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柳夫人醋意大发，却还装作一副无知之态，“殿下说的湘尔可是这姑娘？”柳夫人走过去，伏在床榻上，细看着湘尔，“殿下方才救下的就是她吧，殿下可是与她熟识，不然怎会奋不顾身一跃而下？”
梁王有些不耐烦道，“本王也只是偶然遇见过几次，你若是来送姜汤的，放下便可以回去了。”
柳夫人听了心中不悦，沉默了片刻道，“恕臣妾多言，她可是盗取襄美人凤摇之人，梁王殿下只见过几次就这般袒护，不免落人口实，说殿下包庇犯人。”
“这件事本王自会查清，夫人平时谨言慎行，这件事还是不要人云亦云的好，若是无其他事，你跪安吧。”梁王冷冰冰一句，说的柳夫人心底乍凉。
但柳夫人最擅长之处便是言行不宣于表，她温柔的笑道，“殿下错怪臣妾，臣妾也只是为殿下考虑，我看湘尔这姑娘生的美艳，也觉得甚是喜爱，怕是有缘呢，殿下不如干脆纳入后宫，以后臣妾也好多一个说话的人。”
梁王站起身，大有送客之意，“这件事本王还未想过，湘尔的伤势要紧。”
柳夫人淡笑着，委了身徐徐退出殿外，颖儿在殿外急伸了胳膊过来，叫柳夫人搭着，一步步走着，道，“夫人这么做也太心急了，梁王势必会看出夫人您是有意而为。”
柳夫人一身暗蓝色锦衣还未来得及换，此时随着冷风吹的四起，不成样子，“看出来又怎样？本宫就是要闯进去，谁知道那蹄子是不是在装腔作势，故意骗取梁王的怜悯！”
“那夫人进去可看见了？他们有没有”颖儿说道一半闭上了嘴。
“没有，她好像受了重伤，一直昏睡着，那个样子是不能侍寝的。”
颖儿一惊，“什么？夫人是说梁王真的会让她侍寝？”
柳夫人急急捂了颖儿的嘴，看看四下无人，便道，“你小声一点，本宫方才已经试探过了，梁王好像暂时还没有此意，不过凭她那副长相，只怕是早晚的事”
颖儿靠近一步，对着柳夫人的耳边轻声道，“那夫人就要早作打算，最好在生米煮成熟饭之前，让她引起众怒，到时候不用夫人多费神，自然有人帮夫人您‘分忧’！”
花开（）
湘尔的肩头被人轻拍了几下，“别装睡了，人都走了。”
湘尔微微睁开眼，梁王正坏笑着，一副看穿她的表情，她似要动身，奈何腰间被尖刀刺伤，现下伤口还是撕裂一般的疼痛。
“你要做什么？伤还没好还想乱动，给我老实躺着！”梁王把湘尔重新按倒床上。
“殿下难道可以容得下婢女不起身行礼，还这般躺着与殿下说话么。”湘尔道。
梁王弃之一笑，思索了片刻道，“本王念你有伤在身，这次就免了，你若一定想行礼的话，日后本王会让你在正殿之上，文武百官的面前，正正式式的向本王补上这一礼。”
湘尔不懂这话的含义，也并未太过留意，梁王又问起她偷盗一事是否属实，湘尔心中一沉，道，“殿下还是放婢女走吧，以后也不要再彻查这件事了，我只是微不足道的宫婢，实在受不起梁王如此这般。”
“本王现在放你走，你一出门就会被抓进大牢，到时候罪当弃市，你不怕吗？”梁王一改往日的轻狂之态，言语间多了温柔。
湘尔想到弃市便一身冷汗，毕竟没有哪个人愿意白白去送死的，况且还要死的那么没有尊严，她低垂着头，默默道，“殿下有意还婢女清白，婢女自当感恩戴德，只是”湘尔犹豫道，“方才殿下为了湘尔，屡屡冷言对待柳夫人，即便湘尔来日沉冤得雪，怕是也无法在宫中安稳度日了。”
