未进食，从方才起又一直哭泣不止，婢子等实在担心，遂欲前往军需官处寻些果腹的茶点来……”
晋王听见这话并没说什么，只管面无表情地抬手摆了摆，示意对方自去行事便可。他放下帘子闷坐了片刻，心里七上八下总不踏实。女儿生性顽劣，平日里不管挨训、罚跪总是嬉皮笑脸的，此番这幅哭哭啼啼的模样看来真是吓坏了，毕竟只是个不谙世事的小丫头，万一就此急出病来可如何是好？莫如……就干脆将真相道与她了吧……
越想越心疼，晋王站起身来就要往外走，却被沈思手臂一横给拦下了：“啧，都说慈母多败儿，你这慈父也好不到哪里！”他将人扯回原处坐定，不满地斜了一眼，又挑开毡帘朝外喊道：“金多寿！”
听见召唤，金葫芦即刻催马上前，仰起一张苦瓜脸蔫耷耷应道：“公子有何吩咐？”
沈思随手指了指后头郡主所乘车架：“王爷命你过去劝解郡主几句，该说什么不该说什么自己掂量清楚。假若一个时辰之后那丫头还在哭鼻子，就拿你问罪！”
金葫芦本夸下海口要将俘虏尽数击杀，却因“马失前蹄”而漏了三个，他正烦恼着该如何同郡主交代，此刻听见晋王要派自己去开导郡主，不禁苦得五官抽到了一处：“公、公子，我不会……”
“有违上命罪加一等，还不快去！”不等他说完，沈思已干净利落地放下了帘子。
金葫芦左右瞧瞧，相熟的侍卫们都骑在马上目不斜视赶着路，没人肯出言相助，呆愣片刻，他只好硬着头皮挪向了后头的马车，对坐在车辕上的一名小丫头怯怯说道：“姑娘，烦请通禀郡主一声……金福禄求见。”
“等着。”小丫头麻利起身，一扭头进去嘀咕了几句，又钻出来朝他招招手，“进去吧。”
金葫芦把缰绳交给身侧一名兄弟，利落地闪身跳上了马车。他先仔细蹭了蹭靴底，确保污泥灰尘全都清干净了，这才弯着腰心虚地钻进了车厢。
车厢里比外表看着要宽敞许多，里侧是张双人卧榻，铺了轻软的锦缎垫子，中间摆着张红木小几。郡主倚在几上，手里拧着条湿哒哒的帕子，眼睛、鼻尖哭得红彤彤发亮。两名侍女端着茶水、点心立在一旁，上头的东西都丁点儿未动。
金葫芦拘谨站了半晌，方鼓起勇气满心愧疚地开了口：“回、回郡主话，小人无能，有负郡主所托，那些奸细，最终还是跑掉了三个……”
绯红郡主抬头看了看他，抿着嘴角小声叹道：“算了，又不怪你。若非我自以为是，那些家伙又哪来的机会逃走……我都听说了，你们一路紧追不舍接连射杀了好几人，是马匹意外受惊才不得不收手的，念卿哥哥还因此受了伤，他可无碍了吧？”说着话郡主眼里又滚出两颗硕大的泪珠，“现如今父王心里最在意的就是念卿哥哥了，可恨我又连累到他，只怕父王再不肯原谅我了……”
“不不不，怎么会，郡主多虑了！”金葫芦一迭声分辩着，“王爷素来宠爱郡主，哪里舍得真生气，这不，还特特打发了小人过来哄郡主开心呢！如若郡主不能破涕为笑，小人稍后可是要挨板子的！”
绯红郡主心性单纯，又向来十分信任金葫芦，听他这样说，便信了几分：“真的？”
金葫芦急忙点头：“千真万确！”看郡主神色有所缓和，也跟着松了口气，没话找话道，“郡主，其实小人一直不甚明白，您既已贵为郡主了，为何还一心想着做什么女将军呢？要知道，有个王爷那般尊贵不凡的爹爹，有个王妃那般雍容典雅的娘亲，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，这可是普通人几世也修不来的福气啊！”
绯红郡主抿抿嘴，反问金葫芦：“那你呢？你为何立志想做将军？”
