。军粮补给早在昨夜就已秘密运走，那几座大仓都是空的，为了让火烧得更旺，还在里头堆放了不少淋有生油的干草。晋王生怕女儿有一丁点闪失，特命了屠莫儿暗中守着，待郡主等人安全撤到帐外，又赶紧遣了几名侍卫过去将人押过来。
沈思推测郡主一定会向金葫芦求助，而金葫芦如今越发精进得粗中有细、智勇双全了，为防金葫芦会从中看出破绽，他一早便打着晋王旗号将人拘在了身边。
起先外头吵吵嚷嚷说着火了，金葫芦并未十分惊慌，营地临江而建，可保水源充足，想来这火也大不到哪里去。但一听说被烧的是伙夫营，他立刻紧张了起来，先是跟在沈思屁股后头小声嘀咕：“哎呀呀，此刻刮的是东北风，郡主的住处就在伙夫营东北方向，不知会否受到殃及……”见沈思只管站在门外隔空观望着火势，对他根本不予理睬，他又干咳两声主动请命道，“公子，要不我还是去看看吧，郡主金枝玉叶，对军营生活并不习惯，遭遇这等险情万一有个损伤可如何是好？”
沈思瞄了他一眼，不耐烦地摆摆手：“郡主金枝玉叶，自然有大把人保护，难道还缺你一个？别忘了，你可是戴罪之身，鼓惑郡主那笔账还记着呢，王爷只是暂且不追究而已，还不赶紧安分些！”
刚巧这功夫晋王过来了，还传令召集了几名将领在大帐紧急议事，金葫芦不敢在晋王面前造次，只能如热锅上的蚂蚁般急得原地直兜圈子，还时不时抻长脖子四处张望着，希望能寻见郡主的身影。他也知道郡主是王爷的掌上明珠，有王爷在，定可保郡主无恙。但没亲眼见到人，他无论如何也放不下心。
正思量着该找什么借口离开片刻，忽听得远处传来郡主特有的清亮声音：“父王！父王！”
金葫芦循声望去，就见郡主蓬首垢面朝大帐跑来，后头还跟着几名晋王的贴身侍卫和一群慌慌张张的小丫头。
郡主鬓发凌乱，眼泛泪光，小脸黑一道白一道花猫儿似的，既狼狈又可怜。见到金葫芦，她如同见到救星一样，飞扑过来紧紧扯住金葫芦的袖口，“哇”地哭出了声：“呆葫芦，呆葫芦，我闯祸了，闯大祸了……呜呜……可怎么办啊！”
金葫芦平日里见惯了郡主神气活现、趾高气昂的笑模样，似这般张皇失措哭哭啼啼还是头一遭，不知怎么心也跟着揪了起来：“郡主莫怕，有王爷和公子在，定不会委屈了郡主。再说……再说……还有小人，小人愿为郡主赴汤蹈火，在所不辞！”
郡主一抽一抽哽咽着：“呜呜呜……我只想偷溜进去做些可入口的吃食果腹，不知怎么就着火了……呜呜……一下子就着起来了，扑救都赶不及，都烧光了……我也不想的……都怪我任性贪嘴，原想做个巾帼女杰替父王上阵御敌的，到头来却只会帮倒忙……”
看着郡主眼泪滴滴答答往下掉，金葫芦抬手想帮忙擦擦，猛然想起二人身份有别，此举不合理法，又赶忙撤了回来，在自己怀里胡乱摸索着想找条帕子出来，可他身上除了个脏兮兮的粗布荷包之外，再没了旁的物件。
郡主可管不了许多，直接拽过金葫芦的胳膊拿他的袖子擦净了鼻涕，又恨恨说道：“呜呜呜……还有，那几个京营的奸细也趁乱跑了……要不是我一时心软放了他们下来疗伤，他们也没那么容易跑掉……呆葫芦，你去帮我把他们抓回来吧！万一他们将军中情况告知了顾名珍，我岂不是又害了父王！”
金葫芦闻言重重一点头：“郡主放心，小的这就去追，定不教一人活着回到对岸！”
晋王与沈思二人听见动静刚走出来，就见金葫芦披弓提剑夸上马，一策缰绳冲了出去。
若真给他追上俘虏把人杀光了，今晚一番筹谋便都前功尽弃了。沈思与晋王飞快交换了一个眼神：“我随他同去！”
