几处地方对我而言略显晦涩难懂了些。我数次前来大周，皆未能有幸得与苏老先生一见，实在抱憾无穷啊。”
晋王闻听此言眼角微扬：“苏老先生久居江南，想与之见面自是不易。但也巧得很，他的得意门生戈小白乃是本王义子，现正居于府中。”
“那位晋原才子戈小白？”宝音急忙起身施了一礼，“戈公子的诗鄙人也曾拜读过一二，其作如行云流水妙笔生花，颇有盛唐之风啊。也不知在下可否冒昧请求一见呢？有关于《治学考略》中尚那几点不甚明了之处正好可以请教这位大才子。”
晋王悠然一笑：“何谈请教，尊使为二王子与我晋地的交好远道而来，乃是本王的贵客，该叫他好生招呼尊使才是。”他朝身后侍从摆摆手，“去将戈公子请来。”
不一时，戈小白到了。因是听了晋王召唤匆匆赶来的，故而未曾精心打扮过，只穿着一袭青衫，腰扎麒麟佩，乌发挽在头顶，插了根水润剔透的碧玉簪。他本就生得白皙消瘦弱不禁风，被这身宽大的衣服一衬，便更显衣抉翩翩风姿绰约了；粗粗看去真好比谪仙降世一般。
宝音看得整个人都呆了，一杯酒端起来没等喝进嘴巴，便悉数折在了胸口上。直待胸前濡湿了一片，他才后知后觉地自嘲道：“失礼了，失礼了，戈公子形容气度实在惊才逸艳，真真叫人大开眼界，晋原果然是人杰地灵啊。”
听晋王说这宝音是想跟自己请教恩师苏慕春所著的《治学考略》，戈小白不易察觉地略皱了皱眉，又很快恢复成之前温文尔雅的模样对宝音说道：“承蒙尊使抬爱，您既是王爷的贵客，小白自当知无不言言无不尽。”说着话他先执起酒壶来在宝音面前，仪态万方地揽袖躬身倒了杯酒给宝音，“家师若是知晓自己的文章在鞑靼地界也能得遇知音，一定颇感欣慰，小白就在此先暂代家师敬尊使一杯吧，还请尊使赏光。”
“哦，好好好……”宝音忙不迭将杯中酒一饮而尽，一对灰突突的眼球始终紧盯在戈小白身上，挪也挪不开。
戈小白偷眼扫向晋王，而晋王只管悠闲地自斟自饮着，似沉浸在酒香之中，对他二人的言谈举止根本不曾留意。戈小白暗暗露出一丝冷笑，复又轻声细语为宝音讲解起了《治学考略》的奥妙之处。
…
隔天一早，晋王刚在书房用完了早膳，就从窗口遥遥看见戈小白打扮得玉树临风出门去了。
下午端茶送水的功夫，大总管胡不喜在一旁边伺候着晋王边有意无意念叨着：“可真是奇了，那宝音大人明明是个鞑靼蛮子，汉话却讲得比老奴都流利，尤其说到什么这个先生那位公子的诗词文章更是如数家珍。看看，连咱们府中向来自恃清高的戈公子都对他另眼相看呢。”
等了一会儿见晋王毫无反应，胡不喜干脆挑明了说道：“老奴可是听人说了，这戈公子晌午时分竟明目张胆地跟着宝音去了醉仙楼吃酒。王爷莫怪老奴对嘴，您是个心胸宽广之人，对后院诸位公子们也向来纵容，可他戈公子这般行事分明是未将王爷放在眼里啊！莫说是王爷了，就是老奴瞧着，心里也怪不舒坦的。”
哩哩啦啦说了一大通，晋王始终低头批阅着公文，既没搭话，也丝毫没有赞许他耳目灵通的意思。直等换热茶的功夫，晋王才幽幽抬头面无表情瞄了他一眼，只这一眼，便足以让他彻底闭上嘴巴了。
掌灯时分，晋王破天荒没有去客栈看望沈思和沈家三哥。他信步来在湖畔凉亭处，遣散了随行的侍从，独自站在那赏起了月色。不多时，游廊那头现出了戈小白意气风发的身影。
遥遥望见晋王，戈小白快走几步迎了上去：“小白见过王爷。”
晋王点点头，表情深邃莫测：“阿白这是打哪里回来啊？想是遇见了什么好事吧，连本王看着你都觉喜悦。”
