此刻，凯瑟琳只觉得自己的大脑一片空白，自小的玩伴，那个病弱的领主，那个熟识的少年，已经让她觉得有些陌生了。
还有妹妹莉迪雅，尽管平时显得有些泼辣，但在她的面前，一直都是一个天真听话的孩子，而今天，连妹妹莉迪雅也变得让她有些看不清了。
“或许我从来就没有真正的去了解别人，也或许，我从来都没有真正去关心别人？”。凯瑟琳用颇为伤感的眼神看了看妹妹，以及那个少年领主，她心里开始对自己产生了怀疑。
在凯瑟琳暗自沉思的时候，秦棋也说了很多话，而她只听进了最后一句，“趁着天色暗下来之前，我们要找到可以住宿的地方。”
就这样，一行人从西边继续朝铁岭城赶路。
马车已经摔坏了，他们只能骑马。
凯瑟琳与波莉不会骑马，秦棋虽然也不会，但在马背上维持平衡还是可以做到的。
于是，莉迪雅与波莉同乘一匹马，而秦棋与凯瑟琳同骑一匹马。
因为秦棋的骑术不精，再加上道路崎岖，所以一行人虽然马不停蹄，但行进的速度依然很慢。
……
一路上，秦棋与凯瑟琳同骑一匹马，免不了就会发生碰撞或者摩擦，秦棋倒也没表现出什么反常，而凯瑟琳却是一直满脸羞红的低着头。
秦棋见凯瑟琳有些局促，便开始找一些话题与她聊。
“这马单靠缰绳来控制，刚上手的话，确实有些难度。”
凯瑟琳微微的抬起头，如丝般顺滑的秀发，抚过了秦棋的脸庞，“马不都是一直这样骑的吗？”她的声音有些轻，但可以听出来，语气里满是疑惑。
“其实可以在马腹的两侧放一对脚蹬，双脚有了落点，便更容易将马儿轻松自如的控制了。”
“马镫？”凯瑟琳将脸蛋朝斜上方偏侧，眼睛的余光刚好可以看见秦棋的下巴，“那是什么？我从来没听说过那样的东西。”
“等到了铁岭城，我找铁匠做一副给你看看。”
就在秦棋与凯瑟琳这样聊着的时候，他们的马儿不知道是受到什么惊吓，突然撒腿狂奔。
秦棋的骑术才刚刚找到一点感觉，被马儿这么一发狂，他自己也顿时方寸大乱。
那马儿一会急速狂奔，一会又上蹦下跳，眼看凯瑟琳就要从马背上摔下来。
秦棋干脆松掉缰绳，他左手紧紧搂着凯瑟琳的腰，保护凯瑟琳不至于从马背上摔下，而他的右手，则死死的薅着马脖子后面的鬃毛，以此保持自己的平稳。
没想到的事，原本就受到惊吓的马儿，现在又完全脱缰，加上脖子后面疼痛的刺激，导致它表现得更加癫狂。
马儿越跑越快，越跳越高。
莉迪雅在后面纵马追赶，可无论如何，她也赶不上。
眼看凯瑟琳即将从马背上坠落，任由后面的莉迪雅如何担心呼叫，也无济于事。
与此同时，秦棋自己也快支撑不住了，如此危急的时刻，他觉得是时候开挂了。
哪怕会再次引起三个女孩的起疑，他也不得不这样做。
下一刻，秦棋开始将自己的意识，从泰勒这副躯体的身上，蔓延到胯下的马儿身上。
撒腿狂奔的感觉立刻传入秦棋的意思，那是马儿的四条腿。
除此之外，还有更加细致的感受，那就是马儿的心跳，秦棋能感受到，它在剧烈的颤动，同时还传来一种血脉喷张的感觉。
视觉、嗅觉、听觉，还有疾风划过脸庞的感觉，秦棋觉得，他自己仿佛已经变成了那匹马。
稍稍适应了一会儿之后，秦棋迅速的控制了那匹马的意识。
他竭力的控制那匹马的恐惧与紧张，不多会，他就能明显的感觉到，那匹马的心脏跳动的节奏开始渐渐恢复正常。
最终，秦棋完全控制了那匹马的意识，马儿不再撒腿狂奔，也不再胡乱的上蹦下跳，而是变得慢慢的小跑起来。
