丛里，乃至像计划好的那样，掘地而行。可不管怎么走，最终都莫名其妙的找不到出路。
老鼠被困住了，注定死在这缺乏食物，一无所有的冰冷废墟里。族里的长老无可奈何，也只有靠着这头黑龙，它们才有可能冲出去，重获自由。
这里被诅咒了，连老鼠都懂。
所以它鼓足勇气站在原地，鼠辈的一生不过短短十几年。命贱的很。何况长老告诉它，假如它带不来巨龙的答复，今晚就得上餐桌。
而且是活吃，年长的老鼠捧着个矮人的头盖骨，边磨牙边说。
“黑夜大人，大人？”它很紧张，不小心露出了老鼠的习惯，每个词说两遍。
黑龙烦死老鼠了，弱智，吵闹，叽叽喳喳，臭得不行。要知道她可是堂堂御前重臣，皇帝最信赖的幕僚！陛下啊，瞧瞧我变成什么样了，巨龙哀叹。
她俯下身，张开了嘴，每颗牙齿都比老鼠的头大。小东西吓得动也不敢动。龙快杀，杀我，是的，是的，巨龙杀我，就一下，一下。
“有话快说，你这长不高的耗子。”巨龙嘴里的味道可真难闻，差点没把老鼠给熏死。
它强打精神，添油加醋的把前天到现在的经历说了一遍。老鼠也不是空手而来，它带着贡品，相信这头黑龙会喜欢的。
伯纳德公爵曾说，战场上最可怕的并非自己的死，人一闭眼，便一了百了。管你是骑士老爷，抑或应征上阵的农夫，死亡会公平的对待每个人。
“不，我亲爱的让，最痛苦之事莫过于看着身边的人一个个死去，而你无能为力。”公爵说完，猛灌了一大口麦酒，叫来仆人往壁炉里加柴。
火明明烧的很旺了，他还觉得冷，也许是唤醒了什么不快的回忆吧。让小口喝着酒，即使陪老爷聊天，他也视之为骑士对封君的义务。
“大人，救我啊！”持矛骑兵安哥朗在老鼠把他拖走前，一直拉住骑士的手，骑士也紧抱着部下，死都不放。让咬牙坚持，直到被老鼠敲晕为止。
这也算是某种程度的仁慈吧，总比之前眼看着老罗兰被鼠辈们生吞活剥了好。那种场面，牙齿啃噬血肉，爪子撕扯内脏，就算恶魔爬出地狱，亦不过如此。
老鼠一个接一个吃光了俘虏，只留下了他。让觉得老鼠有别的目的，因为它们怕他饿死，竟然反过来提供了食物。
一只啃了一半的胳膊，哪怕让碰都不碰，老鼠就丢在他身边，宁肯同类相食也不动这块人肉。
身处于纯粹的黑暗中，他感觉不到时间的流失，为了防止自己发疯，骑士只有自说自话，最常提起的话是：“它们要把我怎么样？”
“喂龙，你喂龙，是的，是的。”一双发红的眼睛鬼魅般的出现在身边，给了他答案。
解脱终于来了？他满怀欣喜的任由一队会说人话的老鼠押走。
老鼠把他丢到了墙角，这帮两足动物便逃之夭夭，留下那个跟他说过话的同类独自面对巨龙。
从它们仓皇逃命的样子看，小怪物跟龙关系并不好，骑士得出了一个结论。
老鼠跟巨龙的对话全程使用法兰克语，提到了几次关于“入侵者”的消息。老鼠接下来的描述让骑士燃起了希望，伯纳德小姐不仅没跑，还和矮人联合起来返回了要塞。勇敢的苏菲，有其父必有其女啊。
燃起的希望又很快熄灭，既然敌人说话都不避他……让知道了自己的结局。
老鼠点头哈腰的走了，临了不忘冲着骑士的方向，用爪子一指。
“食物，人类玩意，好吃，好吃。”
见黑龙没理它，老鼠倒退着出了洞窟。骑士完全看不见，全靠耳朵去感知，在黑暗中呆的日子太久，他的听力变得比以往敏锐得多。
磨牙刮地的嘈杂消失了，黑暗重归寂静。他只能靠感觉，推测龙在看他，因为他闻到了那股炙热而腥臭的鼻息。
