宁衡抿着嘴唇，一时也无法接受这个事实。
虽然动手的不是他们，这些无辜性命的死亡也不是他们的过错，但说到底，若非他们打草惊蛇，谢永林和他背后的人也不会为了铲除暴露的可能性而下此杀手。
他将朱定北拥入怀中，在他耳边低声道：“别想了。你放心，我不会让他们逍遥法外的。”
朱定北放松了紧绷的身体，将全部的重量托付给宁衡，好半晌才虚弱地笑了笑，“没什么，我只是更清醒地认识到，我们面对的是什么样的对手罢了。”
宁衡冷嗤了一声，眼神微沉道：“牛鬼蛇神魑魅魍魉，又当如何？他们依然有所惧怕，同样顾虑重重。把局面摊得这么大，同样意味着漏洞百出，胡尔朵、谢永林、贾妍，这些人暴露了，就会成为他们的致命弱点。我们只是需要时间，长生……别急，我们会记着这些仇恨，终将为亡者安灵。”
朱定北牵了牵嘴角，抵着他的肩膀侧头道：“不碍事，只是刚刚着相了。总想着若不是我们追得太紧，或许……就不会发生了。”
“天命如此，这是他们的命数，没有谁能替谁承担，就算有，也是那些刽子手，而不是你。”
“嗯，我知。”
前世今生，他自己手中沾染过的性命已经不知凡几。但作为一个军人，他对生命仍怀有虔诚的敬畏和珍惜，因此对李党屠戮无辜的行为无法原谅更不能姑息。他们也早就到了不死不休的地步。
两人开始商量如何将利用谢永林和留存的谢家人这些线索，末了，朱定北冷笑道：“就算这些办法都不管用，我们何妨把谢永林当坐俎上鱼肉，我倒要看看，如果我们要谢永林的性命的话，这些人要怎么保他。”
是会痛快地放弃他，还是不惜代价地保全他？
他拭目以待！
贞元二十八年，十月初冬。
鲜卑府已经渐显霜寒九天冰封千里之势，但军中男儿仍然赤膊训练，靠近了便能感受到他们身上阳刚的热气。
朱振梁正看着这些袍泽士兵，默默计较他们下一步的训练计划，就见一个亲兵匆匆而来，说是军师有请。回到帅帐中一见，古朝安的脸色果然十分难看。自从朱响留守洛京协助朱定北之后，提拔上来的副将还未能真正得他们无条件的信任，因此战鹰传递的机密消息都是古朝安亲自负责不假人手。
他将信笺递给朱振梁，见主帅脸上果然变了脸色，便将信笺上所说的谢永林生平以及最近轰动大靖的交州罪犯暴动事件一一详述。
原本只是因谢永林此人在朱家军中监军多年，他与老父都为他的率直人品而赞许有加，没想到这样一个皇亲的马前卒居然是叛党深植的暗桩而惊骇的朱振梁，在听完屠村事件之后沉默了起来。古朝安见他表情阴沉，心知他是为那些无辜丧命的百姓而心疼痛恨，也没有多做全解，而是冷静道：“谢永林如今是凉州州牧，他要与匈奴私相授受天时地利，防不胜防。咱们半数兵力都在凉州，若是被他反水，恐怕怎么死的都不知道。”
他沉吟道：“五爷身边终究少了一个谋士，此事事关重大，二少爷那边也没办法把话说透，靠他自己恐怕有所疏误。不如让我走一遭，再和二少留在那里通通气，主帅您看？”
“如此正好，只是这一去一回便是深冬，你自己注意安全。”
古朝安点头，当夜便带着十名精兵轻装简行火速赶往的凉州金城。
第229章 锋芒初露（）
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第二百二十九章
对于洛京的天气而言，这一年的冬天是一个难得的暖冬。
老夫人给朱定北新制的冬衣送到府上半个月还没有派上用场，又抓紧让人赶制了一件轻薄的披风，朱定北出门走动的时候若是起风了便可披上，免得衣裳单薄而着了凉。
