“……我是旅行商人，路奕。”
“东方人果然能带来财富。”
他坐在路奕对面，手里还拿着一件让路奕挺惊讶的东西，像是个……电子计算器？察觉到路奕的视线，穆自豪地将它亮了出来。
“我们商会的本部，坐拥着一个罅隙，这正是对面漂泊过来的东西，公正的象征！经验和金币都会欺骗我们，但它不会！它能准确计算出您接下来，可以获得多少利润。”
穆相当得意，故意演示了一下1＋1=2是如何一个过程。
“哇……这、这可真是高档货啊，真让人……惊讶。”路奕发自内心，舌头都有点打结了。
穆笑了好一阵，似乎很享受对方那充满“羡慕”的眼神。
接着，他咳嗽了一声，引向正题：“您的瓷器不也是高档货？您肯定很有背景。但在商言商，这里消费不起这种奢侈品。所以，我们打算运到荒漠之外的地方来获得利润……您看……”
“运输的风险太大，大头就留给你们挣。”
“既然您的好意这么直白，我们愿意压低自己的利润，以绝对的高价向您收购。”
接着，一番爽快地商谈后，结果喜人。
不过让路奕费解的是，那种复原完美，几乎看不出裂痕的大花瓶价格低。反倒是复原得很烂，遍布裂痕、歪七扭八的小罐子，被他觉得是不可思议的珍品……
而且，穆计算总价的时候也挺艰难。
他可能觉得计算器太珍贵，平常没练习过，所以不知道如何使用乘法。
只是“两枚金币＋三枚金币＋十枚金币”这样，不断用着加法。姿势优雅，像是演奏钢琴，可惜效率实在不高。出于礼貌，路奕只能一脸“羡慕”的围观全过程。
而且——
“该死！按错了，我又按到这个恶魔按钮了……它、它居然又把数字清零了！”穆抱着头叹息不断，“唉，财富的考验，一如既往让人苦涩。”
“……要不，换传统的算法？不要使用这件过于珍贵的物品了？”
“那怎么能行？这笔交易的价值足够，不使用这个公正的象征，是对您的不敬！也是我们六月雪商会的耻辱！没关系的，请您再从头观赏一遍。”
第29章 古老书籍（）
这是一笔非常不错的交易，清空了一直以来累赘在车上的瓷器，也解放掉了死者之牢的大半库存。至于眼前，穆满脸笑容摊出来的一枚枚金币，只是额外收获而已。
“这是总计两千枚金舍客勒，我们已经扣除了应缴的世界税，请尽管检查金币的成色。”
“我尊敬而相信贵商会的信誉。”
路奕略扫了几眼，那些整齐的金币都有同样的色泽，质地优异。
确实是大商会的手笔，与和逐猎者身上搜刮来的还真有差别。两千枚金币，即是约二十来公斤的黄金，却是从罅隙中免费得来的……
他这才体会到，壳之世界最重要的，必然是一个个蕴含无限可能性的罅隙。
“这是一笔皆大欢喜的生意。”穆松了一口气。
“我同意——对了，贵商会是否有在经营古老书籍的买卖？另外有几个消息，想和您打听……”
路奕想打听几处合适的房产，以便在这里定居来闷声练魔法。顺便，看看能不能淘到诗集。他们刚做完了一笔大买卖，这时候提问，对方十有八九会愿意提供有价值的情报。
穆正打算开口，不过，有新的访客打搅了六月雪商会的清静——
一声声有节奏的闷响，吸引了他俩的注意力。
转扭头，路奕见到一位拄着木拐的中年人，正脸色差劲地走入商会。
中年人穿着华贵，气质高傲，身上还装饰着不少金银珠宝。
但他身上却遍布着青紫和瘀伤，活像是昨天在街上炫耀财富，被一帮小混混拖到巷子里狠捶了一顿，今天跑来相熟的商会搬救兵……路奕很快打消了自己的念头，差点被自己的脑补逗到笑出声。
“费根先生？您这……”穆一脸讶异，“谁对您下的手，而且，您看起来苍老了十岁？”
“别问这么多……我要找你做中介，帮我弄几个厉害的家伙，至少二阶的魔法师，或是其他杂七杂八，总之能打的！”费根咳嗽了好几声，看起来有些虚弱。
“现在这时节，可不好找。”穆满脸为难。
“我知道，领主不知道搞什么鬼……但我被揍得这么狠，我却不知道是谁揍我，难道你要抛弃我这个大客户？”
“……不敢，您先坐下，我们这里有红茶和——”
随着一声剧烈咳嗽，费根吐了口吐沫在地砖上，大手一挥打断了穆的好言相劝。
“我现在很生气！今晚之前，必须给我找到厉害的人物，我的金币随时能喂给那群狼狗，只要他们能办事！”他狰狞地说，“否则，我连自己的宅子都回不去……该死啊，究竟是什么东西在揍我？”
路奕保持着低调，默默饮下红茶，毕竟事不关己。
但穆的气场有些细微变化，他先前一双好客的眼神冷了许多，望着地上的那口吐沫。
“您弄脏了我们商会的地板。”
“我全身疼，忍不住。”
