务，也是吴小清此行的目的之一。
而非常让吴小清感觉意外的是，这个本该特别关注自身阶�
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