十字架之上，挂着一个倒吊的男子，他的脚踝，他的大腿，他的身体，有明显的锈色铁钉露出，并伴随鲜红的血迹。
戴里克清楚地知道这是“堕落造物主”的神像，但还是忍不住下垂视线，打量起目标的脸孔。
他看见神像的面部，鼻子、嘴巴、耳朵等都较为模糊，唯有眼睛雕刻得异常清晰。
“堕落造物主”紧紧闭着眼睛，仿佛在承受着罪责和痛苦。
“移开你们的眼睛，不要研究邪神的雕像！”“猎魔者”科林沉声提醒了一句。
“是，首席阁下。”几位探索小队队员连忙收回了视线。
——今天之前，虽然白银城在历次探索里发现了不少被毁灭的城市，找到了一些指向邪神的文字记载，但大部分居民都未见过所谓的邪神雕像。
神庙在地面剩余的部分并不宽阔，探索小队很快就以两三人一组的形式分头检查完毕，未发现任何异常。
“六人议事团”首席科林见状，斟酌了几秒钟道：
“前往地下。”
说话的同时，他刷地抽出了背负的双剑之一，并往上涂抹了泛着银灰光彩的油膏。
紧接着，他取下腰间皮带暗格里装着的一个金属小瓶，拔下塞子，咕噜喝掉了里面的药剂。
这个瞬间，戴里克觉得首席浅蓝色的眼眸似乎变得亮了一些。
探索小队队员们相继做好了最慎重的准备，在四盏兽皮灯笼的照明下，沿着神像左侧的阶梯，一步一步往地下区域行进。
戴里克轮换到了提灯笼的位置，走在左前方，小心翼翼地深入黑暗。
他听见自己和同伴们的脚步声从石制的台阶表面往外荡开，产生了悠远空旷的回音。
这回音没受到任何干扰，昭示着下方的绝对安静，可在各个探索小队队员的心里，它就像敲门声，在试图打开一个埋葬了不知道多少年的隐秘，而这就让他们的精神不得不高度紧绷。
不知走了多久，戴里克终于看见前方的道路变得平坦，也看到了被污染的达克瑞金斯描述的新发现的壁画。
那些壁画大片大片地存在于两侧的墙上，简单地上了些颜色，显得古老，沧桑，黯淡。
戴里克随意瞄了一眼，就被其中一副壁画吸引了目光：
左前方的墙上，洁白的十字架屹立于最中央，周围是海水般的黑色，淹没了许多挣扎着伸出手臂的人类。
十字架上是倒吊着的“堕落造物主”，生锈的铁钉、血色的污迹与外界的神像没有区别。
但在这幅壁画里，“堕落造物主”正承受着黑色的侵蚀，以至于十字架的洁白都有部分地方变得漆黑。
除此之外，十字架支撑着一片朦胧的大地，无数人类在向“堕落造物主”跪地祈祷。
画面的四周，黑暗最深处的地方，则藏有六道邪神一样的身影。
左上角是一个穿着黑色古典长裙的女郎，她的衣物层叠却不繁复，镶嵌着星星般的诸多辉芒，她的身体较为虚化，有往外荡出涟漪的迹象，她的脸庞模糊不清，似乎戴着一张没有五官的面具。
她的周围，黑暗呈涌动的状态，一只只诡异的眼睛若隐若现。
正上方是一个套着纯白长袍的年轻男性，他的脸部被涂成了纯粹的金色，长出了一根根光芒般的触须。
他的双手分别握着腐绿色的书籍和光辉凝聚成的长矛，胸前与背心颠倒了位置。
右上角是手持三叉戟的怪物，它长着章鱼般的脑袋，眼睛圆睁，身缠闪电。
无数鸟类的羽毛组成了它的披风，黑暗变成波浪，托住了它的双脚。
右下方是一位丰腴柔美的女士，她的胸口高高鼓起，在衣外，她的怀里抱着一个脸部腐烂的婴儿，她的脚下是黑色的麦穗，蠕动着肉块的泉水，流着脓液的草药和狂乱交配的动物。