大地之母，怜悯我的灵魂，骑士绝望中送上了祷告。龙威轻而易举的压制了他，让连指头都动不了一根。
他听见巨龙咆哮一声，四壁突然暴起了火焰，长久不见光的骑士惨叫着捂住眼睛。
“哦，吓到你了吗？那还是真是对不起。”
哪里冒出来一个女人？
不同于刚才那种蜥蜴与老鼠之间的呲牙咧嘴。这声音优雅悦耳，乃至楚楚动人，跟夏宫里的淑女相比，也毫不逊色。一只手抓住了他的胳膊，是女人的手，冰冷纤细，却力大无比。轻松扳开了骑士的手臂，强迫他去看。
“我有那么吓人吗？”黑夜，或者叫做安东尼娅的巨龙，化为一个黑发高挑的人类女子，站在让的面前。
龙是猛兽，龙是施法者，龙是战争机器，龙也是变形大师。
梅林在纸上奋笔疾书，他迫不及待的要向后辈分享宝贵的知识。如果法兰克人不是过于抵触魔法的话，让也不会睁大了眼睛，不知所措。
黑龙不见了，只剩下一位身穿紫色长裙的黑发淑女。女人歪着头，饶有兴趣的看着让。
“现在的男人都这么没礼貌吗？只会盯着女士发愣？”黑夜抱怨着。她一挥手，一张桌子凭空出现，连同上面的餐具。
“请坐吧，我有很久很久，都没跟体面人说过话了。”黑发女人眼神闪烁，似乎很不好意思。毕竟餐具固然华丽，金银皆有，可里面空空如也。
“我的那些，呃，仆人”她没直说老鼠，“所能提供的食物有限，不太适合招待来客。”
让的眼睛刚刚适应了久违的火焰，可他的神智无论如何也接受不了一个突然出现的大活人。
“坐下。”黑发女人不高兴了。
一股威压扑面而来，无形之手按住他的肩膀，骑士立刻就坐下了。
没错，她就是那头龙……
骑士总算想明白了一个问题。
第267章 黑袍女巫（封禁章节补遗）（）
某种理论认为瘟疫通过体液传播，药剂师倾向于怪罪蚊虫，牧师则宣称这是神对无信者的惩罚。也有历史学者翻阅了旧帝国的古籍，将之归结为当代社会糟糕的卫生条件。
几方人马各说各有理，哪一方都拿不出足够的铁证。于此同时，人类却在大量的死亡，瘟疫很公平，忽略身份，无视血统，以稳定而冷酷的节奏杀死了所有人。
人们逐渐懂得了隔离，只要封锁住疫区，便能抑制住疾病的蔓延。
“我们只是想通过。”里昂说完，又专门请蒂德用法兰克语翻译了一遍。
其实当兵的听得懂帝国语，但做不了主，士兵们你看我我看你，直到一位队长打扮的人吹了声口哨，越过手下走到里昂面前。不同于普通士兵，他并未用布条遮挡口鼻，取而代之的在胸甲上挂了个圣母像。
“请原谅，这位先生，我收到的命令是禁止任何人进去，或者出来。”队长说完，眼睛越过里昂盯上了他背后火红头发的游侠。
上了点年纪的人类似乎更喜欢艾琳，蒂德利特太嫩了，还像个小女孩。
里昂按住了正欲上前的雨果，队长没有说谎，这少年显然是偷偷跑出来的，还是别暴露为妙。
“我是里昂·伍德。”既然自己的名字能让国王的骑士对他礼遇有加，里昂决定再碰碰运气。
“我知道你是谁，勇者阁下。”队长敷衍了事的鞠躬令人很不舒服，“你带着精灵小妞杀掉吸血鬼的事迹我们都有听过。”队长对艾琳眨眨眼，后者立刻把头撇到一边。
她作为一刀捅死吸血鬼的人，自然也在故事里扮演了重要角色。
“可我家伯爵说了，即使国王陛下亲自来也不能放行。”队长叉着腰，展示了胸甲外紫色罩袍上的雄狮图案。