“念卿……”晋王抬手欲加拦阻，可危急关头并无其他万全之法，算来算去能从金葫芦手中将人放走又不露破绽的也只有沈思了，故而他没再说什么，只轻轻叮嘱了一句，“多加小心！”
沈思点点头，勾起手指含在口中打了个呼哨，只听马蹄嘚嘚作响，那匹名叫战风的黑色小马眨眼间奔到了近前。晋王又一摆手，几名侍卫紧随其后，于沈思一同飞身上马绝尘而去。
沈思的马身姿矫健争强好胜，从不肯屈于人后，很快便将一众侍卫远远抛在了后头。出辕门不久，沈思追上了金葫芦：“多寿，我来助你一臂之力。可曾见到那行人的影子？”
见有沈思前来相助，金葫芦顿觉信心百倍，他抬手一指西北方向：“据值守兵士称，方才有一小队人马持着令牌沿岸往上游去了，那行人虽衣装齐整，却各个脸上带伤，应是那帮奸细无意。想来他们是要到水浅处涉江而过，返回顾名珍营中！”
沈思正待要说什么，就听见上游响起了三长两短的哨音，不出片刻，从江对岸传回了同样的声响。这应是事先定好的某种暗号，如无意外，很快就会有人前来接应。他暗暗期盼着对方能在金葫芦动手之前将人救走。
拐过一条凸字型山脊，眼前是片开阔的河滩，上弦月隐没在沉重的云层背后，视线不甚清明，远远的，依稀可见几条青黑色的影子起起伏伏驰骋向前。为防误伤了己方的探马，金葫芦高声叫道：“前面何人？可是张将军麾下弟兄？”
那些黑影非但没有做出回应，反而跑得更快了。如此一来，其身份也就不言自明了。
金葫芦双脚夹紧马腹，弯下腰身体紧贴马背，如箭般弹射而出。沈思有心拖延一二，又怕引起金葫芦的猜疑，索性就放开手脚任由战风跑了起来。越是紧追不舍欲置诸死地，此计便越显逼真，他只怕金葫芦奋力一搏，杀光了活口。
眼看双方间的距离渐渐缩近，已到射程之内，金葫芦深吸一口气，左手持弓右手搭箭，腕、肘、肩连成一线，扣弦，开弓，瞄准，脱弦，所有动作一气呵成，只听“嗖”的一声，箭支带着呼呼疾风劈空而出，正中一人后心，那人如被锤击般，身体猛地朝前一挺，随即直笔笔仰头栽倒在地。他的同伴了闻声回头，发出一阵惊呼，但见人已气绝，抢救无望，又马不停蹄朝前奔去。
金葫芦的箭法乃沈思亲手所传授，刚到王府时他面黄肌瘦四肢发软，仅仅举个弓便手臂打颤。是沈思教给了他使力的技巧，又带着他每日大鱼大肉往肚里子填，到现在人也高了，身体也壮实了，不分寒暑的苦练下来，手臂上肌肉也扎实得小馒头一般。这一箭更是将沈思传授的要领施展到了十成十，让身为师傅的沈思在一旁看着不知该欣慰还是该苦笑。
一击得中，金葫芦并未有丝毫懈怠，他紧接着抽出第二支箭，瞄准了前方另一个人影。江上风大，难免影响到箭支的走向，金葫芦的第二箭以毫厘之失擦着一人头皮飞了出去。沈思不得已出手相助：“我来！”
他弯弓搭箭瞄也未瞄便一扬手射了出去，那箭如长了眼睛般，径直钉进了目标第七节颈椎骨棘突下方的大椎穴，箭簇带着巨大的冲击力“喀嚓”一声分筋错骨，竟生生将人头劈了下来，脑袋在半空中画着一道弧线掉落地上，“咕噜噜”滚出老远，血如喷泉般激荡而出，溅了旁边人满头满脸，残存的尸身还架在马鞍上骑出数仗方才软倒。
沈思并非残暴嗜杀之徒，他之所以使出此等血腥手段，是想藉此警醒对方迅速逃走。果然，同伴滚烫的鲜血激起了那些人更强烈的求生意志，性命攸关之下，他们早已忘却了饥寒交迫与遍体伤痛，强撑起一口气不管不顾抽打着马身，使劲浑身解数拼命催马加快速度，眨眼已踏入了水中。