正下方是戴着兜帽，露出嘴巴、皱纹和白色胡须的老者。
这老者拿着翻开的书册，上方有一只象征全知的眼睛。
乍一看来，这老者最为正常，可他嘴角勾勒出的微笑却有种难以名状的邪异。
左下角是穿着破败盔甲的巨人战士，他杵着长剑，坐于王座，背景是凄凉的黄昏。
这幅壁画的意思是，大灾变来临，邪神们从深渊里爬出，“堕落造物主”为了拯救世人，承受了绝大部分罪责和痛苦，并因此出现象征被侵蚀，形象有改变的情况……可是，我认为祂才是最大的那个邪神……戴里克提着兽皮灯笼，边走边看墙上的壁画，发现与达克瑞金斯的描述基本一致，核心主题是所在的区域没有被神抛弃，反而受到了“造物主”的庇佑，在末日之中维持着文明。
当然，达克瑞金斯之前只是简略一提，远没有壁画本身呈现的内容详细。
整个过程里，戴里克并没有放松自身的戒备，受之前傻住的教训，他始终提防着意外的发生，做好了第一时间应对的准备。
昏黄黯淡的烛光中，探索小队穿过一条条走廊，一处处厅堂，一个个房间，深入着神庙的地下区域。
忽然，他们的前方出现了一扇半打开的灰石大门。
大门的外面长着一丛丛蘑菇状的美丽事物，它们巴掌大小，柄把洁白，伞盖鲜红，晶莹里点缀着一个个暗金色的斑点。
一看到这些“蘑菇”，探索小队的队员们就涌现出强烈的食欲，只想冲过去，拔下一株，塞入口里。
咕噜咕噜，不少人吞咽起了唾沫。
不过，能进入探索小队的人大部分都拥有丰富的经验和较为不错的序列，在事前得到过提醒的情况下，当即有人站了出来，低声说道：
“那是腐烂的血肉和带毛的头皮。”
戴里克认识这位队友，知道他叫约书亚，有一件在某次探索里获得并成功兑换下来的神奇物品。
约书亚伸出戴着赤红手套的左掌，对准了大门。
流光一闪，熊熊燃烧着的火球飞快成形，射了出去，正中那些异常诱人的“蘑菇”。
轰隆！大地轻微震颤，焰浪向着四周扩散了两米。
等到火光平息，那些蘑菇已全部消失，只留下星星点点的肉块和血迹，看得之前险些控制不住自身的非凡者一阵恶心。
“猎魔者”科林并未干涉队员们的行动，安静地在旁边看着，时不时点一下头。
“怎么会有血肉毛发变成的蘑菇？哪里来的血肉和毛发？”约书亚收回左掌，疑惑自语了一句。
另一位队员大胆猜测道：
“这座城市原本的居民？”
有可能……也许他们的死亡就是变成了纯粹的血肉和毛发……戴里克在心里表示了赞同。
略作讨论，探索小队又分成几组，清理起灰石大门外的厅房。
做完这一切，他们重新集结，缓慢通过了那扇大门，时刻准备着战斗。
大门之后，是一处祭坛般的地方，四周光芒难以照到的区域深沉幽暗，不知藏有什么。
而在祭台上方，同样竖立着漆黑的十字架和倒吊的“堕落造物主”。
提着兽皮灯笼的戴里克离得最近，本能扫了一眼。
他的目光突然愣住，因为他发现这里的“堕落造物主”神像与外界有所不同。
它的眼睛是睁开的！
血色的眼白，黑色的眸子，就像有生命般直视着前方的闯入者。
哒哒哒，戴里克听到了牙齿碰撞的声音。
他原本以为这来自哪位队员，但很快就明白过来，在颤抖的是自己！
虽然他对邪神的危害了解得不够多，但这一刻却本能地在牙关打颤。
哒哒哒。
他的队友们也有了类似的反应。
就在这时，一点粉末飘起，“猎魔人”科林握了下拳头。
轰隆！