十月初的时候，老侯爷便已经上表皇帝言称老迈、幼孙已长请命恩准朱定北袭爵一事。这个风声让洛京世家再一次将目光锁在了镇北侯府。
朱家唯一的嫡子朱定北虽老元帅朱承元一并回京为质的最初两年，多少双眼睛看着这位朱家好不容易才得来的嫡子。但他文史不通，性情粗野，唯一能让人赞上一声好的武学筋骨也没多久就被歹人重伤从此落下了痼疾。如此说起来，镇北侯世孙可以说的是是一无是处了吧？
但他偏偏又同时与洛京最上等的那几个世家交好，其他人且不提，便是门庭最高的长信侯府，多少人曾经想趁着新继侯爷年幼或是通过太后娘娘的门路又或是私底下活动想要与宁家结交，但天生冷骨的长信侯爷谁都没瞧上，不仅是世家子弟，就算是皇室子弟也没得他几次好脸色，可偏偏这个远从鲜卑那样的蛮荒之地返京的朱家嫡子合了他的脾性，两人一路同窗，这些年下来长信侯爷更是不避讳对镇北侯府的亲近，逢年过节送的礼单便不提了，夜宿镇北侯府也是常有的事。
细数下来，洛京的高门人家惊讶地发现，除了以上这些，他们对于这位镇北侯世孙竟然别无所知！
这是在是这位朱家嫡子太过特立独行，一贯深居简出，同辈之间春日踏青、夏日赏荷、秋日咏菊、冬日颂梅这些集会从未参加过，许多人更是连他生的什么模样都记不清了。
他们这才惊觉，比起被鲜卑吏治案、监军案一朝从云端跌入泥地的世家而言，原本应该是风尖浪口上的镇北侯府，反而有惊无险地走到侯爵承袭延续的今日。而在他们印象中的病榻缠绵的朱定北也一改从前的拒人于千里之外，开始陆续出现在了世家子弟的集会之中。
比如这一次的温泉诗酒宴，他虽然没有附庸风雅，但也以长宁山庄东家的身份免了所有银钱全作是他主动宴请，又请了琴女演奏，鼓琴鼓瑟，好酒好茶，配的又是长宁山庄最好的汤池子，让往来宾客尽兴而归。
要说这冬日里的去处，除了温泉池，美人骨，红梅白雪，世家子弟也没有别的玩乐。今年梅花开得也比晚年晚一些，那这剩下的便只有一个美人骨，俗称的烟花之地了。
这一年这花柳街又有新气象，据说那不爱出门的镇北侯世孙包了今年点魁的所有女状元，誓要分出给高低之分来，连日流连花丛，好不快活。他如此豪情疏财，不免有些人嘴上酸他是病秧子当久了别说安排房里人恐怕都没摸过女人的手，如今被解了禁一朝得势，可不就得把从前没享的福享了吗？就是不知道他那身体承受不承受得住美人恩了。
别人听罢也是一笑，不成想第二天说这话的人就被五花大绑送进青楼窑子里，那逞凶的罪魁祸首还不惧人知，呼喝府兵把这些公子哥儿扒了衣服送进那些花姑娘房里，说是爷今天花钱请姑娘们嫖客，当真就给拖进房里办事了。此后那些公子哥们看见朱定北就绕路走！
也有个别想讨回公道找回场子的，怎奈镇北侯世孙弱不禁风，镇北侯府的府兵却都不是吃素的，那动起手来，寻常的府兵家丁根本不是对手，闹到了长辈面前，也没有谁会因为这等不雅之事，而找镇北侯府的不痛快。
至此，一些从前不把没有存在感的镇北侯世孙放在眼里的世家子弟就明白了，人家现在虽然还是个没袭爵的白身人，但耐不住人家家底硬气，又只有这么一个嫡子，找他不痛快就是找整个朱家的不痛快。那朱家能是好招惹的吗？一家子全是杀神，在皇帝陛下面前都是粗鄙不讲道理的主，他们这些人还是敬而远之的好。
但很奇怪，朱定北的名声越来越纨绔在世家子弟圈子里却越混得开。