“是吗？我现在有更重要的客人，请你先在外面等待吧。”
漠然的宣告完，穆迅速更换了热情的面孔转向路奕。
“关于您刚刚的问题，我们商会确实在经营一些古老书籍的业务，我这就让人把商品名录拿来。”他打了个响指吩咐其他人，便接着和路奕聊起别的，全然无视了那个叫费根的人。
路奕能感受得到，费根在用迁怒的目光窥探自己。
什么都没做，莫名就拉到了别人的仇恨，这还真是倒霉……
但他没有露怯，随和地谈着：“我还想打听房产的问题，要在这里逗留一阵，不知道有没有好房子愿意转让或是出租？我需要的空间很大，普通的沙土房不行。”
“我很乐意向您提供这些情报，比如——”
“我有处好房子，从大海彼岸运来的熟木头打造，家具全是最高档的。可惜正在闹鬼，旅行商人，您要不要考虑下啊？很便宜。”
路奕转了转身，不再遮住还没来得及收好盒子，里头的两千枚金币正在闪烁光辉。
虽然不知道这里的好房子要多少钱，但这些总归是够吧？所以路奕用这个当做回答，自己并不需要买什么闹鬼的廉价凶宅。
费根脸色很不好，还听到了穆的轻笑。
但尊严和全身疼痛的原因，让他没办法蹲下身去擦拭地面上的那口吐沫。他在外面习惯了用高高在上的态度处世，今天实在是憋了一肚子火，不小心就侮辱了这家大商会，他也确实懊悔。
“最近在卖的屋子还真不少，就连我没有特意关注，也知道至少三处……毕竟可能会有点小动荡发生。太阳靴避难所不过是某些富人用来避寒的度假之地，他们的房子处理起来，不会很贵。”
“……动荡？”
“不值一提，领主会处理好的，否则我们商会早就搬走了。”
这时，商会的下属拿来了和古老书籍相关的产品名录。路奕仔细翻阅了起来，但随后脸色变得有些微妙，这些内容，和他想象中的不太一样……
“这些……呃……”
“罅隙对面漂泊过来的，我想，在壳之世界提到古老，想到的都是这个。无论那些碎壳发展得多么可怕，但也不过是碎壳而已，和这里相较，都是古老而腐朽的……”
然后，穆用男人都懂的深邃目光扫了一眼名录，接着说，“半夜有这样一本古老书籍陪在身边，随手翻阅几页，确实别有一番滋味啊。”
路奕尴尬地合上了它。
这些“古老书籍”的售价不菲，内容繁杂：从二十世纪的全彩美女写真，售价十枚金舍客勒；再到天才绘师纯手绘的尖端人体艺术，售价一百枚金舍客勒……
越是暴露，越是精细，售价就越高……
“我需要的……不是这种……”路奕咳嗽了一声，心想自己可真不稀罕这些内容有限的东西。
“哎？不是？”
“我要那种内容严肃的，比如古老的诗集，古老的魔法书什么的。”
“噢噢……那、那我搞错了，哈哈哈……我再去调查一下有没有这种库存。不过这种古书您也看看呗？大半夜总会需要的……”
这时，吃了羞辱，本来踉踉跄跄要离开的费根，听见“古老诗集”而回了头。
第30章 租房和杂谈（）
“旅行商人，你要诗集做什么？”
提问的是费根，他还没有商会，因为听见了感兴趣的话题。虽然全身的伤让他的声音低沉，但依旧保留着上层人士的那种傲气。
对路奕就不同了。
这句突如其来的提问，使他心里一紧。自己和对方根本没有任何交集，却突然被问这种问题？难道是命运卡·唱诗班的秘密，已经被察觉到了？
“诗集只有一个用途啊，那就是读。”
已经习惯了冥想的路奕，很快平静了内心。接着，抿了一口已经发凉的红茶，迅速构思好一个稳妥的答案。
“而我是个文学爱好者。”他加以补充道，“透过文字，体会不同时间、不同世界的风土人情，一个个故事……这种感觉非常美好，所以我喜欢读书。”
听完，费根一脸质疑：“真的就这样？”
“不然呢？除了读，书还能拿来干什么？”路奕装作好奇地反问，心里却相当紧张。
“哼，没事了。还有，年轻人，收好你那堆金币。这座避难所里九成都是贪财的坏蛋……包括你旁边那个。啧，一口吐沫就赶我走……”
被点到名，穆倒不是一脸平静：“这是商会的底线而已。”
等到全身是伤的费根，用缓慢的方式离开了六月雪商会后，穆才对路奕赔起笑脸，显然是看在财富的份上。
他说了一堆客套话，又多送给路奕一小盒砂糖、蜂蜜做的饼干（还有藏在里头的一本“古老书籍”）。除此之外，他还解释了为什么费根要询问诗集。
“费根这家伙脾气和人缘都有点糟……但他的一位挚友，是壳之世界赫赫有名的文学家。并且，这位文学家拥有一座私人图书馆。”
“哦？”听见图书馆，路奕当然提起了兴趣。
精神力虽然日渐增加，但可以拿来具现化的诗集却仅有一本……这对命运卡或他本人，都是损失。他竖起耳朵，一字不漏，听穆接着说。