梁王心里一直盘算着一件事，正愁没有合适的时机，便道，“本王倒是有个法子，不如本王给你个名分，有了这个保障，日后也不会有人再为了此事为难你，你意下如何？”
“这”湘尔顿时语塞，在她印象中这个轻狂的男子，不，是梁王，他只会拿自己寻开心，要不就是一意孤行的野蛮行事，总之每次遇见都要和自己作对，不是应该是冤家对头吗？为何突然语出惊人？
梁王说出这句话之后也脸色一阵绯红，双手也极不自然，不知该往哪放好，干脆转身端起了柳夫人送来的姜汤，湘尔一看，愣了一下，不好意思的接过连盖子都没有揭下的汤罐，抱在手里。
梁王也愣了，急忙拿了勺子，揭开盖子，舀了放在嘴边请吹着，送到湘尔的口边，湘尔也不知怎的不由自主的张开了嘴，一股暖流滑进口中，心里暂时得到了些许的安稳，不知不觉睡去。
次日一早，湘尔一觉醒来，身上轻松了许多，但腰间的伤口还是隐隐发痛，她见殿中无人，跌跌撞撞下了床，来到殿门口，殿门由四个侍卫把守着，见湘尔出来连忙毕恭毕敬的施了礼，吓的湘尔急急退了回去。
殿外一声高呼，原来是翰林大人到了，他推开门见到独自站在门边的湘尔有些吃惊，“湘尔姑娘怎么自己起来了，要是伤口崩开可就不好了。”说着屈了上身，伸出手臂，湘尔犹豫了片刻，翰林本是梁王的近身随侍，这样的举动着实让她不习惯，也实在不敢，但奈何体虚无力，站着直打晃，也只好将手搭在了翰林的臂上，任由他扶着走回了床边。
翰林并无离开的意思，反而扯了脚凳过来坐稳，看着湘尔坐在床上浑身不自在的样子，笑盈盈道，“姑娘不必拘谨，我伺候梁王殿下，自然也伺候姑娘，姑娘日后习惯了，便不觉得这般不自在了，话说回来，姑娘能得梁王垂爱，想必是灵透之人，我便有话直说了，梁王的意思，是想封姑娘为美人”
规劝（）
“大人！”湘尔急忙打断，“大人的来意婢女想来略知一二了，但婢女有罪在身，不宜册封，婢女会对梁王明白告知。”
翰林微微叹了一口气，道，“姑娘有罪与否已经不重要，况且梁王殿下看好的人，不会差，姑娘的顾虑我大概能参透一二，来日姑娘位分虽在柳夫人之下，那也只是仅次于柳夫人，以姑娘的美貌和聪明，来日与柳夫人并尊也是迟早的事，加上梁王的厚爱，柳夫人是不会太过为难姑娘的，姑娘大可放心。”
一进宫便听说翰林是只老狐狸，果不其然，几句话点明要害，还句句道破真理，在他面前，湘尔就算曾经再会用自残的方式掩盖锋芒，与他的老谋深算相比也不过是些小巧罢了，昨晚趁着姜汤的温热睡了过去，以为能躲过这个话题，不想今日翰林就这样全盘托出，倒叫湘尔没了对策。
但即便翰林这般说着，貌似有了美人的名分，便有了保全自身的护身符，可这一切终究不是她想要的，来梁国的初衷她还记得，就是要保赘亲的官位和性命，什么飞上枝头便可万千宠爱于一身？什么立功回朝便可做帝王的女人？这些在其他女子眼中已经富贵到了极点，可在湘尔看来，都是寻常。她只求安身立命，到了三十五岁便可出宫，不然她不会割伤自己只为躲过梁王的挑选，不然，她不会明明没有在梁王之侧，却还一直暗地向皇太后发送平安的消息。
她沉默了良久，终于说道，“翰林大人对湘尔说这些话，是看得起湘尔，可宫中是块是非之地，我不欲涉及却已深受其害，大人若是真心帮助湘尔，便在梁王面前多劝阻几句，湘尔感激不尽。”
说者无心，听者却有意，翰林皱了眉道，“姑娘的意思是，沁儿陷害是襄美人授意？”
“大人，婢女并无这样说，大人也请不要说与他人，这样湘尔才能在宫中活的长久。”湘尔道。