戈小白毫不掩饰脸上的笑意：“听闻城中最大的古董铺子‘博远斋’新到了一批碑帖，我赶去凑凑热闹，也顺便寻些好货色。”他边说边凝视着晋王，见晋王目光平静并没有开口的意思，他又接着说道，“从博远斋出来，正碰见了同样去寻宝的鞑靼使节宝音大人，他说前两日从古董商人手里收了幅怀素的《律公帖》，想让我帮着鉴别鉴别真伪，因其盛情难却，我便随他一道去了……”
晋王扭头看向月光底下波光粼粼的湖面，足有好半天才缓缓开口道：“阿白，你……有什么打算？”
戈小白低着头思索片刻，再抬头时已满眼决绝：“禽鸟尚且要择良木而栖，更何况是大活人了。小白今年二十有五，已是青春不在了，难道下半辈子都只看着王爷与那沈念卿二人鸳鸯被下成双对，自己却要落得个独守青灯不成眠的下场吗？”
晋王听他这么说反而轻松了：“你可想好了吗？”
“我也不是什么聪明人，想不到那许多。只不过……”戈小白忽而笑得有一丝阴险，“我还有个小小请求，王爷只管放心，无需花费多少力气便可达成……”
…
正月十五上元节，是晋王的生辰。晋王向来不喜欢为了自己的寿辰大肆铺张，故而每年这时候都只是坐在书房给各路后背、子侄过来磕个头，再吃上碗寿面也就得了。
提前好些天，沈思便在心里盘算着要送件像样的贺礼给晋王。送礼之事他毫无经验，便先托牛黄去私下打探了一番。听说王妃的寿礼是一床蜀锦被褥，张锦玉的寿礼是一块和田古玉，戈小白那里要送什么还未声张，想来也不会寒酸。
沈思口袋里没多少钱，对于要花大价钱购买的东西也都全然不懂。他在府中的吃穿用度自有王妃和胡不喜张罗，样样皆是最好的。晋王更是发下话来，说沈公子但凡喜欢什么需要什么，只管向账房支银子，多少并无上限。让他去要钱也不难，可让他拿晋王的钱去给晋王本人送礼，他是无论如何拉不下脸的。
日期渐渐临近，沈思越想越觉苦恼。趁着一日陈六道上街采买不在身边，他悄悄将这烦心事告诉了三哥，三哥听后抿嘴笑他道：“小五啊小五，想不到你也有今天。”
沈思略有些难为情地抬手蹭蹭脑门，傻乎乎笑道：“是啊。”
三哥伸手揉了揉他的脸颊：“傻小子，晋王还缺些什么？你说的什么蜀锦啊古玉啊，他哪一样不是唾手可得？他若真心待你，你送的东西他便没有不喜欢的。礼不在轻重，最要紧是诚意。”
沈思为难地吞了口吐沫，到底什么礼物才最能体现诚意，他心里仍是想不出个头绪。看看时辰，沈思暂且将这事丢在一旁，转身下楼去了厨房。大夫说这两日三哥肺火上升心烦不寐，需在服药前先以灯芯草六钱煎汤代茶服用，权作药引。沈思生怕负责熬药的小童疏忽了，故要自己先去看看。
客栈的厨房不大，只有两个大灶，为了熬药方便，特意在厨房后头单独辟出一间小屋，由几名小童轮流守着火候。经过厨房时，大师傅正在煮面，出于好奇，沈思忍不住站下多看了几眼。
沈老将军虽然是武将，却也尊崇孔孟之道，从小就教导儿子们“君子远庖厨”，所以沈思至今除了烧水泡干粮之外，从没亲手做过一餐饭，也从不知面粉如何就能摇身一变成了面条、馒头和饺子。
只见大师傅轻轻松松几下将面粉揉成了团，又用一根木杖慢慢擀成薄皮，折起来拿着刀唰唰那么一切，根根分明的面条就呈现眼前了，再将面条往沸腾的汤锅里一丢，高汤咕嘟咕嘟翻滚着，很快便闻见了诱人的醇香气。
这情景看得沈思眼前一亮，心里顿时有了主意。
…