金葫芦挠着头想了想：“最初小人离乡背井跑来投军只是为了混口饭吃，哪里敢惦记什么将军不将军的，宁城一役，我那几名同乡都惨死在了乱箭底下，我能保住条小命儿已是万幸了。更幸运的是，还机缘巧合结识了沈公子……”他陷入回忆之中，满脸感喟，“那日我实在□□，忍不住偷了缴获来的生肉干吃，谁知被沈公子逮个正着，我本以为铁定逃不过军法处置了，可他非但没有拿我治罪，见我吓得噎着还将随身的酒囊送给了我……说起我这辈子最敬佩的人，便是公子了，不但教我兵法武艺，还给我起了响当当的名号，若一日能成了公子那样顶天立地的男儿，我也算没有白白世上走一遭……”
听他提起沈思的酒囊，郡主不免有些惭愧：“呆葫芦啊，当日在晋阳大街上我还错怪你是小偷来着，你可还怪我？”
金葫芦又是摇头又是摆手，赶紧表白道：“不怪不怪，当然不怪！我怎会怪郡主！要不是郡主与我闹出了那场误会，我哪里能得跟在公子身边学本事呢！小人从前便是那蹲在井底下的蛤蟆，眼界只有井口般大小，如今跳出了井沿儿方知天地何其广阔……经了沈公子教导，小人发现原来这万事万物都是讲门道的，仅只一杆枪吧，就有几十上百种耍法儿，什么杨家枪，岳家枪，霸王枪，梅花枪……说到列阵更不简单，什么八卦阵，鸳鸯阵，雁行阵，一字长蛇阵，二龙戏水阵……”他和沈思相处久了，耳濡目染的，只要说起用兵习武这一套就变得滔滔不绝起来。
郡主听他啰啰嗦嗦讲了一大通，悠悠笑道：“看，你说的这些都让我羡慕不已。我又何尝不是一只蹲在井底的蛤蟆呢？只不过我这口井更精致华贵些罢了。从我懂事开始，娘亲就每日在我耳边教导说，女儿家要大门不出二门不迈，要研习琴棋书画、针织女红，要懂得内外尊卑、三从四德……若我老老实实做个金枝玉叶，这辈子恐怕就是从一座大大的宅院嫁去另一座大大的宅院罢了，抬起头只有那四四方方一块天，然后就相夫教子，奉养公婆，最后寿终正寝，只是想想就好生无趣啊。我也想见识见识，那‘万里无城郭’的边塞到底多苍凉，‘一览众山小’的岱岳到底多雄伟，‘暮霭生深树’的江南到底多清婉，‘杀人如剪草’的豪侠到底多倜傥……”
听绯红郡主讲述着心中的诸多向往，金葫芦似懂非懂，也不知他哪里来的勇气，朝着郡主狠狠一拍胸脯：“有朝一日，待我金福禄可独当一面之时，便护送郡主游遍三山五岳大江南北，赏尽人间的奇景乐事！”
说者无心，听者有意，不待郡主有所反应，那两名小丫头倒先挤眉弄眼“嘻嘻嘻”偷笑起来。
郡主吸了吸鼻子，傻傻问道：“木瓜脑壳呆葫芦，你说话可算话？”
金葫芦握起拳头用力一挥：“君子一言，便是千军万马也难追的！”
…
子时已过，夜色愈发深重，天地间犹如泼了一笔化不开的浓墨。月光隐没在了厚厚的云层之中，飞禽走兽遁入山林，四野寂静，满耳只有狂潮般奔涌不息的马蹄声。
沈思抛开坐立难安的晋王不予理会，早早倒头睡了。左右是无话可说，空对着反添尴尬。车厢四壁罩着厚实的幔帐，略显闷热，他便将外衫脱去，只穿了一件白色中衣。
耐心等了半盏茶的功夫，晋王按捺不住，差遣一名侍卫悄悄去后车探看郡主状况。听闻郡主正在与金葫芦相谈甚欢，晋王不免摇头苦笑，枉自己还为那丫头担惊受怕了一晚上。
悬着的心落了地，晋王也觉出了些许疲乏，他和衣卧在沈思身侧，以肘撑头借助灯光默默赏玩起了沈思的侧脸。沈思的呼吸声起起落落，不知是否睡得踏实。晋王无声叹了口气，唉，他和沈思二人总好似命中注定隔着点什么，一路走来事事皆不顺遂，怎得前一日刚刚互诉过衷肠，后一日就要开始同床异梦了呢……