翰林见再三规劝也实在没有什么结果，湘尔像是铁了心要与梁王主仆界限分明，她虽说的闪烁其词，却不难看出她真正在意的是宫中的争斗，翰林不免暗自思索起来，要想一举将她留住，还是要找出她最痛的那道伤口，只有将伤口异物取出，清洗干净，这道伤才能慢慢结痂。
翰林道，“我没记错的话，姑娘年芳十六，要想熬到三十五岁出宫，还要等将近二十年，我说句大不敬的话，后宫的女子，都是那种不达目的死不休的人，大概姑娘还没熬到二十年就姑娘若想自保，必得有能和她们抗衡的东西，那就是尊位，有了尊荣位分，姑娘才有扳倒她们的机会。”
湘尔一怔，“她们若是不招我，我为何要去扳倒她们？”
翰林语重心长道，“姑娘有所不知，后宫是什么地方，不是你死就是我亡，现在已经有人害你不成，必定会再下毒手，你若不反击，只能等死。”
湘尔故作轻松的拂了拂额前的发丝，道，“宫中还是有善良之人的，在杂役房时，有一个叫兰褚的宫婢，便是真心待我，大人未免也太言重了。”
湘尔只想在最短的时间里找到反驳和拒绝翰林的理由，便想到了兰褚，可兰褚这个人偏巧是翰林的同乡，二人再熟识不过，见湘尔言辞凿凿，翰林只要暂且不再提及此事，心里却已经做好了盘算，他命人好生照料湘尔，独自朝杂役房走去。
谣言四起（）
翰林在去杂役房的路上，总觉得哪里不对劲，今日宫中的侍婢总是三五成群，小声议论着什么，看见翰林走近了又都急忙行了礼散开，翰林喝令一声，全都站住，几个人纷纷低了头聚了过来。
一问才知道，原来今天一早宫中便传出一则消息，说是梁王欲册封杂役房宫婢出身的姜湘尔，此人有沉鱼之貌，却臭名昭著，先是因为盗窃被安良人打发了出来，后来又偷了襄美人的财物被赐了死罪，现在不知怎的，竟成功的迷惑梁王，不日便会册封。
“简直一派胡言！这话是谁说的？”翰林怒气大发，这样的话说出来，无疑是在激起后宫的公愤，何况梁王昨晚才对湘尔提及此事，后来又说与自己听，湘尔卧病在床，总不会跑出来大肆宣扬这等对自己不利的传言，那么说这话的究竟是谁？
“回大人，我们实在冤枉，这话不是我们说的，今天一早宫里便传开了，我们也是听人说的。”
翰林神情严肃，“听什么人说的？”
几个人吓得魂不守舍，宫中众所周知，翰林大人对主上忠心不二，对待下人更是赏罚分明，若是做了错事，越是求饶他便越是加倍惩罚，现下几个宫婢自知有错，便只好乖乖坦白，一个宫婢道，“回大人，是一个眼生的宫婢，十七八的样子。”
翰林回头唤来侍从，道，“去记档室查，凡是十五到二十之间的都给我找出来，再叫她们几个去认，必定得把这个唯恐天下不乱的人找出来！”
翰林风风火火来到杂役房，却见兰褚正从里面走出来，便忙不迭的迎上去，一把接过她手中的食盒，“轩逸死后，你做了掌事大娘，这些事该叫下人们去做。”
兰褚盈盈笑着，起手捏捏酸软的肩膀，“什么下人不下人的，对于主上而言，我们不过都是下人罢了，倒是也奇了，杂役房甚少有人来，这几日门槛都快被踏破了，尽是些有头有脸的，梁王，顾美人，襄美人身边的沁儿，今儿又是你。”
翰林颔首一笑，“我算什么有头有脸的，不过是借着梁王的面子，我见你倒是瘦了，轩逸和你当年一同入宫，情如姐妹，想必她的离世你也忧思不少吧。”
兰褚低眉不语，翰林又道，“对了，有件事我想请你帮个忙。”
“可是为了梁王册封湘尔一事？”兰褚直截了当。
翰林怔住良久，“都传到杂役房了？”