雷霆之声回荡，戴里克等人猛地清醒过来，摆脱了之前噩梦般的状态。
他们还未来得及审视四周，祭台背后忽地传出飘忽的哭泣声。
“呜，呜，呜……”
“呜，呜，呜……”
让人牙酸的安静里，“猎魔者”科林不慌不忙地命令道：
“戴里克，约书亚，你们绕过去看一下。”
戴里克身体有些发冷地提着兽皮灯笼，握着“飓风之斧”，和约书亚一起，缓步绕向了祭坛的背后。
随着黑暗逐渐被光芒驱散，他们看见祭台的后方蜷缩着一道黑影。
再前两步，黑影呈现出了它原本的样子。
那是一个七八岁的小孩，黄发柔顺贴服。
他闭了下眼睛，似乎有些不适应光亮，嘴里则激动地喊道：
“救救我，救救我……”
戴里克瞳孔一缩，想到了之前在纯粹黑暗里听见的求救声，下意识就抬起了“飓风之斧”。
这时，已来到他们旁边的“猎魔者”科林上前一步，凝重问道：
“你是谁？”
那小孩停止求救，回忆般说道：
“我叫，我叫杰克……”
…………
用过晚餐，克莱恩穿好外套，戴上帽子，准备出门。
他要去找莎伦小姐，解决某位从男爵挖地道的问题，并顺便询问美人鱼的线索，力求在夏洛克莫里亚蒂侦探南下“度假”前，完成这件事情。
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第二百四十三章 扮鬼（周一求推荐票月票）（）
“勇敢者”酒吧外，一辆出租马车轻快驶过。
车厢内，戴着半高丝绸礼帽的克莱恩和依旧一身黑色哥特式宫廷长裙的莎伦相对而坐。
望着前保镖小姐没什么表情的苍白脸庞，克莱恩实在无从寒暄，只能直奔主题：
“我已经做好准备了。”
序列“无面人”虽然只为他带来了一种非凡能力，但他之前具备的那些也都有明显提升，实力因此得到极大增强，这就是最好的准备。
而“无面人”本身的能力，在某些场合某些情况下，堪称神技！
比如，被人追杀时，比如，想要潜入时……克莱恩忍不住在心里展开了畅想。
莎伦安静听完，简洁开口道：
“今晚？”
她尾音略有上扬，以表示自己在询问。
“如果你没有问题，那我也没有问题。”克莱恩早有准备地回应。
“好。”莎伦点了下头。
场面短暂安静了几秒，克莱恩斟酌着再问：
“你有听说过美人鱼的事情吗？知道哪里能遇到这种传说里的生物吗？”
莎伦蓝眸一眨不眨地看着克莱恩，就像变身成了真正的人偶。
隔了一阵，她没有情绪起伏地说道：
“人类足迹能够抵达的地方，已经没有美人鱼出没。
“只有加尔加斯群岛的渔夫们，才会在捕猎白尾鲸的远航里，于风暴中偶尔听见美人鱼的歌声。”
加尔加斯群岛位于苏尼亚海深处，是人类在这片海洋上最远的殖民点，以鲸油，鲸肉等产品为特色。
不知道这传闻是真的，还是假的……克莱恩轻轻颔首：
“我明白了。”
…………
夜里的钟声安静荡开，就像来自极为遥远的地方。
威廉姆斯街中部有一座废弃的小教堂，枯萎的藤蔓爬满了墙壁，灰色的石头落得到处都是。
小教堂内部，粪便与杂物交错，石堆和枯草相间。
半坍塌的角落里，一个身穿黑色紧身衣物的中年男子搬开掩藏洞口的石头，携带着挖掘工具、照明器物和运土筐兜，小心又亢奋地钻入了地道内。
他两鬓斑白，眼袋浮肿，正是被外界认为有精神方面疾病的拉夫特。庞德从男爵，隐藏起来的第四纪图铎家族后裔。