“费根怕您用‘文学爱好者’当借口，去接近这位文学家——就像喜欢攀附权贵的小人。他想维护挚友的清静……当然，我相信，您是真的热爱文学。”
“那是当然。”路奕的确有底气，幼儿园到大学，靠这些教育来侃几句文学还是没问题的，“我很想拜访这位文学家，和他的图书馆。”
“可惜——”穆的话锋一转，“这位文学家前天出事了。”
穆没再继续，只是摆出一副商业的姿态：“这些内容就不属于闲聊了，而是情报。”
好吧，能理解，路奕也确实需要这些情报。他把手伸进行囊里摸索，寻找等价品来购买情报。
从善神那里缴获的战利品不能用，会惹麻烦，给金币又舍不得。想来想去，只有动用那些最早入手的那些玩意儿了……
路奕摆出来的是一件骨制品，像是原始部落用的祭祀物品，还算精细。
这是死者之牢那个罅隙里，之前积累下来的杂物。古书已经鉴定过，没有魔法价值，但作为文物倒还凑合。
为了夸大价值，路奕添油加醋了一番，模仿着地球上那些保险推销员：“嘿，这东西很不简单！是数千年前已不存在的部落，祭奠鬼神用的真正宗教之物，找遍整个壳之世界仅此一件……不仅如此！”
穆很感兴趣。
“想必你已经发现，它是骨头制作的……很遗憾，这种怪物已经灭绝了，这是孤品！”
“……您真该来应聘商会的交易员，那就回到正题，您还记得费根刚才的模样吗？”
路奕点头，费根那身瘀伤、青黑遍布的身体，着实有点惨不忍睹。必然是被狠狠揍了一顿，下手非常重，没被打死还真是命足够硬朗了。
“那位文学家，也被打了。”
“……什么？”
“和他的事如出一辙，被莫名其妙打了一顿，至今没人知道是谁做的。”穆的话音低沉了不少，让周围的空气逐渐沉重，“不止他们两个，其他还有一些富人也都被揍了，加上费根，差不多有十起类似事件。”
路奕推测道：“仇富的贫民做的？”
“没那么简单。”
穆新要了杯新红茶，却加了一阶魔法制成的小冰块，微弱的凉意使得周围有些阴沉。他盯着路奕，说话声很轻微。
“所有人被打伤之后——都突然苍老了很多岁。这不是修辞手法，而是真正的衰老……或者说，被偷走了生命力。这是秘密，请不要外传。”
“我明白。”
“与此同时，领主在准备一件大事……所有人都在怀疑，这一连串的‘生命力被窃事件’和其有关。总之，您如果要暂住，请务必考虑富人区的房子，至少安全。所以，我这里正好有些房产资料……”
穆突然换上营业性的笑容，拿起一叠叠房产资料，变成了优秀的二手房中介。
这种无缝衔接的本事，作为一个高级交易师，他的水平确实出彩……
一直到了下午，瓷器交接完毕、尾款付清，六月雪商会还留路奕吃了顿丰盛的餐点。交了中介费，路奕才总算有时间轻装上路，赶往千挑万选出来的宅邸。
一间避人耳目的独立房子，对魔法师很重要。
那些黏土、沙子砌的屋子不行，根本放不下死者之牢的门，周围还有很多叽叽喳喳的人。所以只能考虑石砖、木质之类的豪宅，还必须是僻静，不请佣人，就他自己。
万幸选到了一幢合适的。
路上，古书用小声和路奕交流着：“那个被偷窃生命的事……”
“哦？你有线索？”这对于获得新诗集很重要，所以路奕挺关心。
“不，我是来劝你的，别掺和进去！偷窃生命？最低也是魅魔这样四阶起步的怪物在捣乱。但考虑到魅魔只会和猎物搞那种……呃，古老书籍上的内容，所以不可能是魅魔。”
“你可以简称这些为古书。”路奕露出一个滑稽的表情。
“呸……别把古书和那些东西混为一谈！总之，既然不可能是魅魔，这事至少是四阶水平，超出你能力范围，诗集就从别的方面下手吧。”
路奕无奈应了一声，不知不觉，却已经抵达了选定的那幢双层大砖房面前。
傍晚，夕阳西下，为它抹上了一层特别的感觉。
庭院面积很大，坐拥绿草地和花朵，还有一串鹅卵石铺成的小径。更别说那大房子了，洁白的石砖工艺精湛，和木头搭配的极有格调……但有些阴沉。
它这是按季度出租的，一季的租金是三十枚金舍客勒，相当昂贵，但条件完美符合，所以路奕愿意忍痛掏钱。
除了一个新发现的瑕疵——
庭院里，有位中年人正给自己擦着药膏，打着不太干净的绷带。一身珠光宝气已经褪去，只剩驼背的身子，在草地上映出略显诡谲的长影。
路奕确认了几次，才肯定这是费根。
“我早该想到，租房的客人是你。”费根用玩味的�
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