付了两个金法郎，里昂“说服”队长指挥手下搬开拒马，“假装”没看见有人越过封锁线。队长本来还有其他“微不足道”的请求，比如亲下“那位红发女士”的小手什么的。没等里昂跳起来，游侠便用能杀人的眼神维护了她的荣誉。
封锁线仿佛也将生命隔绝在了外面，才走了一小段路，便遇见了奄奄一息的逃难者。这些可怜的人不敢回家，军队也不放他们通行，被迫在附近徘徊。
“人类就这样对待自己的同胞吗？”耳闻目睹的惨景令永恒之森的精灵深受震撼。坦尼斯尚能忍住，蒂德利特年纪还小，想起什么说什么。
一个抱着婴儿的母亲拦住里昂的马，让他暂时无暇回答异种族公主尖锐的提问。
这女人哆哆嗦嗦的嘴唇在说着什么，声音太小，勇者没听懂，可他看见了伸过来的手。那只手枯干，细长，就像她**在外的胸部。怀中的婴孩瘦的不像话，只有咂着**的小嘴还在动。大英雄跳下马，从干粮袋里掏出了一块肉干。女人飞快的接过去就往嘴里塞，她一连试了几次，都嚼不动。
母亲的焦急惊到了婴儿，激起了嘶哑的哭声。他这才注意到母子俩嘴唇都已裂开，上面的血痕触目惊心。
奇怪啊，树林里的水源应该不难找才对。
他又递过水囊，女人足足喝下了半袋子，她又喂给了孩子一些。
“莫西（merci”缓过劲的女人很想哭，然而泪腺早就干了，女人在拼命的眨眼睛。
里昂说不出话，他只能点点头，施舍的食物和水救不了什么人，假如封锁线不解除，死亡的阴影依旧如影随形。等他回过神，四面八方涌过来的饥民已经包围了大家，乞求的眼神配合颤抖的手，谁又能拒绝？
“先生，请快点吧，我的妹妹和母亲……”雨果顾不了太多，毕竟在他看来，这些人至少还有力气逃出家园。
少年无意中提醒了里昂，治愈瘟疫才是根本。
被激起了宗教热情的艾拉举着圣母像，走到逃难者之中打算给予祝福，她没得到积极的回应。这其实无关肤色种族，牧师修女对瘟疫束手无策，三岁小孩都知道。一无所获的艾拉低着头爬上马，把脸藏进了兜帽。
“这些人好不容易死里逃生，到了这儿又不准出去，肯定觉得泰拉遗弃了他们，怨气冲天也是正常。”里昂特意向艾拉解释。修女沉默寡言，又极好面子，跟她的同胞玛雅完全不同。
无论她是否听见，里昂都没法透过旅行斗篷去看她的脸。兜帽中露出的几缕白发纹丝不动，艾拉似乎又回到了自怨自艾的小世界里。
离村庄越近，就越能感受到那股死寂。天空中欢快长鸣的飞鸟也被嘎嘎叫的乌鸦所取代。披着黑色羽毛的食腐鸟儿在村子上空盘旋，满心期待着下面的人类停止挣扎，好开始一场盛宴。雨果喊了一声，骑着他的老驮马冲到了最前面，大家紧跟着他，路过了一间又一间安静的房子。偶尔露脸的村民也畏惧于陌生人的气势，纷纷退回屋内。
少年在一个用木栏围起来的院子前跳下马，他顾不得拴好坐骑，几步便穿过庭院，钻进了正中间的大屋子。木门上用白灰画了个简单的泰拉之矛，就像刚才路过的某些房子，估计是村民区分感染者的办法。
院内的木棚下堆放着整套的铁匠工具和炉子，弗林特以专业的眼光审视着同行的装备，很快就没了兴趣，人类的铁匠没几个够格得到矮人的欣赏。
到目前为止，屋里都没哭声传出来，这是好迹象。里昂让大家等在院子里，只带着艾拉进了房间。神职人员存在的本身便能一定程度的避免传染病。
客厅不算小还有个壁炉，一侧摆着木椅子和长桌，兼具餐厅之用。男孩正敲击着打火石，壁炉中央架着口铁锅，里面盛着冷掉的粥。客厅旁的房间没关严，能看见床上躺着个女人。