马儿越跑越慢，最后直至停下。
莉迪雅骑着马追赶了上来，“姐姐，你没事吧？”她高声向凯瑟琳询问，担忧之色毫无隐藏。
凯瑟琳坐在马背上，她微微的鼓着腮帮子，用手不停的拍打自己的胸口，也不知过了多久，她深深的吁了一口气，“我没事。”凯瑟琳向妹妹摆了摆手。
莉迪雅狠狠瞪了秦棋一眼，她仍旧有些不依不饶，“你这家伙，亏我这么放心的把姐姐交给你，结果你看你把她吓的！”
没有等到秦棋说话，凯瑟琳就连忙替他解释，“跟泰勒没有关系，是马儿突然受惊……”
“现在还替他说话！”莉迪雅气呼呼的说道。
秦棋开口道：“我现在已经完全控制这马了，不会再有事了。”
“瞧你这牛皮吹的，我还真不信了……”
秦棋微微一笑，脸上满是自信，“要不然来比划比划？”
“比就比！”莉迪雅猛抖了一下缰绳，“驾！”
她的马儿撒腿狂奔……
第249章 河谷村（）
莉迪雅在前面策马狂奔，她自幼喜好舞枪弄棒，马术自是不在话下。
几个呼吸的功夫，就已经跟后面的秦棋拉开了很大的差距。
莉迪雅轻轻踢了踢马腹，她侧首向后面看了看，见秦棋那边依旧没有大动静：哼！臭小子病好了之后，越来越能吹牛了，也不知道他有什么好的，姐姐竟然那么死心塌地的跟着他！
而秦棋这边，他见莉迪雅在前面跑的欢快，自己却是一点也不急，眼看距离越来越远，差不多有一里多的时候，他才开始慢悠悠的策马追逐。
既然要比，就让那个小妮子输的心服口服。
秦棋与胯下之马可以说是心念合一，驱使马就如同驱使自己的左膀右臂。
心里暗想：能开挂就是好。
马儿撒开四个蹄子狂奔，就如同是自己在撒开四个蹄子狂奔，那速度比前面的莉迪雅还要快了很多。
眼看差距越来越小，莉迪雅似乎也着了急，她使出浑身解数，这才在很小的一段差距与后面秦棋的速度相对持平。
她脸上露出狡黠的微笑：哼！跟我比，你还差的远呢！
然而让莉迪雅没有想到的是，这其实是秦棋有意为之。
也就是秦棋与莉迪雅还有一小段距离的时候，他稍稍放慢了速度，之所以要这样做，是因为他准备开大招了——
秦棋精准的操控了马儿的意识，只见那马儿两只前蹄猛的一用力，他竟然如同长了一双翅膀一般，在半空中腾飞了起来，那是马儿的极限，也是它跳跃高度的极限。
心脏如同被吊在半空中一般，秦棋可以清楚的感觉到，那匹马儿体内所迸发的亢奋血液。
原本还跑在前面的莉迪雅，她的脑袋完全转向后方，目不转睛的盯着那只一跃而起，仿佛被定格在半空中的马，她惊讶得嘴巴都张成了o型，她从未见过有哪匹马像这匹马儿一样跳的如此之高。
莉迪雅惊讶不已的看着那匹马，以及马背上的秦棋，心中无比震撼：它是怎么做到的？他又是怎么做到的？
就在莉迪雅的心中感念万千的时候，那皮如同腾飞的一般的马儿终于落回到地面，一跃如飞，再落地已是百米远。
只是这么一瞬间的功夫，莉迪亚就被秦棋给超越过去，而且还拉开了她数十米的距离。
而秦棋控制着马儿落到地面之后，他猛的拉了一下马缰，马儿立刻“吁——”的一声嘶鸣。
马儿的两只前蹄高高抬起，秦棋控制着马身，向右侧一横，一下子就把莉迪雅的路给挡起来了。
莉迪雅与她的马儿一样，顿时被吓了一跳，联盟收立急刹，在离秦棋不到一米距离的时候，才勉强刹住。
“干嘛啊！突然挡住我的路！”莉迪雅皱着眉头怒道。
秦棋昂了昂头，看向莉迪雅，“怎么样？”他显得有些得意洋洋，想要以此气气那丫头。