大约是躺得并不舒适，沈思懒懒翻了个身，衣角无意间翻起，露出精干紧实的一小截腰身。晋王怕他受风着凉，抬手要帮忙拉扯平整，目光扫过，惊见那处皮肤上印着团不小的乌青，慌忙掀起衣摆再看，周遭还有其他几处大大小小的瘀伤，想来是抱着金葫芦滚落马下时被石子硌到的。
晋王心疼得无可不可，想碰又不敢，指尖儿悬在半空好一阵，最终蹑手蹑脚爬了起来，轻轻掀开帘子招过一名侍从，附耳吩咐对方即刻取最好的跌打药膏来。稍后药膏送到，晋王并未立刻替沈思用上，这才从外头拿进来的东西还透着丝丝寒气，他生怕凉到沈思，故而先从瓷盒子里挖出一块淡黄色的膏体捂在掌心，待那药膏稍稍融化些，变得温热了，这才小心翼翼覆在沈思的伤处，一下一下缓缓揉搓着，动作虽不十分娴熟，却令人无比熨帖。
车子颠簸得厉害，沈思根本睡不着，只是为了积蓄体力对付顾名珍，他一直在闭目养神。晋王的所有举动他都听得清清楚楚，只是懒怠睁眼罢了。药膏辛辣的气味从背后缓缓飘散过来，熏得人鼻子发酸，沈思索性一骨碌坐起身，按下晋王的手：“只是小小磕碰到而已，不疼不痒的，何必麻烦。”
晋王讨好地笑笑，样子莫名有些可怜：“服侍我家念卿哪里会麻烦？欢喜还来不及呢。我可是藏了私心的，先将你照顾得舒舒服服、无微不至，日后你便是走到哪里，也都离不开我了。”
沈思被他说得哑然无语，沉默半晌才缓缓开口道：“守之，我早就想同你说了，待到击退顾名珍之后，我替你去守真定府如何？”
晋王脸上的笑容渐渐敛去：“怎么，还在为我误会你射杀钦差一事置气吗？”
“我不生气，只是有些失落罢了。”沈思别过头去，不肯直视晋王，“论心机城府，我万不及你，可说到战术谋略，我未必输你。想逼你起兵造反，自有无数办法，但大丈夫有所为有所不为，我从未想过使手段去算计你，更不会陷害于你。你妄下评断如此看轻我，我心里头不太舒服。”
晋王急忙解释：“当时我并未全信，只是桩桩件件的证据都……”话未说完，他自己住了口，事已至此，再多辩解也是无益了。
沈思心平气和地摆摆手：“无妨，个中曲直并没什么要紧。设若你是纯粹为了替我报仇而起兵，我感激不尽，又或者你是因钦差之死被逼无奈方才起兵，我照样铭感五内。归根究底，你也是为我才被置于了两难之境。为了区区一个沈思，你不惜动摇苦心经营十数载的晋原基业，我看在眼里，镂骨铭肌。受人滴水之恩，尚且涌泉相报，更何况你这份深情厚谊。”
晋王冷笑一声，强压着不悦反问道：“然后呢？便是要去替我守疆卫土权作报答吗？”他音调不自觉抬高了几分，“念卿，你我之间难道还分得这样清楚吗？我对你心意如何，你早已知晓，你心里如何待我，我也能看出一二。你以为本王千辛万苦地救你、护你，是贪图你骁勇善战？你以为我会舍得用你去守真定府？”
沈思傻呆呆眨巴了半天眼睛，脸孔一红，底气登时弱了：“不守真定府，我便替你守着北方边关，对付鞑靼人我素有经验。总之我不能因为父兄屈死便就此消沉，躲进王府里自怨自艾浑浑噩噩地过下去。‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州’，我空有一身本事，总不能就此荒废了吧？”
论起争执斗嘴的功夫，沈思骑着马也要被晋王落下十万八千里，明明是有理的一方，反被晋王三两句话占了上峰。