这位总是和高级应召女郎纠缠不清的纨绔子弟此时表情郑重，眼睛发亮，完全看不出来有沉迷于酒色的迹象。
他以手肘支地，飞快往斜下方爬着，就好像地道的尽头藏有他这一生最大也是唯一的希望。
没过多久，他触碰到了前方的潮湿泥土和冰冷石头。
这没有熄灭拉夫特。庞德的热情，他重复起了一段时间来已熟练至极点的动作。
挖着，搬着，运着，忽然，他前方一空，出现了一座黑沉的地下宫殿。
拉夫特。庞德的表情顿时激动到癫狂，他猛地向前一探，抓摄起了一枚黑铁纹章。
那纹章之上有一只握着权杖的手，看得拉夫特。庞德眼睛放光，如在燃烧。
他刚把那黑铁纹章戴到胸口，眼前的一切就已霍然破碎，他还在狭小不规则的地道内，前方依旧是潮湿的泥土和冰冷的石头。
不，除此之外，还有一个人在那里静静地“看”着他。
那是没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，没有眉毛，没有耳朵的人！
拉夫特。庞德瞳孔一缩，只觉麻痹之意从腰部以下升起，沿着脊椎，直窜后脑。
他想都没想，当即丢下所有的器物，疯狂向后退去。
他的双肘啪啪撞着地面，撞得血肉模糊，却感觉不到一点疼痛。
终于，拉夫特。庞德离开了地道，回到了废弃的小教堂内。
因为马灯丢失，此时的他只能看到深沉的黑暗和笼罩于边缘的黯淡“绯红”。
突然，攀爬于墙上的枯萎藤蔓如蛇摇晃，一道身影从黑夜里走了出来。
她穿着哥特式宫廷长裙，戴着黑色小巧软帽，有一张苍白到近乎透明的脸孔和不像人类的淡金头发、蓝色眼眸。
拉夫特。庞德险些大喊，这样的环境里出现这样的女子，和民俗传说中的鬼故事毫无区别！
哒，哒，哒！
他连退几步，险些被石头绊倒。
就在这时，他似乎想起了什么事情，一下压住了恐惧的情绪，露出忐忑与希望交织，兴奋与期待共现的表情：
“你，你是地下宫殿内那个恶灵？
“是，一定是你！”
从男爵阁下，你好像误会了什么事情……“无面人”克莱恩从地道内钻出，悄然站立于阴影里。
他和莎伦的计划原本是装神弄鬼吓走拉夫特。庞德，吓得他再也不敢来窥探地下遗迹，但对方的反应却有些出乎他们的预料。
莎伦静止一秒，默认般问道：
“你想说什么？”
拉夫特。庞德悄然吐了口气，勾勒嘴角道：
“经过这么多年的尝试，我想你应该已经明白，弑杀图铎家族的后裔是无法帮助你解除封印的。
“只有和流着图铎伟大血脉的我合作，你才有希望摆脱持续超过两千年的困境。”
图铎家族的人知道恶灵的存在，却还是死在了那个房间里……克莱恩疑惑皱眉，抢在莎伦开口前，扯起嗓子，模仿出对方虚幻飘渺的声音：
“为什么直到今天才来？”
这是“无面人”非凡能力的分支——模拟目标的声音，只要听过，就能再现！
当然，克莱恩相信自己没法重复“真实造物主”的呓语和“门”先生的求救声，这个非凡能力目前还局限于普通人的领域。
莎伦隐蔽侧头，望了他一眼，没有揭穿。
拉夫特。庞德未曾察觉，呵呵笑道：
“因为‘黑皇帝’出现了。
“命运告诉我，‘血皇帝’的荣光即将再现！”
这有什么逻辑关系吗？克莱恩莫名觉得今天的拉夫特。庞德比之前更像疯子。
他再次用莎伦的声音问道：
“黑皇帝？”
“哈哈。”�
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