“不怎么样！”莉迪雅撇了撇嘴，表面上虽然不服气，但心里早就被震惊得无以加复：他怎么那么快就掌握了这么高超的骑术，简直神了！
秦棋将莉迪雅的神情清楚的看在眼里，心里也暗爽：叫你天天给我找茬，早晚给你训的服服帖帖的。
经过这么一个小插曲，一行四人继续赶路。
非常幸运的，在临近傍晚的时候，他们发现了一处被遮蔽在树林里的小村庄。
几人心中暗自庆幸，看来晚上住的地方有着落了。
绕过小树林，出现眼前依稀一条小路，秋叶在小路两旁铺开一道金色的地毯，一直往东延伸。
越往东走，道路就越开阔，两边的树林也越稀疏，直至一条宽约三四米的小溪，溪上有座小桥，桥后就是那个隐蔽的小村庄。
途经小桥的时候，偶尔还可以看见，有几只肥美的草鱼，时不时的翻出一朵朵浪花。
停驻在小桥上，放开目光远远的朝村庄内打探，小村庄约有十来户人家，倒也是个热闹的地方。
此刻已是傍晚，村民们似乎都已经吃过了，三五成群的坐在门口聊着天，当他们看见有四个衣着华丽的少男少女，其这两批高头大马停在村西的小桥上，纷纷投来了狐疑的目光。
村民们指着那四个少男少女，也就是秦棋他们几人，议论纷纷，也不知道在说些什么。
不多会，一个年迈的老农，拄着拐杖，朝秦棋他们这边走了过来。
那老农大约五六十岁，头发和胡须已然发白，身上穿着的也是粗制的布衣，有些地方还缝有兽皮条，虽然衣着简陋，但十分整洁。
老农的身后跟着那些依旧议论纷纷的村民们，看样子，老农在村中似乎有着挺高的地位。
在老农和那些村民中间，还有一个年轻的男子，看样子大约20来岁，虽然身上穿的是和村民们一样的普通衣服，但那如同猎鹰一般深邃的眼神，已然彰显出它与普通的村民有所不同。
不仅如此，那年轻的男子，与为首的老农，面相上也有几分神似，估计应该有着一些血缘关系。
就在秦棋暗暗观察的时候，老农带着一群人已经走到了他的面前。
“你们好，请问四位来到河谷村有何贵干？”老农将目光落在了秦棋的身上。
“我们赶路经过，天要黑了，想在你们村借宿一晚。”秦棋开门见山的说道。
老农再次在在秦棋等四人身上细细的打量了一番，就这样默默的看了许久，也不说话，不知道他到底是同意还是拒绝。
这时，凯瑟琳上前一步走，她先向那老农问了声好，接着依次把自己和两个妹妹名字告诉了老农，最后，她伸手指了指后面的秦棋，“这位是该撒利亚伯爵的长子泰勒，他已被伯爵任命为铁岭城的领主，我们三姐妹护送泰勒领主从南方赶往铁岭城的领地，今天刚好路过，想在这里借宿。”
老农的脸上露出惊讶的神色，他再次看向了秦棋，“您是我们铁岭城的领主？”
秦棋没有回复，而一旁的凯瑟琳却从怀中掏出一封书信，“这是伯爵大人的任命书，您请过目。”
老农接过任命书，他仔细的看了一眼，流畅华美的字体，还有那如假包换的伯爵印章，足以证明一切。
他小心翼翼的将任命书重新递回到凯瑟琳的手中，“领主大人，您是来亲自收取那笔税金的吗？”老农再次向秦棋发问。
“税金？”秦棋一脸的疑惑，“我不明白你什么意思。”
老农解释道：“昨天您不是让您的手下来收取税金吗？还说要把这几年我们欠下的税金全部交齐，虽然有些为难，但我们还是按照您的命令，凑了一部分钱……”
说到这里，秦棋就已经明白过来了，“我没有命令任何人过来收取税金，你们被骗了。”