“你母亲？”得到肯定的答复后，里昂推开了虚掩的门。一张双人床贴着墙边摆放，这家人不算穷，没用稻草充作床垫。女主人躺在床上，有位小女孩搂着她，两人都在睡觉。母女俩脸色苍白，呼吸不规律，汗水打湿了前额的头发，但毫无疑问还活着，里昂稍微松了口气。
他留下了艾拉，修女双手合十，为受苦的人祈祷。
雨果热好了铁锅里的粥，给母亲和妹妹送去。少年没请里昂他们吃，在疫区这也算是基本常识了。等他终于安顿好家人，把大家请进室内，太阳已经快要落山了。
“好了，小伙子，能谈谈你说的那个魔鬼吗？”弗林特最先发问，矮人迫不及待的想用战斧劈碎点什么，什么都好。弗林特的鼻子与颧骨红的滴血，趁人不注意还在墙上蹭痒，马鬃毛快把他折磨疯了。
“嘘，小声点，她会听到的！”少年露出惊恐的神色，边说边往窗外张望。
这太荒唐了！既然都请人来除魔，竟然还怕报复。要不是顾忌到病人，矮人非得大笑一通不可。
“她？”游侠敏锐的捕捉到了魔鬼的性别。少年的用词过于人性化，为何不直接称为“它”？
“她是个女巫。独自一人住在森林里。”少年刻意压低的嗓门真像在讲鬼故事。
“那这个女巫要对瘟疫负责吗？”里昂有点不耐烦了。艾米莉的同行在法兰克某些地区饱受争议，女巫算是一种半公开的叫法，无知的民众会将生活中的一切不顺怪罪到施法者头上。
想必这场瘟疫亦是如此，村民因为大自然带来的疾病而怪罪离群索居的法师。
房门就在此时被推开了，少年吓得从椅子上跳起来。哼，女巫的威名真是厉害，里昂强忍着笑。
不速之客是位穿着白袍的牧师，他见到众人的表情，可以说是欣喜若狂。
“感谢大地之母，让雨果把援兵带来了。”牧师在胸口画了个泰拉之矛。
艾拉站起来回应了教会的兄弟，有趣的是，牧师对黑暗精灵的存在并不吃惊。
“我向泰拉祈祷，而几位的脸都曾出现在我的愿景里。”
原来如此，祈愿术。这么说来，泰拉对我很满意咯？里昂禁不住有些自鸣得意。
布莫牧师受过高等教育，自我介绍说上过位于巴里的神学院，叙述问题当然比一个乡下文盲少年要准确的多。
“蕾雅·赛杜小姐，她虽然穿着黑袍，人孤僻了点，平时与村民井水不犯河水。隔几天便会来集市上买点吃喝，付钱很大方从不还价，是个好主顾。”牧师顿了顿，大家都在等着他说“但是”。
“但是，”果然，“一个月前她再也没出现过，相熟的面包师跑去探望，回来却成了流着口水，语无伦次的傻子。”
“我本来想要登门采访，可这场瘟疫紧接着就来…她住在树林里，挨着她房子的猎人米派德一家最先发病。然后是总去林子边捡蘑菇的本杰明，一个接一个。”
“最近几天，连林子里的动物都在发狂。”牧师往下拉他的衣领，三道红色的抓痕赫然在目。
“伍德先生，你能帮帮我们吗？”
里昂义不容辞，斩妖除魔本就是勇者的责任。
他征求了伙伴们的意见，大家都答应了。除了艾琳，她很讨厌做白工。
但谁叫她自己也是里昂的雇佣兵呢。
雇主说跳，优秀的佣兵该问“哪里？”而非“多高？”
何况她自认为跟里昂的关系不止于此，女人嘛，总是要追求个归宿的。
第268章 阿什莉（封禁章节补遗）（）
烈日当空，灼热滚烫，红到滴血，而地面却没什么东西能阻挡它播散淫威。此地的植物极其稀缺，河床流过的液体并不是水。与赤红天空同色的荒原里，无遮无掩，除了一个用颅骨搭成的王座。
躲避日光是软弱的表现，强大