军机处大臣家的子弟看见他那文武不通脸白骨弱的模样总与他不对付，但手掌洛京军方实权的禁军统领府的孙少爷见了他的面便口称“阿兄”，巡防营卫长府上的嫡长子在他面前谦逊尊敬，使得他们也不得不对着朱定北笑脸相迎。
武官便也就罢了，文臣家里的后辈早早便得了家里的训话，那朱家的嫡子再无能，镇北侯府再上两道折子，他开春后袭爵的事情基本就是定数，往后那人代表的就是镇北侯府，手拿丹书铁卷，领朝廷一品军侯俸禄的正经王爷，说什么也不能得罪了他。
如此这般，倒是让朱定北左右逢迎，平时马车走在路上也有几个相互停下来称兄道弟的朋友了。
有时他出外喝酒，到深夜也不会来，老夫人便总念叨：“从前怕你闷在府里同外头那些同窗同辈生疏了，如今倒越发野了性子，在家里便有火烧屁股似的，坐都坐不住。”
朱定北赔笑道：“孙儿知错，等过了年关，定好好在家里修身养性，给祖母研墨裱画。”
老夫人莞尔，说他这几年嘴上越发会讨喜，末了才道：“你们男儿在外边办事总有自己的道理，祖母没别的要求，只要你牢记咱们朱家无正妻不纳妾的家规，别同外边不知底细的女子沾惹，坏了正经姻缘。”
朱定北忙道：“祖母教训孙儿一定谨记在心。不过，这姻缘一事祖母还是暂且放一放，您忘了慧清大师怎么说的了？您这边看中人家千金，咱们这里却没有定数，回头人家嫁为人妇，您不是平白给自己添堵吗？不如多看看我阿姐她们，五姐夫家里有丧，等过了三月热孝我将月圆儿和子峥接过来陪您，如何？”
想起孙儿的亲事渺茫，老夫人便难受得很，再听他说起五姑爷府上亲家新丧的事，便道：“你这孩子，怎好总是厚此薄彼？你二姐家去年也有重孝，你不提把子哲他们接过来，如今反而那你五姐家的眼巴巴地接回来照顾，你让她心里怎么想？长生啊，往后你不仅是咱们府上的当家，也是你几个姐姐的娘家依靠，可不能再像以前那么任性总偏疼月圆儿姐弟，这一碗水得端平了，否则今日一点不满明日一点不愉，这亲缘便也就散了。”
“孙儿知道了，有祖母替我管着，我便安心了。”
“我能替你管几年？这个家里还是得有个女主——”
“哎呀，祖母我忘了晚上还请了阿衡喝酒，要错过时辰了我这就要走了，晚上不必给我留门，我就住在长信侯府上。”
没等老夫人说完，便火急火燎地跑了。老夫人又是好气又是好笑，“你瞧他，每次提起这事总拿阿衡那孩子来搪塞我，不爱听了便躲到长信侯府去，真不和人家见外。”
林妈笑道：“夫人便放心吧，小侯爷年轻脸皮薄，是害羞呢，等往后成了家我只怕您呀要同新媳妇儿吃味呢。”
“长生成亲，那新媳妇儿定我千挑万选的好人家，我爱惜还来不及呢，岂会冷待她。”
“您说的是。”
主仆两人言笑晏晏，对于府里往后的女主人家都满怀期待。
这厢，朱定北与水生在长信侯府外分开，他独自一人进长信侯府也不走正门劳烦人通报，自己熟门熟路地进了宁衡主院里，意外地发现宁衡没有在看书也没有在练武，反而一个人在喝酒，脸上的表情也称不上愉快。朱定北点窗而入，问他：“一个人喝酒有什么意思，怎么不叫上我？”
宁衡愣了下，倏而笑道：“又上我这儿躲清静来了？”
朱定北挑了挑眉，喝了一杯发现竟然是温补的药酒就放下了酒杯，“段叔还让你喝这酒，是什么缘故？”他审视地看向宁衡，在南海那次宁衡受伤很重，又误了治疗的良机，段大夫便倾力为他调理。但没道理过去快两年了，调养还没有中断。