正月十五这日，沈思寅时不到便早早起身了，先将三哥托付给陈六道照顾，他自己骑上马踏着夜色赶回了晋王府。在他身后的马背上还架着个篮子，里头放有一块昨夜就已和好的面团。面团醒了几个时辰，变得极有韧性。
跟着客栈大师傅苦学了几日，他总算能做出一碗外表似模似样的长寿面了，虽然味道上还不太尽如人意，但起码可以下咽。
王府内外这会儿安静得很，偶有卫兵成队经过，都尽量放轻手脚，生怕扰了主子们的清梦。府门前赶来送礼的马车长长排出了整条街，他们当中大多数人恐怕连晋王的面都见不上就直接被大总管胡不喜给打发了。
与别处景象截然不同，王府厨房早已热火朝天忙碌了起来。从王爷、王妃到后院诸位公子，每个人的口味都各不相同，光早餐的花样就要张罗出几十种。
听说沈公子要借用灶头做寿面给晋王，厨子们自是欣然应允，很快众人便自行分了工，有的帮着生火，有的帮着打水，有的帮着刷锅递碗。一方面是可以讨好晋王跟前的红人，另一方面也看看这位公子到底能不能把面做熟，何乐而不为呢？
沈思先将面团搓成拇指粗的长条，盘成一卷搁在油里浸着，趁这中间的半个时辰急忙动手准备浇头。好在厨房里各色肉蔬都很丰富，沈思挑了块新鲜的鸡脯肉切丝，加了盐、糖、酱油爆炒，又按照大师傅写的单子分别加入了葱末萝卜丝和姜丝。鸡肉上水分没有沥干，一入锅热油便炸了，油点子溅在胳膊上，登时烫出好几颗红点。
厨子们吓了一跳，慌慌张张要去找药膏：“这可如何是好？小的们立刻替公子冰敷上药。”
沈思却一摆手将人给拦下了：“这点小伤有什么要紧，放两天自己就好了。”
他做事做得太过专注，连脸上印了炭灰和面粉都未察觉。烧得了浇头，他又将面拉成细条下了锅，可惜手法不甚娴熟，面条拉得时粗时细，欣慰的是总算一整根顺了下来，中途并未断开。
煮好了面，沈思看看时间，估算着晋王应已起身了，便用食盒盛起寿面、鸡蛋及各色小菜，亲手提着去了晋王书房。
果不其然，书房门口几名侍从正端了香茶、热水等一应家什列队候在那儿，只等晋王一声传唤了。见沈思突然出现，侍从们脸上神色都有些古怪，有人赶紧上前躬身施礼道：“公子请稍后，属下这就去通禀王爷。”
“不必劳烦了，我自己去找他。”说着话沈思却脚步轻快地径直走了进去。一则他在晋王面前随意惯了，再则也想要给晋王个惊喜。底楼不见晋王，他兴冲冲朝楼上跑去，边跑边唤道：“守之，今日是你生辰，我祝你璇阁长春，松柏长青。快来趁热……”
偏厅的门一开，有脚步声从幔帐后头传了出来，沈思抬头一看，惊见戈小白倚在栏杆上居高临下看着自己。戈小白头发披散着，只穿了件里衣，领口敞得很大，露出内侧大片雪白消瘦的胸脯。
戈小白这幅模样令沈思有些错愕：“你……怎么……”
不等他说话，戈小白先似笑非笑地询问道：“咦，这不是念卿吗，似这般闯进来可是有急事要求见王爷？”
沈思不知所措地张了张嘴，却没发出声音。
这功夫晋王也从偏厅走了出来，站在戈小白身后朝沈思招呼道：“念卿来了，上来坐吧。”又扭头问戈小白，“不是嚷着累嘛，左右时候尚早，何不回去再躺一会儿。”
戈小白欺身而上，缩在晋王怀里娇滴滴央道：“腰酸得紧，要断了似的，可否劳烦王爷搭把手扶着小白？”
晋王微微眯起一双凤眼，忽然双手一用力，直接将戈小白打横抱起，转身返回了偏厅。
沈思在原地呆呆站了片刻，不声不响走上楼去，将食盒里刚出锅的热面摆在桌上，就默默低着头离开了……
第45章 绿满枝东风好作阳和使（）