兰褚幽幽叹口气道，“宫中的传言一向是无风不起浪，既有人说了，那便有一半是真的，今日又见你过来，我就更加肯定了，你是最顾着梁王的，你来，左不过是要我去帮你劝那姑娘？”
翰林不由得感叹连连，“除梁王殿下之外，这宫里也就属你了解我。”
兰褚一阵尴尬之色，低了头并不接翰林的话，翰林也察觉自己说话唐突，急忙转了话锋，“哎，梁王殿下有意，可奈何湘尔姑娘无心啊，她说着宫里只有你还算真心对她，这不，我就来找你了，要不是梁王如此看重此事，我也不会毫不避嫌的跑过来。”
兰褚见翰林一脸苦闷之色，忍不住发笑，“好啦，看把你急的，你看看这是什么？”说着把翰林手中的食盒盖子打开，露出一碟饼饵，道，“我正要去建德殿找你，谁知你就来了，这些饼饵是做给湘尔姑娘的，我也正要为此事去劝她。”
翰林不禁摇摇头显出一副赞许之态，“我还真想不到你会和我不谋而合，不过你是怎么想的？难不成是为了轩逸？”
兰褚眼神忽然变得凄然，望着远处因为入冬的天气而败落的花草，到处是惨淡的景象，“轩逸当年所犯之事我最清楚不过，我不会让她就这么白白冤死，这个仇我是一定要替她报的。”
谣言出处（）
殿门吱呀一声推开了，轻盈的脚步声传进，湘尔内心一怔，急急闭了眼，兰褚笑盈盈走了进来，轻轻掀了被角，见湘尔的腰间定是被缠了厚重的纱布，衣衫微微鼓起，不禁唉声叹气。
湘尔听闻是一女人的叹气声，这才回转了身子，“兰褚姐，怎么是你？”
兰褚找了软垫放在湘尔背后，好让她坐的舒服，湘尔心里不觉疑惑，方才和翰林才提到了兰褚，怎么兰褚这么快就到了？难不成是翰林安排的？
“看见你受这么大的罪，我便想起刚入宫时的我”兰褚声声感叹道。
“怎么兰褚姐曾经也受过很多苦么？”湘尔道。
兰褚轻笑一声，“宫中的女子，哪一个没有受过苦，你只看那些娘娘荣华至极，却不知她们也大多是从苦水里浸泡出来的，更别说我们这些宫婢了，要想结束这种生活，只有两条路，一条是死路，死了便不会再受苦，另一条便是自己做上娘娘，那才便是苦臼来。”
兰褚话里的意思不难听出，湘尔也更加确定了起初的猜测，兰褚这一遭必是翰林的主意，她将饼饵放回食盒中，道，“兰褚姐姐的意思我明白了，但每个人都有自己的路要走，宫中，也并不一定只有姐姐说的那两条路。”
兰褚好言道，“湘尔果真是机灵的，那我也直说了，翰林大人与我也算是旧识，他交代的事我总要与你说上一二，不过你说的对，宫中未必只有那两条路，你有自己的心思，我便不再勉强你，只是你对梁王，就真的没有一点点心动吗？”
湘尔为之一愣，两手不知所措的纠结在一起，兰褚又紧接着说道，“梁王若想封谁还不是一句话的事，这也奇了，他非但不直接下旨，还要先于你商量，说句大不敬的话，咱们梁王可是出了名的狂傲，现在竟也学着尊重别人了。”
兰褚有意观察湘尔的神色，见她一味的默不作声心中便有了数，轻轻拍拍湘尔肩膀道，“你好生将养着，我若寻了机会还会来看你。”
刚出了殿门，等在一旁的翰林就急急迎了过来，“怎么样？可说动了湘尔姑娘？”
兰褚走远了几步，道，“湘尔是个有心性的女子，但也很执拗，旁人的劝说对她是根本没用的，我倒有个主意，不如干脆放任自流，人只有被逼上了绝路才会有还击的能力。”
翰林似懂非懂的应了一句，“你是说宫里还会有人害她？”
“宫里的女子若是不斗，那日子是过不下去的，梁王必定有意还她清白，到时随便找个差事给她，宫里已有梁王要册