宁衡被他问得失笑，“胡思乱想什么呢，今年暖冬，年后开春便会比往常更湿冷，现在温养起来才是正理……我往你府里也送了不少，看来朱小侯爷近日温香软玉缠身没有在家里用过几顿饭吧？”
说到后来便有隐怒，将温香软玉四个字咬的极重。
朱定北不吃他这一套，嗤了一声道：“我去哪里做了什么，长信侯爷会不知道吗？别以为我不知道，我在听曲儿的时候你在什么地方。”
每次他在青楼里打发时间的时候，总有一道目光如影随形，明晃晃地告诉他，宁衡就在附近，但凡他有一点越轨的举动，必定立刻就借题发挥，向他索要补偿了。那个跳舞的女状元只是跳舞的时候往他身上贴了一下，接着就称病不能见客了……长信侯爷的小心眼当真让他大开眼界。
第230章 情难自禁（）
第二百三十章
宁衡扭开头，一副死不认罪的模样，朱定北心中暗笑，面上还是绷着一张正经脸，宽宏大度地转开话锋道：“谢永林那边的事安排下去了吗？”
“嗯。”
宁衡伸手拉他往自己身边坐，见他没有避开自己的手，脸上便浮现笑容。朱定北早就知道这小子对外一副生人勿进的脸孔实则好哄的得很，见他笑了，不自觉眼角也弯了弯泄漏出一点笑意来，“我的人已经和朝安阿叔接头，我会安排他们配合你，不过这件事情不宜操之过急，先缓一阵等他们以为危机消除，再杀他们一个措手不及。”
对他的决定宁衡没有不同意的，像个牵线木偶，他指哪儿就打哪儿。朱定北见他目光炯炯，显然对自己说的正事有些心不在焉，不以为意道：“匈奴那边和羌族还有接触吗？”
羌族王在联攻大靖的那场战争中几乎断子绝孙，他与匈奴的合作也就此破裂。不过，朱定北相信已经利用过结盟的力量的匈奴王不会放弃争取羌族为自己盟友的念头，在停战后就一直让人盯着。而匈奴王还是一如既往地沉得住气，战后快一年的时间，还没有小动作。
宁衡道：“有接触了一个亲王，不过很快就被羌族王识破，夺了那人的王权算是给匈奴一个警告吧。我看，接下来匈奴再出手，就是帮着一些狼子野心之辈反了羌族王，咱们只要静观其变就好。”
羌族乱起来，到时候他们只要四两拨千斤，保住羌族王的性命和皇权，届时他将与匈奴王彻底站到对立面，或许……羌族会成为他们进宫匈奴的盟友也说不定。
两人对视一眼，都看出了其中的可趁之机。
朱定北因此心情大好，对宁衡道：“今年是武将回京述职之年，但我看皇帝似乎有意御驾去鲜卑亲探新军……”他向宁衡确认自己的猜测，见对方怔了下，随后笑道：“陛下确有此意，因此在年前便提前安排了政务，趁着年节前把一些人都敲打了一番。”
“果然如此。”他正是看皇帝最近对政务抓得太紧将原本可以年后处理的事情都一并挑了上来才怀疑他的用意，没想到当真被他猜对了！他凑向宁衡有些激动道：“你有没有法子，让皇帝准许我们同行？”
“有。”
宁衡笃定。
“说来听听？”
朱定北洗耳恭听。
宁衡脸颊上的酒窝深陷，只听他话中带笑道：“本侯亲自向皇帝陛下请命，就说我是为了讨好我未来的妻，我想陛下肯定会成全我的一番苦心的。”
朱定北：“……”
“说正经的。”朱定北用力戳了戳他的酒窝，虎着脸道。
宁衡见他耳尖一抖，霎时便有红泽，顿时心痒得不行，贴着他求了一个吻，被朱定北随意碰了一下打发了也高兴得喜形于色，而后道：“其实咱们先不必做什么，明年开年复朝之后你阿爷定会再上折子复请袭爵一事。”
大�
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