水流减缓了马匹的行进，但飞溅起的水花也有效地阻碍了视线，成为一道天然屏障。为了提防背后射来的箭支，他们全都紧贴马背俯下了上身，并将外衫扬起干扰着追杀者。
沈思的举动同时激励了金葫芦，他重又稳住心神执箭瞄准了目标。此刻侍卫们也已纷纷赶上，与金葫芦合力射击敌人。即便有半数箭支飞不出几丈便被江风吹落到了水里，但仍有几名敌人接连倒毙在了箭雨之中。
眼见对方只剩下了最后三人，沈思心知不能再追了。此时他的坐骑一马当前冲在最前面，金葫芦紧随其后，其他侍卫则呈扇行跟在两侧，沈思余光飞快扫视了一圈，心中已有了主意。他悄悄带马向金葫芦靠近了几分，暗暗贴近马耳朵小声央求道：“战风，好姑娘，一定要帮我这个忙啊！”
战风自然听不懂他的话，但一人一马在长期磨合下已经养成了足够的默契，只需一个小小暗示，马便知道主人想它做些什么。沈思单脚靴底轻磕着马腹，单手拍打着马肩，瞅准时机，猛地一收缰绳，战风尖锐嘶鸣着骤然扬起前蹄，同时身体斜着向金葫芦的方向撞去。
金葫芦胯｜下那匹马年岁尚浅，并没上过几次战场，被这突如其来的变故一吓，顿时疯狂地原地蹿跳起来。马儿们一个连累一个，很快整队人都乱了。金葫芦试图控制住自己的马，两手不住扯动着缰绳，小马大力一甩，他反应不及缰绳脱手，人在半空中奋力扑腾了两下还是未能稳住身形，一头栽了下去。
地上都是坚硬的卵石，高高低低起伏不平，沈思眼见他这样倒下难免重伤，千钧一发之际赶紧跃过去抱住了金葫芦，并在半空中奋力一扭横过身来，落地后又顺势打了几个滚卸掉冲力，这才避免了头破血流的凄惨下场。
金葫芦一颗心全都系在那些俘虏身上，根本顾不得是否受伤，可爬起来一看，那行人已经越过江心，即将到达对岸了，他不禁捶足顿胸：“完了完了完了！”说着话又去牵自己的马预备再追。
沈思赶紧拦阻道：“算了多寿，对岸都是顾名珍的人，几个俘虏而已，没必要为了他们以身犯险。”侍卫们也纷纷表示赞同，“是啊多寿，咱们方才击杀了大半，已然不亏了，就算没能全部歼灭，想来王爷也会体谅。”
金葫芦也不说话，只管去摸自己的箭囊，方才摔倒时里面的箭支悉数丢了个干净，他左右看看，抬手向另一人背上夺去。
沈思深知金葫芦是个死脑筋，答应了郡主的事必不肯善罢甘休。别说此时再追根本无望，就算能将人追上，自己也进入了顾名珍一方的射程，到时根本无法全身而退。情急之下，他“啊”地大叫了一声，同时手撑腰部朝前软倒了下去。
金葫芦下意识将他扶住，关切地问：“公子，可是受了伤？”
其他几名侍卫也赶紧围拢上来，一迭声问道：“公子伤了哪里？要不要紧？可还支持得住？”
沈思不善作假，生怕给人看出端倪，极力低着头故作虚弱状小小声说道：“还好，落马时不留神硌了一下，方才不觉什么，此刻活动起来却疼得紧。”
这下再没人想着去追俘虏了，谁不知道沈公子是王爷的心尖，便是千个万个俘虏又哪能及得上半个沈公子。众人七手八脚将沈思扶上马去，由金葫芦与他同乘一匹坐在身前给他倚靠着，慢慢按原路返了回去。
…
大火烧去了营地的一角，也烧去了晋军大半的家当。晋军突遭巨变，连夜向后方“仓皇”撤离。大小将领们按照事先的布置各司其职，将队伍带往不同地点。而晋王则一直坐在主帐耐心等待着沈思。
沈思的本事晋王有数，所以即便一行人返回的时间比预计迟了些，他也并没多想什么。听帐外卫兵通传说人回来了，晋王起身笑眯眯往外迎去，可一出门口，他心里不免“咯噔”了一下，沈思不是自己下马的，而是被人搀扶着下马的。