老农的脸上露出错愕的神色。
这时，站在老农身后的那个拥有深邃眼神的青年男子提醒了一句，“父亲，还是让领主大人他们到屋里说话吧。”
“真是失礼，”老农顿悟，连忙邀请道：“还请极为贵客到屋内坐。”
秦棋点了点头，带着凯瑟琳三姐妹，跟在老农及那青年男子的身后，走到他们的家中。
秦棋等人被安排在客厅就坐，虽然简陋了些，但就如同那老农身上的衣服一般，四处都十分的整洁。
老农介绍自己是河谷村的村长，名字叫瓦特，至于那个拥有深邃眼睛的青年，他的名字叫科尔文，是瓦特村长的儿子。
科尔文为秦棋的人准备了温热的甜饮，秦棋则与瓦特村长相对而坐，聊起了关于“税金”的事情。
“来收税金的有几个人，都是什么模样？”秦棋仔细询问，这件事说大可大，说小可小，如果处理不好，他可能还没到铁岭城赴任，就已经在自己的领地里落下了不好的名声。
瓦特村长仔细回忆，“他们大约有十几个人，穿着制式的衣甲，手上也都有武器，言行举止确实和卫兵很相似。”
秦棋开始沉思：我都还没有到达铁岭城，再者，按照这个世界消息的传播速度来，那个便宜老爹所下达的伯爵诏令，应该还没有在铁岭城领地完全传达开，这样看来，应该没有多少人知道我这个新领主的事情。
难道这也是那个便宜后妈所为？
想到这里，秦棋立刻摇头觉得不对，这样的事情对便宜后妈根本没有任何益处。
是熟人，同时也有些陌生，只有这样的人，才会假借他的名义，蒙骗各地无知的村民，四处收取所谓的税金。
那么到底会是谁呢？
“那群人还没有拿到河谷村的税金，是不是？”秦棋突然向瓦特村长发问。
“是的，税金我们已经准备好了，不过在你来之前，那群收税的人还没有过来。”
“这就好办，没拿到钱，他们肯定会再回来的，”秦棋的表情有些冷，“我倒是看看，到底是谁敢假借我的名义，四处蒙骗，毁坏我的名声！”
秦棋确实有些生气，税金以后是要收的，但不能这样强收，不然以后会带来不少的麻烦。
况且，这笔税金也不会落到他的手里，作为铁岭城的领主，这也是最不能容忍的原则问题。
渐渐的，秦棋的思路开始变得清晰起来，他也隐约猜出了那群假借他的名义四处招摇撞骗的人是谁了……
第250章 余孽（）
在村长瓦特和他的儿子科尔文的安排下，秦棋他们几个人享用了一顿非常不错的晚餐。
天色越来越暗，河谷村的村民们各自回到自己的家中，平民们为了节省油灯钱，也早早的熄了灯，进入了睡梦中。
河谷村的光亮越来越少，虽然半空中挂着一轮皎洁的明月，但村庄深藏在树林的掩盖之下，斑驳的阴影让小村愈显昏暗。
当秋虫交织奏乐的时候，除了村长家之外，其他的村民家中尽皆熄了灯。
至于村长家中，秦棋、凯瑟琳与村长父子，正秉烛夜谈。
凯瑟琳的两个妹妹在客房中休息，唯独凯瑟琳执意要陪在秦棋身边，秦棋执拗不过她，也就听之任之了。
一阵凉风从窗户吹进来，油灯的焰火也被那风吹的左右飘舞，随着“噼啪”一声轻微的炸裂声，焰火反而燃烧的更加旺盛，村长家的客厅，也因此倍显通明。
那似乎揭示了一个寓言：风息不灭的火，只会更加助长它的气焰。
长久的等待，让客厅的气氛开始陷入一阵沉默。
至于在等待什么，凯瑟琳的话足以明示，同时�
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