晋王乘胜追击，摆出王爷架子一拍桌案断然喝道：“此事没得商量！念卿，你为国为民为天为地，就连绯红那丫头你都替她想周全了，就不能为我也想想？换做天下太平之时，你要怎样我便由着你怎样，但今时不同往日啊，强敌当前，晋原岌岌可危，容不得我分心分神，若你再有闪失，我未必有本事保住你！你只想要学以致用大展拳脚，又是否想过本王的感受！”
劈头盖脸连珠炮似地说了一通，沈思只管低头不语，他脊背挺得一丝不苟，连背影都透着倔强。
等了一会儿，见沈思仍不说话，晋王只当是哪句说得太重呛了他的毛，惹那黑小子耍脾气了，赶紧放低身段软语安慰道：“我并非是教你一辈子都圈在王府里无所事事，便是你想同小白、玉儿一样成日里玩些争风吃醋、勾心斗角的鬼把戏，我也不答应。我家念卿马背上的风采无人能及，看多少次都看不够！我不过是想你耐着性子蛰伏几日，待晋原局势稍定，你想折腾个天翻地覆我也陪你，总之本王是赖定念卿了，从此后你去到哪儿都不许丢下我……”
任他如何逗弄，沈思却动也未动，还两眼直勾勾盯着壁角，不知想什么想得出了神。这下晋王更慌了，讪讪凑到近前将外衫披在沈思肩头：“还生气啊？这气归气，也要当心别着凉了。”
“我在想……”沈思缓缓扭过头，若有所思地看着晋王，“除我之外这晋阳城里谁还有理由去杀钦差？谁又有这个本事杀了钦差神不知鬼不觉嫁祸到我头上？”
“呃……”晋王傻傻看着沈思，一时竟有些反应不过来了，哈，亏他还搜肠刮肚地打算晓之以理、动之以情，殊不知沈小五那边厢脑子早已转去爪哇国了。看来又是自己多虑了，和沈小五在一起他总是“多虑”，可仔细想想，人生若常得沈思相伴，又不知能省掉多少无谓的烦恼去……晋王越看沈思越觉喜爱，忍不住将人勾进怀中轻轻在唇上啄了一口，“念卿啊，你果真是个千金难买的宝贝！”
沈思本在全神贯注梳理着案情，被晋王这样贸然打断未免有些不悦，他抬起袖子大喇喇蹭了蹭嘴唇，嫌弃地推开晋王，接着分析道：“选择在这样特殊的时机杀掉钦差，只可能为了两个目的，其一是陷害你，进而挑起晋原与朝廷的战事，其二是陷害我，使你我二人反目，逼你舍我而保晋原，因此那真凶不是你的仇人，便是我的仇人。”
晋王被他一本正经的严肃模样给逗乐了，窃笑着点头道：“我卫律的死敌遍布朝野上下，你沈家的对头只怕也为数不少，但能轻而易举迷惑住本王的，倒实不多见。他特意选择在钦差赴宴的半途中杀人，看来对你我二人行踪了如指掌，他效仿你布置秘法机关，再以大黄弓杀人，必是对你的习惯与身手十分熟悉，他为使我深信不疑，还特意从你箭囊中取走了几只特制的铁芯箭，足见能随意出入王府与你居住的院落。”
沈思眯起眼睛，眉头拧成了一颗小疙瘩：“若说平日出没小院最多的，便非郡主、金葫芦与牛黄三人莫属了。你那宝贝女儿向来是唯恐天下不乱，巴不得有仗可打有热闹可看，但以她的脑子，绝想不出这样周密的行动。金葫芦确是出息得能文能武了，凭我亲传的箭法射杀钦差手到擒来，但他生性纯良，又将我视作半个师傅，断不会害我。再说牛黄，他是在运河岸边被你临时捡上船的，与我们无冤无仇，更何况他没有半点功底，除去会辨识草药和长了张巧嘴外没别的长处了，上次在院子里学人家耍九节鞭，竟差点削掉自己半边脑袋，还不如琉璃老弟使爪子挠人的本领大呢。”
晋王考量再三：“绯红再没分寸，也不会算计到我这个爹爹头上，金葫芦那小子的人品我也信得过，至于这牛黄嘛，刚寻了他上船时我也曾留意试探过他，看情形是真不会武功的，只不过……你说他有没有可能，是刻意隐瞒了身手呢？”
沈思笃定地摇摇头：“武功高低尚可隐瞒，但是否习武之人却是无法隐瞒