晋王三步两步冲上前去扶住沈思：“这……这是怎么了？”
见王爷发问，侍卫们当即跪倒：“属下等保护不周，请王爷责罚！”
金葫芦愣了一下，也跟着跪了下来：“回王爷，都是小人的错，是小人骑术不精意外坠马，连累公子救我受伤。小人罪该万死！”没能完成郡主的重托，他已是懊恼非常，如今又害沈思受伤，他更加沮丧得连头也抬不起了。
不等晋王再问，沈思率先开口道：“守之无须担心，只是些皮外伤，擦些药膏休息一夜，明日便可恢复。”说着话他朝晋王古灵精怪地眨了眨眼，又在手心处偷偷捏了一下。
晋王顿时会意，不易察觉地点点头暗示自己明白了，又故意重重吐了口长气说道：“算了，都起来吧，行军打仗磕磕碰碰在所难免。且先随我入帐说说追击奸细的情形。”他扭头又吩咐下去，“去将车架布置得舒适些，沈公子伤了，颠簸不得。”
侍卫们跟着晋王久了，深知主上脾气，一事归一事，说不追究便真的不再追究。待晋王扶着沈思坐定，侍卫们简明扼要讲述了追击与堕马的经过，晋王边听边不住点头。讲到沈思如何一箭将人头射落，侍卫们都钦佩不已，有人夸赞道：“先时只知道公子箭法了得，今日一见，简直已臻化境，较于那百步穿杨的养由基犹可过之。”
另一人点头笑道：“别忘了，当日沈公子射杀那朝廷狗钦差可是百步之外一箭穿心的。而且沈公子所使的是李广大黄弓，别的且不说，即便咱们府中高手如云，能张开大黄弓且运用自如者又有几人？”
沈思原本安静听着，嘴角还带着一丝轻松笑意，听了那人提起射杀钦差的隐情，他神色一滞，笑容也隐隐淡了下去。
晋王的目光一直没离开过沈思，对于沈思脸上的细微变化自然明察秋毫。联系起侍卫的话，他似乎察觉了什么，再看向沈思，沈思也在看他，二人四目交汇，无声地彼此探询着。
老半天，沈思涩涩一笑，用只有两人能听见的声音轻叹道：“原来如此……我还以为你是为了找个冠冕堂皇的借口出来，在贼喊捉贼呢……”
晋王双唇翕动：“念卿，我不知……”
沈思打断了他的话：“算了，大敌当前，这件事便……不提了吧……”
第40章 一夜风花开万树边杏（）
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踏着浓重夜色；晋王率大军往晋阳方向撤去。
道路崎岖不平，车轮偶尔碾压过细碎石子；发出“格楞楞”异响，颠得人坐不安稳。一路上晋王与沈思各怀心事，皆静默不语；马车之内显得沉闷而压抑。
晋王本以为刺杀钦差一事定是沈思所为了，无论出手的动机，行事的手法；百步穿杨的箭术，周密严谨的布局，甚至于他腹部那条理应愈合却几经反复的伤口；都已清清楚楚昭示出了答案……可看今日提及此事那一瞬间，沈思竟是万分错愕的，分明并不知情……
晋王思前想后理不出头绪，不免生出些许烦躁。他掀起厚厚的毡帘向外望去，清冷夜风扑面打来，车外成千上万燃烧的火把连成一线，犹如蜿蜒游走的火蛇，伴随着马蹄“嘚嘚”在黝黑山坳中飞速向前窜去。
一名郡主身边的小丫头骑马追了上来，打从晋王的车架边经过，被晋王给喝住了：“雪刃丫头，慌慌张张的成什么样子！”话虽是训斥的话，可语气并不显严厉。
被唤作雪刃的小丫头急忙收拢缰绳，碍于行军途中不便下马见礼，她只双手相扣放至左腰处虚福了一福：“回王爷话，因郡主晚间并未进食，从方才起又一直哭泣不止，婢子等实在担心，遂欲前往军需官处寻些果腹的茶点来……”
晋王听