晋王抱起戈小白头也不回朝偏厅走去；丢下沈思一个人站在楼梯上不知所措。饶是如此；戈小白犹不满足；他双手勾着晋王脖颈，嘴巴凑到晋王耳畔小声央道：“王爷，看外头天气晴好，我正睡得有些胸闷，一同到窗边吹吹风如何？”
这点小伎俩再瞒不过晋王；他脸上挂着淡淡的笑意，径直将戈小白抱到了窗边，凭栏远眺道：“仓庚喈喈，阳和方起；果然好天气……”
戈小白从晋王怀里跳下来，上身伏在窗台边探头朝外望去，不多时，待到沈思从门口迈了出去，他假作不经意地撩动头发，恰恰好将挽发用的银簪甩落到了沈思脚边。眼见沈思应声停下脚步，他即刻软语高呼道：“呀，念卿，是我不慎失了手，不知可否帮忙捡起来？”
沈思回头看了眼戈小白，又看了眼晋王，两条浓眉顿时拧到了一处。他紧抿双唇原地站了片刻，弯腰拾起那支银簪，随着凌厉的目光投向楼上，手腕骤然抖起，只听“咚”一声脆响，簪子已钉进了戈小白脸侧的窗框里，力道之大，竟震得木屑扑簌簌直落，吓得戈小白尖叫着躲到了晋王怀中。
晋王倒是冷静，簪子飞来眼都未眨一下，反而饶有兴致地观察着沈思。生气时的沈思两腮微鼓，鼻翼不易察觉地翕动着，脸孔被炭灰和面粉涂得黑一道白一道，样子十足滑稽，可笑之中又带了几分可爱，让人忍不住就想去捏弄两下，耍逗一番。
戈小白藏在晋王袖子后头，只露出一双眼睛朝外瞄着，确定沈思走远了，他才拍着胸口惊魂未定地站起身来，费力拔出了簪子。回头见晋王正目不转睛注视着沈思离去的背影，他不无嘲讽地问道：“怎么，王爷这就心疼了？现在追出去解释也来得及。”
晋王勾起嘴角微微一笑：“这不正是你想要的吗？”
戈小白走到桌边往椅子上一坐，单手托腮软绵绵叹了口气：“唉，我就是想看看沈念卿受气的模样，只可惜不能日日都如此。这一遭虽说是解恨，可过后等你二人尽释了前嫌，再谈起我来又与笑话何异？”
“阿白，我对你并非无情……”晋王走过去站在戈小白背后，用手指帮他细细拢起头发，又取过那支银簪挽好发髻，“只不过我对你的情是疼惜之情，亲缘之情，恩义之情……”
“王爷再说下去，我便更加可怜了！”戈小白高声打断了晋王的话，并未察觉到自己的失态，“那些有什么稀罕？我但凡想要，随时都能得到。别人不懂，连您也不懂吗？我就是想要您对沈念卿的那种情。王爷，若是有朝一日皇帝也想砍我的脑袋，您会为我起兵造反吗？”
晋王信步踱回了窗口，背对着戈小白静默片刻，幽幽说道：“若是想哄你开心，我大可以告诉你‘我会’，但我终究不愿骗你。人这一辈子无论高低贵贱，都难免遭遇到各自的艰难，像这样为了个‘情’字奋不顾身，只一次便足够伤筋动骨了。若对人人都是如此，本王这份情也就不值钱了。”
听了这话，戈小白脸上露出悲凉之色，赌气自嘲道：“所以我也不同王爷您讨要什么真情了，便是假的也好……起码演得够逼真，能在沈念卿面前出一口恶气。”
晋王知道他向来恃才傲物，刻薄惯了，也不多加计较：“对了阿白，今晚灯会……”
“王爷！”戈小白“腾”地站起身，“说好了的，今天这一整日都是我的！”
晋王无奈地摇了摇头：“阿白，你也太霸道了些吧。”
戈小白一双桃花眼脉脉含情瞟了过去，语气仍是冷飕飕的：“我也只能霸道这一时半刻了，王爷就请体谅体谅吧。那沈念卿又不会哭鼻子，王爷担心些什么！”
晋王扁扁嘴，深以为然：“念卿那么个傲气的人，自然不会为这点小事使性子。他是遇强则强，说不定被